玄軍城。
地處玄軍帝國的西北，跨雄江而立，原名立江城。玄軍帝國立國以後，定都於此，更名為玄軍，自此便成瞭大陸東南的第一重鎮。玄軍帝國各大中樞部門大多落於此處。院監會在當中算是較新的部門，位於玄軍帝國鼎鼎有名的護國學院隔壁。
此時夜已很深，院監會院中東北角的一間屋裡，卻還亮著燈火。
這是院監會總長專屬的辦公用房，但此時坐在書桌後的，卻不是院監會的總長秦琪，而是他的父親，秦傢這一代的傢主秦川。
北鬥學院一年一度的七星會試，玄軍帝國派瞭院監會總長秦琪作為代表前去觀禮，誰想最終回來時卻身負重傷，被人抬到瞭秦川面前。長子秦越，作為南天學院的一員隨行，事後並未返傢，但從南天學院送回的卻也是很不好的消息。
北鬥學院的七星會試上到底發生瞭什麼？
兩個多月過去瞭，消息在大陸尚在傳散，各種真的假的混為一談。而在四大學院，在三大帝國的高層，兩個多月都在馬不停蹄地徹查此事。
此時院監會總長的書桌上，便放著剛剛探得的新情報。秦川看過之後，目光投向瞭帶回這些情報的秦傢密探——一年前暗中保護著秦桑的苦竹。
“林傢？”
“是的。玄武、南天、缺越三大學院都已透露，當時遊說他們發動這次攻擊的正是林傢，假借青峰帝國名義。”苦竹說道。
秦川點瞭點頭：“以林傢在青峰帝國的地位，代表青峰帝國出面確實不會引人懷疑。”
“如今林傢已經消失。”苦竹說。
“盡快探明去向，這或許隻是青峰帝國丟車保帥的策略。”秦川一手輕敲著桌面，他飛快地想到這種可能性。對青峰帝國而言，立即洗脫嫌疑是非常有必要的。否則他將迎來四大學院共同的怒火，其他兩大帝國也會非常樂意添油加醋，青峰帝國一下就會成為眾矢之的。如此危險的局面別說隻是將一個大傢族隱藏起來，就算是真讓其徹底消失都在所不惜。
“是，屬於已經在盡力追查，隻是這畢竟涉及青峰帝國高層，我們行動多有不便。”苦竹回道。
秦川點瞭點頭，這是客觀存在的困難，三大帝國中的哪一國都不會允許別國的探子在自己境內任意活動。
“不過剛剛收到消息，有幾人的去向現在已經查明。”苦竹說道。
“哪幾人？”秦川問道。
“嚴歌、林天表、呂沉風。”苦竹說道。
這三人當中林天表是剛入院的新人，到事件最後才顯露；至於嚴歌和呂沉風，還有一位開陽峰首徒陳楚，卻已在北鬥學院多年，在事件高潮時逐一暴露，他們看起來便是三大學院被遊說時被說起的可以破壞北鬥防禦體系的內應，而他們也確實做到瞭這一點。當天北鬥學院建立已有兩千四百年的七元解厄大定制完全沒有發動。若非七星谷中又有一個隱藏的大定制，北鬥學院可能真將就此隕落。
可就在七星谷一役中，呂沉風的行事卻讓人費解。先是反水與北鬥學院對敵，後在三大學院形勢一片大好時卻又向三大學院出手，讓人有些弄不清這夥人的真實意圖。而眼下終於查到瞭他們的去向，倒是可以成為分析他們意圖的一大依據。
“就在三天前，嚴歌、林天表、呂沉風一行人，直接闖過瞭煙蕩關，向北去瞭。”苦竹隨即說出瞭最新收到的情報。
“煙蕩關……”秦川再度陷入瞭沉思。
煙蕩山是青峰帝國最北端的一道山脈，煙蕩關便落在這道山脈中唯一的一條峽谷隘口。出瞭此關，煙蕩山以北，便是所謂的極北苦寒之地。氣候嚴寒，土地貧瘠，數千年來逐鹿天下的諸多勢力，都隻是爭奪煙蕩關內的這片大陸，從未有人對煙蕩山以北的這片不毛之地有過興趣。第二次修界大戰，被鏟滅的暗黑學院勢力逃亡關外，這還是有史以來的首次關內向關外遷徙。
如今已過千年，暗黑學院偶在關內冒頭，都逃不開被碾壓鏟滅的命運。極北的苦寒之地，生存都極艱難，修煉更是缺乏資源。如今的暗黑學院勢力，與昔日針鋒相對，如今如日中天的四大學院相比，似乎已經相當不成氣候。關內大陸的許多修者都是這樣認為的。
可現在，嚴歌一行人竟是出關朝北。有呂沉風這五魄強者，過煙蕩關用的是闖秦川倒不意外。但同樣因為夠強，他們這一行人若想神鬼不知地直接翻過煙蕩山應當也不是什麼特別難的事。選擇直闖，倒更像是一種示威。
修者出煙蕩關向北，除瞭與暗黑學院的關聯，幾乎無法做第二種猜想。
一個是青峰皇族的二皇子，一個林傢次子，兩人的身份背景都很不一般，再一位，則是當世僅有的六位五魄強者之一，這三人，投向瞭暗黑學院？
這代表的僅僅是他們個人，還是一種勢力的傾斜？消失瞭的林傢是不是也已經到瞭煙蕩山的另一邊？
事實越發的復雜起來，讓秦川想瞭很久。
“多留意青峰帝國方面的去向，看他們是否會向關外有所行動。”秦川終於開口道。
“是。那我們是否也派人去關外看看？”苦竹問道。
這又是一個艱難的問題。玄軍帝國地處大陸東南，和處位西南的昌鳳帝國一樣，與極北苦寒之地隔著一個大大的青峰帝國。在關外，他們真是沒有任何根基，對那邊的情況瞭解也十分有限。此時真想瞭解一下那邊情況，僅有一種無從下手的感覺。
“選幾個機靈一點點，試試看吧。”秦川想瞭想後說道。
“明白瞭。”苦竹點頭。
“你也辛苦瞭，去休息吧。”秦川道。
“那個……”苦竹欲言又止，猶豫瞭一下後，終於還是開口：“小姐沒事吧？”
“她沒事。”秦川神色間露出些許安慰，北鬥大事件，他傢中子女三人都陷身其中，得知秦越、秦琪兩個兒子都受瞭重傷後，他幾乎已經不敢對秦桑報有什麼期待瞭，誰知最後竟是這個實力最弱的小女兒完好無損地回來瞭。隻是情緒大不如前，看來是受瞭些打擊。秦川想想也沒覺得太意外。四大學院之間的火拼那得何等高端？恐怕隻有四魄貫通以上的境界才足以站上臺面，一直心高氣傲的秦桑，見識過那場面後難免有些挫敗感。不過這也不算什麼壞事，這趟讓她跟去觀禮七星會試，本就是想讓她見識一下外面的世界。結果雖然猛烈瞭一些，但目的終究是達到瞭。
苦竹聽到這回答，又看到秦川的神色，不再多言，欠身施禮正準確退下，忽然聽到門外響動，似有人急步趕來。
“何人？”秦川顯然也聽到，沒等外面報告，就已經主動問上。這個時間，如此匆忙前來的肯定是要事。
“志靈院監分會的會長風行夜有要事求見。”門外傳來回報聲。
“讓他來。”秦川說道。
“屬下先行告退。”苦竹說著，繼續他離開的腳步。
“不忙。聽聽他送來的消息。”秦川說道。
苦竹站回廳中，風行夜也很快趕到，進得房來，看到端坐在書桌後的竟是秦川，不由愣住。秦川雖是秦傢傢主，但這院監會卻是秦琪擔任總長。院監會不是秦傢的私產，就算是秦川，這樣大模大樣地坐在總長辦公的專屬位置上多少還是有些不妥。
但風行夜與秦傢私交甚密，不會像常人一樣去糾結這細節。稍愣瞭一下後便急忙向秦川問禮，以晚輩自稱。
秦川點瞭點頭，看到風行夜身子微微顫抖，一副虛脫瞭的模樣，也露出一絲驚訝。
“從志靈城過來，你用瞭多久？”他突然拋出這樣一個問題。
“七個小時。”風行夜答道。
“七個小時？你這是連續在施展流光飛舞啊！”秦川說著，語氣神色都變得鄭重瞭許多，“出什麼事瞭？”
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