內東廠在混堂司的北面，和司禮監一樣，隻是內廷的一個衙門。
鄧瑛掌東廠的頭一年，東廠隻有監察和抓捕的權力，並不能對人犯進行關押和審訊。楊婉被看守的地方是內東廣西面的一處空置的值房。廠衛將楊婉帶進去的時候，她已經起瞭高熱，身上的傷口經過一路的顛簸血滲不止。然而值房裡此時連一床幹凈的被褥都沒有，宋雲輕隻能撐著楊婉暫時在榻上靠下，走出來對廠衛道：“我回一趟五所，去給她取一身幹凈的衣裳，再抱一床被褥過來。”
覃聞德道：“承乾宮將才使瞭人來問，這會兒已經回去替她取衣物瞭。”
宋雲輕點瞭點頭，“那就好……”
覃聞德朝裡面看瞭一眼，“雖說這是我們東廠的地方，但她畢竟還是人犯，你也不該久留，以免給我們督主，還有你自己留下話柄。”
“我明白。”
宋雲輕抬起頭，“容我幫她把身上的衣裳換瞭吧，也就這件事情，這裡沒人做得瞭。”
正說著，承乾宮的內侍抱瞭衣物和被褥過來，一臉情急地對宋雲輕道：“娘娘和小殿下不能過來，聽說動瞭刑，都急得不行，奴婢得親自問掌贊一句，楊掌籍傷得怎麼樣瞭。”
宋雲輕接過衣物，鼻腔便酸潮起來，但她畢竟入宮多年，知道不要火上澆油的道理，忍這哭腔答道：“你就回娘娘，雖然傷得不輕，但索性都是皮外傷，如今不熱不冷的，養起來快，請娘娘保重自身，切莫過於憂慮。”
那內侍松瞭一口氣，點頭道，“得您這句話，奴婢便能去回話瞭。”
宋雲輕擺手示意他去，背過身抹瞭一把眼淚，這才推門進去。
楊婉全部傷在腰腹和腿上，宋雲輕替她脫衣的時候，幾乎不忍直視她的傷口。
“今晚就穿中衣吧，磨不得瞭。”
楊婉紮掙著最後的一絲絲力氣，盡力地配合著宋雲輕的動作，“有點……嚇人是不是。”
宋雲輕點頭“嗯”瞭一聲，“我夜裡留不下來，幫你換瞭衣裳就得走。這會兒也晚瞭，會極門上不能再有響動，所以禦醫也不能請。寧娘娘給的傷藥我一會兒先幫你塗一些，但明日就得靠你自己瞭。楊婉，你記著，不論怎麼樣，都不要準許內侍碰你的身子，我們這樣的人，他們還不配。聽到沒有？”
楊婉聽完宋雲輕這句話，忽然想起李魚曾經說過，宋雲輕雖然和陳樺對食多年，卻從不準陳樺踏足她的居室。由此可見，明皇城中的這一群人有多卑賤，即便得到宮女的情，也得不到她們真正的尊重。
“雲輕……”
“嗯？”
楊婉不太願意直接回答宋雲輕，索性換瞭一個話頭。
“你幫我給寧娘娘帶一句話吧。”
宋雲輕壓著床邊的被褥，彎腰提她系好中衣的側帶，“你說。”
“你告訴娘娘，讓她千萬……不要求情，最好別過問我。 ”
“我會去說的。”
宋雲輕說著將她的腿挪到榻上，挪過被子籠住她的身子，“我走瞭，你要自己珍重。”
“好……”
——
直房的門一開一合，直房裡便沒有瞭聲音，隻剩下宋雲輕臨前點燃的那盞燈還沒有燒穩，偶爾“噼啪”地響一聲。鄧瑛站在直房外面，看著窗紗上的那一團暖光，一言未發。兩輪廠衛在門前換值，鄧瑛往旁邊讓瞭讓，久站令他腿傷作痛，不禁輕絆瞭一下，覃聞德試圖扶他，卻見他擺瞭擺手，“沒事，你們接著交接。”
覃聞德道：“督主來都來瞭，進去看看她吧。”
鄧瑛沒有應答這句話。
他已經站瞭快半時辰瞭，但他不敢進去.
他怕她養傷時無衣蔽體，屈辱不安。他怕他不論怎麼放低自己，也沒有辦法托起她的尊嚴。雖然那些罪他自己都受過，但是最後的那道腐刑把之前所有的痛苦都清算掉瞭，他不能再像周叢山那樣，在死前說出“望吾血肉落地，為後繼者鋪良道，望吾骨成樹，未後世人撐庇冠。”這樣的絕命言。
一刀之後，他再也沒有資格成為後繼者的“先輩”。
他隻能接受處置，從此放下寫文章的筆，閉上為天下高呼的口，身著宮服，自稱奴婢，然後沉默地活著。
他已經這樣瞭，但楊婉不一樣。
她幾乎是這個世上，唯一一個憐憫鄧瑛的人。
對鄧瑛而言，她若有一絲碎紋，他就必須要粉身碎骨，才能繼續留在她身邊。
“督主。”
覃聞德見沒有回應，又試探著喚瞭他一聲，“今日的確也晚瞭，不如您先回去，明日再訊問。”
“好……”
他剛低頭應聲，忽然聽到門內的人喚他的名字。
“鄧瑛。”
那聲音很細弱，但他卻聽得很清楚。
“鄧瑛。”
她沒說別的話，隻是又叫瞭一聲，不過尾聲處有些顫抖，甚至還牽扯出瞭幾聲咳嗽。
“在。”
他幾乎是脫口而出。
她似乎嘆息瞭一聲，也像是松瞭一口氣。
“見不見我都好，你千萬不要傻裡傻氣地怪你自己啊……我沒事，也不是很疼，就是沒什麼力氣 ，不然我就幫你開門瞭……”
她說完這句話，又斷續地咳瞭幾聲。
“鄧瑛，你能不能讓他們給我一杯水。”
“去取一壺水給我。”
他說著，伸手解開自己罩在外面的官袍，遞給一旁的廠位。
廠衛有些不解，“屬下去把督主的常服取來。”
鄧瑛親手接過廠衛端來的水，輕道：“不必瞭，你們退幾步，安靜一些。”
“是。”
廠衛們應聲後退瞭幾步，悉悉索索的腳步聲由近及遠。
楊婉閉著眼睛，聽到瞭門上的響聲。外面似乎有人提著風燈再來回走動，比室內要亮堂好多。但隻是那麼一會兒，門就關上瞭，她的面前落下一個清瘦的影子。
楊婉忍著疼，慢慢地翻過身。
“做東廠的囚犯，比做詔獄的好多瞭。”
鄧瑛將水壺放在桌上，沉默地倒瞭一杯水，走到楊婉的床邊。
他沒有坐，半屈一膝蹲下身來。伸出手臂輕輕地托起楊婉的背，將水杯送到她的嘴邊。
楊婉低下頭，一點一點地抿著杯裡的水，鄧瑛就這麼靜靜地舉著杯子，一動也不動，一直等她移開嘴，才換瞭一隻半蹲的腿。
楊婉抬頭看著鄧瑛，“你這樣腿不疼嗎，坐吧。”
鄧瑛托著茶盞搖瞭搖頭，“我不坐。”
“為什麼。”
他不說話，隻是搖頭。
楊婉這才註意到，他沒有穿外袍，青色的底衫勒出肩膀上的骨形，但那肩骨折拐之處，卻並沒鋒利的棱角，那模樣和尋常人傢溫和的男子沒什麼兩樣。
楊婉將手從被褥裡伸瞭出來，輕輕拉住他的手腕，試圖攙他起來。
鄧瑛怕她牽扯到傷口，一刻也不敢猶豫，忙順著她的力站起身，誰知她又壓下瞭手腕，想要拽著他坐下。
“楊婉……你讓我站著吧。”
“我不……”
她沒有松手，“你的心真的太細瞭，細到我都自愧不如，我要用很多的力氣，才能讓你離我近一些……”
她說著迎向鄧瑛的目光，“你不要這樣站著好不好，要審我也明日再審，我今日真的沒有什麼力氣瞭……”
“我審你什麼。”
他說著忙順從她的話坐下來。
“等楊大人回來，讓他審我吧，你們一起。”
他說完，捏著袖口垂下瞭頭，“楊婉，我已經不知道因該怎麼做，才能讓你好一些。”
楊婉抿著唇，咬牙撐起半截身子。
鄧瑛忙道：“你要什麼，我來取。”
“我不要什麼，你幫我一把，我想往裡面躺一些。”
“好……”
鄧瑛有些無措，“怎樣幫你才能不拉扯到傷口。”
“抱一下我。”
鄧瑛一怔。
“我……”
楊婉看著他微微有些發紅的耳根，面色蒼白地沖他笑瞭笑，“算瞭，我自己來吧。”
她說著，試圖抬起腿，然而卻根本沒有力氣。
“你不要動，我來。”
他說完，輕輕握瞭握自己的手，這才起身彎下腰，將手伸入棉被中。
還好，她穿著完整的中衣。
隻是因為在發燒，體溫比他的手上的溫度要高很多。他在摸尋她的膝彎的時候觸碰到瞭她的腿，她似乎也顫瞭顫，卻什麼都沒有說。
鄧瑛什麼都不敢想的，輕輕地托起楊婉的膝彎，一手托著她的背，試著力把她攏入懷中。
“躺這裡……會好受些嗎？”
“嗯，還想再往裡躺一些。”
鄧瑛聽完，抬起一隻腿，半跪在榻邊，又將楊婉的身子往裡挪抱瞭一些。
“好瞭……”
鄧瑛剛想要抽出手，楊婉卻握住瞭他的手臂，“鄧瑛……我有一個不情之請。”
“你說。”
“在我這裡呆一晚好不好。”
她說著輕輕松開他的手臂，“你是東廠的督主，跟我這個人犯關在一起好像也不是很好，但是這是你轄地，宋雲輕她們也不敢留下……”
“我也沒想走。”
他輕聲打斷楊婉。
“我坐著守你。”
“你把官袍脫瞭，不冷嗎？”
“不冷。”
楊婉抬起手臂，輕輕地撩開被褥的一角。
鄧瑛退瞭一步，“楊婉……不要這麼對待我。”
楊婉反手臂，將手從被褥裡伸出來，鐐銬留下的紅痕還在，趁著她雪白的皮膚，看起來格外刺眼。
“鄧瑛，你以前說你是一個有罪的人，我雖然沒有譏諷過你，但那時我覺得可荒謬瞭，就是因為下過刑獄，受過刑傷，就有罪嗎？但今日我懂瞭，我明白你為什麼那樣想，為什麼會這麼謙卑，因為就連我，也不得不謙卑。皇朝設司法，君王設詔獄，是教化，也是讓人心有畏懼，我今日很害怕……鄧瑛，當日在南海子裡，你也很害怕吧……”
她說完哽咽瞭一聲，“對不起啊鄧瑛，我那時根本不識他人之痛，還以為自己已經很慎重，很有分寸……如今想來真是自詡聰明。是我冒犯你良多，你卻一直在退後，撐著我所謂的自尊。鄧瑛……真的很對不起。但你要相信我，我對你說過的話，都不會改變，我要幫你，我一定要幫你……”
她說到最後哽咽難言，鄧瑛無措地看著她，不知應該如何安撫她。
“不是，婉婉……你不要這樣說。”
楊婉並沒有聽清他情急之下叫瞭她什麼，隻是重復“對不起……”
鄧瑛彎腰脫掉自己的鞋襪，靠著床沿躺下，他也不知道應該說什麼，隻能像當日在刑房裡一樣，剖開自己的內心去安慰她，“我那日其實什麼都沒有想……我是個有過去，但不敢奢望將來的人，是因為你和我拉鉤，說要來找我，我才有瞭那麼點妄想。所以沒事的婉婉，沒事……”
也不知道是不是“沒事”這兩個字安撫瞭楊婉，她慢慢地平復下來，呼吸也逐漸安穩。
鄧瑛不敢再動，輕掖瞭掖兩人之間的被褥。
那日夜裡，鄧瑛一直靠坐在楊婉身邊。
楊婉的手蓋在他的手背上，也不知是因為夢驚還是疼痛，時不時地就會握一下。
鄧瑛不再試圖躲避，由著她觸摸抓捏。
她不是第一次摸他，可這次鄧瑛的感覺卻不一樣。
不在是給予，而是想要向他索取什麼。
他曾經對楊婉說過，希望她給自己的是，對一個奴婢的憐憫。
而此時這句話他卻沒有辦法再說出口瞭。
他並不知道其中具體的原因是什麼。
事實上有些事逐漸隨著年月改變，裂縫漸生，無聲無息。
過去隔紙而望，楊婉可以敬他，卻不能愛他。
如今同床而坐，她終於可以敬他，也可以試著愛他。