一場秋雨一場寒。
轉眼過瞭中秋，秋深天幹，京中的梧桐一夜之間便被卷空大半。天氣陡然轉冷。
詔獄給在押的犯人更換夾絮的囚衣。
鄧瑛被暫時解開瞭刑具，他坐在角落裡，小心地揉按手腕和腳腕的淤傷。
就要到行刑的日子瞭，他不想到時候在刑場上行動不便，過於失儀。
一個年輕的獄卒趁著領頭的不在，悄悄倒瞭一杯自己喝的熱茶，遞到鄧瑛面前。
茶聞起來雖然不是很貴，但卻很香。
“這是……”
鄧瑛揉著手腕不解地抬起頭。
獄卒看著牢室外頭到，“你喝一口吧，沒人過來。”
鄧瑛雙手接過熱茶，捧著喝瞭一口，頷首道謝，“謝謝。”
那獄卒笑瞭笑，“你也挺可憐的。”
“承蒙憐恤。”
說完不禁問道：“你多大瞭？”
“二十二瞭。”
“很是年輕。”
那獄卒點瞭點頭，“聽說你也很年輕，之前是官宦人傢出身，還曾經是個進士。”
鄧瑛垂眸應道：“是，但如今已經沒有功名在身瞭。”
獄卒道：“我之前在傢中也讀過書，不過不如你，考瞭好幾年，都沒得功名，所以補瞭父親的缺出來給官府當差。我原本很痛恨你這樣的人，有學識有才能，卻不做正事，落得鋃鐺入獄，要被……”
他似乎是覺得將“凌遲”兩個字當著他的面說出來過於殘忍，於是忍住瞭。
鄧瑛將杯捧放於膝，輕應道：“教訓的是。”
“你真的做過那些事嗎？”
鄧瑛聞話微怔，抬頭道：“朝廷已經判過瞭，為何還這樣問。”
獄卒欲言又止，收起他手中的茶杯，將絮衣遞給他，“換衣衫吧，我一會兒再過來。”
說完將刑具踢到一邊，轉身剛要走，卻見張洛站在牢室外頭。嚇得跌瞭手裡的茶杯，“大人……我……”
張洛看瞭一眼腳下的狼藉，冷道：“他是判瞭罪的死囚，你再憐憫他，也不能私拿吃食飲與他，若他在刑前出瞭事，你保不下你自己。”
“是……”
獄卒說著剛要認錯，卻又聽張洛道：“收拾幹凈。”
此話中沒有責備的意思，獄卒忙將地上的碎瓷收拾起來，退到外面去瞭。
張洛走進牢室，鄧瑛已經站起瞭身，退至墻前向他行禮。
張洛環顧四周，“你可以換一間牢室。”
鄧瑛直起身，“就在此處吧。”
張洛沒有堅持，“下個月的初三是刑期，在這之前，你在起居上有什麼不便之處，你都可以提。”
“沒有。”
鄧瑛捏住傷腕，“你們對我已算仁義，此恩不敢忘。”
張洛搖瞭搖頭，平聲道：“我掌鎮撫司詔獄多年，對牢獄中的事一清二楚，雖司獄尚“憫囚”，但誰會對有罪之人心生憐憫，他們不會無緣無故對一個死囚好。”
鄧瑛沒有說話，垂手等著張洛繼續往下說。
張洛卻沒有再出聲，而是抬起手，將一本書遞向他。
“是什麼？”
張洛將手臂向上一抬。
“你自己看吧。”
鄧瑛伸手接過，又聽張洛道：“你不能留下它，看後即要交與我焚毀。”
鄧瑛點瞭點頭，低頭看向封頁。
《東廠觀察筆記》幾個字映入眼中，再往後翻的，便是那副有些“滑稽”的小像。
正是那夜他坐在床上，被楊婉描畫在筆記上的樣子。
鄧瑛捧書的手抑不住地有些發顫，“這是……”
“楊婉寫的。”
張洛說著低頭看向書頁，“上月中旬，清波館刊刻此書被焚瞭刻板，之後我與五城兵馬司多次在民間清收這本書，但屢禁屢出。我原不該將此書給你，但她是為你寫的，在你死前，也應該讓你看上一眼。”
鄧瑛低下頭，手指輕撫書頁。
開篇第 一 章記述的是他受刑前後的那一段時間。
其中尾段這樣寫道：
自我見他時起，我即知道，我這一生是為鄧瑛活著的。但在刑房之外，我與這個人之間，尚有隔閡。他敬重衣冠，卻無衣遮蔽，我衣衫完整，卻不敢窺他。貞寧十二年，刑房之中唯餘一隻炭火盆，而我臨火而坐，與他刻意保持距離，心中雖有千言萬語，奈何無從開口，隻能騙他一句：“我也有些冷。”
與楊婉相識，一晃四年過去瞭，這一段文字將當年初見的細枝末節逐漸喚醒。那如樹長芽般的感覺似乎生自他的骨肉之間。鄧瑛記得她的確說過那句話：“那你再睡一會兒，我有點冷，再烤會兒火就出去瞭。”
實際上，後來她沒有走。
她就坐在他的刑床前，一直背對著他，即使聽到他因疼痛而發出的“呻吟”聲，也翻火極力地幫他掩飾，不曾回過一次頭。
她不著痕跡地護住瞭他的心。
於是，在那個寒氣逼人的夜晚，他也對著這個陌生的姑娘小心翼翼地剖開瞭自己的心。
他說他現在這個樣子，羞於與她共處一室。
而她卻回答說：“你才不需要羞於面對任何人，是朝廷羞於面對你。”
他說他沒有想通，他為什麼要在這裡受這樣的刑罰。
她反問他，“難道你寧可死嗎？”
如今，他逐漸想通瞭。
可是這個姑娘，卻好像想不通瞭。
鄧瑛望著書頁上的文字，背脊上生出一陣幾乎令他蜷縮的疼痛，他被迫放下手中的書，屈膝緩緩坐下。
“你不想看？”
張洛低頭看向他，“這本書是在為你平反。”
“我知道。”
張洛沉默瞭一陣，方道：“你想見她嗎？”
鄧瑛渾身一顫。
張洛接道：“你今日就可以見到她。內閣請旨鎖拿她受審，陛下準瞭。鎮撫司已遣人將她押回。不過你放心，她和你不一樣，陛下庇護她，不會傷及她的性命，等你伏法之後，此事平息，她還能活下去。”
鄧瑛站起身，面對著張洛屈膝跪瞭下去，雙手抬平，而後摁於牢室的席草之上，彎腰伏身，向張洛叩禮。“請張大人善待楊婉。”
張洛低下頭，“你覺得我善待你嗎？”
下跪之人輕道：“仁至義盡。”
“不假。楊婉對我說過，如果有一日，她也淪為階下囚，她希望我像對待你一樣對待她。”
他說完抬起頭，“鄧符靈，我起初不明白，她為什麼要這樣說，但是看過這一冊書後，我明白瞭七八分。她雖是個女子，但她為你握瞭筆，這世上舞文弄墨的文人有千萬，骨軟性弱者我在詔獄裡見得多瞭，唯肯欽佩，楊婉一人。你放心，我會善待你們二人。”
他的話音剛落，甬道處傳來一陣鐐銬拖曳的聲音。獄卒稟道：“大人，人已經從清波館押回來瞭。”
“帶過來。”
“是。”
那甬道上的腳步聲由遠及近，鄧瑛抬起頭，再一次看到瞭那張脆弱而明朗的笑容。
她和他此時一樣，身著囚衣，長發散於胸前，面色發白，卻笑得十分真誠。
她被人架著，但一點都不狼狽，就連聲音也和從前一樣輕快。“鄧小瑛，我來找你瞭。拉過鉤的，你看我沒有失信吧。”
她真的來找鄧瑛瞭。
她真的從來沒有失言過。
在南海子的刑房外，她就曾攀著窗戶和他拉勾，說她一定會去找他。
後來她的確來瞭，在護城河邊的值房裡教他如何吃堅果養生，逼著他治病，給他煮面。幫他紮頭發，給他買水果……
如今她再一次來尋他，不為將他帶出地獄，不為開解他，而是要同他一道，面對那個，也許她早就看破，卻一直不肯說出來的結局。
“鄧小瑛，你想我嗎？”
她伸出手，扶著牢門的欄木蹲下身，“說話。”
“我……”
他沒有回應這個如月光般珍貴的溫柔。
好在，她沒有介意鄧瑛失語，彎眉道：“張大人在，你肯定說不出口。”
說完，側身看向張洛，“我可以單獨與他說一會兒話嗎？”
“可以。”
張洛轉身從牢室中走出來，“進去吧。”
楊婉站起身，“多謝，如果有機會，我還請你吃橘子。”
張洛笑瞭一聲，命人將牢室的鎖住，朝楊鄧二人道：“我給你們一個時辰的時間，時辰到後，我要帶楊婉走。”
楊婉點瞭點頭。
“好，夠瞭。”
張洛隨即回頭對獄卒道：“到外面看守。”
——
獄中的孤燈照著兩個人面容，楊婉屈膝跪坐在鄧瑛面前，抬頭看向他的頭頂。
“我覺得，你沒有好好聽我的話。”
“對不起，婉婉。”
“渣男才總說對不起，而且說瞭之後還敢，死不悔改。”
鄧瑛垂下頭，“是，我是渣男，我不知悔改，婉婉……”
他下意識地握住自己的手，“我已經這樣瞭，你沒有必要再這樣對待我。”
楊婉搖瞭搖頭。
她借著燈火凝視鄧瑛的面容和身子。她曾經驚艷於他身上完美的破碎感，但那時的欣賞，在現在看來，是全然流於表面的。她曾像看一副畫一樣，端詳著那個具象於紙堆中的人，他所受的苦難和傷害，距她還有六百餘年。
然而此時他就在她面前。
有些臟，一身傷，裸露在囚服之外的皮膚脆弱蒼白。
他沒變過。
但楊婉卻明白過來，那不是破碎感，那是他的修養，是他沉默於人前，忍辱於人後的毅力。
“那我要怎麼對待你。”
“收下我的身籍，讓我……”
“鄧瑛。”
她突然打斷他，“我是為你而活的人。”