一
凌漢程傢大姑娘程瑜近來不太爽利，她懷著身孕，上頭已經生瞭兩個毛頭小子，私心裡這胎是想要個乖巧的女兒。誰知道這最後一個孩子竟如此沉得住氣，任憑風浪起，穩坐釣魚臺，懷足瞭40周，卻遲遲不見動靜。
她夫傢姓孟，也是凌漢有頭有臉的大戶，早在聖心醫院定好瞭床位和婦產醫生，隻待臨盆接生。但醫院畢竟沒有傢裡舒服，醫生聽瞭聽胎心覺得問題不大，加之大戶人傢配著的都有司機車馬，孟府也離醫院挺近，就同意讓她回傢待產。
程瑜的丈夫孟華斕同她感情不錯，本來是專門算準瞭日子陪她在凌漢待產的，但她到瞭預產期遲遲沒有動靜，滬上生意上的事情卻不能再推。小兩口隻能依依惜別，孟華斕臨走的時候再三囑咐小妹孟華姍陪好嫂子，一旦生產，馬上拍電報給他報喜。
程瑜挺喜歡這個小姑子的，人長得漂亮，說話辦事也妥當，很有大傢閨秀的風范。最關鍵的是，孟華姍能幫她制住自己那兩個已經開始人嫌狗厭、爬高下低的臭小子。自己這個當媽的雖然也有幾分威儀，但多半也是要靠橫眉怒目、連吼帶罵才能有所收效。但小姑不同，隻要微笑著說：“姑姑喜歡聽話的孩子。”這兩個小子就乖乖坐好，讓吃飯就吃飯，讓讀書就讀書瞭。
程瑜不由感慨：“等你當瞭媽，怕是要比我輕松不少，我這眼瞅著都要第三個瞭，還是不得章法。”
孟華姍微笑：“小孩子雖然小，心裡其實最是明白誰對他們好的。就因為你是他們媽媽，多少有點恃寵而驕，長大瞭就好瞭。”一番話說得程瑜心裡熨帖不少，又笑著說，“我和你哥哥都頂盼著你早些結婚呢，你要是生個女兒，指不定有多好看呢。”
這話一出，孟華姍臉上的笑容便顯得有些落寞。程瑜後悔失言，但這事兒是整個孟傢的一樁心事，連丈夫也讓自己找時間勸說一下小妹。既然已經挑開瞭頭，也無妨就這麼說下去。她便碰瞭碰程瑜的胳膊：“你哥有個同學，叫白秋染，現在在銀行工作。前陣子跟你哥在外頭碰上瞭，還問你好來著。聽你哥說，讀書時候他就惦記你。但你那時候才十四歲，被你哥發現，他差點挨瞭一頓揍……”
“嫂嫂，你嘴裡膩不膩，我給你剝個橘子吃。”孟華姍適時打斷，起來拿瞭個橙子在手裡。她本沒指望程瑜放棄，還在心裡盤算著要說點什麼把話頭引開，誰料程瑜竟然真的不說瞭。她有些奇怪地回頭，卻看見程瑜捂著肚子，雙腿間淅淅瀝瀝地一片，整個人已經抖起來瞭。
孟華姍扔下橙子就往樓下跑：“馮媽！馮媽！快喊司機，少奶奶要生瞭！”
馮媽從廚房跑出來，手上還沾著一手蔥薑蒜末，聞言頓足道：“我讓小王出去買料酒瞭！我這清蒸魚，就差這一道。想著他開車去開車回很快的，怎麼偏這會兒發作瞭！”
孟華姍煩躁道：“再三說這兩天司機要一直等著，偏你還打發人傢做事。行瞭，不要嚷得人心煩，去洗洗手把少奶奶扶下來，預備的東西都帶上，到門口等著！”
馮媽慌不迭地去瞭，孟華姍沖到大門口等著自傢司機，想讓他不要再從側門繞，直接到玄關來接人。但她左等右等不見人，正著急地要沖到大馬路上攔車，馬路對面一輛車“嘀嘀”兩聲，有人從車窗探出來喊她：“華姍！你在這兒幹嗎？”
孟華姍回頭，覺得心裡頭一塊石頭瞬間落瞭地，那人正是程瑜的弟弟——程瑞。
二
程瑜得償所願，這第三胎果真生瞭個千金。孟華姍給哥哥發完喜報回醫院，正看見程瑞在樓下抽煙。看見她後低頭把煙頭按熄瞭，扇瞭扇風。孟華姍便走過去：“怎麼不上去抱抱你的小外甥女？”
“你和我的母親，我的嬸子、大姑和你大姨、舅媽，幾個人都在上面輪著抱呢。我是搶不過，你估計也搶不過。”
孟華姍覺得有點好笑：“那你在這裡做什麼？這也沒什麼風景好看。”
程瑞沖著草叢抬抬下巴，隻見那裡影影綽綽蹲著個正在哭的男人，哭聲一波三折，每一聲哭到最尖銳處都像是燒開的水壺，尖鳴著漸漸沒瞭聲氣，然後再重新走調。
孟華姍也覺得那哭聲有點滑稽，憋不住要笑。但一想到在醫院哭泣的人多半都是生死別離的傷心事，也就笑不出來瞭，乜瞭程瑞一眼，那眼神裡也帶瞭點不滿。
但程瑞像是知道她在想什麼：“那是你們傢的司機，知道瞭消息剛剛跑來。”
孟華姍有點意外：“我媽說要辭退他瞭？”
“他還沒敢上去。”
孟華姍想瞭想又問：“馮媽呢？”
“陪著在上頭說吉利話呢，能在你們傢做這麼久不是沒理由的，兩邊都被她逗得挺開心。”程瑞淡淡地又補充道，“你們傢要是想辭他，就讓他來給我開車吧，正好我這裡缺個司機。”
孟華姍有些意外：“你倒是心軟，為什麼不上前勸他？放不下架子？”
程瑞倒是坦然：“不熟。”
孟華姍“噗嗤”一聲笑瞭。
程瑞又說：“其實熟也不會勸的，他既然想哭，就應該讓他哭。平白來個人，不痛不癢地說兩句，就硬讓人停瞭哭忍著氣去迎合，勸的人舒坦瞭，被勸的人卻還憋屈著，為瞭自己心頭那點兒偽善，何必呢？”
孟華姍倒沒想到程瑞說出這麼一段話來，她此前跟程瑞沒有深交，頂多是逢年過節走動時點點頭罷瞭。再後來，就是他娶瞭那人的義妹……有一陣子，整個凌漢都嘲笑他，有的時候話趕話也挺難聽的。什麼懦弱無能、戴綠帽、甘做王八都瞎說一氣。因著孟華姍跟程傢有親，也加之她本身癡心何昀也算得上是這桃色新聞中的花邊點綴，別人聊起來的時候多少都避著她。即便這樣她都聽到不少，可見當日程瑞的艱難。她其實也應該慶幸，自己和何昀的婚約沒來得及被落實到紙面上，不然此刻她的處境較之程瑞也不遑多讓。但如今聊瞭兩句，倒意外發現程瑞這個人，不太像是個會忍氣吞聲的。
她點點頭：“說得有理，你放心，我不會辭退他的。倒若是你們傢需要個老媽子，我可以舉薦馮媽。”程瑞有些意外。孟華姍又說：“做錯事不怕，怕的是錯而不知羞慚。但她人沒有壞心，年紀大瞭，兒子媳婦也不像是省心的，本該在我傢養老。就算我辭她，也得給她找個去處才行。”
“我就是那個去處？”
孟華姍微笑：“馮媽做菜還是很好吃的。”
正好兩個親傢太太並一群女眷看完瞭孩子下來，正撞見這兩人站在風口。他二人湊在一處，就很難不讓人往那樁事情上聯想。孟夫人不想讓女兒被看笑話，喚孟華姍上去瞧嫂子，程瑞也告辭離開瞭。
三
程瑜生產後，整個孟傢的重心便從程瑜挪到孟華姍的親事上去。孟華姍托卻不過，將母親哥哥介紹的白秋染之流一一見瞭，卻皆沒有下文。
孟華姍自己不著急，但程瑜這個嫂子卻是真心為她盤算的，豁出去自己現身說法：“當年我和你哥哥也是旁人介紹認識的，這你知道的呀。剛見面的時候我頂不喜歡他，覺得他眼高於頂，說話辦事兒都透著點兒傲慢。但你要處呀，處久瞭才知道這人真的怎麼樣。”
孟華姍笑：“嫂子當初原是這樣看哥哥的，怕哥哥知道瞭要傷心。”
程瑜輕輕“哼”瞭一聲：“我才不怕他知道呢，他當時也不怎麼待見我的。”說著“噗嗤”一笑，很甜蜜的樣子。
孟華姍逗弄瞭一會兒小侄女，便起身告辭。程瑜卻喚住她，從桌鬥裡拿出來一個本子，並排的兩個巴掌大小，皮質封面，蠻精致的，中間還夾著一支鋼筆。程瑜笑說：“這是你的吧？”
孟華姍一愣：“不是我的。”
程瑜也有些意外：“竟不是你的，我想這兩天人來人往在我這裡走動，誰也不像用這本子的。母親不會是，姨娘、姑姑、嫂嫂們也不會是。我想這定然是你的，因此也沒翻動來看。”
孟華姍便笑著攛掇：“那我們翻來看看。”
程瑜猶豫：“會不會不太好？”
“我們可是為找失主呀。”
因著有瞭正大光明的理由，姑嫂便你推我搡地將那本子翻開，第一頁素白扉頁，什麼也沒寫，第二頁也沒有。程瑜便有些失望：“原來是個空本子，枉我……”
她順手這麼一翻，本子卻剛好翻在中頁，繪著一幅漂亮的西洋鋼筆速寫畫。
一個穿著舞裙的女子，在舞場中蹁躚而過，裙擺像是烈焰一樣綻放。
寥寥幾筆，形態俱在。
程瑜“啪”將本子扣上，“真是晦氣，那邊弄瘋一個，這裡弄癡一個，偏個頂個地忘不瞭她。等程瑞再來，我一定要好好說說他。”
於是孟華姍便意識到，這本子是程瑞的。她原本以為他們隻是傢族聯姻，如今看來他竟然也有這樣難得的真心。
氣氛有些尷尬。孟華姍拿起外套欲走，程瑜悠悠一嘆：“你也是個癡的。又是十五號瞭吧，母親若知道你去看他，怕又要跟你生氣。”
“放心吧嫂嫂。”孟華姍穿上大衣，“我隻是盡盡舊友之誼，母親也沒什麼話說。”
“她是怕把你逼急瞭，再不肯見那些青年才俊。”
兩人相視一笑。程瑜將手覆在孟華姍手背上：“小妹，我們大傢都是頂疼你的，舍不得你受苦。”
孟華姍握瞭握程瑜的手：“我曉得的。”
孟華姍比往常更多瞭一分愁思去探何昀，他現如今在凌漢郊區的一傢療養院住著。其實何大帥仍然很疼愛這個兒子，隻是他精神上並不見穩。何大帥也隻能聽從醫生的建議，將他送到遠郊休養。孟華姍在大堂做登記，登記的是新來的一個小護士，並不認得孟華姍。
“探望誰呀？”
“何昀。”
“關系是？”
“朋友。”
那小護士便多少有些詫異，抬頭看瞭一眼孟華姍：“今天也有人說是朋友來看這位呢，你們是約好瞭嗎？”
孟華姍不禁好奇，昔日何昀在凌漢雖說是交友如雲，剛出事時也來探望過幾回，但這些世傢公子生活裡有太多新鮮事要忙瞭，一個得瞭病不能再同他們一起瀟灑快活的舊友，早晚會從他們的世界裡隱去；又或者是某個紅顏知己，畢竟何昀欠下的風流債也是一籮筐，更別提那些從未得到過的，就如同自己一般……
眼前似乎有一抹紅色掠過，孟華姍低頭看見小護士的衣襟前別著一小枝梅花。護士見她視線，笑著拿出來：“這就是另外那朋友送來的，抱瞭好漂亮的幾枝，我看著喜歡，就討瞭這麼一小枝。”
孟華姍向何昀的房間走去，越走越快，快得幾乎要跑瞭起來。
會是那個女人嗎？會是她嗎？自己為什麼要追她？是想替何昀質問，還是哀求？質問的話質問什麼呢，為什麼來抑或是為什麼走？哀求的話又要哀求什麼呢，哀求她不要再來，還是哀求她不要再走？又或者她唯一能做的，就是遠遠地看她一眼。就像是在當年舞會上一樣，她遠遠地看著穿著紅裙子跳舞的女人，眼睛裡燒著火的女人。她那樣美，美得讓人連嫉妒的力氣都生不出來。
她回來瞭，何昀就能好瞭，她自己也能放下瞭。
孟華姍推開房門，何昀坐在陽臺上。他穿著一身灰錦色晨袍坐在那裡曬太陽，人更加瘦瞭，仍然是一副若有所思的模樣，他的膝蓋上放著一束紅梅。
孟華姍走過去，在他身邊蹲下：“何昀？”
何昀抬起頭，微微笑瞭：“華姍。”
“好久沒來看你，你身體好些瞭嗎？”
“我很好。”他的回復依舊簡短。
世人都道何少帥在剿匪之後就瘋瞭，昔日是凌漢何等奪目的人物，一下子滅掉瞭光彩。何大帥剛開始還替兒子求醫問藥，漸漸地也就心灰意冷、聽之任之瞭。
但孟華姍覺得，何昀腦子是清楚的，他隻像是累瞭，對這個世界突然提不起什麼太大的興趣。
孟華姍摸瞭摸他膝蓋上的枝條：“誰給你送的紅梅？”
何昀微笑：“配纓送的。”
身後傳來的腳步聲停住。孟華姍緩慢回頭，唯恐驚碎瞭他人的夢。
但意外的，是程瑞站在那裡，手裡托著洗凈的花瓶。
四
其實沒幾人知道程瑞來探望何昀，也更不知道這探望其實是受人之托。
那是事情過瞭一年後，程傢需要去東北出一趟貨，程瑞難得隨眾人出行。眾人還以為他轉瞭性，但他給的理由卻十分荒唐，說自己不管傢裡的生意，隻是去看看北方的雪。南方的雪總是沒意思，不怎麼下，下也是浮皮潦草，沾濕鞋面已屬不易。他要看漫山的厚雪，密匝匝的，能埋人。
這話，有人信有人不信，但彼時正是凌漢風月場上嘲程瑞嘲得最厲害的時候，他這舉動也被解讀為實在捱不過出去躲躲，嘲笑的聲音便更惡劣瞭。
程瑞渾不在意，照舊出行。但到瞭東北卻出瞭事，眾人一路小心提防，卻還是在驛站客舍中著瞭道，全數被人綁去。隨行的掌櫃們心裡明白，若是尋常打劫，搶瞭貨銀也就放人瞭。但此番一直沒動靜，怕是知道東傢少爺隨行，動瞭點別的念頭。少爺多半是沒什麼問題，但就怕為瞭震懾東傢乖乖拿錢，要用底下人開刀，做個肉票。
程瑞倒是還好，隻是也不說句提氣的話，下人們心裡邊便更覺得慌。
但眾人都沒想到，才關瞭一個多時辰，就有人又將他們蒙著眼睛送回到瞭鎮前。那些人尤不服氣：“不是我們要放瞭你們，是我們的朋友要放瞭你們，你們知足吧。”
掌櫃又驚又喜，連連稱是。
程瑞卻說：“我想見見你們那位朋友。”
他手上的繩子剛被解開，就直接伸手把自己蒙眼的佈條扯瞭。幾個辦事兒的人沒防他這一出，齊齊拉槍栓，拉完瞭卻一時間不知道是開槍還是不開槍。掌櫃嚇得都要跪在地上瞭。程瑞補充：“我覺得那也是我的朋友。”
打頭的人說：“朋友沒有說要見你。”
“都是出來辦事的，我不為難你們。這幾個人沒有看見你們長什麼樣子，送他們走就是瞭。至於我，你大可以問問那個朋友要不要見我，如果不要見，再殺我不遲。”
“不用問瞭。”一個女聲響起，她先前藏在幾個男人當中，因為穿得厚實不明顯，隻是感覺略矮小些。此時她將風毛領扯下，隻有一雙眼睛還像火一樣。
配纓帶程瑞找瞭間小酒館說話，要瞭燒刀子和鹵牛肉，圍爐而坐，極暖和。配纓把貂皮帽子摘下，這才看出她將頭發剪短瞭，看上去像個十七八的毛頭小子。她給程瑞倒酒：“父親在雲頭山紮瞭一輩子，結瞭不少仇，但也施瞭不少恩。這夥人以前被我爹繞過性命，因此收容我們父女，但也隻是暫留。”
程瑞未喝慣這麼烈的酒，才一杯下去，就整個肚腹都燒起來，五官都擰在瞭一起。
“如果我不叫破，你便不打算出來見我？”
配纓卻十分自如：“在凌漢時，你照顧我頗多，累你一直背著罵名，總是有些不好意思見你。”
兩人都笑。笑聲裡配纓忽然咳嗽起來，越咳嗽越兇，那顆子彈給她留下瞭難愈的傷口。
程瑞正要讓配纓不要喝，她自己倒是把酒杯倒扣：“我隻能陪你這一杯，剩下的都是你的。”
“你倒跟以前很不一樣瞭。”
“我仍需留著點性命，給我爹盡孝。”她嘆瞭聲，“你此番來東北做什麼？”
程瑞又喝瞭一口，這次順暢多瞭，辣下面嘗出瞭回甘，他嘆瞭聲：“來看雪。”
五
他們都穿著厚厚的大氅窩在雪地裡，配纓不能理解南方公子奇怪的要求，於是帶瞭桿槍，想順帶打點野味回去給老爹開葷。昔日雲頭山的寨主不再是土匪，便也是個需要女兒叮囑照顧的尋常老頭。
遠處視野裡有個褐色的東西跑過，機敏停下，豎起耳朵。程瑞看不清是什麼，但配纓在準星裡看見瞭，輕聲：“是野兔，肉少點，但也夠一鍋湯。”她輕輕說話的時候熱氣哈在手指上，剛拂上去的雪花就化瞭。
程瑞忽然笑起來。
配纓一個晃神，兔子便鉆進瞭雪窩裡瞧不見瞭。
配纓收瞭槍：“笑什麼？”
“你我第一次見面，你原本是要殺我的。”
這其實不是何大帥的意思，隻是配纓那夜第一次聽到何昀對他父親聯姻的提議，她喝醉瞭酒，無聲無息地跳進瞭程傢公館，沒怎麼費力氣就找到程瑞的房間。她聽從何大帥的命令殺過人，但那通常他們還會煞費心思地將這人描繪得惡貫滿盈，不殺不可。但這是第一次，她因為自己的私欲來殺人。
她既激動又狂熱，如果把他殺瞭，他們的聯姻計劃就破產瞭。他們還想把她嫁給誰，她就繼續殺誰，殺到他們打消這個年頭。
但程瑞在冷沁的匕首下倒是很冷靜：“若是因為這個理由，你最該殺的那個人是何昀。”
配纓沒意料到，這個從未留意的陌生男人會一語道破自己的荒謬。她垂下匕首，淒涼地笑瞭笑：“你說的是，我這就去把他殺瞭，然後我再死。”
“走不瞭嗎？”
“現在已經太遲瞭。”她知道瞭太多的秘密，她不知何昀，但何大帥是不會放她活著離開凌漢的。
“那我不如再給你一個提議——順勢而為。”
配纓覺得荒謬，但是程瑞說：“你嫁給我，便不是何傢的人瞭，他總有鞭長莫及、投鼠忌器之處。等到瞭時機，想辦法讓你走就是瞭。”他說這話的樣子輕描淡寫，像是渾然不諳傢族之間的暗潮洶湧，也毫不把自己的婚事放在心上。
這原本是最好的盤算，隻可惜她沒有忍受住那位客人的提議。
無論如何，她也想擁有過。何況那是他與她如夢如幻的一生。
新婚之夜，程瑞酒量很淺，喝瞭幾杯敬酒自醉瞭。隻是他醒來後看見自己的新婚妻子，雖然此前也並不熟絡，但這一夜過後卻更加覺得她變化巨大，似乎在一夜之間過瞭瀝瀝一生。每每她見到何昀，變本加厲地挑釁，渾然沒有半點把程瑞的面子放在心上。連程老頭憋不住都在傢裡大發雷霆，指責兒子太沒做男人的尊嚴。這樁婚姻就算是所謂聯姻，此刻也讓彼此都有些下不來臺。但程瑞雖然聽著，卻也不反駁，對配纓一句指責都沒有。甚至有的時候配纓在舞會上酩酊大醉，程瑞還能親自去接。他窩囊的名聲，也是從那個時候開始傳出來的。
但配纓不覺得程瑞窩囊，她喝醉酒時拉著程瑞跳舞，程瑞懶得配合，酒後照料也一任仆人處理，沒什麼多餘的溫柔，這樣的分寸反而讓她覺得舒適。一日喝醉瞭，她稀裡糊塗地跟程瑞講起自己在夢中跟何昀的一生，程瑞便靜靜地聽著，不因覺得她在發夢強行喚她回現實，也不隨聲附和追問。她要說，他便聽著。
她也曾問程瑞，為何要接受這樁婚姻，這對他又有什麼好處。
程瑞說，我現在隻知道一樁好處，不知道以後會不會知道更多。
有故弄玄虛的嫌疑。但配纓卻覺得他說得真誠，隻是自己沒有什麼立場去追問。但後來她也隱隱知道瞭這所謂“好處”，程瑞性格溫吞，讀書本來聽從安排念的是商科，但是他不喜歡，念瞭一個學年轉學瞭畫。無人關心他畫得出彩不出彩，他上完學本來要安排進公司，但他自己找瞭份報社的工作，有一搭沒一搭地為報紙雜志畫些插圖封面。程老頭便覺得他是個做事沒有長性的，反正傢裡枝繁葉茂兒女眾多，漸漸也不願意花心思在他身上。但他似乎也從來沒有像幾個兄弟那樣在意過父親的看法，不知整日裡在忙些什麼。他甚至不玩不賭不好色，在交際場上也幫不上忙。
久而久之，程傢人便對他徹底死心。但他對程傢還算得上有一事可用，就是和何傢的聯姻。要是那幾個兄弟，程老頭斷然不會舍得讓他們去娶何少帥那個來歷不明的義妹。他答應瞭，反而落一份清凈，徹底讓兄弟們放下心事。
“嘭”的一聲，槍響瞭。程瑞從嘎吱嘎吱的雪地跋涉過去撿獵物，留下身後深深的兩行腳印。從凌漢離開後，配纓才終於有空暇意識到，自己從來不懂程瑞這個人。
但她現身跟程瑞相見，的確另有理由。分別之時她將裝著子彈頭的盒子給程瑞。“煩勞你最後一件事，將這盒子轉交給他。”
程瑞依言收下，又問：“是否需要我給你送離婚文書？”
“不必瞭，那個人已經死瞭，還怎麼同你辦離婚手續？”配纓道，“隻累你做瞭鰥夫瞭。”
兩人都笑，彼此都覺得應是最後一面瞭。配纓輕嘆：“程瑞，雖然你不記掛我，我也不記掛你，但這世上跟我有關聯的人，怎麼說也多瞭一個。”
六
孟華姍心裡對程瑞有很多疑問，未曾真的問出口。譬如說，你心裡是否是愛著配纓的？如果你真的愛她，又為什麼能將這許多事情做得如此坦然？整個凌漢都覺得程瑞丟人，但孟華姍卻不知為何，覺得程瑞反而是最體面的人，比那些遮遮掩掩的紅男綠女都要來得體面。她問瞭自己，若易地而處，她能為何昀做這些嗎？她覺得做不到。但她理解程瑞，她覺得自己是整個凌漢最理解他的人瞭。
因為共享瞭關於配纓的秘密，他們就此慢慢多瞭交集。程瑞常去風景怡人的地方寫生，孟華姍沒事的時候也跟著散心。程瑞的鋼筆速寫畫得很好，畫飛鳥，畫魚蟲，畫長江碼頭忙碌的人群，畫完瞭便在夾子裡隨便一塞。孟華姍此前為瞭整肅傢風，將馮媽打發到程府，但她極愛吃馮媽做的酥點。程瑞心裡有數，來探望程瑜時，便囑咐馮媽做瞭帶上，孟華姍便也能跟著解饞。程瑜也說過兩次，一向以為自己這個弟弟是粗心冷漠的，每日渾渾噩噩的也不知道做些什麼，如今看來倒也是心細的人。但隻因她自己也愛吃這酥點，所以不曾疑心到孟華姍頭上。
又一年春天，孟府迎來瞭程夫人，竟不是為瞭探望程瑜，而是要給孟華姍說親。程夫人喝瞭一盅茶：“這個人華姍肯定能看得入眼，甚至說呀，整個凌漢就這麼一個！”
孟太太也禁不住高興：“真的？是哪傢的才俊？之前怎麼沒聽說？還是說是剛留洋回來的？”
“都不是。這遠在天邊，近在眼前。要不然也不能委我來啊。”
早有嘴快的丫頭跑過去告訴瞭孟華姍，孟華姍隻覺得心口一跳，趿著拖鞋就往外走。丫頭不免好奇，跟著悄聲問：“小姐知道親傢太太說的是哪一個？”
孟華姍尚未來得及回答，就聽見程太太爽朗的聲音在廳堂響起：“我也不賣關子瞭，就是何少帥何昀啊。華姍不是一直鐘情他嗎？生病的時候還常去探望來著。”
孟華姍的步子一下子就僵住瞭。
孟夫人滿臉難色，斟酌著用詞：“何少帥……他不還病著？”
“這病年前就好得差不多瞭，華姍不是常去看他嗎？他病情好不好華姍自己最清楚瞭。”
孟華姍走瞭出來，臉上已經褪去潮紅，聲音發抖：“何昀知道嗎？”
“當然……”夫人想瞭想又補充，“你這一年多來石頭人也被焐化瞭。再加上你們之前也是談過婚事的，就差定下來。你們不好意思提，何大帥還一直替你們操著這份心呢。”
孟夫人便有些急。但還沒等她開口，孟華姍就接上瞭話頭：“看來是不知道瞭，大帥的愛子之心，倒是和一年多以前別無二致。”
程夫人的臉上便有些掛不住瞭：“你這孩子。”
孟華姍：“夫人，你們不瞭解何昀，他當年沒有娶我，如今也不會娶我。你們也不瞭解我，我當時要嫁他，不代表今日也要嫁他。我去看他，隻是盡朋友之誼。”
程夫人被這麼一噎，也有些口不擇言：“我原本以為你是個重感情的孩子，你怎麼也……何大帥也知道昀兒今時不同往日瞭，隻要你嫁過去，他不會委屈你的。”
孟華姍覺得頭皮發麻：“怎麼，隻因我曾經愛過他，如今我不愛他瞭便是背信棄義？你們扣給我好大的帽子。你們盡可以放話出去，昔日是我貪慕他風華正茂，如今我孟華姍狼心狗肺不喜歡他瞭，誰也都別來攀扯。”
因見孟華姍發瞭怒，程夫人臉上也訕訕的，連程瑜也沒有心思等，找瞭個托詞就先走瞭。孟夫人忙起身相送。
程瑜那日不在傢，等到回來聽說此事也覺得母親此舉太欠妥當，端瞭咖啡、點心上樓安慰孟華姍。孟華姍整個人都有些恍惚，但仍周全地對程瑜說：“嫂嫂，我頂撞瞭程傢阿姨，錯得厲害，你替我賠個不是。”
“不妨事，母親雖然是熱心腸，但也著實辦瞭壞事。想必是何傢人想著我們兩傢有親，才著她前來說項。她也是想著成人之美才來的，還請你不要怪她。你拒絕得對，憑什麼我們孟傢的姑娘，就要在原地任他人予取予求呢。”
孟華姍怔怔地：“嫂嫂，你們都說我癡心。可我不再愛他瞭，這是我的錯嗎？”
“當然不是，那姓何的有什麼好，是你以前識人不明。”
“情不知何起，一往而深。但現在回想起來，我確實不知道因為什麼喜歡他的，興許是因為他英俊漂亮，人又瀟灑。但當時整個凌漢的姑娘都喜歡他，我與那些姑娘也從來沒有半分不同。一往而深也談不上，跟那個人比起來，我愛他實在很不夠的。我不能為他出生入死，不能為他離開父親母親，也不可能為他另嫁他人。這愛曾經我以為很瞭不起，但某一天我回頭一看，那就像個美麗的肥皂泡一樣，一紮，也就破瞭。但我自己也像那泡沫渣滓一樣，一點也不得體面。我既然待別人是這樣的，又怎能奢求別人待我珍之重之。”
程瑜一愣，她從未想過孟華姍會說出這番奇怪的言論，但又奇怪得讓人心疼。她攥著孟華姍的手：“小妹，人活一世，哪來的人人都轟轟烈烈。”
孟華姍臉色蒼白：“他們都是。”
程瑜沒有細究孟華姍嘴裡的“他們”，但她想她和孟華斕不是。大傢都是肉體凡胎，互敬互愛已是凡塵俗世裡難得的恩愛夫妻。哪能就整日裡為這個燃燒，為那個亡命的。但程瑜不否認，那樣的愛太耀眼，耀眼到讓她這種世俗夫妻顯得蒼白，蒼白得連孟華姍這樣的小姑娘都看不到。
程瑜勸不動，合上門退瞭出來。小丫頭從她手裡接過茶盤：“大小姐好生奇怪。”
“不許瞎說，奇怪什麼瞭？”
程瑜平日待下人寬厚，小丫頭並不怕她，親密地低聲說：“親傢太太剛來的時候，我就去告訴小姐瞭，明明白白說親傢太太是來說親。小姐當時雖然慌，但看著並不像討厭的意思，還……挺高興的。也不知怎麼瞭，到瞭廳堂突然發怒。”
程瑜覺得奇怪，便讓小丫頭將親傢太太何時說瞭什麼一一道來。她初時也不明白，眼睛落到茶盤的點心上，才一驚瞭然，猶自不敢相信。她回到自己的房間，想起程瑞遺留在自己這裡的畫冊，從中頁重新翻開，發現那本子沿著中頁左右各畫瞭不少張鋼筆速寫。其中大半都是配纓，或立或站，或笑或嘆，生動可憐。
程瑜將那畫冊丟回抽屜裡，心中升起對孟華姍無限的同情來。
七
又兩日，程瑞造訪。一是奉母親之命給程瑜帶一點補藥，老太太被孟華姍頂撞一番，多少有點下不來臺階；二來長江上一艘大船搭好瞭龍骨，他要去采風摹畫。孟華姍好奇，也要同往。
但他人剛到孟傢，就被程瑜攔住帶到花廳。她將門掩住，轉身問他：“你同華姍怎麼回事？”
程瑞老實回答：“我接她去采風啊。”
程瑜細細打量著弟弟的神色，仍然看不出油滑和不誠實，隻能嘆瞭口氣：“我問你，你還惦記著何傢的那個義女嗎？”
“偶爾也會想起。”
他答得輕易，但這答案卻在程瑜心裡被放大瞭若幹倍。她不無悲傷地說：“你要是放不下，就不要去折騰別人。你也許是覺得同病相憐，但別平白招得人傢轉瞭心思。你……”
程瑜還待再說，卻突然從窗玻璃的倒影裡看見瞭孟華姍，一驚轉頭：“小妹。”
孟華姍微微一笑：“說帶我去兜風，卻不見人，躲在這裡做什麼？”
程瑜吃不準孟華姍聽到瞭多少，她原本隻想先探準程瑞的態度，把對孟華姍的傷害降到最低來著，誰料被孟華姍撞破。她卻還跟沒事人似的走進來挽住瞭程瑞的手臂：“嫂嫂要一起嗎？”
程瑜雖然糊塗著，卻仍搖瞭搖頭：“我還有事情做，你們去吧。”
但當程瑞經過她身邊，她還是捉住他的手輕輕一掐，也不知道起沒起到警示作用。
江邊一派天朗氣清，程瑞將畫紙釘在畫板上，定天地開始打草稿。那艘未建成的船像是被啃食的巨鯨骨架，靜靜伏在江面上。那上面忙碌著不少人，叮叮當當的很是熱鬧。孟華姍看著這風景，也看著程瑞的背影。風吹過草浪，一隻小甲蟲被吹進程瑞後面的毛衣領。它剛爬出來，風一吹，甲蟲又被吹回領子裡。那毛線的走勢成為它艱難的溝壑，跌跌撞撞怪可憐的。程瑞覺得癢，下意識去抓，正趕上孟華姍伸手想要幫他把甲蟲拈掉。兩相觸碰，程瑞拿炭條的手在孟華姍指上留下一層細膩的銀灰，那蟲子一個踉蹌，不知道在誰的指縫間溜下去瞭。
程瑞回頭看她，忽然發現孟華姍哭瞭。但他的視線仍然很平和，不感到驚異，也不打算多問。孟華姍忽然想起來那個在醫院草叢裡哭出開水聲的年輕司機，和程瑞當時的奇怪言論，又忍不住笑，自顧自擦幹凈瞭眼淚。
程瑞回過頭去，一邊繼續塗抹一邊說：“下個月我要去法國修習畫畫瞭。”
“剛剛決定的嗎？”
“一直想決定，隻是在此之前覺得到時候大傢自然告別就是瞭，不需特意說。”
“那現在你怎麼又特意說瞭？”
程瑞抬起拇指，比對景物結構：“因為不想你到時候難過。”
一時萬籟俱寂，隻有程瑞的鉛筆在紙張上的沙沙聲。
孟華姍站起來，在身後輕輕地抱住瞭他。他停瞭畫筆，有點為難：“我不想弄臟你的衣服。”
“不要緊。”
程瑞便放下畫筆，回身也用黑黝黝的手回抱住她。孟華姍覺得一下子暖和起來瞭，她閉眼靠在程瑞的肩膀上：“程瑞，我敬佩你，敬佩何昀，敬佩配纓，我比不上你們，你對我失望瞭吧？”
“當然沒有。”
“我不知道我會愛你多久，也許跟愛何昀一樣，很膚淺的，一兩年，兩三年也就忘記瞭。但也許會記得你很久很久，就像你愛配纓一樣地長久。”
程瑞放開瞭手，他的臉上浮上一種看上去十分溫柔的笑意：“華姍，我是不會愛的人，一直以來我都隻是在學習。”
孟華姍抬頭，她不知道程瑞的意思。
“小的時候我便不知道，不知道父親外宿的時候母親為什麼傷心哭泣，不知道兄弟們為什麼因為父親的一句訓斥便努力做得更好，不知道瑜姐嫁人的時候，為什麼哭瞭又笑瞭。我隻知道什麼是漂亮的東西，什麼是醜陋的東西，並且把它們畫下來。人們都說愛是漂亮的，愛是美的，我便也想將愛畫下來，但愛究竟是什麼，也從來沒有人同我說清楚。”
“我遇到瞭配纓，我覺得她能讓我明白，所以我便順從安排娶瞭她。很抱歉這跟你想的不一樣，但她是個很好的老師，我在她和何昀身上看到瞭很多。有一陣子我覺得我幾乎就要明白瞭，但她離開瞭凌漢，我也不能強留。直到這個時候我又遇見瞭你……華姍，我怎麼有資格去評判你呢？這天底下最沒有資格去評判你的就是我瞭。就算你的愛短暫且會消失，但你真實地知道那是什麼，感受過它的光輝和燦爛，這不是勝過我許多瞭嗎？”
孟華姍不可置信地看著程瑞，她的眼淚大顆大顆地往下流，她從未想過自己會聽到這樣恍若天方夜譚一樣殘酷的話。她愛上的人竟然是個不會愛人也感受不到愛的人，他畫的配纓的畫，並不是源於對配纓的感情，而是試圖捕捉陷入愛中的配纓的樣子。那些曾經被她錯認的溫柔、寬容和深情，竟然隻是他的冥頑。這打擊來得太深沉，也太荒謬瞭，比她原本的誤認還殘酷。
程瑞皺著眉頭，或許是覺得這淚痕和她美貌的臉並不相稱。他伸手想要幫她擦掉臉上的眼淚，卻忘記瞭自己的手上還沾著鉛筆和炭條的灰，這樣一抹，孟華姍的臉便臟瞭，白白的臉上有著違和的幾道灰色。程瑞一下子手忙腳亂起來，他對肉眼可見的美的破壞顯然要敏銳許多。他低頭找尋東西想將孟華姍的臉擦幹凈，但孟華姍卻突然捧起他的臉吻瞭上去。退出轉碼頁面，請下載app，無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容，已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣，胸口一顫一顫。
迷茫、不解，各種情緒湧上心頭。
這是哪？
隨後，時宇下意識觀察四周，然後更茫然瞭。
一個單人宿舍？
就算他成功得到救援，現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎麼會一點傷也沒有。
帶著疑惑，時宇的視線快速從房間掃過，最終目光停留在瞭床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣，大約十七八歲的年齡，外貌很帥。
可問題是，這不是他！下載星星閱讀app，閱讀最新章節內容無廣告免費
之前的自己，是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年，工作有段時間瞭。
而現在，這相貌怎麼看都隻是高中生的年紀……
這個變化，讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他，手術很成功……
身體、面貌都變瞭，這根本不是手術不手術的問題瞭，而是仙術。
他竟完全變成瞭另外一個人！
難道……是自己穿越瞭？
除瞭床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子，時宇還在旁邊發現瞭三本書。
時宇拿起一看，書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產後的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇：？？？
前兩本書的名字還算正常，最後一本你是怎麼回事？
“咳。”
時宇目光一肅，伸出手來，不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書，看看這究竟是個什麼東西時，他的大腦猛地一陣刺痛，大量的記憶如潮水般湧現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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禦獸師？