小鹿唇線微變，又一本正經道：“回殿下，時間緊張，民女隻有這一件衣裳最適合面聖。”
駱胤燃看看天色，又看看她的身形，實難立刻尋一件莊重又合身的衣裙。隻得輕嘆一聲，讓步道：“跟緊瞭！”
“哎！以菱遵命！”小鹿心願得逞後，快步跟上。
一路上，小鹿幾次想要問何梁的案子如何瞭，卻見他一直沉默不語，隻得小聲嘀咕。
駱胤燃聽見她的聲音，突然止步。小鹿要不是剎車快，就撞到他的身上瞭。
“想問什麼就大聲問。不要碎碎念！”
小鹿笑瞭，走到他身旁，恭恭敬敬地問：“民女想問，何梁和他那個女兒是不是已經放瞭？”
駱胤燃點頭。
小鹿又問：“這麼說，我推斷的沒錯瞭？那能不能先放我出宮呢？我真的有急事！”
“不能！”駱胤燃冷言道，轉而繼續往前走。
小鹿：“……”
她小聲嘀咕道：要不要這麼傲嬌……
到瞭金康殿，駱胤燃先一步進殿，與皇帝交流瞭兩句，才傳小鹿進殿。
小鹿做瞭做深呼吸，穩步跟著宮女進殿。
一進殿門，她便已經有些緊張瞭，跪在大殿中央，看著地上的絨毯，頓時呼吸急促。
她定瞭定神，才大聲道：“民女鹿以菱參見皇上，皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“嗯！抬起頭來讓朕看看！”皇帝端坐皇位，俯視著小鹿。
小鹿吞瞭吞口水，屏氣凝神後，才緩緩抬頭，看到他那雙大大的眼睛後，又立刻低下瞭頭。
“倒是個靈秀的姑娘。你的事，朕都知道瞭。”皇帝不緊不慢地說：“小小年紀，不簡單。”
“你這木匠的技法都是誰教的？”他又問。
“回皇上，民女父親鹿白是樓傢村的木匠。自幼與他學習。後來，拜瞭師父嚴九明。”小鹿回道。
“哦？原來是嚴九明。他的技法朕是知道的。你倒是比你師父更勝一籌啊！”皇帝停頓瞭下，又道：“聽說你父母都已過世瞭。”
小鹿暗暗抓緊瞭駝絨，黯然道：“回皇上，是！”
“傢中可還有什麼人？”
“回皇上，沒瞭。”
“可有打算？你完成瞭軍令狀，理應得到賞賜！”皇帝說。
小鹿看瞭看駱胤燃，回道：“民女喜歡木刻，想要一生紮根於此。故懇請皇上準許民女出宮。參加明日的匠人應征筆試。”
“哈哈！”皇帝原以為她會獅子大開口，要些金銀財寶，卻不想竟是想到一塊去瞭。
“你想入宮當木匠，修建皇宮？”
“是！”鹿以菱肯定道。
“你的願望倒是簡單，隻是朕不能放你出宮！退下吧！”皇帝看瞭看駱胤燃，淡道。
小鹿不解，隻得低頭退下。
見她出殿後，皇帝才對駱胤燃說：“既然做到瞭，人也審查過瞭，工部如今又缺瞭掌案，就由她來擔任吧！”
駱胤燃低頭恭敬回道：“是！不過……”
“怎麼？”
“鹿以菱畢竟是女子，隻怕……”駱胤燃有點擔憂，至今別說是北印、就連西戎、東翼、南譽都未曾聽說過有女匠擔任朝中官位的。更何況此活必然辛苦。
皇帝收起慈眉，嚴肅道：“工部那麼多男人，有哪個人能做到復原宮圖、鬥拱？規矩都是人定的！”
“是！”駱胤燃放下心來。
“那個細作查出來瞭嗎？”皇帝問。
“查出來瞭。還是賈震！”駱胤燃道。
皇帝一聽，拍案而起：“這個賈震，竟如此大膽。必須嚴查是否有同黨！”
“是！”駱胤燃說。
“此番應征匠人，務必嚴查！”
“是！”
“退下吧！”
駱胤燃退出金康殿，往回走的路上，心思沉重。
見他出殿，鹿以菱才從一旁的石階處，跟瞭過來。
駱胤燃一愣，問：“怎麼還沒回去？”
小鹿抿嘴一笑，道：“跟著殿下一起來，總要一起回去！”
駱胤燃鼻尖氣息微吐，無奈丟下一句“快走”後，放快瞭腳步。
小鹿跟在他身後，思慮瞭好一會兒，才嘗試喊道：“殿下！”
“想問什麼？”駱胤燃聽著她的腳步聲慢下來，早已猜到她遲早會問那事兒。
“那個，我身上的毒，真的全解瞭嗎？”
“嗯。”
小鹿點瞭點頭，又問：“那為何不放我出宮呢？我又沒犯法。”
駱胤燃背著她，嘴角輕笑，說：“事後你自會知道！”
“哦！”小鹿應道。
兩日後，南宮門加強瞭警衛。
城外張貼出榜單：蒼麟宮重修在即，凡德才兼備者，無忌其身籍，均可入征，俸祿尤佳……
多年來，未曾聽聞皇上會公開招收匠人，尤其還不限定身份。百姓們都蜂擁而至，議論紛紛。
人群中，一身穿白衣，頭戴帷帽的瘦高女子，看完皇榜後，嘴角一聲冷笑，伸手撕下榜單後，直奔南宮門驗身。
身著朱色薄羅長裙的牧雲築，撕下榜單後，一眼瞅見瞭那白衣女子。
聞著她身上散發出來的一股茉莉清香，驚呼道：“好香啊。這樣初入凡塵的女子，怎麼會來應征匠人？莫非是畫師或是繡女？”
牧雲築一路跟著她，進瞭南宮門驗身，又跨入工部祠，與她一同參加瞭筆試。
臨交卷時，牧雲築才註意到她的名字——白雨茵。她的圖紙十分精致，無論是花草還是石像，都繪制的活靈活現。
牧雲築甘拜下風。
東升日落，轉眼一天便過去瞭。小鹿卻始終被困在東廂房，不能參加應試，既焦急又期待。
好不容易熬到瞭黃昏，見駱胤燃回來，小鹿馬上湊上前問：“殿下！我可以出宮半個時辰嗎？一炷香也行！”
駱胤燃本已打算讓振羽帶她出去走走，但見她焦急，偏就不同意，故意拖著她。
“半柱香也不行！”他故作冷漠地輕笑一聲，緩步進瞭內殿。
鹿以菱惆悵，無奈，隻得又回瞭房。
見振羽回來後，她啃著西瓜問：“振羽啊，殿下今天是去瞭哪裡？外面熱鬧嗎？好像宮裡來瞭很多人。”
振羽笑：“你這耳朵倒是靈。不過，殿下的行蹤，豈能隨意告訴人？你還是慢慢啃西瓜吧！我走瞭！”
說罷，振羽也快步回瞭自己的房間。
“呸！小氣！要不是怕誤事，我才不會……”小鹿吐瞭顆西瓜籽，嘴裡小聲叨叨。
一連幾日，駱胤燃都是早出晚歸，深夜還會點燈夜讀，不知在看什麼。
鹿以菱猜，定是與蒼麟宮有關。