沒有問到香頭的來源，宋慈和劉克莊隻好離開凈慈報恩寺，原路回城，打算去城裡的喪葬行打聽。
再一次經蘇堤穿過西湖，快到西湖北岸時，原本與宋慈有說有笑的劉克莊，忽然一下子定住瞭腳。宋慈見劉克莊眼神發怔，順其目光望去，隻見右前方迎面走來瞭一個女子。那女子眉目如描似畫，一身淡紅色的裙襖，獨自走在熙熙攘攘的人群之中，好似一池濁水中含苞待放的一朵清荷。
劉克莊難以置信地搖瞭搖頭，道：“有美一人，清揚婉兮，邂逅相遇，適我願兮……”低聲吟誦，好似魂兒被勾走一般，向那女子走瞭過去。
那女子的美貌的確是世間少有，換作太學裡的其他同齋，想必此時要麼在旁起哄，要麼一起上前搭話。宋慈卻是停住腳步，靜靜等在一旁。他知道劉克莊的性情一貫如此，對劉克莊邂逅佳人一事並不關心，而是在來來往往的人流之中，旁若無人般推想起瞭嶽祠案的種種疑點。
蘇堤貫穿南北，將西湖一分為二，其中西邊那片較小的湖，名叫西裡湖，此時宋慈便站在西裡湖這一側的堤岸上。宋慈想到元欽突然現身凈慈報恩寺後山，阻撓他開棺驗骨，不知是真怕巫易親屬來鬧事，還是另有用意；又想到元欽一大早便出現在楊傢，而且像是有意避而不見他，一時之間對元欽的舉動有些揣測不透；接著又想到史彌遠提及“世傢大族、高官顯貴”的那番話，似乎意有所指。他想著這些，漸漸入瞭神。
劉克莊朝那女子走去，離那女子越近，心弦繃得越緊。走得近瞭，見那女子眉心微蹙，似有愁意，他不自禁地跟著擔心起來，心想如此佳人，不知是為何事憂愁。眼看就要與那女子相遇，他露出自以為迷人的微笑，清瞭清嗓子，一聲清朗而又溫柔的“姑娘”將至嘴邊，不料身旁忽然伸出一隻蒲扇般的粗糙大手來，搶在他之前攔下瞭那女子，一個粗啞的聲音響起：“這位姑娘，看你印堂發黑，周身有黑氣繚繞，隻怕不日將有血光之災啊！若想趨吉避兇，還請留步，聽貧道一言。”
劉克莊轉頭看向那說話之人，見是個胡子一大把的算命先生，路邊支著一個算命攤，立瞭一桿幡子，上書“一貫一貫，神機妙算”八個大字。劉克莊對那女子有一見傾心之感，本想著蘇堤上眾裡相逢，邂逅佳人，指不定能成就一段佳緣，哪知半道冒出個算命先生，橫插一腳不說，還一張口便是血光之災等不祥之言，真是大壞氣氛。他又氣又惱，正想懟那算命先生幾句，那女子卻先開口瞭。
算命先生唐突阻攔，一開口便是不祥之言，那女子卻一點也不氣惱，輕語道：“謝過大師好意，小女子有事在身，待回程時，再來相詢大師。”
劉克莊一聽那女子的聲音，當真是溫婉悅耳，如聆仙樂，好聽到瞭極點。
那女子正要離開，算命先生卻再次攔下瞭她：“姑娘請留步，你眉心有一抹白紋若隱若現，”手指一掐，“若貧道算得不錯，應是你親近之人有難，你這是要去凈慈報恩寺祈求保佑吧？”
那女子微露詫異之色，似乎被算命先生說中瞭心事，不由得停下瞭腳步。
“姑娘這邊請。”算命先生將那女子請到算命攤前坐下，“姑娘稍坐，且容貧道算上一卦。”取出三枚銅錢，交給那女子，請那女子丟入卦盤。算命攤一分為二，左邊是沙盤，右邊是卦盤。那女子依言將銅錢丟在瞭卦盤上。
劉克莊一門子心思都在那女子身上，靠瞭過去，在近處旁觀。
算命先生看瞭一眼三枚銅錢的卦象，略作沉吟，道：“燕子單飛繞樓堂，淒淒姊妹度何方？倘若貧道沒算錯，姑娘所求之事，當在尋人，且姑娘尋找此人，已有一段時日瞭。”
那女子聽見“姊妹”二字，眼睛裡有瞭亮光，道：“請問大師，我該去何處尋人？”
“你所尋之人身在何處，貧道不敢妄言。若是求福求子求平安，你大可去佛寺祈求。若要尋人，你可去另一處地方試試，或能有所助益。”
“還望大師指點。”
“此乃天機，不可讓旁人聽去，你且靠近來。”
那女子傾身挨近，算命先生在她耳畔低語瞭幾句。
那女子秀眉微蹙，道：“當真靈驗嗎？”
“姑娘莫問，信之則靈。切記，此乃天機，不可為外人道也。”
那女子點瞭點頭，將算命先生的話默記於心，站起身來，取出一個一面繡著金絲鴛鴦、另一面繡著一個“夏”字的荷包，欲付酬金。
算命先生擺手道：“貧道薛一貫，測字算卦向來是先靈驗後收錢，不靈驗一文不取。每月初一、十五，貧道都會在此測字算卦，姑娘若有心，待靈驗之後，再來酬謝不遲。”
劉克莊在旁聽得，朝那“一貫一貫”的幡子看瞭一眼，暗暗不屑：“嘴上說不收錢，卻偏要提到一貫，真是不要臉。”
那女子道：“我怕以後沒機會再出城。”解開荷包，留下酬金，放在卦盤上，不是銅錢，而是一顆珍珠。那珍珠光潔圓潤，一看便價值不菲。那女子向薛一貫施瞭一禮，道：“多謝大師。”
薛一貫道：“姑娘照貧道說的去做，定能消災解厄。姑娘慢走。”待那女子一轉身，他立馬兩眼放光，抓起珍珠，準備放入腰間囊中。
一隻手忽然從旁伸來，一把抓住瞭薛一貫的手腕。薛一貫抬起頭，看見瞭劉克莊。
“好你個算命的，隨便幾句糊弄人的鬼話，就敢收人傢這麼名貴的珍珠！”
“這位公子說笑瞭，貧道測字算卦，專為消災解厄，哪裡是糊弄人？”
“你口口聲聲說先靈驗後收錢，卻不等靈驗就收人財物，這不是糊弄人是什麼？”劉克莊一把奪過薛一貫手裡的珍珠，回身道，“姑娘……”
他想將珍珠還給那女子，一轉身卻見那女子已經走遠。他想追那女子，腳下剛一動，卻被薛一貫一把拉住：“我說這位公子，別人辛辛苦苦掙來的算卦錢，你光天化日之下也敢搶？”又大聲嚷嚷起來：“快來看啊，有人搶錢瞭。”引來不少路人圍觀，宋慈也走瞭過來。
劉克莊氣惱不已，道：“大傢來得正好，這人說什麼神機妙算，其實是裝神弄鬼招搖撞騙，大傢可千萬別上他的當。”
“我薛一貫一向神機妙算，凡在我這裡測字算卦的人，沒一個說不靈驗。”
劉克莊冷哼一聲，一屁股在算命攤前的凳子上坐下，道：“好啊，你既然這麼靈驗，那就來給本公子算算！”
薛一貫卻道：“日頭已經偏西，我住處離得遠，該回去瞭，還請公子把算卦錢還來。我初一、十五在此測字算卦，公子真要算，十五再來吧。”
劉克莊摸出一張價值一貫的行在會子拍在卦盤上，道：“你這算命的倒是奇怪，有錢還不賺？我看你是沒有真本事，不敢算吧。”
薛一貫見圍觀之人已有不少，此時當眾退縮，豈不真成瞭招搖撞騙之徒，便道：“既然如此，我遲些走也無妨。公子想算什麼？”
“什麼都行。”劉克莊指著算命攤前的幡子，“你號稱神機妙算，就須給我算準瞭，若是算不準，有你好看。”
薛一貫打量瞭一下劉克莊的臉，道：“我觀公子印堂發黑，周身有黑氣繚繞，看來不日將有血光之災。”
劉克莊暗暗心想：“又是這套說辭，你這算命錢倒是好賺。”嘴上道：“是什麼血光之災，你倒是給本公子說道清楚！”
薛一貫摸出三枚銅錢，道：“請公子擲上一卦。”
劉克莊也不多言，接過銅錢，隨手丟在瞭卦盤上。
薛一貫盯著銅錢卦象，沉思片刻，道：“命恨姻緣不到頭，此生應有斷弦憂。公子這血光之災，不是應驗在自己身上，而是應驗在你親近的女人身上。”
“笑話，本公子孑身一人，無妻無妾，何來親近的女人？”
薛一貫上下打量瞭劉克莊一番，道：“不會吧，公子一表人才，怎會沒有親近的女人？”
劉克莊見瞭薛一貫打量他的眼神，便知薛一貫定是看他相貌堂堂、穿著華貴，這才認定他身邊少不瞭女人。他道：“沒有就是沒有，你算得一塌糊塗，還敢說自己靈驗？”
“公子會錯意瞭，親近的女人，未必就是妻妾，娘親、姐妹、姑姨，那都是算的。”
劉克莊道：“你剛剛咒我斷弦，現在又來咒我娘親？”
“我薛一貫從不說半句妄言。這血光之災，近日必會應驗。公子若信，我即刻為公子消災解厄，若是不信，等上十天半月，待應驗後，公子大可再來找我說道。”
“等上十天半月，你人早跑瞭。”
“每月初一、十五，我都會在這裡測字算卦，絕不失約，公子盡管來。”薛一貫把手一攤，“剛才那位姑娘的算卦錢，還請公子還來。”見劉克莊無動於衷，攤開的手往下一抓，拿起劉克莊之前扔在卦盤上的那張行在會子，“不還也罷，這一貫錢我就先收下瞭。”說完就將行在會子揣入囊中，開始收攤。
“你這人……”劉克莊還要理論，卻被人拉瞭一下，回頭見是宋慈。
宋慈將劉克莊拉出瞭人群，道：“別人討生活都不容易，何必為難。”
“他那叫不容易？隨便說幾句鬼話，就能拿人那麼多錢。”
“他在這裡算卦想必不是一天兩天瞭，卻一直沒人來找他麻煩，自有他的道理。”
“能有什麼道理？他說我親近的女人有血光之災，那不是胡說八道是什麼？”
宋慈淡淡一笑，道：“走吧，回城。”
回城路上，劉克莊不再閑聊說笑，而是不時嘆一聲氣。他性情爽直，心中的氣惱來得快，去得也快，早不把薛一貫算卦的事放在心上，隻是時不時拿出那顆珍珠看上一兩眼。他不知那女子姓甚名誰，傢住何處，隻是見其衣著打扮，一出手便是名貴珍珠，顯然不是普通人傢的女子，說不定是某位富傢大族的千金小姐，可臨安城那麼大，富傢大族甚多，真不知何時何地才能再與那女子相見。
劉克莊有些魂不守舍，心裡總有一種空落落的感覺。宋慈卻是一心想著打聽香頭的來歷。一回到城內，宋慈立刻去尋找就近的喪葬店。兩人先是在太學東側的興慶坊找到瞭一傢喪葬店，入店打聽。店主看過香頭後，搖頭說沒見過。兩人隻好又去瞭鄰近的保和坊，找到瞭另一傢喪葬店，可是一番打聽下來，仍然沒有結果。
此時日頭已落，天已微昏，四下裡華燈初上。
劉克莊嘆瞭口氣，道：“幾支小小的香竟也這般難打聽，茫茫人海，要打聽一個人，隻怕就更難瞭。”
“難打聽才是好事。”
劉克莊心中還念著那位女子，道：“打聽不到，又有什麼好？”
宋慈說的卻是香，道：“尋常香買賣的人多，想從中找到祭拜巫易之人，無異於大海撈針。越難打聽，說明這種香越罕見，售賣之處越少，也就越有希望找到祭拜巫易之人。”宋慈抬頭看瞭一眼天色，“天還沒黑盡，我們繼續找。”
兩人沿街前行，不多時來到明慶寺附近，看見瞭一傢香燭店。這傢香燭店不大，店主正在拼嵌門板，看樣子準備關門歇業瞭。
宋慈快步上前打聽。店主看瞭一眼，見是黑簽頭的香，搖頭道：“我這裡沒有。”
又是白打聽瞭，宋慈還沒打算挪步，劉克莊便嘆瞭口氣，轉身準備離開。
那店主繼續拼嵌門板，嘴上道：“你那是死人用的東西，我這裡隻賣紅燭黃香，孝敬佛祖菩薩用的。”
宋慈一聽這話，道：“店傢，你識得這種香？”
店主招瞭招手，示意宋慈把香頭給他看看。他接過香頭，仔細看瞭幾眼，點頭道：“沒錯，這就是蜀中眉州的土香。”將香頭還給瞭宋慈，“又不是綾羅綢緞那種值錢貨，誰會跑那麼大老遠，去蜀中販運這種不值錢的死人貨？”
宋慈先前打聽過兩傢大的喪葬店，他們都不知道這種黑簽頭香的來歷，這傢小店的店主卻知道得如此清楚。他道：“既是蜀中眉州的香，你又怎會知曉？”
“我就是眉州人，從小就用這東西，當然曉得。”
“臨安城這麼大，總該有賣這種香的地方吧。”
店主攤開巴掌，道：“我來臨安做香燭買賣五個年頭瞭，城裡有多少同行，賣哪些貨色，我還不知道？我敢說沒有，那就是真沒有。你們不信，大可去找，找不到的。”頓瞭一下又道，“看你們拿著眉州土香，莫非你們也是眉州人？”
“你的意思是，隻有眉州來的人，才會有這種香嗎？”
“那當然，這種眉州土香做工太糙，其他地方的人都看不上眼，根本不用。就算是眉州人，出門在外，誰又會把死人用的東西帶在身上，你說是不是？”店主拼嵌瞭一塊門板，忽又道，“不過倒也未必，有些人鄉情重，又有至親離世，或許會帶著用吧。你們買不買東西？不買的話，我可要關門瞭。”
宋慈向店主道瞭謝，與劉克莊一起回瞭太學。
在太學休息瞭一夜，翌日天明，宋慈一大早便從中門出瞭太學。與宋慈一起出太學的，還有劉克莊，以及習是齋的十幾位同齋。
不久之前，在習是齋中，宋慈將一沓啟事交到劉克莊手中，道：“你去城中各處張貼啟事，張貼得越廣越好，盡可能讓更多人知道。”
劉克莊接過啟事，見有數十張之多，每張啟事上的文字都一樣，大意是本人是太學外舍生劉灼，除夕夜在前洋街遺失一塊白色玉佩，玉佩乃亡父遺物，萬望尋回，本人會在太學中門相候，若有好心人拾到歸還，必以黃金十兩相謝。
劉灼乃劉克莊的本名。劉克莊還沒看完，便道：“我又沒丟玉佩，你為我寫什麼啟事？還亡父呢，我爹好端端的……”
“這是為辛鐵柱寫的。”
劉克莊頓時想起辛鐵柱講述的入獄經歷，當時辛鐵柱追拿竊賊之前，有一個紅衣公子掉落瞭一塊白色玉佩，被那竊賊撿到並占為己有。劉克莊一下子明白過來，道：“你想引那個竊賊出來？”
宋慈點瞭點頭。
“你怎麼不寫自己的名字？”劉克莊抖瞭抖手裡的啟事。
“昨日開棺驗骨之後，我是提刑官，城中已有不少人知道。寫我的名字，隻怕竊賊不會來。”
“那你就寫我的？”
“整個習是齋，就數你最有錢。”
劉克莊連連擺手：“別別別，你可太高看我瞭。黃金十兩，小生我可拿不出來。”
“又不是真給錢，隻是引那竊賊出來。”
“話雖如此，可那武學糙漢活該入獄，我可不想幫他。”
宋慈見劉克莊嘴上說不想幫，手裡卻拿著啟事，沒有要還給他的意思。他微微一笑，拍瞭拍劉克莊的肩膀，道一聲：“多謝瞭。”邁步便走。
“你怎麼這樣……喂，宋慈，你去哪？”
“提刑司。”宋慈應瞭一聲，頭也沒回，徑自去瞭。
宋慈此去提刑司，是想將辛鐵柱從大獄裡帶出來。他要抓那竊賊，但不知那竊賊長什麼模樣，還需辛鐵柱在場辨認才行，畢竟這世上總少不瞭投機之人，說不定會有人拿假玉佩來冒充領賞，有辛鐵柱在場辨認，才不會抓錯人。他到瞭提刑司，見提刑司門前圍坐著一群人，都身穿武學勁衣，看起來都是武學生。他雖然好奇，但沒上前打聽，直接進入提刑司，去見元欽，表明瞭來意。
元欽聽罷，道：“你要帶辛鐵柱出去，也無不可，但那竊賊若是一直不現身呢？”
“若是一直不現身，我便另想他法，總要將那竊賊抓到才行。”
元欽點瞭點頭，叫來許義，道：“你去大獄，押辛鐵柱出來，隨宋提刑一同前去。記住，務必把人盯緊瞭。辛鐵柱是嫌犯，若是跑瞭，唯你是問。”
許義的眼神有些躲躲閃閃，應道：“是，元大人。”
許義快步趕去瞭大獄，心中七上八下。他不是為看押辛鐵柱而擔心，而是因為昨天從凈慈報恩寺後山回到提刑司後，元欽單獨見瞭他，問他宋慈去過哪些地方，查問過哪些人，又查到瞭什麼，然後命他繼續不動聲色地協助宋慈查案，記下宋慈的一舉一動，每天回提刑司向元欽稟報。方才元欽對他說的話中，那句“務必把人盯緊瞭”，宋慈聽來說的是辛鐵柱，許義卻知道說的是宋慈。他不明白元欽為何要掌握宋慈的一舉一動，隻是打心裡覺得這不是什麼好事，猶豫著要不要告訴宋慈，但又怕透露給宋慈後，會遭元欽責罰。
許義去大獄裡押出瞭辛鐵柱。宋慈見到辛鐵柱後，對辛鐵柱說明瞭誘抓竊賊一事。
“此去太學，一切聽我安排，不管遇到什麼事，你切記不可胡來。”宋慈見識過辛鐵柱拒捕時反抗差役的粗莽勁頭，見識過辛鐵柱在大獄中喊冤撞頭的狂亂模樣，生怕辛鐵柱一受刺激又莽撞胡來。在辛鐵柱答應之後，他見辛鐵柱手上還戴著鐐銬，就讓許義把鐐銬打開。
“宋大人，他是嫌犯，除去鐐銬，萬一他……”
“放心吧，他不會跑的。”宋慈知道辛鐵柱不想令辛棄疾蒙羞，此時最想要的，便是證明自己的清白，倘若趁機逃跑，再做逃犯，那真就跳進黃河也洗不清瞭。隻要辛鐵柱不傻，就斷然不會逃，哪怕辛鐵柱當真逃瞭，既然知道他是辛棄疾的兒子，早晚也能將他抓回來。
許義取出鑰匙打開瞭鐐銬。
宋慈想走大門出提刑司，許義卻道：“宋大人，我們還是從後門走吧。大門外來瞭一群武學生，一直在為辛鐵柱喊冤。我們就這麼押他出去，那群武學生見瞭，還不鬧翻天。”
宋慈卻道：“無妨。”讓許義和辛鐵柱跟在他後面，一起往大門而去。
來到提刑司大門，那群坐在地上的武學生見到辛鐵柱，一下子圍瞭過來。見辛鐵柱安然無恙，沒有鐐銬束縛，這些武學生還以為辛鐵柱被釋放瞭，盡皆喜形於色，“辛大哥”的叫聲不絕於耳，可見辛鐵柱在武學甚得人心。
宋慈知道這些武學生圍在提刑司門前喊冤是為瞭辛鐵柱好，可長久聚集在此，一不小心惹出事端，反而會害瞭辛鐵柱。他道：“辛公子，你讓他們都散瞭，別再來提刑司堵門。”
辛鐵柱走上前去，拍瞭拍幾個武學生的肩，大聲道：“眾位弟兄，我好得很，勞你們記掛瞭。你們都回武學去，別再到提刑司來。”
有武學生道：“辛大哥，你幾時回來？”
“我很快就會沒事的。你們先回去，弓馬拳腳，勤加操練，待我回來，與你們好生切磋一番，再喝他一頓大酒！”
眾武學生歡呼雀躍，齊聲叫好。
宋慈道：“辛公子，走吧。”
辛鐵柱走瞭幾步，見眾武學生緊跟在後，回頭一拱手：“眾位弟兄留步！”眾武學生對他唯命是從，果然不再跟來。
三人離開提刑司，快步向太學而行，不多時來到瞭前洋街。
宋慈遠遠望見一女子等在太學中門外，是楊菱的婢女婉兒。
婉兒一見宋慈，立刻板起瞭臉：“你可算回來瞭。”
“姑娘在等我？”
“不等你等誰？”婉兒沒好氣地道，“向人打聽，說你一早出去瞭，可讓我好等。”
“姑娘有何事？”
婉兒看瞭一眼許義和辛鐵柱，朝宋慈使瞭個眼色，走向瞭街邊。宋慈回頭對許義和辛鐵柱道：“你們在此稍候。”也跟著走到街邊。
婉兒小聲道：“我傢小姐找你有事，瓊樓夏清閣，你一個人來，不要帶任何人，尤其是官差。”
宋慈沒想到楊菱竟會私下約見他。他與楊菱毫無交情，楊菱突然有事要見他，想必與他所查的案子有關；又特意叮囑不要帶其他人，多半是涉及某些隱私，不能讓旁人聽去。
婉兒見宋慈全無反應，道：“你是啞巴嗎？去是不去，倒是應一聲呀！”
“幾時見？”
“就現在，我傢小姐已在瓊樓等著瞭。”
“那就請姑娘先行一步，轉告楊小姐，請她稍等片刻，我很快就來。”
“你說瞭很快就來，可別食言。”婉兒道，“我等久些無所謂，可別讓我傢小姐久等。”話一說完，沒好氣地瞪瞭宋慈一眼，這才去瞭。
婉兒叮囑在先，宋慈便沒把楊菱約見一事告知許義和辛鐵柱。宋慈進入太學，回到瞭習是齋，同齋們都跟隨劉克莊外出張貼啟事瞭，習是齋中空無一人。他讓許義和辛鐵柱在習是齋等候，打算獨自一人去瓊樓赴約。
許義見宋慈要離開，忙問宋慈去哪裡。
宋慈沒有回答，隻道：“你們在這裡等著，我有事去去就回。”
許義不敢忘記元欽的命令，本該寸步不離地跟著宋慈，盯著宋慈的一舉一動，可他要看押辛鐵柱，抽不得身，猶豫之際，宋慈已然離開。
許義一時拿不定主意，在齋舍裡來回踱起瞭步。他忽然一咬牙，押著辛鐵柱走向齋舍角落裡的立柱：“我有事回提刑司一趟，委屈你一下。”取出鐐銬，在立柱上繞瞭一圈，銬住瞭辛鐵柱的雙手。
辛鐵柱一言不發，任由許義銬瞭。他一心盼著宋慈抓到竊賊，證明他的清白，宋慈吩咐他在習是齋等待，他便照做，即便許義不銬他，他也決不會離開習是齋半步。
許義銬好辛鐵柱後，掩上習是齋的門，快步奔出太學，望見宋慈沿著前洋街走遠，忙小心翼翼地跟瞭上去。
宋慈走到前洋街口，轉而向北。他步子輕快，不多時便到瞭瓊樓。
瓊樓位於新莊橋畔，樓閣高大，適逢除舊迎新，樓裡樓外擦拭一新，兩串大紅燈籠高高掛著，甚是喜慶。樓閣兩側種有桃李，雖然遠未到開花時節，可枝丫間掛滿紅綢，卻似開瞭滿樹花團，堆紅積艷。
宋慈看瞭一眼瓊樓的招牌，正要抬腳進門，門裡忽然退出來兩人。那兩人一老一小，蓬頭垢面，衣褲破爛，一邊咧嘴憨笑，一邊沖門內點頭哈腰，不住口地道：“大老爺長命百歲，富貴萬年……大老爺長命百歲，富貴萬年……”
“好瞭好瞭，別再說瞭，快走吧，走吧。”門內走出一人，一身酒保打扮，沖那兩人揮瞭揮手。
那兩人抱著幾個白面饅頭，一邊大口啃嚼，一邊憨笑著跑開瞭。
酒保嘆道：“老的瘋瞭，小的也瘋瞭，真是命苦啊……”正要回身進門，轉眼瞧見宋慈，忙堆起笑臉：“喲，客官早啊，裡邊請！”
宋慈朝那跑開的兩人看瞭一眼，酒保忙道：“兩個瘋乞丐，一大早便來討吃的，別擾瞭客官的雅興。”
宋慈見酒保不驅趕兩個瘋乞丐，也不拿餿水剩飯打發，而是給瞭幾個新蒸好的白面饅頭，不禁對這酒保、對這瓊樓生出瞭幾分好感，客氣道：“無妨。我約瞭人，夏清閣。”
“啊喲，客官快請進！”酒保迎瞭宋慈進門，請宋慈上樓，他自己則留步於樓梯下，沒有上樓的意思。
宋慈見此情形，知道楊菱多半事先打點過，不讓酒保上樓打擾。他轉頭看瞭一眼大堂，此時離中午尚早，未到餐飯時間，大堂裡的十來張酒桌都是空蕩蕩的，不見一個客人。他心想楊菱約在此時見面，多半也是為瞭避人耳目。對於楊菱找他究竟所為何事，他越發好奇，向酒保道瞭謝，一個人便上瞭二樓。
二樓很是寬敞，擺放瞭八張酒桌，另有四間雅閣，分別掛著“春明”“夏清”“秋宜”“冬煦”的牌子，其中夏清閣位於臨水一側，婉兒已等在門口。宋慈走瞭過去，婉兒打開瞭夏清閣的門。
宋慈沒有立刻進門，而是駐足於夏清閣外，看著門外的墻壁。墻壁一片雪白，上面有四行陳舊的墨跡，乃是一首題詞。仔細讀來，那是一首《點絳唇》：
花落花開，此歲何年風光異。新莊橋畔，秀城接空碧。
桃李高樓，心有深深意。今易醉，扶搖萬裡，誰共乘風去？
宋慈不禁想起真德秀曾提及瓊樓四友在瓊樓墻壁上題詞一事，說是四人依次落筆，先是何太驥，再是真德秀，接著是李乾，最後是巫易，還從各自姓名中取一字填入詞中，合為一首《點絳唇》。眼前這首題詞，四句詞中分別嵌入瞭“何”“秀”“李”“易”四字，顯然正是當年瓊樓四友所題。四行題詞大小不同，筆法各異，何太驥的首句用墨粗重，真德秀的次句工整端正，李乾的第三句瘦小含蓄，巫易的末句則靈動飄逸。宋慈凝視著這首題詞，忽然生出瞭一絲似曾相識的感覺，不禁微微入瞭神。
“喂，你發什麼愣呢？”婉兒的聲音忽然響起。
宋慈回過神來，不再去看墻上的題詞，走進瞭夏清閣。婉兒合上門，守在門外。
夏清閣內，楊菱一身綠衣，面佩黑紗，坐在臨窗的桌前。
桌上放著一壺煎好的茶，兩隻茶盞相對擺放，一隻放在楊菱的面前，另一隻放在桌子對側。她看瞭一眼宋慈，朝對側抬手：“宋大人，請。”
宋慈走過去，在楊菱的對面坐下。
“大人吃茶嗎？”這句話一出口，不等宋慈應答，楊菱便拿起煎好的茶，往宋慈面前的茶盞裡倒上瞭一盞。
宋慈看瞭一眼茶壺和茶盞，都是市井人傢常用的粗瓷，與楊菱富傢小姐的身份顯得有些格格不入，反問道：“楊小姐愛吃茶？”
楊菱點瞭一下頭。
宋慈似乎想到瞭什麼，道：“茶點茶點，吃茶當配點心。”
“大人想要什麼點心？”
“我平時吃茶，常配一些饅頭、豆糕、茶餅、糍粑之類。”
楊菱立刻喚入婉兒，讓婉兒去準備這四樣點心。
婉兒白瞭宋慈一眼，暗生怨言：“這麼多點心，吃不死你。一個大男人，這麼難伺候。”若非楊菱在場，隻怕她心中這怨言早已吐瞭出來。她自行下樓，吩咐酒保備好點心，由她端上樓，送入夏清閣。
宋慈道：“多謝婉兒姑娘。”
婉兒沒好氣地收起托盤，走出夏清閣，關上門，繼續守在外面。
宋慈拿起饅頭吃瞭起來，很快吃完一個饅頭，又吃起瞭茶餅。他見楊菱端坐不動，道：“楊小姐不吃嗎？”
“我不愛甜食，不吃點心。”
宋慈將茶餅和饅頭吃完，豆糕和糍粑則剩在盤中，然後抹瞭抹嘴，道：“不知楊小姐找我何事？”
“我請大人來，是想當面謝過大人。”
“謝我什麼？”
“謝大人昨日驗骨，驗得巫公子不是自盡，而是他殺。”
“這有何可謝之處？再說巫易之死未必便是他殺，還需問過他的親友，確認他胸肋處是否曾有舊傷，方有定論。”
楊菱輕輕搖頭：“巫公子胸肋處沒有舊傷。”
“你怎麼知道？”
楊菱轉頭看著窗外，輕聲吟道：“想暮雨濕瞭衫兒，紅燭燼，春宵到天明。夢京園中，遇水亭畔，那一夜我便是巫公子的人瞭。”她轉回頭來看著宋慈，“我親眼見過，巫公子胸前隻有一對紅痣，不曾有過舊傷，大人昨日所驗之傷，定是他死前所受。”
宋慈沒想到楊菱竟會對他這個隻見過一兩面的人，毫不掩飾地說出女兒傢的私密之事，應道：“既是如此，巫易之死便不是自盡。”又道，“我被聖上擢為提刑，驗屍驗骨，本就是我分內之事，楊小姐不必言謝。”
“若非大人，巫公子就不隻是枉死四年，他所受冤屈，不知要等到何年何月才能洗清。這一聲謝，既是我該說的，也是替巫公子說的。望大人能早日查出真兇，讓巫公子九泉之下得以瞑目。”
宋慈端起身前的茶盞，慢慢喝瞭一口，味道除瞭苦澀之外，平平無奇，是市井人傢最為常見的散茶。他喝不慣好茶細茶，對粗茶散茶倒是極有好感，當即喝瞭一大口，將茶盞裡的茶水喝盡，道：“楊小姐一大早請我來，應該不隻是為瞭道謝吧。”
楊菱又為宋慈滿上一盞茶，道：“我還有一些事，想單獨對大人說。這些事關系到巫公子的死，在我心中已藏瞭多年。昨日見瞭大人開棺驗骨，不但驗出巫公子胸肋處的傷，還當眾公開，不加遮掩，我才知大人與以往那些提刑官不一樣。我思慮一夜，決定約見大人，將這些事告訴大人，好讓大人能知曉實情，盡早查出真兇。”
“願聞其詳。”
楊菱環顧左右，看瞭看夏清閣中的一切，道：“說來話長，我與巫公子初次相見，便是在這瓊樓。那是四年前三月裡的一天，我打馬出城，經過瓊樓時，聽見樓中有女聲尖叫。我下馬上樓，撞見幾個太學生正欺負一小姑娘，另有一個太學生欲上前阻止。我替那小姑娘解瞭圍，幾個太學生轉而糾纏我，從樓上到樓下，一直糾纏不休，我便騎上馬朝那幾個太學生撞去，將其中一人的腿給撞斷瞭。事後我才知道，那斷腿之人名叫韓㣉，是韓侂胄的兒子。韓侂胄是當朝宰相，傢大勢大，可韓㣉那是自作自受，我撞斷他的腿，一點也不後悔。我不想讓爹擔心，便沒把此事告訴爹，心想韓傢找上門來，我便一個人承擔。哪知過瞭大半個月，韓傢那邊一直沒有動靜，反倒聽說韓㣉之所以斷腿，是自己騎馬不小心摔斷的。我漸漸忘瞭此事，每日照舊打馬出門，城裡城外到處瘋玩。
“一天夜裡，我在城外玩得太久，回城比往常晚，到傢門外時，已是二更天。我剛下馬，一群人忽然從暗處沖瞭出來，圍住我，不讓我進門。這群人中，有一人拄著拐，就是韓㣉。韓㣉要我道歉，說什麼我親他一口，叫他一聲‘好官人’，他就既往不咎。我惱瞭，揚起馬鞭就打，可他們人多，奪瞭馬鞭，把我抓瞭。韓㣉說我既然不肯道歉，那他就替我道歉，叫瞭一聲‘好娘子’，壞笑著要來親我。這時一個太學生從暗處沖瞭出來，替我擋住瞭韓㣉。我認出是當日瓊樓之上，韓㣉欺負小姑娘時，那個欲上前阻止的太學生。韓㣉直呼那太學生為‘巫易’，叫巫公子走開，不要礙他的好事。巫公子不走，韓㣉便叫他的手下毆打巫公子。我性子要強，不管遇到什麼事，都不願輕易叫人幫忙，可看見巫公子被他們往死裡打，心中不忍，便大聲呼救。韓㣉的一個手下趕緊捂住我的嘴，可街對面汪記車馬行的人還是聽見瞭，店主連衣服都沒穿好，帶著幾個夥計沖瞭出來。韓㣉仗著傢中權勢，根本不怕，指揮手下毆打車馬行的人。這陣動靜太大，最終驚動瞭我傢裡人，大門打開，一群傢丁沖瞭出來。韓㣉見我這邊人多勢眾，知道再糾纏下去對他不利，招呼他的人走瞭。走之前他放話說，遲早要我心甘情願地叫他‘官人’。
“巫公子為瞭護我，被韓㣉那夥人打得遍體鱗傷。我本想讓傢丁扶他進門，再請大夫來為他醫治，可他執意不肯，硬撐著站起來，一個人一瘸一拐地走瞭。我擔心他的傷勢，讓婉兒去太學打聽，得知他一連數日臥床不起，又打聽到他是太學裡有名的才子，書法更是一絕，婉兒還特意弄瞭一幅他的墨寶給我看。我從小就討厭琴棋書畫，不喜歡那些文縐縐的東西，但看著巫公子的墨寶，卻越看越是喜歡，私下掛在床頭，每天醒來一睜眼就能看見。婉兒笑話我，說我不是喜歡巫公子的字，而是喜歡上瞭巫公子的人。我叫她不準胡說八道，她嘴上沒再說，卻偷偷瞞著我約瞭巫公子在瓊樓相見，又找借口把我誆瞭去。就是在這夏清閣，也是這樣吃著茶，我與巫公子算是正式相識瞭。巫公子與我想象中不一樣，他雖滿腹才華，卻不是隻會舞文弄墨的書呆子。他有時儒雅，有時又很風趣，知天地，懂古今，上能論朝野大勢，下能聊傢長裡短，他不在乎功名利祿，說人活一世，能得一相知之人，相伴終身，比什麼功名富貴都重要。他還能一語說中我的心事，說沒人規定女子必須一輩子守在閨閣、習女紅、持傢事、相夫教子，人生苦短，自己想怎麼活便怎麼活，不必在意他人的看法。從小到大，人人都在教我怎麼做好一個女人，連我爹也是如此，從沒人跟我說過這樣的話。從那天起，我便對巫公子另眼相看，巫公子也對我有心，幾次相約下來，我二人便私訂瞭終身。
“我與巫公子相好瞭半年，那半年是我一生中最快樂的日子。我還記得他手把手教我書畫，每一次畫到最後，都是一塌糊塗；他陪我尋山訪水，因為不會騎馬，常常嚇得大呼小叫，有一次顛下馬背，摔到小溪裡，滿身是泥，還跌破瞭膝蓋，他卻開懷大笑；夢京園、西湖、棲霞嶺、凈慈寺，臨安城裡城外，哪裡都有我和他的身影。我原是個討厭勻脂抹粉的人，可與他相好的半年裡，我居然也學會瞭弄粉調朱，每次去見他時，我都會精心梳妝打扮一番，如今想來，真是不可思議。那段日子好生快樂，然而快樂總是短暫的。一天爹突然來西樓找我，說我長大瞭，是該談婚論嫁瞭，想給我找個好夫傢，也好收斂收斂我的性子。我聽瞭這話，原本很是高興，想著我與巫公子的事遲早要告訴爹。可我還沒開口，爹卻說瞭來由，說當朝太師韓侂胄權傾朝野，多少官員求攀高枝而不得，沒想到韓侂胄竟約見我大伯，主動提出想與我楊傢聯姻，說有一子在太學念書，一心想娶我為妻，若是我楊傢同意，韓傢不日便上門提親。我一下子猜到是韓㣉，就問是不是韓㣉，爹笑著說是的，還說我成天像個男兒傢，真不知韓公子看上瞭我哪點。那時我姑母還沒當上皇後，大伯也還不是太尉，能與韓傢結親，用爹的話說，是幾世修來的福氣。可我不願意，便是嫁雞嫁狗，我也不嫁韓㣉，更別說我早就是巫公子的人瞭，我一心非巫公子不嫁。
“我把與巫公子的事告訴瞭爹，爹知道巫公子隻是一介平民後，說我跟瞭巫公子隻會吃苦受累，讓我忘瞭巫公子，就當這一切沒發生過，更不要傳出去讓任何人知道，叫我好好聽話嫁入韓傢，一輩子富貴不愁。我執意不肯，爹就嘆瞭口氣，說再去找大伯商量。爹見過大伯後一臉不悅，說我若是不嫁，便傷瞭韓侂胄的顏面，那是公然得罪韓侂胄。那時韓皇後剛剛病逝，宮中正議新立皇後一事，姑母身為貴妃，一心想當皇後，皇上又事事對韓侂胄言聽計從，姑母正需韓侂胄在皇上面前替她進言。大伯在朝為官，更是不能得罪韓侂胄。爹叫我為整個傢族考慮，老老實實嫁給韓㣉。我還是不肯，爹就大發雷霆，要我與巫公子斷絕關系。我私下約見巫公子，說及此事，巫公子讓我不必憂心。他花掉所有積蓄，備好聘禮，主動登門求見我爹，想親自當面提親，卻被我爹轟出門外。巫公子不走，就在門外誠心等候，一連等瞭好幾天，等來的不是我爹回心轉意，而是韓㣉上門提親。
“韓㣉仗著權勢橫行霸道，聽說在太學裡連祭酒都要懼他三分，巫公子卻不怕他，隻要見到他行不義之舉，便會加以阻止，那晚在我傢門前救我，便是一例。韓㣉對巫公子懷恨在心，在太學裡常欺辱巫公子，巫公子一直不肯低頭。韓㣉知道巫公子與我相好，之所以要娶我，無非是想和巫公子作對。他抬來幾十大箱彩禮，全都是貴重的幣帛之物，不僅我爹親自出門相迎，連大伯也來瞭，對他恭敬有加，禮遇甚重。與之相比，巫公子自然萬般難堪，換作別人，隻怕早就抬不起頭，灰溜溜地離開瞭。巫公子卻一點也不在乎，昂首闊步，也進瞭門，還當著韓㣉的面奉上聘禮，正式提親。爹知道我的性子，怕我當眾答應巫公子，讓韓㣉下不瞭臺，便以我生病為由，將我鎖在西樓，不讓我見到巫公子。爹叫傢丁轟走巫公子，把巫公子的聘禮丟出門外，然後收下韓㣉的彩禮，接受瞭韓㣉的提親，將迎親之日定在瞭臘月二十九。
“爹怕我私下再去找巫公子，於是從提親那天起，便將我關在西樓，派傢丁嚴加看管，說是在韓傢迎親之前，不準我踏出傢門半步。過瞭幾日，爹突然來見我，說他親自去找過巫公子，許以高官厚祿，讓巫公子別來糾纏我，巫公子已經答應瞭。我知道爹在騙我，我深知巫公子的為人，他絕不會這麼做。爹見我態度堅決，問我要怎樣才肯死心，我說哪怕是死，我也不會死心。爹怒不可遏，說韓㣉還要娶我，他不會讓我死的，但他可以讓巫公子死。我知道爹為瞭傢族權勢，什麼都做得出來。我出不瞭傢門，趕緊寫瞭一封信，想辦法交給婉兒，讓婉兒帶給巫公子，提醒巫公子多加小心。巫公子很快回瞭信，說我爹的確找過他，許以高官厚祿，要他離開我，但他沒有答應，他不會棄我於不顧，他會想辦法救我出去，決不會讓我嫁給韓㣉。巫公子答應過的事就一定會做到，有瞭他的回信，我便安下瞭心，每日在西樓翹首以盼，等著他來。
“一直到迎親前一日，也沒等到巫公子來，倒是我爹來瞭西樓，大伯也來瞭。他們怕第二天韓傢迎親時我當眾耍性子，所以來勸我，叫我好好聽話，乖乖嫁入韓傢。我不答應。爹說他不該從小慣著我，把我慣得無法無天，問我眼裡還有沒有他這個爹。我說明天便是將我綁去韓傢，我也定要將韓傢鬧得天翻地覆，雞犬不寧，決不會讓他們如願。爹說：‘那好，你等著！’當天夜裡，巫公子便死瞭……”
提及巫易的死，楊菱目光黯淡，搖頭嘆息，往下說道：“迎親那天一早，婉兒慌慌張張趕來西樓，隔著窗戶，告訴我巫公子在太學自盡瞭。我難以置信，拿瞭把匕首要闖出去，我不信巫公子會自盡，我要去太學親眼看個究竟。傢丁們攔著不讓我走，我亂揮匕首，傷瞭幾個傢丁，可他們寧死不肯讓步。婉兒抱住我，哭著說她已經去過太學，親眼見過巫公子的屍體，巫公子是真的死瞭。我隻覺天塌瞭一般，當場暈瞭過去。等我醒來時，爹已來瞭西樓，說巫公子已經自盡瞭，讓我不必再想著他，叫我準備好，韓傢的迎親隊伍已到瞭門口。爹根本不在乎我，隻在乎傢族權勢，一心逼我出嫁。我想到巫公子已死，心如死灰。我說要我嫁可以，但我要韓㣉親自來西樓迎我。爹以為我回心轉意瞭，雖說這不合禮數，卻還是把韓㣉請來瞭西樓。我事先將匕首藏在身上，等韓㣉一進西樓，就問他是不是真心要娶我。他說是，我便掏出匕首，當著他和爹的面，劃爛瞭自己的臉。”
講到這裡，楊菱緩緩摘下黑紗，露出瞭自己的臉。她的右臉先從黑紗底下露瞭出來，白裡透紅，輕妝淡抹，隨後露出來的左臉，卻有一道斜向的疤痕，看起來觸目驚心，原本精致的容貌，也變得醜陋不堪。宋慈見瞭，心不禁為之一顫。
楊菱卻若無其事般重新戴上黑紗，繼續往下講道：“如此一來，不是我不肯嫁，而是韓㣉不肯娶瞭。韓㣉當場退瞭親，帶著迎親隊伍走瞭。爹怒不可遏，就此把我關在西樓，一關就是大半年。後來我才知道，韓侂胄得知我毀容不嫁，認為這是故意給他韓傢難堪，公然羞辱他韓傢。他原本答應推我姑母為皇後，這時卻向皇上進言，說女人才學高、知古今並非好事，改推曹美人為後。皇上念在我姑母多年相伴的分上，這一次沒有聽韓侂胄的話，最終還是立瞭姑母為皇後，大伯也因為皇後的關系被擢升為太尉。我楊傢雖權勢未損，但從此與韓傢結下瞭仇。興許是權勢未受牽連，過瞭大半年，爹氣消瞭，把我放瞭出來，但我和他的關系已不可修復，我心中早已不認他這個爹。
“巫公子死瞭，我本也該赴死的，可他們都說巫公子是自盡。巫公子答應過會來救我，他答應過的事，就一定會做到。我不信他會自盡，我要查清楚他究竟是怎麼死的。我從西樓出來後，就去查巫公子的死，可事隔大半年，查不到任何證據，府衙也好，提刑司也罷，都一口咬定巫公子是自盡，無論我怎麼辯解，他們都不信。我見多瞭官府那幫人的嘴臉，知道他們當年能以自盡結案，就絕不會沒事找事，再主動翻案，於是我便一個人查，可查瞭這麼多年，還是一無所獲。我從前認為自己做什麼都不輸男兒，事到如今我才知道，自己竟是這麼沒用……
“昨日大人來西樓見我，我當大人和以前那些提刑官一樣，便沒對大人說實話。後來見大人開棺驗骨，我才知道大人是真心要查巫公子的案子，還驗出瞭足以證明巫公子並非自盡的證據，故而請大人來此相見，將這些事原原本本告知大人。我知道巫公子的案子已隔瞭四年，查起來定然困難重重，可還是希望大人能堅持查下去，一定要查出真兇，不要讓巫公子枉死。”
宋慈聽完楊菱的講述，回想汪記車馬行店主汪善人說過的話，其中一些講述倒是對上瞭。他思慮片刻，道：“莫非楊小姐是在懷疑，巫易的死，與楊老爺有關？”
“我當然有此懷疑。”
“可楊老爺是你爹。”
“那又如何？他把我關起來，逼我離開巫公子，嫁給韓㣉，我早就不認他這個爹瞭。”
“你這番懷疑，可有證據？”
“原本是有的，隻可惜如今已死無對證瞭。”
“此話怎講？”
“不久前我見過何太驥。當年我與巫公子相好時，何太驥也曾對我有意，可他為人死板，事事循規蹈矩，我最討厭的就是他這樣的人，若非他與巫公子相交甚好，恐怕我連正眼都不會瞧他一下。我對他直言相告，讓他盡早死心，不要再處處跟著我。他問我是不是還在恨他，恨他當年揭發巫公子私試作弊，害得巫公子身敗名裂。我一直對此事耿耿於懷，於是實話實說，說我就是恨他，這四年來無時無刻不在恨他。哪知他對我說，叫我不要怨恨他，說他當年的確誣陷瞭巫公子，但不是他想害巫公子，而是巫公子要求他這麼做的。他說當年我爹私下找過他，給瞭他一大筆錢，許以將來仕途上平步青雲，要他想辦法弄臭巫公子的名聲，好讓巫公子知難而退，沒臉再來見我。何太驥與巫公子相交甚厚，他不但沒有這麼做，反而將此事告訴瞭巫公子。哪知巫公子太重情義，不為自己考慮，反倒擔心何太驥不這麼做，會得罪我爹，會連累將來的仕途，於是一手安排瞭私試作弊一事，先讓何太驥當眾與他爭吵，假裝兩人關系鬧僵，再讓何太驥出面揭發他私試作弊。如此一來，何太驥的仕途是保住瞭，巫公子卻名聲盡毀，被逐出瞭太學。但巫公子還是不肯放棄我，又去見瞭我爹。巫公子想讓我爹知道，他對我隻有一片真心，不是想攀附我傢的權勢，即便身敗名裂，即便遭受再大的挫折，他也不改此心。
“我爹恨透瞭巫公子，他以為當真是何太驥弄臭瞭巫公子的名聲，便又去找何太驥，這一次竟要何太驥殺瞭巫公子。何太驥當然不肯，爹以為何太驥是怕背上命案官司，就叫何太驥放心大膽去做，還說官府那邊已經打點過瞭，到時候殺瞭巫公子，將巫公子的屍體掛起來，官府那邊會以自盡結案，絕不會查到何太驥的身上。何太驥還是不肯，爹就威脅何太驥不準泄露此事，否則讓何太驥償命。何太驥擔驚受怕，有些猶豫，沒有第一時間告訴巫公子，哪知隻過瞭一天，巫公子便死在瞭嶽祠，屍體當真如上吊那般被掛瞭起來。何太驥知道巫公子的死與我爹脫不瞭幹系，生怕自己被滅口，不敢對任何人提及此事，從此獨來獨往，盡可能不與他人來往。雖然我爹沒再找過他，但他短短四年間，考過升貢試，做瞭學官，又升瞭司業，他知道定是我爹暗中打點，意在提醒他，要他永遠守口如瓶。可他對此一直負疚在心，最終還是選擇告訴瞭我。沒想到隻過瞭幾天，連他也……”
楊菱講到此處，搖瞭搖頭，沒再講下去。
宋慈原本就覺得奇怪，都是同齋同期的上舍生，都是同時考過升貢試被授予學官，真德秀一直隻是太學博士，何太驥卻能在短時間內升為太學司業，成為太學裡僅次於祭酒的第二號學官，此時聽瞭楊菱所言，才算明白瞭個中緣由。宋慈道：“何太驥對你說瞭這些事後，你有沒有親口向楊老爺求證過？”
“我當然有，可他矢口否認，說他根本不認識什麼何太驥，更與巫公子的死沒有任何關系。”
宋慈心裡暗道：“楊小姐這麼一問，楊岐山便知道是何太驥泄露瞭此事。何太驥見過楊菱後沒幾天便被殺害，莫非是楊岐山殺人滅口？可若是如此，楊岐山為何要將何太驥的死，假造成巫易自盡的場景呢？”
沉思瞭片刻，宋慈忽然道：“楊小姐，你說你不再認楊老爺這個父親，那楊茁呢？你還認這個弟弟嗎？”
楊菱一直在說巫易的事，沒想到宋慈會突然提及楊茁，不禁微微一愣，道：“這些事與茁兒無關，他這個弟弟，我還是認的。”
“可你似乎對這個弟弟的失蹤並不怎麼關心。”
“我認他這個弟弟，並不代表我喜歡他。他雖隻有三歲，可在傢中一直被寵溺縱容，小小年紀便極頑劣，甚至以拿刀子戳人為樂，傷過不少下人。他失蹤瞭，能不能找回來，說實話，我一點也不關心。我說話直，喜歡便是喜歡，不喜歡便是不喜歡，還請大人見諒。”
“你既然不喜歡楊茁，除夕那晚為何還要帶他出門？”
“大人，你還是懷疑茁兒的失蹤與我有關？”
“我隻是覺得奇怪，想問個清楚。”
“那好，我便將此事說個清楚。除夕那晚，我念起瞭巫公子，想一個人去瓊樓坐坐，可茁兒吵著鬧著要跟我去。我不帶他，他便去找爹告狀，爹說茁兒還小，想跟我出去玩，是想和我親近親近，讓我滿足他一回。我說當年我有求於你時，你怎麼不滿足我。爹不提當年的事，隻說茁兒好歹是我親弟弟，讓我順他一次意。我說娘親隻有我一個女兒，茁兒是角妓所生，不是我親弟弟。爹氣得說不出話，半晌才指著我，說我這麼大瞭，二十有一瞭，怎麼還不懂事。我說要我懂事也行，我帶他出去，若是出瞭什麼事，別來找我。話一說完，我拉瞭茁兒便走。爹急忙吩咐幾個傢丁跟來照應，可我不等這些傢丁出門，便帶著茁兒先乘轎走瞭。我原本是要去瓊樓的，可到瞭紀傢橋，轎子突然墮地，我下轎查看發生瞭什麼事，茁兒就莫名其妙失蹤瞭。事情就是這樣，茁兒如何失蹤的，我當真不知。”
宋慈聽罷，道：“楊茁是角妓所生？”
楊菱點瞭點頭，道：“我娘親很早便過世瞭，茁兒是爹去外面尋歡，與熙春樓的角妓所生。那角妓名叫關盼盼，因生瞭茁兒，被爹納進瞭門。”
宋慈回想起昨天到楊宅查案時的場景，道：“昨天那個到處尋找楊茁被丫鬟扶走的女人，便是關夫人嗎？”
“關夫人？”楊菱發出瞭一聲冷笑，“一個青樓角妓，不清不白，她說茁兒是楊傢血脈，誰知是真是假？她被爹納進門不久，在後院池塘落過一次水，險些淹死，從那以後就變得昏頭昏腦，隔三岔五便說著胡話，到處尋她的兒。”
宋慈微微凝眉，道：“原來關夫人尋兒，不是楊茁失蹤後才有的事。”
“她變成這樣已經三年瞭，茁兒在傢時，有時人就在她面前，她也瘋瘋癲癲的，到處去尋她的兒。”
宋慈點瞭點頭，略微想瞭一想，道：“你乘轎到紀傢橋時，曾被一竊賊挾持，倘若再見到那竊賊，你可還認得？”
楊菱回想瞭一下那竊賊的模樣，道：“應該還認得。”
“到時我可否請你辨認？”
“隻要大人知會一聲，我隨時到。”
“那就先謝過楊小姐瞭。”宋慈又道，“除瞭方才那些事，楊小姐可還有別的事要對我說？”
“我能說的，都已對大人說瞭，大人還想知道什麼？”
宋慈搖瞭搖頭，起身道：“既是如此，我便告辭瞭。”
楊菱跟著起身：“大人，巫公子的案子，請你務必查下去，一定要查出真相！”
“查案一事，本是我職責所在，我會盡力的。”宋慈向楊菱告瞭辭，走出夏清閣，朝婉兒施瞭一禮，又朝墻壁上那首《點絳唇》多看瞭幾眼。婉兒仍是白瞭他一眼。他離開瓊樓，朝太學而回。
此時在瓊樓斜對面的一條巷子裡，許義正貓腰躲著。許義尾隨宋慈來到瓊樓後，見宋慈進瞭樓，怕跟進去被宋慈發現，便躲進瞭斜對面的巷子裡。他知道離中午尚早，宋慈這時候來瓊樓，定然不是為瞭吃飯，多半是約瞭什麼人見面。他一直等到宋慈離開瓊樓後，又耐著性子等瞭片刻，見瓊樓裡出來兩人，是楊菱和婉兒。他頓時想起之前在太學中門時，曾見到婉兒將宋慈叫到街邊說話，一下子明白過來，宋慈此行是與楊菱私下見面。
許義沒有白等這麼久。他知道宋慈要回太學，辛鐵柱還被他銬在習是齋裡，急忙繞瞭遠路，一路飛奔，總算搶在宋慈之前趕回瞭太學。他沖進習是齋，打開鐐銬，假裝一直在習是齋中看守辛鐵柱，然後等宋慈回來。