薑小乙順成章與其同行。
們走得很急,肖宗鏡到底放心不下前線戰事，計劃半月之內將疫區錢糧發放完畢，然後洛水直奔齊州。
令周寅和李臨先去齊州待命,與薑小乙趕往洛水。
離的一日，薑小乙又一次站到外院的杏樹下。深宮的風吹落片片綠葉，薑小乙凝視著葉子落在地上，再環視這安靜的侍衛營,忽然感覺有些陌生。
肖宗鏡從營房出來，二人一同離去。
走到門口時，薑小乙忽然感覺身後有聲呼喚。她過頭，暖風吹起，燦爛的日光灑在青石地上。薑小乙靈識不滿,這世間就與常人不同，在這一刻，她感覺到這營地在與她告。
“……小乙？”
薑小乙眸,肖宗鏡等在前方。她心中忽生慌『亂』，說道：“大人,要不……我去豐州監督發糧，您直接去齊州吧。”
肖宗鏡：“怎麼突然說這個？”
薑小乙也不知道。
肖宗鏡笑道：“耽擱不瞭幾日的，放心吧。”
薑小乙擔心的不是這個。
她擔心的是什麼,她自己也說不清楚。
們快馬加鞭，花瞭六日趕到豐州,將糧食物資備齊,押往洛水。平定瞭青州,南方一帶較為安穩，們一路頗為順利，沒遇到什麼阻礙。
洛水和周圍的座城都被駐軍圍瞭起來,范圍很大，肖宗鏡找到駐軍將領，詢問瘟疫情況。
據這位將領所言，此次病疫乃是血疫，不過比預想的輕很，血疫不易傳播，感染的是些身子骨較弱的老幼『婦』孺，者十之四五。
“而且城中似乎有個頗有事的郎中，救瞭不少人。”
“郎中？”
“沒錯，是之前抓住的從洛水逃出來的人說的，好像是個和尚。”
肖宗鏡點點頭，將糧食按照三座城池的民眾數量進行分配，親自前往邊界發放。
前幾天，根沒有人來。
肖宗鏡有些奇怪：“城中已經沒有餘糧瞭，們為何不來領糧？”思忖片刻，又道：“是不是我們離得太遠瞭，們不到？小乙，你去挑些身強體壯的輕士兵，將糧車再向前推一段。”
這次們離洛水城隻有不到百丈距離，城墻上偶爾出現的人影都得清清楚楚，可還是沒有人來領糧。
肖宗鏡蹙眉道：“到底怎麼事？”
薑小乙望著空『蕩』『蕩』的大門，輕聲道：“大人，糧食放下，讓士兵退後吧。”
肖宗鏡恍然。
們糧食放到城門口，這裡還堆積著許已經腐爛的屍體，薑小乙無意一瞥，見到一具穿著鵝黃『色』裙子的女屍，因裙擺顏『色』過於鮮艷，不禁微微一愣。
“不要靠太近。”肖宗鏡她拉瞭來。
薑小乙：“沒事的，們不是說瞭，輕力壯的不易得這病。”
肖宗鏡：“你算輕，哪裡力壯瞭？”
薑小乙撇撇嘴，卻也無處反駁。
放好糧食，們重新退到百丈外，這裡剛好有一間駐軍臨時搭建起來的茅草棚。肖宗鏡命其餘士兵全部退防線外，與薑小乙等在小屋內，觀察城門情況。
一直到第二天傍晚，才有一個人鬼鬼祟祟從城門出來，試探著拿瞭一袋糧食，又匆忙跑瞭去。
薑小乙道：“有人拿糧瞭！”
這一幕落在肖宗鏡眼中，卻明顯沉重瞭許。
“們害怕官兵，”低聲道，“百姓不信任朝廷。”
薑小乙：“瞭頭就好瞭，有第一個就有第二個！”
果不其然，第二天一早，們發現糧食少瞭很，很民眾都趁夜將糧取走瞭。
肖宗鏡稍稍放下心來，說道：“再等天，糧食取完我們去下一座城，全部發完就可以前往齊州瞭。”
就在們認為此次發糧要順利完成之時，事情發生瞭變化。
命運與們瞭一個天大的玩笑。
夜，肖宗鏡坐在小屋的木桌旁，借著昏暗的油燈，正在齊州地圖。薑小乙躺在簡陋的木板床上，昏昏欲睡。她歪著頭，半睡半醒的視線剛好對著肖宗鏡的後頸，她瞇起眼睛瞭好久，慢慢坐瞭起來。
“大人……”
肖宗鏡頭，薑小乙愣愣道：“你脖子上是什麼……”
“脖子？”肖宗鏡有點奇怪，伸手『摸』瞭『摸』，忽然覺得後頸有些癢，不禁抓瞭抓。薑小乙下瞭床，走到桌邊。肖宗鏡手掌張，指尖沾著血跡。薑小乙靠近瞭，發現脖子後面起瞭一塊銅錢大小的圓疹，剛剛輕輕一抓之下，整塊皮竟然都掉下來瞭，血流不止。薑小乙忙撕衣裳幫包紮。
“大、大人……？”
肖宗鏡倒是鎮定許，一頓之下，迅速拉薑小乙，道：“你先離這裡。”
薑小乙聲音打顫。
“大人，這、這這……這該不是，該不是……”
肖宗鏡笑道：“放心，沒事的。聽我的話，去邊界軍營等我。”
薑小乙被推出屋門，道：“不要向外傳此事，以免造成混『亂』。”薑小乙腦子一片空白，手足無措。肖宗鏡出她過於慌『亂』，又道：“這樣吧，你先帶人去另外座城放糧，來的時候我差不就可以來找你瞭。”這話少安慰瞭薑小乙，她點頭道：“好……我這就去放糧……”她一轉身，又被肖宗鏡拉住。手掌緊瞭又緊，叮囑道：“小乙，糧食一定要發到，但是你千萬千萬要小心。”
薑小乙用力點頭。
“是！”
薑小乙覺得，這是她活到現在，老天與她過的最荒唐的玩笑。
發糧的所有人，包括她，和些酒囊飯袋一樣的將領，還有些並無武藝傍身的，混吃等的士兵們，們誰也沒有感染此疫。
隻有肖宗鏡。
薑小乙找到正在營地休息的駐軍將領，問道：“這病、這病得上，幾時能好？”
將領道：“就不知道瞭，要自身狀況，身體好的自然恢復得快，差的就慘嘍。血疫狀極為恐怖，到最後渾身『毛』孔都會滲血，人像在你面前化掉一樣，是一眼三天都吃不下飯。”
薑小乙徹夜未眠。
她兀自安慰自己，絕對不會有事的，全天下也找不出幾個比肖宗鏡身體好的人瞭，正值盛，身經百戰，四方都不是的對手，區區小病算得瞭什麼？
與其『亂』擔心，不如先交代的任務完成。
薑小乙強迫自己忘瞭些事，專心賑災發糧。她帶人將另外座城的物資全部發放完畢，又花費瞭七日。
她迫不及待到洛水，掀營的大帳。
肖宗鏡並沒有來。
她去小屋尋，走在路上，薑小乙手腳冰涼，心跳得極快。她眼前視線已些許模糊，見瞭許不該見到的影子。她知道這是元不穩的征兆，她已很久沒有經歷過瞭。薑小乙站在小屋門口，深吸一口氣，指尖放在門上，似推未推。
門竟然被風吹瞭。
“啊……”薑小乙猛然捂住嘴。
肖宗鏡倒在木板床上，床上污穢一片，的身上，臉上，處處都在流血。
薑小乙靈識猛然震顫，心口收緊，她見到瞭鬼影——女孩蹲在床頭，正靜靜著。
屋外銀光閃過，空中響起驚雷之聲。
肖宗鏡眼角血紅，望著她的影子，想說話，但已經說不出口瞭。
薑小乙隻差麼一點點就要昏過去，她用力一抓自己的脖頸，摳出十道血印，再次打起精。
“大人……你等我，你等我一下！”
留下這句話，薑小乙沖進雨中。她跑進洛水城，到處都是屍首，彌漫著惡臭。“有人嗎！”她站在雨中，四下呼喊：“有人嗎？有沒有人！”
沒有人出來。
薑小乙眼尖，抓住躲在門後的一個老者，老者大叫一聲：“官兵來瞭！官兵來瞭！”用力推瞭她一，薑小乙紋絲不動。
“郎中呢！”她急切問道，“會配『藥』的郎中在哪裡！”
沒有答她，拼瞭命地掙紮，薑小乙輕而易舉將之制伏。
“你告訴我郎中在哪！我給你錢，你要少我給你少！”
老者驚弓之鳥一般，用嘶啞的嗓音大喊大叫。
“官兵來瞭！大夥快躲起來！快躲啊！”
薑小乙眼睛一熱，忽然之間委屈得要，她抓著老者衣領，顫聲道：“是來救你們的，是來救你們的！我求求你瞭，你告訴我郎中在哪好不好？”
誰知這老者受到嚴重驚嚇，竟直接暈瞭過去。
薑小乙站在空『蕩』『蕩』的街道上，渾身濕透，雨淚不明。
小城角落，有人匆忙跑到一間院子裡，將剛剛到的情況與屋裡的人說明。
“有官兵進來瞭，說想找郎中。”
一聽“官兵”二字，正在縫補衣裳的薛嬸渾身一震，抽搐起來。謝凝她扶到一旁，為她服下安的『藥』丸，頭又問：“找郎中做什麼？”
人道：“我也不知道，我是遠遠聽到的，人一直在說，們是來救我們的，也不知道是什麼意思……”
旁邊又有人道：“救我們？這血疫是因何而來的？瘟疫爆發，又是誰第一時間圍住城池，不讓我們出去的？若不是小師父醫術驚人，我們早就絕瞭！還等們來救？”
謝凝道：“或許是些放糧的官兵中有人感染瞭疫病。”
“難道要幫們？”周圍人紛紛反對，“小師父身體越來越差瞭，帶出去，萬一出事瞭，我們剩下的人怎麼辦？絕對不能出去！我們吃過一次虧還不夠嗎？”
謝凝低頭，薛嬸拉瞭拉她的手腕。
謝凝輕聲道：“好，你們不要擔心，我們不救們。”
頭頂又是一聲驚雷。
薑小乙到小屋，肖宗鏡依舊倒在床邊。她一腳踏入房內，搖瞭搖頭。
薑小乙還是想進，肖宗鏡胸口一聲怒音，用力向外擺瞭擺手。
薑小乙更咽道：“大人，要得病早就得瞭，哪能等到現在呢。”
肖宗鏡怔住，薑小乙來到身邊，拉住的手。肖宗鏡臉皮深紫，一碰就流血，雙眸是見不到眼白，恐怖駭人。但薑小乙一點也沒覺得可怕，隻能感受到瞭濃濃的茫然與蒼涼。
努力地張嘴，好像要說話，薑小乙將耳朵湊過去，聽艱難道：“我以後，你離這裡，想去哪就去哪……三之內，不要再天京城……”
薑小乙不言，肖宗鏡想催她應聲，可手上已經沒瞭力氣，隻抖瞭下。
薑小乙終於輕不可聞地嗯瞭一聲。
肖宗鏡放下心來，見她太過難過，又反過來安慰她。
“不要擔心……”
薑小乙：“你都這樣瞭，還不用擔心嗎？”
肖宗鏡可能也覺得自己這話有點離譜，竟不自主地笑瞭笑，結果笑到一半又嘔出幾口血來。薑小乙抱著，幫順瞭順後背。
入手濕黏，盡是血跡。
“對瞭，”肖宗鏡顫抖著抬起手，“險些忘瞭一件事……”從衣裳裡取出一樣東西交給薑小乙。是一個黑『色』的小石頭，上面好像裹著一層琉璃，裡面盡是奇異的花紋。薑小乙認出來，這是當初們在南海搬糧時，座異域國度裡所賣的東西。當時她便很喜歡，隻可惜沒眼就被推走瞭。“這個給你……”肖宗鏡道。
薑小乙垂眸：“怎麼現在才給？”
肖宗鏡也著小小的石頭，笑著道：“我偷的，不知該怎麼說。”
薑小乙哭笑不得，眼淚終是止不住地湧瞭出來。
“大人……”
道：“你不要難過，生有命……我能在這個時候，也算老天垂憐。”說完，又咳瞭幾聲。薑小乙穩住的身體，感覺的呼吸越來越重，明顯已處於彌留之際。
她聽喃喃囈語：“爹，娘，陛下……”
她緊貼著的臉頰，牢牢抱著，不管叫誰，她都溫柔地應聲。
“小乙。”
反而叫到她的時候，她停下瞭。
寬大的手掌輕輕蓋在她的背上。
“辛苦你，送我一程。”
杏花落進苦海。
千絲萬縷，驀然消散。
薑小乙怔然望著前方，蒼茫大雪，幽冥鬼途，三途河旁群鬼調笑。
她今始得悟。
原來人來人往，不過是為瞭互相教會對方，何為命運無常。