楊婉覺得，他說到的那張“皮”太有具象性瞭，具象到好像他的身形馬上就要在她面前灰飛煙滅一般。她心裡一陣悸痛，幾乎顧不得別的，彎腰一把將這個人的身子紮實地摟入瞭懷裡。
鄧瑛被她這麼一扯，忙伸出一隻手撐住階面，另一隻手卻惶然地懸在半空裡。
“婉婉你……”
楊婉將臉埋在他的肩膀上，“什麼皮不皮的，不要再說瞭。”
鄧瑛慢慢地放松肩膀，試探著將手掌覆在她的背上，“好我不說瞭，你別這樣。”
楊婉沒有聽鄧瑛的話，反而摟緊瞭的的他的腰。
他人雖然高，但一直很瘦，哪怕是穿著好幾層講究的官服，卻依舊給人一種單薄見骨的感覺。在楊婉從前對男性的審美情趣當中，“骨相風流”無疑是最高級的。但這樣的人大多存在於紙片當中，經歲月、命運修銼，摧殘薄瞭皮膚，才將骨相誠實地曝露出來。讀者隻需臨書嗟嘆便好，不需要承擔他真實的人生。
所以那隻是一種情趣。
那不是愛。
而在愛和情趣之上，還有一種叫“情欲”的東西。
它不止於如今的擁抱，甚至不止於居室內的撫摸，而是想要這個人那層單薄的皮膚貼著自己，輕輕地摩挲，在無邊的夜色中深中品其骨相，最後被一隻“手”托入雲端。
楊婉想著這些，竟然很想哭。
鄧瑛受刑之後，她就坐在他的榻邊，那時為瞭養傷，他周身無遮，隻在傷處蓋著一張棉佈。那時她是那般矜持地守著自己和鄧瑛之間的邊界，避開他最“醜陋”的傷，避開他即將開始的“殘生”，可是此時，她很想讓鄧瑛在她的居室裡躺下來，親手去掉遮蔽，再挪開他試圖遮擋的手，一句話都不說 ，安靜地凝視他身上最大的一道傷口。
她從來不是一個抱殘守缺的人，她對“殘缺”沒有審美情趣。
但她對鄧瑛的身子有一種可以品出酸澀的情欲，對他的人生有一種與時光無關的愛意。
可是這些想法，要怎麼樣才能說給這個謙卑的人聽呢。
“你之前跟我說買宅子的事兒，你在看瞭嗎？”
她一面說一面輕輕地松開鄧瑛，摁瞭摁自己的眉心，平息五感內的酸潮。
鄧瑛不知道楊婉的內心此時翻湧著什麼，仍然平和回答她的話。
“在看，已經看好瞭兩三處，想你幫我再看看。”
“我……很難出宮吧，怎麼看？”
“沒事，過兩日，等我閑一些，我就去把那幾個園子摹成圖，拿回來給你看。”
楊婉笑瞭笑，“都忘瞭你以前是做什麼的瞭。”
正說著，合玉過來說易瑯已經醒瞭。鄧瑛便站瞭起來，和內侍一道在地屏後等候。
楊婉也跟著站起身。
是時，雨霽雲開，天光熹微。
鄧瑛見楊婉的目光仍然追著他，便抬頭沖她笑瞭笑。
楊婉抬起頭，朝無邊的天幕望去，雲中鳥聲遼遠，風過樹冠搖動枝葉，與之齊鳴。
貞寧十三年六月。
鄧瑛還活著，人生尚在。
如若能買下鄧瑛的殘生，楊婉願傾盡所有。
——
一晃，夏季便過去瞭。
幾陣秋雨迅速沖涼瞭京城的天氣，秋葉卷在風裡，不論宮人們怎麼清掃都掃不幹凈。
楊倫回京的時候，正好錯過瞭白煥的大壽。
聽說闔府熱鬧瞭好幾日，但也勞瞭這位閣老的心神，入秋後立即大病瞭一場，病勢洶湧。貞寧帝不僅賜藥，還命易瑯親自過府問疾。
白玉陽和張琮等人都勸白煥好生休養，但白煥最後還是自己掙紮起瞭身，每日和其餘閣臣入閣議事，甚至比平時還要早些。
為瞭照顧白煥的病體，皇帝命惜薪司提前向會極門的內閣值房供炭。
楊倫走到會極門前的時候，剛好看見鄧瑛正和惜薪司的陳樺說話。
陳樺面色看起來有些為難，抓著後腦勺低頭說道：
“廠督，今年戶部確實收得緊，就這些，也是陛下賞才有。我實在是給您勻不出來瞭，但是你若是不嫌棄的話，每日供混堂司的那幾筐子，我還能克下一些，到時候讓人撿好瞭，給您送過去。”
鄧瑛點瞭點頭，“那就多謝你瞭。”
“您哪兒的話，給您做事那不是該的，還有，您上回說的銀子，我也給您備好瞭，您看……
“什麼銀子。”
楊倫的聲音打斷瞭二人的對話。
陳樺回頭見是楊倫，忙行瞭一個禮。“楊大人回來瞭。”
楊倫朝前走瞭兩步，看著鄧瑛的眼睛道：“你貪得還不夠多嗎？”
鄧瑛側身對陳樺道：“你先回去吧。”
陳樺應“是”，一聲也不敢吭地從楊倫身邊走瞭過去。
楊倫回頭看瞭陳樺一眼，冷道：“你看沒看見傅百年被押解進京的樣子，看沒看見李朝被刑部鎖走時的樣子？這兩個人，一個是荊州的知周，宋王的舅子，一個是福清公主的駙馬，如今都下瞭刑部大獄，等著過堂。”
“是。”
鄧瑛點瞭點頭，“我看見瞭。”
楊倫咳瞭一聲，誰知這一咳竟牽到瞭肺傷，咳得越發厲害起來。
自從五月在江上酒後落水，他到現在還沒有好全，話說得多瞭，喉管就難受，這會兒對著鄧瑛，情緒又不好，五臟沸滾，沖地臉色也開始發紅，好容易緩過來，話聲比將才還要沖。
“這裡面也該有你！”
他說完這句話，沒有再往下延申，甩袖大步朝直房走。
這一日雖然不是會揖，但是因為楊倫要牽頭議吊詭田案，所以除瞭幾個閣臣之外，刑部的白玉陽，以及戶部的兩三個司官都在。
鄧瑛跟在楊倫身後走近直房，戶部的一個梁姓司官，因為曾經被東廠的廠衛查過餓死外室娘子的事，心裡頭懼怕東廠得很。
但他並沒有見過東廠廠督鄧瑛，今日陡然聽見外面的內侍喚他的官職，下意識地就從座位上站瞭起來，“鄧廠督您坐。”
鄧瑛正在向白煥行禮，聽到這麼一聲倒有些錯愕，轉身看是一個不大認識的司官，也沒說什麼，躬身向他作揖，像是沒聽到一般，把將才那句有損他和內閣顏面的話蓋瞭過去。直身站到瞭門前。
“大人們議吧，奴婢候著票擬。”
張琮等人已經習慣瞭鄧瑛的謙卑，就著茶潤喉，寒暄開頭，而後直接切入瞭政治主題。
“楊大人過問過寧妃娘娘的病麼。”
楊倫道：“還不曾。”
張琮嘆道：“其實還是該上一道折子，問一問的。”
“張閣老，您有話請直說。”
張琮笑著擺瞭擺手，“我哪裡有什言外之意，隻是擔憂娘娘的身體和我的學生。”
內閣議事不言私。這話到此處就打住瞭，張琮端起茶喝瞭一口，再開口時，已經轉瞭話。
“其實，照我的意思，傅百年這個人是可以議重罪的，畢竟宋王已經不怎麼開口瞭，但是李朝……還要再斟酌一下，荊國公病故，如果李朝再被治重罪的話，福清長公主一脈，就算是滅瞭，這樣著實不好。”
白煥撐起靠在案邊的身子，“如今到不是治罪的問題，這些人都和宗親們攀親，要赦，陛下一句話就赦瞭，刑部現在要做的，是讓他們把田吐幹凈。”
白玉陽道：“刑部是有辦法讓他們吐的，就這個傅百年，昨日並未用刑，他已經嚇得沒魂瞭，但他也有不服的地方。江浙一帶的學田眾多，學田私耕的情形屢見不鮮，他提瞭杭州的一個……什麼書院，我一下記不得，得回去翻一翻卷宗。”
楊倫道：“學田和民田不一樣，那本就是朝廷資助個州學政的，書院們靠著這些田營生，大多沒有空田。若是有吊詭田，查出來就要納入戶部一並清算，不能即時拿給州縣分種。我回來的時候，各個書院都在備今年的秋闈考試，年生本來就不好，學生們已經誠惶誠恐，我不主張動學田。”
他說完看瞭鄧瑛一眼，鄧瑛垂頭侍立，卻並沒有看他。
白玉陽駁道：“楊侍郎，你的《清田策》最初可不是這麼寫的。”
楊倫也沒猶豫，徑直頂道：“你也沒南下過，知道那裡是什麼情形嗎？你我都是讀書人出身，難道不明白科舉取士對那些學生意味著什麼，這個時候收學田，不就是關書院嗎？”
白玉陽一下子站瞭起來，“你什麼意思？刑部審案審到這一步瞭，不能質詢你們戶部？”
楊倫也站瞭起來，“可以質詢，但我們戶部要兼顧六部民政和學政，不是你們一根筋地摸，我們就要把什麼都捧出來，同朝這麼多年瞭，這話雖然難聽，但我敢說。”
“你……”
“玉陽。
白煥制止住白玉陽，沖楊倫壓瞭壓手掌：“坐下坐下，你的話我聽明白瞭，也有道理。”
白玉陽聽自己父親這麼說，也沒再多說什麼。
白煥擺手道：“行瞭，杭州學田的事情議到這裡，鄧秉筆。”
“奴婢在。”
“翻折吧，我們行票擬。”
“是。”
——
辰時過瞭，值房裡的炭已經燒完一盆。
鄧瑛親手將夾好票擬的奏本收疊好，交給少監捧回司禮監，自己理瞭理官袍，正要往內東廠走。
“你站著。”
鄧瑛回頭，楊倫已經跨到瞭他的身後。
鄧瑛朝他背後看瞭一眼，“這裡不是說話的地方，去廠衙吧。”
楊倫喝道：“你少放肆，我為什麼要跟你去那個地方。”
鄧瑛轉過身，“那你想在這個地方審我嗎？楊子兮……”
“住口！”
“是……”
鄧瑛躬身揖禮：“你如果不想去內東廠，那就去我的居室，我別的不敢求，求大人不要當眾斥責，給奴婢留些體面。”