公於己者公於人，未有不公於己而能公於人也。
——周敦頤
夜裡睡不著，康潛又起晚瞭。
他翻身起來，頭有些暈沉，坐在床邊，呆望屋中。桌椅箱櫃什物，到處鋪滿灰塵。一扭頭，見床頭掛的那面昏蒙蒙銅鏡裡，自己面色灰白，頭發凌亂，臉越發瘦削，眉頭擰出深褶，一雙眼裡，陰沉沉的愁鬱，簡直像孤魂瘦鬼，一陣酸辛漫上心頭。
他深嘆口氣，捶瞭捶腦袋，蹬好鞋子，拎過那件已經污舊的佈袍，胡亂一套，邊系衣帶，邊向外走，去開店門。以他現在這心境，其實早已無心開店，隻是多年來已成瞭早間定式，又還想著不要讓鄰居起疑。
懶洋洋穿過外間瓶鼎古董間那條窄道，他的衣袖不小心掀落瞭木架間一隻茶盞，哐啷一聲，碎瞭。那是唐貞元年間禦制的雪瓷茶器，今年開春才從城外一個員外那裡買進，原本一套，幾天前，兒子棟兒頑皮，碰碎瞭一隻茶托，被他打瞭一巴掌，那是他生平第一次動手打兒子，為此和妻子春惜又生瞭場氣。他原還想設法再配出一套來，如今好瞭，盞和托，全碎瞭。
他蹲下來撿拾碎片，那天是春惜蹲在這裡撿，棟兒則掛著淚珠站在一邊。弟弟康遊進來，見情勢不對，也不敢說話，忙抱著棟兒出去瞭。
其實那時，他和春惜及弟弟之間，已經不對瞭。
他一生庸庸，若說算得上大事的，隻有三件：一是開瞭這傢古董鋪，一是娶瞭春惜，再一件，就是生瞭棟兒。
春惜姿色現在倒不覺得如何，但相親初見那時，卻也讓他著實心動。收到媒人從女傢討來的草帖後，他去廟裡問卜，生辰屬相都吉，就回瞭細帖，上面填瞭三代名諱、金銀、田土、宅舍、財產等事項，女傢也回瞭細貼，雖然陪嫁沒有多少，但於康潛算登對，於女方也合意，於是便要相看。
他訂瞭一隻汴河畫舫，備好二匹錦緞和一隻金釵，媒人帶著他上瞭船。大艙裡隻見到春惜的父母，春惜則躲在隔間裡不出來。春惜的父母生得都有些古怪，父親嘴有些歪，母親則一隻眼大，一隻眼小。康潛於相貌還是有些看重，父母生得如此，女兒自然也不會多好。便想放下壓驚用的二匹錦緞，起身走人，媒人看出瞭他的意思，便使眼色讓他稍等，隨後進到隔間，將春惜強拉瞭出來。
簾子掀開那一瞬，康潛如同見到嫵媚春光一般。春惜穿著粉衫粉裙，梳著一朵雲髻，翠眉秀眼，滿腮羞暈，鮮麗如春水岸邊的一枝碧桃。他驚瞭半晌，隨即從懷中摸出那支金釵，媒人一把接過，插到瞭春惜烏黑的鬢邊——插釵定親。
不過娶過來後，康潛發覺，春惜性情有些冷淡。很少見她笑，床笫之間也難得起興。起初，他以為是新婚害羞，漸漸覺得，或許她生性便是如此。再後來，相處日久，他原本喜靜不喜鬧，春惜常日裡安安靜靜。本本分分，將傢裡又操持得井井有序，他反倒覺得是好事瞭。
直到弟弟康遊從邊關回來……
第二天，墨兒一早就趕到餑哥傢，餑哥已出門賣餅，隻有尹氏在傢，孫圓昨晚仍未回來。
尹氏越發焦慮，臉色慘白，嘴角起泡，盲眼裡冒著黑火一般。一見尹氏這麼焦急，他又慌亂起來。忙告誡自己莫慌，莫慌，沉住氣好好想想。
偷換香袋的恐怕真是孫圓，那顆珠子應該很值錢，他這兩天沒回傢，也許是去找人變賣珠子，好去會那個吳蟲蟲。既然孫圓不見人，這事本又起於康潛妻兒被劫，還是先去康潛那邊問問詳情。
於是他安慰道：“尹嬸，你莫焦急，我一定盡力。”說著忙拜別尹氏，趕往瞭小橫橋。
“盡力”他能做到，但“一定”兩個字說出來時卻十分心虛。
一路上他都急急思慮，如果偷換香袋的真是孫圓，他又是如何不用鑰匙就換掉櫃子裡的香袋？哥哥說要依理往尋常處想，但這件事尋常決計做不到。若往不尋常處想，除瞭邪魔法術，再沒有其他辦法，邪魔法術卻肯定信不得。尋常與不尋常之間，是否還有其他可行之路？想來想去，也想不出來，不知不覺間，到瞭康潛的古董店。
康潛還是那般陰鬱模樣，見到墨兒進來，他倏地站起身，急急問道：“香袋裡的東西找到瞭？”
墨兒歉然搖瞭搖頭，康潛目光頓時暗下來，一屁股又坐瞭回去。
墨兒的心也隨之黯然，他忙小心解釋道：“康先生，香袋的事隻找到瞭些線頭，目前還沒有確切結果。我今天來，是想再求康先生能講講你妻兒被劫的事，當務之急是找到他們母子。若能查出那劫匪的蹤跡，就能設法救回你妻兒，那樣，香袋的事就算不得什麼瞭。”
康潛聽瞭，似乎略有心動，但眼中隨即升起猶豫。
墨兒忙鼓起氣勸道：“我想那劫匪這兩天一定會在暗中打探，尹嬸找我幫忙查找，他恐怕也已經知道，所以，你告訴我實情，他應該不會太在意。”
康潛靜默瞭片刻，忽然站起身，過去把店門關起來，才回身說：“我們到後面去講。”
墨兒隨著他來到後面，這房子是前後三進，外面一大間店面，中間一間小廳，左右兩邊各一間臥房，門都開著，右邊房裡一架大床，應該是康潛夫妻居住。左邊一間很小，擺著張小竹床，是間小臥房。後面那間房則是廚房，有道後門，關著。
康潛請墨兒到廳中的方桌邊，面對面坐下，他搓著自己的手指，清瞭清嗓子，低聲講起來：“他們母子是忽然間就不見瞭……”
“忽然間？怎麼回事？”
“那是三月初八，寒食前一天，我早上起瞭床，賤內說跟隔壁二嫂約好，要一起去廟裡燒香。我沒說什麼，自己去開瞭店門，賤內在廚房裡煮瞭粥，我們一起在這裡吃過後，我煎瞭壺茶，到外間店裡坐著吃茶看書，她在廚房裡收拾。每回她去燒香前都要洗浴，又燒瞭一鍋水，自己洗好後，叫醒瞭棟兒，也給他洗澡。棟兒調皮，母子兩個一直在廚房裡嬉鬧。過瞭一陣，隔壁武傢的二嫂柳氏過來喚賤內，我就去廚房叫賤內，進瞭廚房，地上擺著大木盆，水濺得到處都是，卻不見人影，我又回來到兩間臥房看，都不見人。重又回到廚房，仍不見人，廚房的後門又閂得死死的。一低頭，見門檻邊地上有個信封，打開一看，才知道母子兩個被人劫走瞭。”
墨兒聽後大驚，門窗緊閉，一對母子卻無影無蹤。
他忙問：“後門真的關死的？”
“是，門閂插得好好的。”
“窗戶呢？”
“後邊窗戶是死的，打不開。”
“沒有外人進來？”
“沒有。我一直在外間坐著。”
“隔壁那個二嫂進來沒有？”
“沒有，她一直候在店外，見我找瞭半天，才進來。”
“那封信呢？”
康潛眼中又現戒備：“那個你就不必看瞭。”
墨兒想，那信裡寫的，定是要挾康潛去割下某人耳朵，拿到珠子，事關兇案，康潛自然不願拿出。眼下也暫時顧不到那裡。隻是香袋的古怪還沒解開，這裡又冒出更大的古怪。
他原想劫匪可能是趁那母子不留意，強行劫走。這麼一聽，活生生兩個人，竟是憑空消失，那劫匪怎麼做到的？
“我去看看廚房。”
墨兒起身穿過小廳，小廳和後面廚房之間有扇門，這扇門正對著前面店鋪的門。那天康潛妻子洗浴時，應該是關著這扇門的，否則店裡來人可以直接望見廚房，不過他還是回頭問康潛：“康先生，那天大嫂洗浴時，這扇門關著吧？”
“關著的。這扇門平時難得關，她洗浴時才會關。”
“大嫂洗浴時，你兒子在哪裡？”
“在這小廳裡，他娘給他穿好衣服後，給他舀瞭碗粥，讓他好生吃，我記得他似乎鬧著要吃甜糕，他娘還唬他，若不吃就不帶他上廟裡，他才沒敢再鬧。他應該是趴在這桌上吃粥。他們不見後，小粥碗還在這桌上，是吃完瞭的，隻剩瞭幾粒米沒吃凈。”
“大嫂洗完後，給你兒子洗時，也關上瞭這門？”
“我想想……是關著的，我當時坐在店裡，她母子在裡面嬉鬧的聲音，隻能聽得到，卻聽不太清。隔壁武傢二嫂來喚她，我先敲門喚瞭兩聲，聽不見回話，才推開瞭門，裡面雖然沒上閂，但這門關起時很緊，用力才推得開。”
墨兒點點頭，走進瞭廚房，廚房挺寬敞，外墻正中間是後門，左角是灶臺，灶口上一大一小兩隻鐵鍋，都用木蓋蓋著，上面蒙瞭薄薄一層灰，灶洞裡積著些冷灰，看來幾天沒動過火瞭。旁邊一個大木筐裡有半筐黑炭。
廚房右角靠著外墻則是個木櫃，木櫃已經陳舊，櫃上堆著些廚房雜物。旁邊是個水缸，一隻大木盆。
左右兩邊墻上各有一扇小窗戶，都勉強可以鉆進一個人，但正如康潛所言，窗戶是死的，而且貼著窗紙，窗紙可能是去年末才換，還是新的，沒有任何破裂。綁匪不可能從這裡進入。
右邊靠裡墻，還有一扇門，門關著。
墨兒問：“這裡還有一間屋子？”
“那原是雜物間，因我弟弟從邊關回來，就拾掇瞭一下，改成瞭間小客房，有時他回傢來，就住這間。”
“你還有個弟弟？”
“他叫康遊，原在隴西戍守，前年才回來，現在開封縣裡做縣尉。”
“大嫂失蹤那天，他在嗎？”
“不在，他來得不多，一個月隻來住兩三天。”
“我能看看房間裡嗎？”
“請便。”
墨兒輕輕推開門，很小一間屋子，隻有一張床，一個櫃子。外墻上也有扇窗戶。墨兒走過去查看，窗戶是菱形格板釘死在窗框，也打不開，窗紙也是新換沒幾個月，還雪白如新，沒有任何破裂。劫匪不可能從這裡出入。
他掩上門回到廚房，去查看那扇後門，門已經陳舊發黑，但門板很厚實，板縫間拼合得極緊，又加上多年油垢彌合，除瞭兩三個極小的蛀洞，沒有絲毫縫隙。門閂的橫木硬實，沒有裂痕，兩個插口木樁也釘得牢實。康潛妻子洗浴時，應該不會大意，必定會關死這扇門。
墨兒打開門走瞭出去，門外正對著五丈河，離河隻有十幾步，河上有幾隻漕船在緩緩行駛，濟鄆一帶的京東路糧斛是由這條水路入京。墨兒向兩邊望望，這一排房舍都向河開著後門，方便洗衣潑水。
綁匪劫瞭康潛妻兒，可以從這裡乘船逃走。不過，兩邊都有鄰舍，白天河上都是往來船隻，隻要康潛妻兒稍作掙紮喊叫，就會被人發覺。綁匪是如何無聲無息劫走那母子的？
他回身查看門框、門樞，也都結實完好。他讓康潛從裡面閂住門，自己從外面推，隻微微翕動，絕對推不開。他又彎下腰細看門閂處的門縫，一般竊賊可以用薄刃從這縫裡插進去，一點點撥開門閂。不過刀尖若是撥過門閂，必定會在兩邊木頭上留下印痕。他讓康潛打開門，湊近細看門板側面，門閂那個位置並沒有印痕。看來綁匪並沒有用刀撥開門閂，那麼他是如何進去的？
更奇的是，那天康潛進來時，門是從裡面閂上的。看來，綁匪挾持著那對母子，並沒有從後門出去，那麼他是如何離開的？
比起那香袋的隔空取物，這更加難上幾倍，是帶人穿墻的神跡。
“大郎……”
墨兒正想得出神，旁邊響起一個婦人的聲音。扭頭一看，是個五十來歲的婦人，面容慈和，衣著整潔，雙手裡端著一個青瓷大碗，上面扣著個白碟，透出些油香氣來。
康潛走出後門，硬擠出些笑，問瞭聲：“武傢阿嫂。”
“春惜妹子還沒回來呢？落下你一個人，這幾天恐怕連頓熱湯熱飯都沒吃著吧，有人給你武大哥送瞭兩隻兔子，我剛燒好，給你端瞭碗來，你好下酒。”那婦人將手裡的大碗遞給康潛。
“這如何使得？”康潛忙連聲推辭。
“這有什麼呢？咱們兩傢還分你啊我的？我們也沒少吃你傢的。”
康潛隻得接過來：“多謝阿嫂。”
“這位小哥沒見過，他是？”婦人望著墨兒。
“哦，他姓趙——有個古董櫃子要賣給我，看看這門夠不夠寬，能不能搬進來。”
墨兒最不善說謊，正不知該怎麼遮掩，聽康潛替他掩過，暗暗松瞭口氣。
“哦，那你們忙。”婦人轉身走進右邊隔壁那扇門。
墨兒隨著康潛也走進屋裡，關好門，才問道：“我正要問左右鄰舍，剛才那位是？”
康潛將碗放到灶臺上：“是隔壁武傢大嫂朱氏。我們已做瞭十幾年鄰居，他傢有三兄弟，長兄叫武翔，在禮部任個散職，因喜好古物，常來我這裡坐坐；二弟叫武翱，幾年前和我傢弟弟康遊同在西邊戍守，前年和西夏作戰時陣亡瞭，他妻子柳氏和我傢那位甚是親密，那天約著燒香的，就是她；三弟叫武翹，是個太學生。”
“左邊鄰居呢？”
“左邊房主姓李，不過房子租給瞭別人，現住的姓彭，也是三兄弟，老大是影戲社的彭影兒，老二是茶坊裡說書的彭嘴兒，老三原是個太醫生，不過太醫學罷瞭後，隻在街上賣些散藥針劑，人都叫他彭針兒。”
“這三人我都見過，竟和你是鄰居。你們和他傢熟嗎？”
“他們搬來才一年多，並非一路人，隻是點頭之交。”
墨兒聽後，又在廚房裡四處查看瞭一圈，並沒看出什麼來，便向康潛告辭。康潛見他似乎一無所獲，雖然未說什麼，眼中卻露出些不快。
墨兒心中過意不去，勉強笑著安慰康潛：“那綁匪沒得到想要的東西，暫時應該不會對大嫂母子怎麼樣。我一定盡力查尋。”
又說出瞭“一定”這兩個字。
康潛滿臉鬱鬱，勉強點瞭點頭。
墨兒不敢多看他的神情，忙叉手拜別，才轉身，險些和一個人撞上，抬頭一看，胖大身軀，絡腮胡須，是彭嘴兒。
彭嘴兒其實遠遠就看見趙墨兒瞭。
他說書的茶坊和趙不尤的訟書攤正好斜對，經常能看到墨兒，卻未怎麼說過話。他生性愛逗人，越是本分的人，越想逗一逗。
他見墨兒和康潛在說什麼，想湊過去聽，等走近時，兩人卻已道別。彭嘴兒湊得太近，墨兒險些撞到自己，他忙伸臂護住，手裡提著一尾鯉魚，一蕩，又差點蹭到墨兒身上，彭嘴兒咧嘴笑道：“趙小哥啊，對不住。又來選古董瞭？難怪這兩天都不見你們去書訟攤子。還以為你相親去瞭。”
墨兒沒有答言，隻笑著點瞭點頭，問瞭聲“彭二哥”，而後轉身走瞭。
彭嘴兒轉頭望向店裡，康潛已經坐回到角落那張椅上，昏暗中垂著頭，並不看他。彭嘴兒又笑瞭笑，抬步到自己門前，按照和大嫂約好的，連叩瞭三聲門，停瞭一下，又扣瞭兩聲。
門開瞭，卻隻開瞭一半，大嫂曹氏從裡露出頭，神色依然緊張，低聲道：“二叔啊，快進來！”
彭嘴兒剛側身擠進門，大嫂立即把門關上瞭。
“大哥呢？”
“還在下面呢。等飯煮好再叫他上來。”大嫂仍然壓低瞭聲音。
彭嘴兒將手裡提的半袋米和一尾魚遞給大嫂，大嫂露出些笑臉伸手接住：“又讓二叔破費瞭。”
“該當的。”
彭嘴兒笑瞭笑，以前除瞭每月按時交月錢外，他也時常買魚買菜回來，大嫂從來都是一副欠債收息的模樣，哪曾說過這樣的話？這幾天，大哥彭影兒惹瞭事，大嫂才忽然變瞭態度，臉上有瞭笑，話語少瞭刺。
大嫂拎著魚米到後面廚房去瞭，彭嘴兒朝身後墻上的神龕望去，半扇窗戶大小的木框裡，一坨幹土塊，上面插著根枯枝。這枯枝是大嫂從大相國寺搶來的，大相國寺後院有一株古槐，據說已經有幾百年，上面坐瞭幾十上百個鳥巢，清晨傍晚百鳥爭鳴，比樂坊笙簫琴笛齊奏更震耳。行院會社裡的人都說那是株仙樹，掌管舌頭言語，說書唱曲的拜瞭它，能保佑唇舌靈妙，生業長旺。那坨土塊都是大嫂偷偷從那古槐下挖來的。
大哥彭影兒這時正藏在那神龕底下。
彭嘴兒來相看這房子時，房主偷偷告訴他，這神龕正對著墻後面臥房的一個大木櫃，那個木櫃底板掀開，是個窄梯，可以通到下面一個暗室。他當時聽瞭不以為然，住進來一年多，也隻下去看過一回。
誰知道，大哥現在竟真的用到瞭這暗室。