蓋古之所謂困者，
非謂夫其行自困者，謂夫行足以通而困於命者耳。
——王安石
馮賽告別張賜，背著夕陽，往傢裡趕去。
方才張賜雖然語態溫和，一直微微笑著，但眼底始終有一絲疑慮，如同一隻穴鼠，在小心探察。不過，他起身告辭時，那隻穴鼠終於隱沒不見。正如潘高年所言，那些鳥兒隨時警惕，根本不必人去驅趕，隻要人來，便會自行飛散。張賜心裡藏著鬼，也不需去點破，隻要黃河上遊的魚源理順，他自己便會盡快驅除那鬼，不會再去其他四條河道作梗。
馮賽在馬上長舒一口氣，總算瞭瞭一樁大事。然而隻輕松片刻，心頭隨即又被陰雲壓滿。開封府推官總共隻給瞭三天期限，還有豬行和炭行得趕緊去處置好。攪事的譚力、於富和朱廣三人全都隱匿不見，像是商議好的一樣，三人真是合謀？他們究竟所欲為何？邱菡母女和柳碧拂是被誰劫走？她們現在哪裡？綁匪意圖何在？這些疑問全都難以知曉，該先從哪裡入手？
馮賽從未同時遭遇過這麼多無頭無緒、卻又都緊迫之極的繁難，何況事關妻女性命。從昨天到現在，幾乎一刻沒有消停，他已經疲累至極，卻哪能歇息？
他正在煩亂，暮色中見一隊人迎面過來，頭前一人騎著匹馬，走近時才看清，那人四十出頭，小鼻小眼，卻生瞭一張肥圓的大臉，頷下一小撮淺黃的胡須，是開封府右軍巡使竇杉，身後跟著七八個弓手。
馮賽像見到救星一般，忙驅馬過去，抬手揖拜：“竇巡使！”
“馮老弟？我剛去你傢裡找你，跑瞭個空。”
“實在抱歉，讓竇巡使勞碌瞭。”
“哪裡。分內之事。我已經派手下人四下去查探你妻女的下落，你可找見什麼線索瞭？難道你和什麼人結瞭怨？”
“感謝竇巡使。眼下我也想不明白，隻懷疑是那個炭商譚力做的，不過他現在藏匿不見。”
“哦？那我也派人去查一下此人的行蹤。我聽著你還攤上瞭幾樁大麻煩。”
“是。”
“果然流年不利，正月以來，到處糟亂不斷。今天除瞭你這事，還有好幾樁案子都等著急辦，就不多言瞭，各自去忙。你若找見什麼，趕緊告訴我一聲。等忙過後，咱們約瞭顧震一起好好散散心。”
目送竇杉走遠，馮賽才回轉馬頭，心裡一陣失落。
開封府左右兩位軍巡使，顧震做事直爽沉猛，竇杉卻優柔懶散。隻可惜邱菡母女和碧拂是在西城被劫，歸竇杉管轄。聽竇杉剛才言語，滿是抱怨應付，恐怕不太能靠得住，還是得自己盡力才成。馮賽一向不信神佛，這時卻在心裡連連禱念，祈願上天保得妻女平安，讓自己盡快找見她們。
想到還有豬行和炭行的麻煩，他又一陣氣苦，卻不得不強行抑住煩躁，沉下心思忖。豬行的事，可以暫後一步，豬行不像炭行和魚行，全由行首魏錚一人把持，沒有大商相爭，事情會好辦些。先去把炭行的事理清楚，從譚力那裡入手，或許能找出些線頭。
他正邊行邊想，卻見旁邊經過一個老者，手裡提著一大塊豬肉。他心裡一動，昨天起豬行不是就已經斷瞭貨？
他忙勒馬問道：“老伯，請問你這豬肉是哪裡買的？”
“橋邊那個市口。”
馮賽謝過後，驅馬來到浚儀橋旁邊的市口，正值傍晚，這裡聚集瞭許多賣生熟食的商販，叫賣喧嚷聲不絕。橋頭旁邊一排三個肉攤，一個羊肉，一個豬肉，另一個賣禽兔。那個豬肉攤邊上掛著兩頭整豬，案上排著已經劈斬開的一堆豬肉。
馮賽下馬走到豬肉攤前，問那肉販：“老哥，你這肉是從豬行批買的？”
“嗯……是啊，”那人先支吾著，有些警覺，顯然在說謊，但隨即忽然問道，“您是牙絕馮大倌兒吧？我聽著豬行的事官府讓您去調停？魏豬倌真的殺瞭行首兩個兒子？”
“什麼？”
“您還不知道？魏行首兩個兒子在城南豬市被人殺瞭。”
竟出瞭人命？馮賽先是一驚，隨即心裡一沉。這樣一來，豬行比魚行、炭行更難辦瞭。他忙回到最先的話題：“老哥，你這肉不是豬行發賣的吧？”
“嘿嘿，行首兒子一死，豬行全亂瞭。行首已經理不成事，魏豬倌又被官府捉瞭去，我正愁去哪裡進貨，趕巧有個人用車子載瞭三頭豬來賣，我就破瞭規矩，收買下來瞭。”
馮賽還想繼續打問，肉攤上來瞭主顧，他不好打擾，便上馬離開。
豬行行首魏錚兩個兒子被殺，不知道是湊巧，還是和斷貨一事有關？就算無關，馮寶和那朱廣也難免會被當作嫌犯牽連進來。這事就更加棘手瞭。
他本還打算先回傢去，剛才聽右軍巡使竇杉言語，邱菡母女和碧拂仍沒有信兒，暫時也不必回去瞭。豬行出瞭這樣的事，隻能先去問問。
那個老婦人又端瞭飯菜進來，菜肴仍是十分精細，沒有重樣。
其中有一盤油炸夾兒，焦黃酥脆，玲兒和瓏兒都愛吃，邱菡在傢裡時也愛做。老婦人剛擺放好碗碟，邱菡來不及出聲，兩個女兒已經伸手各拿瞭一個吃起來。那老婦看見，瞇著眼笑瞭。柳碧拂在一旁靜靜看著，眼裡也露出笑意。
邱菡心裡嘆瞭口氣，她自小哪敢這樣沒規矩？可這兩個女兒，她白天費力教導一番，才稍微知道些禮數，馮賽傍晚一回來，隨意縱溺，工夫頃刻便白費。成親七年，娶進柳碧拂之前，其他事邱菡從沒有惱過馮賽，唯獨兩個女兒教導上，不知氣悶過多少回。
老婦人笑瞇瞇端著托盤出去瞭，邱菡望向門邊那個壯漢，燈光照不到那裡，看不清他的臉，但能感到他盯著玲兒，目光有些古怪。邱菡心裡一寒，還沒等慌張，那壯漢忽然大步走瞭過來，等邱菡要起身去護時，那壯漢已經將玲兒一把拎瞭起來，轉身就向外走。
邱菡驚叫一聲，忙要去追，卻不小心碰倒瞭旁邊一把凳子，被絆倒在地。玲兒也才驚覺，猛地尖叫起來。邱菡身上一大塊肉被撕開一般，哭喊著從地上爬起來，拼命追瞭過去。等她趕到門邊時，那壯漢已經出去，一把關上門，鎖瞭起來。地上掉落玲兒才吃瞭兩口的油炸夾兒。
邱菡拼命拍打著門板，不停哭喊：“玲兒！玲兒！玲兒！”
然而，門外壯漢重重腳步聲和玲兒哭叫聲逐漸向上，之後“咚”的一聲，暗室上面的蓋板重重合上，玲兒的哭叫聲隨即遠去，再聽不見。
“鄧兄，豬行行首傢那樁兇案究竟是怎麼一回事？”
“站在門邊怎麼說話？你先進來，正好一起吃夜飯。我才得瞭一隻獐子。”
“時間緊迫，就不進去瞭。”
馮賽站在司法參軍鄧楷的宅門邊，雖然又累又餓，卻根本顧不上。
“那案子下午才報上來，隻粗粗問瞭一道……”鄧楷將案情簡要講瞭一下，最後道，“魏大辛專門替豬行收豬，人都叫他‘魏豬倌’。城南豬市那間鋪屋，往常隻有他在那裡結賬，房門鑰匙也隻有他有。”
“他是兇手？”
“眼下看，隻有他嫌疑最大。另外，魏錚已經遞瞭狀書，說魏大辛吞瞭收豬的錢，有兩千萬。咬定他和朱廣合謀。”
“兩千萬？魏大辛怎麼說？”
“魏大辛一直喊冤枉，他說那兩千萬便錢鈔昨晚落在那間鋪屋櫃子裡，他今天去那兒就是找那些錢鈔，那些錢鈔已經不見瞭。”
“他若真是兇手，有瞭兩千萬，昨晚就該逃走瞭，為何要殺人？今天又何必去那裡親自暴露屍體？”
“他這麼做，也許正是斷定人都會這麼想，所以才反其道行之？”
“我能否去獄裡見見他？”
“這你也要管？”
“這恐怕和豬行斷貨有關聯，我怕馮寶也會牽連進去。”
“也是，府裡已經下令緝拿朱廣瞭。我去給你寫張手信。”
馮賽來到開封府牢獄，那個典獄看瞭鄧楷的手信，便讓一個獄卒帶他進去。雖然大宋律法明令牢獄必須定期清潔，囚犯若在獄中染病身亡，典獄者要受刑責，但這裡畢竟是牢獄，剛走進牢門，一股黴臭潮氣頓時撲鼻而來。這時暮色已深，囚室裡並沒有點燈，隻隱約看到一條甬道和兩旁的木柵，幽暗中不時傳來咳嗽、低語、嘆息、嗚咽聲。
馮賽背上生寒，仔細辨著腳底的路，隨著那獄卒走到左邊靠中間一個囚室前，獄卒朝裡喚道：“魏大辛，有人探訪！”
一陣窸窣聲，一張臉從木欄後幽暗中露出，面目看不大清楚，身材也不高，隻到馮賽的下巴。但面容哀慘，尤其是目光，混雜著驚懼、無助、悲苦。
“魏大哥，我叫馮賽。”
“馮相公，我認得你！是叔父讓你來的？我真的沒殺人，那些錢鈔真的被人偷走瞭！”
“那些錢鈔當時放在哪裡？”
“豬市鋪屋的櫃子裡。昨晚沒收到豬，我有些跑神，走時忘瞭拿，今天中午再去時，錢鈔已經被人拿走瞭。”
“中午你開門時，附近可有人？”
“有！豬市的稅監過來說話，就在我身邊。”
“那鋪屋的鑰匙隻有你一個人有？”
“嗯。那屋子平常都空著，也沒有什麼要緊的東西。”
“昨晚有人看見你放那些錢鈔瞭？”
“應該沒有。夥計們我先打發趕著豬進城，自己在那裡等豬商。我走時，天已經黑瞭，豬市上已經沒有人影瞭。”
“魏行首的兩個兒子平日去那裡嗎？”
“極難得去，這些年他們總共也隻去過幾回。而且，寒食前，叔父打發他們兩個去蜀中傢鄉祭掃祖墳，已經走瞭三四天，不知為何會死在那間鋪屋裡。”
“哦？這兩天你有沒有見到那個豬商朱廣？”
“沒有。這一個月來，他每天下午將豬趕到豬市跟我交易，昨天卻沒來。”
“馮寶呢？”
“朱廣最先去和叔父談交易時，馮寶都跟著，後來就沒見瞭。”
“朱廣是個什麼樣的人？”
“身材高壯，不愛說話，樣子看著很兇猛。”
“他攔截瞭那些豬後，都收在哪裡？”
“豬市往南三裡多地，有個方傢莊園，被他賃下瞭。我偷偷去瞧過兩回，裡面有五六個看院趕豬的夥夫。”
“那幾個夥夫你認得嗎？”
“沒見過，看著似乎是從鄉裡現雇來的。”
“嗯……魏大哥，我先走瞭，你莫要過於憂急。”
“多謝馮相公！求你回去給我叔父帶句話，讓他老人傢救救我！”
“好。”
邱遷見天色將晚，忙往傢裡趕去。
他住在北邊安遠門外，走大道要經過潘樓，快到街口時，見前面燈火熒煌、人馬雜沓，夜市已經開始。他嫌那裡擠不過，便驅驢穿進旁邊一條小巷，巷子裡沒有行人，十分安靜。他才走瞭半截，似乎覺著後面有人，回頭一看，果然有三個人在身後快步跟行，他覺得有些不對，忙催促驢子。可是行瞭一陣，後面那三人始終沒有甩開。他又回頭望去，那三人竟都小跑著在追，自然是在跟蹤他。
邱遷越發怕起來，忙用鞭子抽打驢子，但驢子就這麼些腳速，再快不起來。邱遷忙向兩邊望去，正是點燈夜飯的時間，兩邊人傢戶的門全都關著。他正在急急思忖要不要敲開一扇門求救，身子忽然向後飛去，隨即重重仰摔到地上，脊背一陣劇痛。
那三人中的一個站在他肩頭邊，黑暗中看不清模樣，但身材十分魁梧。邱遷這才明白，自己被這人揪下瞭驢子。他正要吃力爬起來，那人忽然抬起腳，朝他胸口重重踩下，胸骨似乎被踩斷，疼得他張口就痛叫起來，然而聲音還沒發出，嘴就被一隻大手捂住。另兩個人也趕瞭上來。
邱遷又痛又怕，慌忙要掙紮，身子卻被第三個人死死抵住，隨即，第一個壯漢不斷抬腳踢踹，胸、腹、腿，一陣接一陣劇痛。良久，那壯漢才停住腳。
邱遷已經疼得幾乎昏死，捂住他嘴的那人在他耳邊狠狠道：“莫要再找馮寶，若不聽教，你下半輩子就趴著走路！”
馮賽離瞭開封府牢獄，又餓又乏，再看自己的馬，跑瞭一整天，也早已疲極，將墻角一叢青草啃得隻剩根茬。他便就近找瞭個小食店，讓夥計喂喂馬，走進去點瞭一碗筍潑肉面。店主卻說豬肉斷瞭貨，面裡沒有肉。
“那就素面。”馮賽疲憊坐下來。
累也有累的好處，已經沒有氣力去煩躁，心神反倒清明一些，他慢慢思忖著。魏大辛說，魏錚兩個兒子寒食前就已經出發去西蜀，昨晚怎麼會被人扼死在南郊豬市？
從剛才魏大辛的神色語氣來看，他應該不是兇手，那兩千萬便錢鈔也真是被人偷去。而且魏大辛隻有六尺多高，而據司法參軍鄧楷講，魏錚的兩個兒子都在七尺五以上，仵作查驗，兩人身上都有被毆打的新傷，都是被人用手扼住脖頸閉氣而亡，死亡時刻不會超過一天。以魏大辛身量氣力，想要扼死一人都難，何況兩個？
疑問在於，那間鋪屋的門鑰匙隻有魏大辛一人持有，但鄧楷說那間鋪屋的門窗鎖頭都沒有被撬的痕跡，屋中也沒有凌亂跡象。魏錚兩個兒子若是被他人所殺，屍體又是如何放進那間鎖好的鋪屋裡的？
此外，兇手會是誰？馮寶雖然行事浮浪，但絕不至於去殺人，而且和魏大辛一樣，他體格文弱，就算想扼殺人也做不到。魏大辛說那個豬商朱廣身形高壯，他恐怕能做得到。但他已經控制住瞭汴京豬行，何必要殺死魏錚的兩個兒子？
總體看來，這件兇案應該不會牽連到馮寶，恐怕不必去插手瞭。
這時店主煮好瞭面端瞭過來，馮賽也已經餓極，拿起筷子就吃起來。
吃瞭兩口，見面裡果真沒有肉，他又轉念想到，不論馮寶和這兇案有沒有關聯、那個朱廣是不是兇手，眼下隻剩兩天期限，豬行的事還是得盡快瞭結。糟糕的是，豬行行首剛死瞭兩個兒子，魏大辛又被關在牢中，這豬行越發亂得難以收拾。京城若真的斷瞭豬肉，恐怕會全城大亂。
吃完瞭面，走出食店時，天已昏黑，月亮已經升起，雖還沒圓，但天清無雲，月光甚是明亮。他本想回傢歇息，但想到傢中空空，心裡有些怕回去，猶豫瞭片刻，還是決意去城南看看。
出瞭朱雀門，行瞭三裡多地，便是南郊豬市瞭。這裡一片空寂，沒有一個人影、一點人聲。月影之下，一座座豬欄像大墨池一般，散著臭氣。馮賽驅馬來到旁邊的那間鋪屋，門鎖著，上面貼瞭封條。
昨晚魏大辛離開時，大約也是這個時辰，四周沒人，應該不會有誰留意他落瞭那兩千萬便錢鈔在鋪屋裡。就算有人看到瞭，也隻需趁夜砸開門鎖，取走那些錢鈔，偷偷溜走，何必在裡面殺人？何況門鎖並沒有被撬。難道真是魏大辛自盜？但他為何要殺死兩個堂弟？殺死後，沒有逃走，反倒第二天回來暴露屍首？
馮賽想不明白，便繼續驅馬向南趕去。
前一段路上還有州人出城趕趁南郊夜市，往來人不少。這一段便沒有什麼人瞭。這時月亮漸漸升高，照得路面一片雪亮，四下裡，除瞭馮賽的馬蹄聲，和一些蟲鳴聲，再聽不到其他聲響。走瞭一裡多路，都沒見一個人影。前面出現一大片林子，林子中不時傳來窸窸窣窣聲，應該是鼠或鳥，聽著有些瘆人。
獨自行在這幽林夜路上，馮賽倍感淒寒，雖然不見妻女才兩天，他卻覺得已有兩三年一般。這兩天馬不停蹄，無暇傷懷，這時心中卻湧起一陣傷情孤緒，不由自主吟出一闋《憶秦娥》：
獨行夜，馬蹄踏碎荒郊月。荒郊月，孑孑霜徑，離離殘闕。
燈前笑語團圓樂，忽然骨肉隔山嶽。隔山嶽，憂心怎寫？與誰商略？