不必取悅當時之人，垂名於後世，要於自適而已。
——歐陽修
張用又鉆進自傢工坊，開始制模、熔銅、鑄造。
他買瞭幾十斤黃蠟、牛油搬回傢中，放到大鍋中燒融拌勻。等凝凍後，照著畫好的圖樣尺寸，用這蠟油一件件細細雕制模子。他先雕的是儀象臺下層鐘鼓時辰樓各個構件，樞輪、鐘鼓輪、初正輪、司辰輪、金鉦輪、輪軸、輻條……模子都雕好後，他一一復核尺寸，鐘鼓輪和司辰輪差瞭兩厘，便又重新各雕制瞭一個。最後又復核一道，確定無誤。
他哼著曲兒，去河邊挖瞭一筐細土，又從廚房舀瞭半盆炭末，一起倒進大石臼裡。而後將水車和木槌架的鏈桿拴牢，隨水車轉動，木槌一上一下舂杵起來，不多時，炭土便已舂細。他解開水車鏈桿，又拴到旁邊篩架的鏈桿上，篩子隨即左右來回篩抖。他抓過一隻簸箕，將石臼裡的炭土粉舀到篩子上，細篩瞭一道。篩完後，他解開鏈桿，倒瞭半桶水在炭土粉裡，抓過鐵鍬正要拌泥，卻見一個人走瞭進來，是犄角兒，悶著頭、沮著臉，自然是為瞭阿念。
他忙喚道：“傻角兒，你的活兒我替你做瞭大半，快來拌泥！苦著臉做什麼？女孩兒傢，心上有你才會惱你。她不惱你瞭，你才該哭。”
“可阿念是真惱瞭。”
“她說什麼瞭？”
“她說：‘你不必睬我。’”
“你說什麼瞭？”
“我說，對不住，我說錯話瞭——她問我哪句錯瞭。我說我不該不信她說的話。往後無論她說什麼，我一定句句都信。她又問：‘那我剛剛說的那句呢？’我忙問哪句。她越發惱瞭，說她說的話，我從來沒存過心、當過真。我忙說，她說的每句話我都死死記在心底裡，一個字都不敢忘。她立即說：‘我才說的話你都記不得，卻敢當面對眼，發這些假誓誆人。難怪我傢小娘子說，男人話如窗上影，聽聽罷瞭，何必戳破。’說著，她竟哭起來，讓我趕緊走……”
“你就聽話走瞭？”
“嗯……”
“傻角兒。這女孩兒們，說惱便一定沒惱，說你走便一定不想你走，你卻句句盡順著她。你一順，她便一定氣難順，你一真，她便一定當不真。你該事事都反過來才對。”
“啊？她讓我走，我偏不走，那她不是更惱瞭？”
“哪裡會惱？你若趁勢再親香一口，她才越發歡喜呢，哈哈！放心吧，她讓你走，便一定盼著你回去。可你若這時節回去，她一定嫌你回得太快。你先拌好這泥，跟我一起制模子、鑄銅件。等忙完瞭，時候便差不多瞭，那時你再去見她。”
“她會不會嫌我回得晚瞭？”
“那是自然。”
“早也不成，晚也不成，那我啥時候回去才正好？”
“沒有正好的時候，除非她變成男人。女子該有個別名叫‘嫌’，她們心中總得有些嫌才過得。哪怕一切剛好，若再能嫌上兩句，才算真好，這叫大成若缺，大好若嫌，哈哈！另外，女者兼也，兼者並也。世上萬事，得瞭一邊，便得舍另一邊。向東，便得舍西；取左，便得舍右。女子們卻兩頭都想要，兩頭都舍不得。得瞭東，立即想西；占瞭左，又忙望右。她們便是這般來來回回，永無寧時。”
“若真是這樣，不論我做什麼、說什麼，阿念都要立即往相反處看？那我便永沒有對的時候？”
“正是。”
“那我該咋辦？”
“你已做得很好，繼續照辦就是瞭。”
“啥？”
“她們要的並非對錯之對，而是應對之對。她們心中想的是，你既與她配成瞭一對，便該時時想她所想、應對得當。她說左，你便左，但該立即想到右；她轉右，你便右，又該立即預備折回左。隻要你肯陪她來來回回地嫌。她嫌，你不嫌，那便是最好之對。怕瞭，是不是？哈哈！鐵鍬給你，身累解心乏！”
犄角兒接過鐵鍬，皺起眉，瞪著小眼珠，眼裡無比迷惑，垂著頭慢慢拌起泥來，半晌都不再出聲。
張用忙瞭許久，有些疲乏，便坐到河岸邊，望著河景，不由得想起朱克柔。不知道朱克柔去瞭哪裡，是否還活著？他當初便是因怕這累，才不願成親。這時念及朱克柔種種孤傲特立之舉，他心裡暗想，她和其他女子或許不同，不會這麼多嫌？但隨即想到，越傲之人，嫌起來恐怕越冷峭，欲和她登對，怕是大不易，他頓時哈哈大笑起來。
半晌，犄角兒拌勻瞭炭土泥。張用讓他去將煉爐裡石炭添足，把水車鏈桿拴到風箱柄上，自己則將那些雕好的油蠟模子搬過來，用炭土泥將模子一個個封裹嚴密，隻在頂上留一個小孔。等他全都封完，犄角兒也已燃起瞭煉爐，風箱柄被水車帶動，不住推拉，風力吹得爐中石炭火焰飛騰、嗚嗚作響。
張用將那些泥模子整齊放進鐵盤中，而後塞進爐膛裡。烤瞭不多時，取出來一瞧，泥模子已經幹硬，裡頭的油蠟也沿著小孔滲盡。接下來，便是煉熔銅液，由模子孔註入，充滿內腔，待冷卻後，敲去外頭泥殼，銅件便鑄成瞭，這叫作“拔蠟鑄模法”。
張用正要讓犄角兒去搬銅塊，卻聽見外頭有人悶聲悶氣喚“張作頭”，出去一瞧，竟是程門板。
程門板是來向張用求助的。
上午張用在彩畫行議事廳裡，又是片言之間，便解開瞭焦船案。那案情之錯雜險怖，固然讓他震驚不已，張用智識之高，更是讓他絕望。他忙吩咐胡小喜和范大牙將彩畫行那幾人暫押在議事廳中，自己立即前往開封府，將案情呈報給推官。推官聽瞭，也大驚，忙派人前去拘捕一幹嫌犯，著手立案審問。
程門板才拜辭出來，便碰見一個熟人，也是左軍巡使府吏，名叫王燴，比他小兩歲，人卻極精明，一雙大斜眼時時溜轉不停，最善應變，吏階已比程門板高出一級，今年剛升為副史。每回見到王燴，程門板心裡都要扯痛一番，因此極不願見此人。他裝作沒見，轉身剛想躲，卻被王燴高聲叫住。
“程老哥，我正在到處尋你。顧大人差瞭我一樁案子，我去瞭一問，那案子的嫌犯竟也是程老哥那樁蘿卜案的嫌犯，所以這案子自然該歸並到程老哥這裡，我已經將這事稟告給顧大人，顧大人也應允瞭，吩咐我來交接好。程老哥，我這就帶你過去瞧瞧？”
程門板聽瞭，頓時一陣厭恨。這案子自然是極難查辦，否則王燴豈肯輕易轉交給我？但他又不好流露，隻沉聲問：“什麼嫌犯？”
“你那蘿卜案裡不是有個叫麻羅的裱畫匠？這新案的嫌犯便是他。”
“他做瞭什麼？”
“清明那晚，艮嶽宿院中死瞭八個人。”
“哦？都是些什麼人？”
“五個營造名匠，一對後廚夫妻，一個門值，都是中毒身亡……”
王燴將那五個營造名匠的來歷講瞭一遍，程門板聽瞭大驚，竟是京城營造行最頭等的大匠，黃富貴師徒、雲野逸師徒和樓癡李度的徒弟白崗。五人在那艮嶽宿院中，是為官傢繪制艮嶽樓館亭軒圖。
程門板聽瞭，越發驚懼。這案子事關官傢，稍有不慎，前程頃刻斷送，難怪王燴要極力躲開，這時又掩住慶幸，特意將案子說得輕巧無事。程門板瞅著他那雙大斜眼，心頭忽然狂跳，反倒湧起一陣暗喜。
這案子雖說艱重，但若能辦好，其功便不止是升一兩級吏職瞭。他暗暗躊躇瞭半晌，最後拳頭一緊，定下主意，與其這般死挨慢熬，不若拼一回，闖得過自然不必說，即便闖不過，也好歹算是雄烈過一場。
於是，他立即讓王燴帶自己去艮嶽宿院。艮嶽是皇傢園林，自然嚴禁常人出入。不過，由於艮嶽尚未竣工，那宿院又位於東南角，上個月才修好，是預備給內侍宮人們居住。那幾個營造匠住進來前，院子尚空著，通往艮嶽的門也鎖著。進出那院子，隻能經由艮嶽東南角門，角門上日夜都有衛卒輪流看守，四人一班，那宿院又分派瞭三個門值輪守。
程門板到瞭那宿院一瞧，幸而王燴未敢擅作主張，八具屍首都未搬移，仍留在原處，分倒在各自房中。八人死狀全都一樣，都是中瞭砒霜之毒。
宿院另兩個門值、案發當晚角門輪班的四個衛卒，都被監押在那宿院中，另差瞭一個衛卒看守。程門板大略盤問瞭一番。原來，那天是八個死者留在艮嶽宿院的最後一天。黃富貴、雲野逸、白崗三人的圖稿都已完成，由內侍殿頭官派人拿到崔傢裱畫坊裝裱。清明傍晚，崔傢店工麻羅將三幅畫稿送到艮嶽宿院。他有那殿頭官給的符牌，四個衛卒查看過符牌後，放瞭麻羅進去。兩盞茶工夫，麻羅便出來瞭，將符牌交給衛卒後便離開瞭。那晚再無第二個人進過那宿院。次日清早，殿頭官來取畫稿時，發現院中八人全都喪命。
程門板聽後略松瞭口氣，這案子雖然關涉禦前，案情卻不繁難，隻需捉到麻羅，一問便知。
然而，王燴隨即說：“這案子還有個古怪之處，相比那八人，三幅畫稿才更要緊。麻羅將畫稿送瞭進去，那殿頭官第二天一早來取畫稿時，讓人翻遍瞭宿院，也沒尋見那三幅畫稿。”
“麻羅沒有將畫稿留下，又帶走瞭？”
“我和那殿頭官反復盤問瞭角門上四個衛卒，他們都說麻羅進去時，背著個袋子，他們查看瞭那袋子，裡頭是三軸畫。麻羅出來時，手裡攥著空袋子。那三軸畫都有五尺長，胳膊粗，身上是絕藏不下。”王燴溜轉著大斜眼，笑著說，“這案子我查到的便是這些，這是仵作驗屍簿錄，有勞程老哥瞭。我手頭還有一樁更紮手的案子壓著，我就先告辭瞭！”
程門板接過簿錄，望著王燴洋洋走開，心裡又恨又愁。殺人，竊畫，又沒有人出入，也沒有活口。這是一樁鬼案，從何查起？
他獨自悶瞭許久，忽然想起瞭張用。前兩樁案子若是憑自己，恐怕幾個月都難查明，張用卻三兩天便輕易解開。蘿卜案時他還無比嫉妒張用，到焦船案，便再沒有氣力嫉妒，生平頭一回，他從心底裡真正折服一個人。
他原先絕不肯服輸，怕一旦服瞭輸，便如泥人浸水，再難立起，更無氣力往前走一步。然而，折服於張用，雖然沮喪，卻並未癱瘓，心裡反倒隨之一輕，如同勒緊脖頸的繩索，忽而松開瞭一般，竟覺無比輕暢。這令他大為意外，也有些手足無措。
愣瞭半晌，他猛然想起那句禪宗公案：“誰縛汝？”也頓時明白，這麼多年來，捆縛自己的，正是自己那不肯服輸之執念。有如舟子撐船，若非要筆直前行，不許稍有回旋，自然處處吃力。水未為難你，風未為難你，全是你自己為難自己。
豁然大悟後，他不由得嘿嘿發出兩聲笑。由於多年未笑過，那聲音極澀悶，如同一隻笨牛從柵欄間硬行撞出。那兩個門值和四個衛卒原本都呆站在一旁，聽到這笑聲，全都驚望過來。程門板回望過去，又嘿嘿笑瞭兩聲。那幾人越發納悶，程門板卻渾不理會，轉身離開那宿院，快步去尋張用。
張用見程門板站在院子中間，微咧著嘴，似笑又不似笑，模樣極古怪，如同老木訥娶到瞭個浪媳婦一般。
他大為好奇，拱手笑問：“咦？程介史，是哪陣攜花帶雨、邀鶯喚燕、催蜂送蝶的香風把您吹到寒舍的？”
程門板不但沒有著惱，嘴反倒咧得更開，露出兩排結實齊整白牙：“張作頭，之前多有失禮，還請……還請海涵。在下……在下又……”
“又有新案子瞭？成！難得程介史放下泰山尊貴、滄海體面，我就再效一回力！”
“多謝張作頭！”程門板忙拱手一揖，既笨拙，又誠懇。
“謝字不必，案子得難。”
“很難。能否請張作頭跟在下去那案發地，去瞭才說得清。”
“好！”張用回頭喚道，“犄角兒，你莫一個人在傢裡傻念呆嫌，一起去。”
三人隨即出門，路上，程門板先將案情說瞭一道，又將仵作驗屍簿錄給他看。張用邊走邊細看過後，見蘿卜案裡不見的麻羅竟在這裡現身，不由得笑起來。再聽程門板連連提及這案子關涉到艮嶽，他更是仍不住怪笑瞭幾聲。他與艮嶽早有淵源，他這瘋癲正是因艮嶽而起。這世間，不必天網恢恢，一張小網，便能讓人兜來轉去。
張用自小放任難羈，卻並不瘋癲。四年前，艮嶽開始興建，天子命最寵信的宦官檢校太傅梁師成監造。艮嶽除去山水花木和樓殿館閣，自然少不得桌幾器物。梁師成便命後苑造作所一位殿頭官尋見張用，委任他督造艮嶽一應木器。
張用目睹“花石綱”因一人之奢而虐害萬姓，早已厭極，哪裡肯接這等助虐之任？然而，那時父母皆在，違抗此令，勢必會激怒梁師成、遺禍給父母。他頑性一動，不等那殿頭官說完，忽地裝起瘋來。他知道隻胡言亂語、抖抖跳跳瞞不過，便怪叫亂跳到外面，當街脫下褲子，屙起屎來，引得眾人又笑又罵。他偷瞅瞭一眼，那殿頭官眼中仍有些疑色，得再加些力。他忽然想到，自己還從未嘗過屎，不知除瞭臭，還有些什麼滋味，便側轉身子，伸出指頭蘸瞭一坨，放進自己嘴裡，細細品咂起來。他這才知道屎味近於硫黃，有些苦、有些澀、有些麻，還有些辣口。四周的人越發驚怪，全都笑嚷起來，那殿頭官驚得眼珠鼓脹。張用想，文章須足詩須揚，便又撈起一捧屎，朝街邊的人跑去，請他們嘗。那些人全都慌忙逃避，他大叫著追攆，鬧得滿街哄亂。回頭一瞧，那個殿頭官驚張著雙眼，呆立在院門前。他心裡暗笑，伸開黏臭雙手，怪笑著朝那殿頭官奔過去。那殿頭官尖叫一聲，瘋母雞一般急急逃走瞭。
張用不但輕巧避過瞭艮嶽差事，更從中發覺一樁大樂趣：人人都被世間規矩捆住，若非逼不得已，誰都不願也不敢掙破。那天他無意間跳出，頓感無比自在。往昔那些不當為、不能為之規矩，盡都化為虛影。眾人笑他瘋癲，他笑眾人堪憐，如同傢禽與飛鳥互笑。而且，眾人一旦認定他瘋癲，無論他做什麼，都不再驚怪，也不敢禁管，因此，這幾年他為所欲為，愈來愈自在。