鄧瑛的齒縫忽然傳來一陣酸疼，它忍不住抬起手，試圖去摁一摁腮幫，刑部派來幫他卸刑具的人以為他要掙紮，一把打下瞭他的手，“別動。”鄧瑛忙配合地伸平手，輕道：“對不起。”
站在牢室外面簽交接公文的齊淮陽忙走進來道：“怎麼瞭。”
鄧瑛笑瞭笑，“沒什麼。”
說著偏瞭偏頭，“牙有點酸，像是有人在背地裡罵我 。”
齊淮陽背著手走到他面前，低頭看著差役的動作。
“戴瞭有一個多月瞭吧。”
“是啊。”
齊淮陽道：“等卸掉這些東西，我們也就管不瞭你瞭。”
“我知道。”
他剛說完，鐐銬上的鎖扣“噼啪”一響，差役搬開腕銬，一雙幾乎青腫的手腕便露瞭出來。鄧瑛輕輕地捏瞭捏傷處，對齊淮陽道：“這一段時日多謝大人照顧，令我不至於遭太多的罪。”
齊淮陽搖瞭搖頭，“我誓做循吏，實則在官場上極為保守，從不做逆律之事，鄧廠臣這一聲“照顧”，倒令我慚愧。”
鄧瑛拱手作揖，“司法道上，如此甚好。”
齊淮陽沉默瞭一陣，亦彎身回他揖禮。
牢室外面的校尉忽屏息噤聲，齊淮陽抬起頭，見張洛已立在瞭他的身後。
齊淮陽站直身，接過公務遞向張洛，“雖然是你我兩衙會審，但犯人看押在鎮撫司中，我本不該多說。不過犯人畢竟是東緝事廠的廠臣，還望張副使不要過於苛待。”
張洛看瞭一眼公文上的簽章，對齊淮陽道：“不苛待是如何待？詔獄管束人犯的規矩都是一樣的。”
齊淮陽應瞭一聲“是，本官多言瞭。”
張洛朝前走瞭一步，“今日戌時之前，我會遣人去刑部衙門調取學田案前幾次鞫問的卷宗。”
“已經備好瞭。”
“既然如此，我這就遣人隨侍郎前去調取。”
“嗯。”
齊淮陽應著回頭看瞭一眼鄧瑛，又道：“戶部明日要遞折，學田案可否緩一兩日再審。”
張洛點頭，“那便等楊倫，鎮撫司先查他迫害首輔一事。”
齊淮陽收回目光，應瞭一聲“好。”
隨之道：“那本官便告辭瞭。”
齊淮陽走出牢室，差役提燈替他照路，鄧瑛眼前晃過一道溫暖的光，但一下子就收斂到外面去瞭。
張洛側面對校尉道：“把囚衣給他。”隨後又道：“你自己換吧。”
鄧瑛點瞭點頭，應瞭一聲：“好。”
他說著接過囚衣，脫下外袍，解開中衣的綁帶。
張洛示意其餘人退出去，自己走到鄧瑛對面道：“鄧瑛，你領著東緝事廠和鎮撫司鬥瞭這兩年，想過會住進這裡嗎？”
鄧瑛的手頓瞭頓，低頭道：“不瞞大人，其實我想過。”
張洛命人搬來一張椅子，在鄧瑛面前坐下，抬手道：“先別換瞭。”
鄧瑛垂下手，“大人現在就問我嗎？”
張洛抬起頭道：“審你之前，我想先問你一件事，這件事情你想答就答，不想答也沒關系，我不會動刑逼你。”
“大人請問。”
“清波館背後的人是不是楊婉。”
鄧瑛沒有開口。
張洛笑瞭一聲，“行，不答算瞭。”
鄧瑛道：“我能問大人一個問題嗎？”
“問吧。”
“大人喜歡楊婉嗎？”
張洛挑眉，“不喜歡。”
“那大人為何到如今還不娶妻。”
張洛切齒，“你信不信，我今晚先讓脫一層皮。”
鄧瑛點瞭點頭，不再說話。
張洛坐在椅子上與他沉默相對，地上的人影輕輕地顫抖著，席草沉默地伏在鄧瑛的腳邊，他因為站得有些久瞭，不自禁地挪瞭挪腿。
張洛看著他道：“你現在是詔獄裡的欽犯，除瞭案子之外，我不會與你談論任何事。”
“是，我明白。”
“不過。”
他頓瞭頓，抬頭道：“楊婉的事可以談，她帶走瞭杭州的書院的學生，這些人的言行，紀總憲不願報呈，錦衣衛會呈報，陛下一旦下旨治這些學生重罪，楊婉也會和現在的你一樣。我曾對她說過，如果她在我傢中受我管束，我沒有什麼是擔待不瞭的，但是如今已經晚瞭，你和她都得按律受懲。”
鄧瑛沉默不語。
張洛喝道：“為什麼不答話？”
“你懲戒不瞭她。”
“你說什麼？”
鄧瑛的聲音很平靜，“我說你懲戒不瞭她。”
他說著抬起頭，“張大人，當年在你對我說過，不是你懲戒我，是《大明律》懲戒我，我認這一句話，所以我如今才會站在大人面前，但楊婉是不會認的。”
張洛冷笑瞭一聲，“她不認就可以逃脫嗎？”
鄧瑛搖瞭搖頭，“如果我不認，我未必不能逃脫。”
張洛道：“你什麼意思？你是自己走進詔獄的嗎？”
“是。我自己來的。”他說著撿起身邊的囚衣。
“這身囚衣也是我自己要穿的，身為刑餘之人，在這一朝，我隻能走到這一步，但是……”
他說著想起瞭楊婉的面容，溫和地露瞭一絲笑容。
“但是我很仰慕那個女子，她做瞭我做不到的事，說瞭我說不出口的話。我肯在詔獄受《大明律》的懲戒，但我信她，她不會像我這樣，她還有路可以走，她會好好地活著。”
張洛的手在膝上捏握成拳，不禁想起當年楊婉因鶴居案受審的情形。
鞭刑之下她痛到極致，渾身扭曲，四肢百骸皆在顫抖。
從表面上看，她和其他的女犯一樣，羸弱，怕疼，兩三鞭就足以逼出她的哭聲，逼得她不斷地求饒。
然而即便如此，她卻一刻也不肯松懈精神，拼命地維持著理智在受刑的間隙與他周旋，甚至時不時地，找準機會反客為主向他發問。
此時回想起來，張洛甚至覺得，她當時根本不是因為害怕才求饒，她隻是在向他要開口的餘地而已。
那場原本該由張洛掌握的刑審，最後莫名其妙地變成瞭楊婉的一場陳述。
在張洛掌管詔獄的這幾年，那還是唯一的一次。
她的確沒有任何一刻屈服於刑律，反而不斷地利用著刑律，利用張洛心裡的準則，逼他放棄對她的刑審，而後又逼他刑審自己的親生父親，逼他內觀，逼他捫心自問，到最後，甚至逼得他開始懷疑自己堅持瞭近十年的觀念。
鄧瑛說，他很仰慕那個女子。
“仰慕”這兩個字，張洛此時也覺得有一些意思。
“副使。”
“說。”
“陛下召您進宮。”
張洛站起身，當著鄧瑛問道：“清波館圍瞭嗎？”
校尉答道：“已經圍瞭，但東廠的人守瞭前後兩門，不準我們的人進去，不過，我們已經探到實證，杭州書院的學生和那個叫楊婉的女子都在裡面。”
“知道瞭，守好，等我出宮親自來處置。”
他說完看瞭一眼鄧瑛，“換衣服吧。”
而後一面走一面道：“給他藥。”
校尉道：“要把人鎖起來嗎？”
“鎖。把飯食給他，等他吃瞭就讓他休息。”
“大人……”
校尉的聲音有些猶豫。
“有什麼就說。”
“是，大人為何要這樣對待這個犯人。”
張洛頓瞭一步，半晌方道：“等我見瞭陛下，回來再說。”
——
月照皇城。
養心殿前所有的石盞燈都點得透亮，會極門上接瞭司禮監的牌子，替禦藥房留著門。禦藥房當值的禦醫們皆周正瞭自己的官服，戰戰兢兢地跟著司禮監的太監朝養心殿走。
“胡公公。”
“嗯？”
“陛下的喉疾已經好瞭幾年，怎麼這兩日發作得這麼厲害。”
胡襄道：“能怎麼著，還不是操心國事，累的。”
“彭大人怎麼說啊。”
胡襄嘆瞭口氣，“他這不是找你們一道過去參詳嗎？”
“哎喲。”
幾個禦醫多哆哆嗦嗦地揣瞭手，湊頭竊語道：“這就是說……從前的方子不行瞭？”
胡襄回頭喝道：“私論什麼？”
眾醫忙道：“不敢。”
噤若寒蟬地走到瞭月臺下立候。
皇帝靠在榻上，皇後端著粥米坐在榻邊侍疾，皇帝推開粥碗，對皇後道：“行瞭，朕沒胃口。”
皇後勸道：“自從總憲來瞭，您就什麼都沒吃，妾著實擔心。”
貞寧帝沒應皇後的話，對內侍道：“焚得什麼香？”
“回主子，還是檀香。”
“滅瞭滅瞭。”
貞寧帝的聲音有些不耐，“朕喉嚨難受。”
皇後道：“禦醫已經在議方子瞭，您且歇一會兒，養養神吧，那鄧瑛不過是個奴婢，您就把他交給張副使去審，何必傷這個神呢。”
貞寧帝煩道：“你懂什麼，退下。”
正說著，胡襄進來道：“陛下，張副使，白尚書還有楊侍郎到瞭。”
皇後忍不住又說瞭一句，“陛下今日就算瞭吧，君在病榻上見臣子，他們也惶恐啊。”
貞寧帝咳瞭幾聲，提聲道：“朕讓你退下你就退下！”一個不留意，拂出去的手竟的打落瞭皇後鬢邊的一隻金釵。
皇後知恥，忙放下粥碗，行禮出去。
胡襄引著三人走進內寢殿，在禦床前行跪拜大禮。
皇帝命胡襄將自己扶坐起來，勉強盤瞭腿。
“都起來吧。”
楊倫站起身看瞭一眼皇帝的臉色，輕道：“陛下，臣等惶恐。”
皇帝呼出一口滾氣，對楊倫道：“這會兒朝內消停瞭吧。”
“是。”