君子之道，始於自強不息。
——王安石
“眼下你打算怎麼做？”周長清問。
“自然是想盡快找見汪石。不過，他若是真的逃躲起來，短時間恐怕難以找見。”馮賽嘆道。
“凡事先得看清，才能辦好。咱們先來理一下。對這個汪石，你發覺什麼疑點沒有？”
“有四處。”
“哦？說說看。”
“首先，我第一眼見他，就覺得面善，似乎在哪裡見過，卻想不起來。”
“記不記得其他情景呢？”
“昨晚我一直在回想，似乎和銀錢有關，至於什麼銀錢，則根本想不起來。”
“這個不能急，先放著，或許一時觸動，便能記得起來。第二處呢？”
“他的來歷——他看上去不過二十七八歲，卻有數萬貫資財。一般而言，當是富傢子弟，繼承瞭祖業，但是……”
“他不像富傢子弟。”
“嗯。他皮膚黝黑，那形貌一看便是自幼辛勞、風吹日曬。”
“應該是暴得瞭大財。”
“第三，京城鬧糧荒，東南水路又受阻，他從哪裡得來的十萬石糧食？”
“嗯。當時我也在疑心。那麼第四處呢。”
“第四處就是百萬貫官貸如何能借到？”
“這百萬貫官貸倒也說得通。自從王安石變法以來，創制瞭朝廷生利之法，將官錢貸給民間已是一項政績，像‘青苗法’，本意的確好，青黃不接之際，農民的確需要借錢買種、補助耕作，官貸隻收二分利，比向富戶借錢低得多。但這事一旦和官員政績相掛，便生出許多強迫貸錢、催逼還債之弊。汪石能貸到這百萬貫，也是同樣道理。太府寺掌管國庫，貸出得多，生的利便也多。但民間最怕和官府做生意，能不貸則不貸。汪石剛剛救瞭京城糧荒，財力又雄厚，太府寺巴不得多貸些給他。而汪石也是瞅準瞭這一點。”
“但他又是如何說動京城三大巨商聯名作保？”
“最讓人費解的正是這一處。那三人中，老秦看似面慈心善，但於生意上卻十分精到老練，絕難讓他上當；絹行的黃三娘，雖是女流，卻心思細密機敏，遠過男子，更不會輕易讓自己落進陷阱；隻有糧行行首之子鮑川，稍弱一些，不過也是自幼受其父鮑廷庵調教，又在生意場上歷練多年，輕易也不會受騙，何況是百萬貫巨資。”
“我隻問過秦老伯，他並沒有細講，隻說此人信得過。”
“現在看來，汪石的來歷，一時難以查清。這三位，倒是該再去仔細打問一番，或許從中能找出些因由線索。”
“嗯。我這就先去拜問秦老伯。”
“好，飲瞭這杯你就去……”周長清又斟滿瞭酒，舉杯前先問道，“最後我再多言一句，剛才我們說瞭第一層信，第二層信你可還記得？”
“記得。第二層信是‘信己’。大哥曾說，信己，有真信，有假信；有深信，有淺信。更曾說，信幾分，便安幾分。”
“眼下，你信自己幾分？”
“今天見到大哥之前，對自己恐怕信不到一二分瞭。說過這番話後，能信回五六分瞭。”
“好。這便是真信與假信的分界瞭。無事時，人大多都能自信，遇事後，這些信便大半散失。真信己者，並非盲信，而是明白哪些當為、哪些能為，至於不當為、不能為者，則付之天命。如此，心才能安，行事也才能不憂不疑。這杯酒，大哥祝你在此大難中，仍能真信己。”
“多謝大哥，小弟一定謹記在心，絕不許自己再頹喪自失。”
兩人舉杯，一飲而盡。
周長清送馮賽下瞭樓，賬房提著一個袋子迎瞭過來，周長清道：“這裡有幾貫錢，你先拿去用。”
“大哥，我身上還有些錢，現在又寄住在爛柯寺，這些錢拿去沒處放。等需要時，自然會向大哥要。”
“那好。不過我正要說住的事。等下我就讓夥計去爛柯寺把你的行李搬過來，你就住在我這裡。”
“大哥，我之所以住在爛柯寺，一是因那裡清靜，正好凝神靜心；二來……”馮賽猶豫瞭片刻才道，“我妻兒現在不知身在何處受苦，我自己怎好貪圖安逸？寄住在寺裡，多少能心安一些，也算一傢人兩地同心，共渡難關。”
“那好，我就不多說瞭。不過，你若有需要處，卻不跟我說，那便是看低瞭我，也有負於你我多年之交瞭。”
“小弟知道，大哥放心。”
孫獻默默思忖：那飛錢若真的並非神跡，而是人謀，就一定繞不開藍猛和那十個巡卒，他們一定牽涉其中。十個巡卒中，六個查得著的，出事前都得瞭筆外財，想必其他四個也一樣。死瞭的庫監藍猛，應該得的更多。
不過，十萬貫庫錢，一人哪怕隻分到百分之一，也有千貫，在汴京十等坊郭戶中，也算五等中富之財。然而那六個巡卒所留錢財數目雖然不知，但似乎沒有這麼多。他們所得之財，恐怕未必是從左藏庫飛錢中得來的。而且，庫錢飛走時，至少有十幾個人親眼目睹，很難騙得過所有眼目，何況自己父親當時也在場。
孫獻原本一片歡喜，這麼一想，頓時有些喪氣。不過他隨即又想到庫監藍猛之死，他死於謀害應當確定無疑。若這庫錢真是飛走，庫監就算有過，也不至於死，什麼人要急著殺他滅口？其中一定有重大隱情。
於是他取出袋裡的三貫錢，分別放瞭一緡在黃胖三人面前，三人看到錢，立即一起笑呵呵，眼裡冒光。
“三位老哥這幾天辛苦瞭。接下來，有件事還得繼續再查問一下——就是那六個巡卒意外之財的來路。這極要緊，若錢是各自從其他地方得來，這事就沒有什麼可查的瞭，但若都是來自一路，便值得繼續挖下去。”
“我查的兩個中，一個不清楚，另一個叫朱四的，我們自小就在一處廝混，根底全都清楚……”皮二一邊摸弄著自己面前那緡錢，一邊道，“那朱四從小就是個渾貨，什麼都做不來。他在風鳶段傢做學徒，我去瞧過兩三回，就已經學會紮風鳶瞭，他卻花瞭兩年多才學會，學會瞭又不好生做活，耍懶偷錢，被攆瞭出來。後來靠他姐夫的門路，才去左藏庫做瞭巡卒。除瞭每天去左藏庫輪值，就隻愛一個賭。他的錢若不是從庫裡偷盜來的，便是賭桌上贏來的。”
“我查的車輪鋪的梁二也是好賭。”黃胖道。
“我查的齊小七也是！”管桿兒道。
“哦？”孫獻猛然想到從力夫店打問到的事，“力夫店單十六說，曾見過庫監藍猛在章七郎酒棧門前犯過羊角風，那章七郎酒棧開著汴河一帶最大的賭莊，難道藍猛也好賭，才去的章七郎酒棧？”
“若他們的錢都是賭桌上贏來的，那這事便瞎瞭。”黃胖咂著厚嘴唇嘆道。
“不對！”皮二卻忽然道，“若真是賭來的錢，那朱四的娘洪婆就不會那麼鬼藏鬼掖，怕人知道。”
“嗯，劉傢沉檀店的齊小八說起他哥哥，似乎也不願人知道。”
“無論如何，咱們再都分頭去探一探，看看他們的錢究竟從哪裡來的。至於飛錢這件事值不值得再查，等探明白瞭，咱們再商議。”孫獻道。
“好！”
馮賽騎著柳二郎的馬，往爛柯寺走去。
經過周長清一番開解，他心裡踏實明朗瞭許多。汪石百萬官貸的事，盡力去查，查到什麼地步，算什麼地步。至於結果，不必多想。他心裡始終墜念著的是邱菡母女和柳碧拂。綁匪是誰至今不知，去向更是沒有絲毫蹤影。昏亂瞭這兩天，一直沒見到崔豪三弟兄，不知道他們是否查出些線索瞭？自己傢已被封，他們找我都不好找瞭。崔豪說過，他們在爛柯寺後邊賃住瞭一間舊房，先去找一找試試看。他撥轉馬頭向爛柯寺後邊行去，剛繞過寺角，卻見崔豪三人迎頭走瞭過來。
“二哥！”三人快步奔過來。
“三位兄弟。”馮賽忙下瞭馬。
“二哥，我們到處找你不見，你可還好？”崔豪忙問道，耿五和劉八也都滿眼關切，看來他們已經知情。
“有勞三位兄弟記掛，我還好。”
“遭瞭這麼大的事，二哥竟還能這麼不慌不怕，果真是好漢！”崔豪贊道。
“哪裡……”馮賽苦笑瞭一下。
“二哥，吳蒙別宅那裡，我們又守瞭兩天，一點動靜都沒有。吳蒙現今也仍在開封府獄裡沒放出來。你的娘子們恐怕是不會送到那宅子裡去瞭。我有個兄弟倒是打問到一件事。”
“哦？什麼事？”
“清明那天，有兩頂轎子丟在杏花岡，藏在一片杏樹林裡，那裡是什麼李丞相園子的後墻外，不通路，極少有人去。看園子的有個老漢姓方，見墻頭樹上掛瞭好些沒燒的紙錢串，看著不吉利，便讓自己兒子爬上去扯下來，他兒子爬上墻頭才發覺瞭那兩頂轎子。等瞭兩天都不見人來抬走，他便找瞭三個朋友悄悄抬進城賣瞭。其中一個就是我剛說的那個兄弟。我讓他帶我去瞧瞭瞧，你娘子們那兩頂轎子從那條小路上到杏花岡，剛巧能走到那裡。”
馮賽聽瞭，心裡又一沉，這兩頂轎子應該正是抬走邱菡母女和碧拂的那兩頂，看來綁匪的確謀劃周密，將轎子丟在那裡，換成其他車轎再轉移走，便再難追查。這綁匪為何要花這麼多心思？意圖何在？
“二哥，你放心，我們一定會繼續找尋。不找見你娘子和女兒絕不歇腳。”
“三位兄弟如此熱心，馮賽實在無以為報。”馮賽胸中一陣暖熱。
“二哥說什麼呢。還有，二哥前次給我們的錢，一時收不住手，花掉瞭一半，還好，這兩錠銀子沒有破開。二哥你眼下正要用錢，還是拿回去。”崔豪取出兩錠五兩的銀鋌。
“崔兄弟，這錢我萬萬不能拿回來。你們放心，我傢產雖被抄沒瞭，但人還在，多接幾樁生意，錢就又來瞭。這錢你們一定要留著，否則我也再沒臉求你們相助瞭。”
“二哥既然這麼說，我們就先留著。”
“這才是好兄弟。關於我娘子她們，你們現在怎麼看？”
“我們三個這幾天一直在核計，一般綁匪綁人，隻為錢財，這起綁匪卻一直沒來索要錢財；另一些，是為瞭報仇，但若是報仇，一般都會讓仇傢知道，他們也始終沒有露面，連個信兒也沒給。所以這兩樣恐怕都不是。剩下的，就是一些不明不白的緣由。二哥，若想找著綁匪，恐怕得先想明白，這綁匪綁人的原由。”
“嗯，我也是這麼想。這幾天我接二連三遇到大麻煩，恐怕都和綁匪有關。”
“嗯！就是！我們三個聽到二哥被抄傢時，立即想，二哥你身為汴京牙絕，名頭這麼響，莫非招惹瞭什麼人？”
“我反復回想，卻始終想不出會是什麼人，竟然會招致這麼大的怨仇。”
“難道是搶瞭別人的生意？”
“生意場上難免爭競，不過我向來最留意這一點，一般不會去搶別傢的生意。”
“這就怪瞭。這些人看來不把二哥整死不罷休，二哥你要多提防啊。”
“他們若想我死，再容易不過，隨便找兩個人，就能在路上弄死我。他們若真是針對我而來，目的便不是要我死，而是要我難受。”
“除瞭綁架，二哥這幾天遇到的全是生意行中的麻煩，這人應該是生意行中的人？”
“生意行中？”馮賽猛然想到汪石。
他隻覺著炭行、魚行、豬行甚至礬行惹麻煩那四人是同夥，卻沒想到汪石與譚力、於富、朱廣、樊泰四人可能有關。據曹三郎的妻子說，那四人言談間曾提及“五弟”，難道汪石是他們所說的“五弟”？
應該是，汪石借瞭百萬貫官貸，而那四人財力雄厚，出手豪奢，一人就能傾覆京城一行。隻有騙來的錢，才會這麼隨意揮灑。上萬頭豬、上萬秤炭、幾千萬的魚，隨手丟棄……
馮賽倒吸瞭口冷氣，不由得呆住。
邱遷終於等來天黑。
今天他被阿七支使來支使去，又得時刻輕手輕腳，防備吵到吳銀匠。一天下來，累得幾乎沒瞭氣。
晚飯是外面兩個仆婦端進來的，雖不是什麼上好飯菜，卻也魚肉齊全，足見谷傢銀鋪傢財根基。吳銀匠吃飯時也板著臉不說話，三人默默吃完，阿七忙支使邱遷將屋裡一把椅子搬出來，放到簷下，又抬出一張小方桌，將爐子上煎好的茶斟在一隻烏瓷茶盞裡，端到小桌上。吳銀匠這才坐到椅上，望著晚霞，慢慢呷著茶出神。
阿七搬瞭個小凳，湊到吳銀匠旁邊坐下，笑嘻嘻陪著說話。邱遷見他們終於開始擺談，正好探聽探聽，便坐到門檻上聽著。可是那師徒兩人所說的都是銀器手藝上的事，他大半都聽不懂。聽瞭一陣，竟打起盹兒來，直到被阿七拍醒，睜眼一瞧，天已經黑瞭。
阿七又使喚邱遷點燈，燒水，伺候著吳銀匠洗過腳，去左邊房裡，給吳銀匠鋪床展被，照料他躺下睡好。這才一起走到右邊的房裡，這房裡隻有一炕一櫃一桌，炕是半間通鋪，下午外間的仆役已經給邱遷送來瞭一套被褥。
阿七說他靠裡睡，邱遷忙替他先鋪好，才展開自己那套被褥，燈下一看，被褥雖舊，卻還算幹凈。邱遷等阿七躺好後，才吹滅燈爬上炕，躺瞭下來，好好伸展瞭腰背。自小以來，他常幫傢裡做事，但似乎從沒這麼乏過，更沒這麼伺候過人。
阿七在炕那頭有一句沒一句閑扯著，問邱遷的身世。邱遷怕說漏嘴，小心應對著，盡力把話頭往谷傢銀鋪拉。阿七卻忽然放低聲音，說起吳銀匠的女兒來。說他曾跟著吳銀匠回過幾次傢，吳銀匠的女兒出來倒茶，見過兩回，那標致模樣比桃花還嬌艷。邱遷都能聽見阿七喉嚨裡大口咽唾沫聲，不由得在黑暗中笑瞭。若不是吳銀匠這桃花一般的女兒，自己還進不到這裡。不過，他隨即又想到：好不容易進來瞭，卻隻是被人當奴役使喚，一絲兒消息都沒打探到。念及此，他不由得嘆瞭口氣，卻被阿七聽到。
阿七嘲笑道：“你嘆什麼氣？連我這樣，跟瞭吳師傅幾年，到別傢已經算得上一等銀作匠瞭，吳師傅還瞧不上眼，你就別生這個瞎念想瞭。好生睡吧，明天得早起。”
阿七很快呼呼睡著瞭，邱遷卻睜著眼睡不著。他側耳聽外面，四下極靜，巷道裡不時傳出來來回回的腳步聲，看來夜裡也有巡值的。他本想半夜偷偷出去窺探，聽到這腳步聲，隻能死心。他暗暗叫苦，若這樣下去，自己便不是來打探消息，而是來服苦役。
邱菡為逼那些人要回女兒，終於想出放火的主意。
她用油燈將床點著後，又將桌椅全都推倒在床邊，大火熊熊燃起來。火還在其次，這屋子四處密閉，濃煙一陣陣冒出來，沒處發散，隻在屋子裡翻滾。熏得兩人一起劇咳著，眼淚不斷被熏出。
邱菡推著柳碧拂，讓她縮到墻角蹲下來。隨後奔到門邊，上午洗過臉的濕帕子還在，她抓起那帕子又過去塞進柳碧拂手裡。而後才用袖子掩著鼻子，用力拍打著門，在咳嗽間隙，不斷高聲叫喊。
然而，半晌都不見有人下來。屋裡的煙越來越濃，她已經咳得喘不過氣，頭腦也越來越昏悶，手臂酸軟，已經拍不動門瞭。
昏沉中，一個念頭從心底升起：難道我就這麼死瞭？
另一個念頭隨即回答：這麼死瞭也好，你已經活得很乏很乏瞭。
她癱倒在地上，如釋重負，一絲一毫都不願再動。正要陷入昏沉中，忽然隱隱聽到一聲清嫩的叫喚：娘！
是玲兒的聲音，玲兒在叫我。沒找見玲兒和瓏兒，我不能死！
她猛然驚醒，伸出手，又拼力拍門。然而，依然沒有人下來。她又拍瞭十幾下，手底再沒有一絲氣力，軟癱在地上，昏死過去……