開春以來，汴京城便異事不斷。
城裡城外上千口井，一夜之間全都冒出黑水；街巷中，有妖魔在夜間出沒，形如黑犬，專門擄食小兒；金明池爭標，禦駕親臨，池面上卻忽然冒出數百個黑色骷髏，迅即又化作黑煙消散；左藏庫十萬貫錢飛向空中……整個京城妖氛彌漫，人心惶怖。
二月初，東郊一座糧倉又發生異事。
那座糧倉坐落於汴河東河灣，年初才新建成。由於汴河時常漫溢生災，兩岸都種植瞭榆樹、柳樹，用以固堤防洪。出瞭東水門，向東二裡多，河北岸榆柳行列中，卻有兩棵楊樹，不知何時何人所種，已經有些年份，高大醒目。兩棵楊樹間搭瞭一座小小碼頭，通往岸上那座糧倉。因著那兩棵楊樹，大傢便叫它“雙楊倉”。
雙楊倉是軍糧倉。去年年底，方臘在江南生事，由於天下糧食大半都是由東南水路運到京城，漕運被阻斷，糧食頓時緊缺，京城鬧起糧荒。朝廷任命樞密院童貫為江、浙、淮南宣撫使，調集十五萬大軍，前去征討。行軍打仗，糧草為先，十五萬大軍一天至少得三千石糧食。為保證軍糧，朝廷便在這東河灣征用瞭一塊田地，緊急營建糧倉，囤積瞭十萬石、一個月軍糧。由兩個軍頭率兩隊軍士日夜輪班監守。
二月上旬，東南軍情正急。朝廷收到大軍催糧急報，忙命督糧監官前去提領糧食。那監官名叫楚忠，接到命令，忙連夜調集船隻、軍士，第二天卯時，天才微亮，便準時前往雙楊倉。一百條船，兩千名軍士，浩浩蕩蕩駛往東河灣。這時晨霧未散，夜氣尚寒，水邊還結著層薄冰。船隊漸漸靠近那兩棵楊樹。監看糧倉的軍頭崔申帶領兵卒，早已在岸邊張望迎候。
楚忠行事謹慎，自受命督糧以來，每天都要來雙楊倉查看一道。那兩個軍頭見他如此勤謹，也不敢大意，各帶一隊兵卒，晝夜輪值，嚴密看守。糧倉因此始終安然無事，連老鼠都難得見到。
昨天上午，楚忠已來查看過，下午接到提糧之命，他不放心，又趕來點檢瞭一遍，一切均安然。
這時，頭船靠瞭岸，楚忠帶著船上二十名軍卒上瞭岸，軍頭崔申引著楚忠走進糧倉。這裡原先是一傢上等富戶的養馬場，用木樁和木板搭作柵墻，圍成十畝大一座場院。由於東南戰事緊急，朝廷征用來後，便沒再多作建造，隻在場院中搭瞭一百個木臺架，一尺多高，一丈見方，用來隔潮。糧食一石一袋，一千袋一垛，整齊堆放在這些木臺上，用油佈罩住，佈腳用粗繩捆紮。場院左邊搭瞭幾間木屋，供守衛將卒歇宿。
楚忠帶著軍卒來到第一排最左邊那個臺架，糧垛有一丈多高，油佈罩得嚴嚴實實。楚忠命令軍卒去解開木架腳上的繩子。幾個軍卒分別跑到幾個繩腳處，蹲下身子去解。天氣冷，軍卒們手指凍得都有些僵，正費力解著，那糧垛上的油佈忽然緩緩坍縮下來，像是一隻巨大皮袋泄瞭氣，最後竟軟軟貼伏到瞭木臺架上。
那幾個軍卒驚得都停住瞭手，楚忠和其他人更是張嘴瞠目，呆在原地。
眾人正在驚疑，場院中其他糧垛的油佈竟也紛紛坍縮下去。
不多時，一百個糧垛，全都縮癟瞭。
糧食呢？！