乾東城。
八月，滿城桂花香。
街邊賣桂花糕的小販正笑盈盈地打開蒸籠，芬芳的糕香味伴隨著那甜甜的桂花香，瞬間就誘得那玩鬧的小童們一個個地湊瞭上來，正當小販準備伸手去接銅板的時候，忽然聽不遠處傳來一聲呼喊。
“小公子來啦！”
小販立刻縮回瞭手，合上蒸籠，領著那附近的小童迅速地往後退瞭五步的距離，隻聽一聲清脆的馬蹄聲傳來，眾人揚頭，便見一匹火紅色的小馬駒飛奔而來，馬駒雖然還未長大，但一看就是良駒之後，速度比起尋常成年馬匹來絲毫不遜色，而坐在小馬駒之上的，也不過是一個剛過九齡的少年，那少年穿著一身軍塾裡的小軟甲，卻沒有好好地穿著，腰帶松松垮垮地系著，頭盔穿瞭根繩系在肩膀上，頭發也不束起，隨意地散成一片。
“駕！駕！烈風，你再跑慢些，我被抓住瞭，晚上就吃紅燒馬肉！”少年朗聲道，那火紅色的小馬駒像是聽懂瞭他的話，跑得更賣力瞭幾分。少年路過那賣桂花糕的小攤，竟忽然扭瞭一下頭：“羅大哥！”
小販笑瞭笑，丟起那塊剛剛順手取下的桂花糕：“小公子，接好瞭。”
少年一把接過桂花糕，踏馬如疾風而去，他放到嘴邊狠狠地咬瞭一口：“太甜啦！”
少年踏馬離去後沒多久，一群輕甲武士也趕瞭過來，大概十多個人，一個個滿頭是汗，面紅耳赤，為首之人停住瞭馬，摘下瞭頭盔，怒罵道：“這小狗崽子！”
“頭兒，頭兒，可別瘋瞭亂說話！”手下人急忙上前勸道，“你罵公子是狗崽子，豈不是罵……”
“陳副將，小公子又不上課，偷偷溜出來瞭？”被少年稱為羅大哥的小販笑著打招呼。
乾東城民風淳樸，治安甚好，在鎮西侯百裡洛陳的治理下，盡管軍威不減，但軍人對民眾從來都是平和，民眾對軍人也很是愛戴，相互之間很是親近，故而這街邊的小販都敢和這副將搭訕。
陳副將狠狠地甩瞭一下頭發上的汗，隨即怒道：“你說侯爺賜他什麼不好，偏偏賜他這烈風神駒，我們怎麼抓！怎麼抓！羅成，你方才見到他瞭？他去哪瞭？”
“小公子往那個方向跑瞭。”羅成指瞭指西邊。
“走，往東面追！”陳副將戴上瞭頭盔，一甩韁繩，“小公子這性子，都是被侯爺還有你們這些狗腿子給慣的！”
羅成望著那隊輕甲武士離去，笑瞭笑：“那有什麼辦法，侯爺對我們好，我們自然也得報答侯爺啊。”
“你你你往落成巷走。你你你，從十字街堵他，剩下的人，跟我去希玉街逮他！我就不信我今天抓不住他！”陳副將高喝道。
“抓到瞭以後呢？”屬下問道。
“那還用說，當然是！完完好好連哄帶騙地送回侯府去！”陳副將泄氣道，“侯爺就這一個小獨孫，難不成還軍法伺候瞭？”
十幾騎瞬間散開，陳副將忍不住長嘆瞭一聲。鎮西侯百裡洛陳十六歲從軍，戎馬一生，從一介百夫長，升至鎮西侯爺，在戰場之上年輕時是殺一個人就往腰上綁一個人頭的狠角，當瞭將軍後是揮一揮手就活埋幾千人的兇將，可偏偏晚年得瞭這個獨孫，溺愛疼惜得像個寶貝，以至於養成瞭這桀驁不馴的性子，三天兩頭從軍墅曠學，來這城裡和平民百姓、三教九流混作一團，儼然成為瞭乾東城——
“小霸王！”一個穿著佈衣的少年看到那烈風火騎襲來，驚喜地喊出瞭口。
“籲。”那小公子勒馬而立，垂首望著那佈衣少年，“小餘兒，這是要上哪兒？”
“去給我母親買點米。”佈衣少年答道。
“來，穿上我這衣服。”小公子跳下瞭馬，將那身軟甲套在瞭佈衣少年的身上，隨後將一枚銀錠放在瞭他的手中，“你母親的病可好瞭些？”
佈衣少年急忙推辭：“上次多虧瞭你，大夫來看瞭幾次，已經好多瞭。不需要再給銀子瞭。”
“拿著，給你母親再買幾服藥，燉個老母雞吃。不過你得幫我個忙，穿上這身軟甲，騎上烈馬，在這城裡兜上幾圈，越久越好！”小公子將烈風馬牽瞭過來，佈衣少年一愣一愣地就被扶上瞭馬，他有些害怕地說道：“可我……不會騎馬……”
“莫怕，抓緊韁繩！”小公子將繩子遞到瞭他的手裡，“烈風通人性，不會把你摔下來的，你隻要閉上眼，握緊韁繩就好瞭。”話剛說完，小公子就一屁股拍在瞭馬上，那烈風馬長嘶一聲，便帶著慘呼著的小餘兒沖瞭出去。
小公子拍瞭拍手，滿意地笑瞭笑，隨即便走進瞭邊上的一座小酒樓，高聲道：“化羽姐姐，給我來杯好酒壓壓驚先！”
“一個九歲小兒，不學好，學大人喝什麼酒？”隻見一個穿著一身白衫，美艷動人的姑娘聞聲走瞭出來，一巴掌就往小公子腦袋上敲去。
小公子笑瞭笑：“今天早上我在爺爺的屋裡偷偷喝瞭杯天啟城裡皇帝賜來的桂花瓊，現在嘴巴裡還有餘味，我得趁著餘味沒有散，趕緊再多喝幾杯，不然可就浪費瞭。”
“就你說話一套一套的。可今日不行，今日掌櫃的有貴客，正在裡面商談著什麼大事，一整天都不迎客。”化羽聳瞭聳肩。
小公子皺瞭皺眉：“貴客？”
“是我師父。”忽然一個帶著幾分稚氣的聲音響起。
小公子扭過頭，這才看到大門附近的角落裡坐著一個小書童，背著一個不小的書箱，正認認真真地翻閱著手中的一本書。小公子好奇道：“你師父是誰？”
小書童合上瞭書，從椅子上跳瞭下來，一步一步地走瞭過來，嘴裡念念有詞：“我本謫仙人，乘風落人間。手持白玉杖，醉夢登高樓。”
小公子一臉困惑：“你在念什麼？”
“說瞭你也不懂。”小書童裝作老夫子的模樣搖瞭搖頭，隨後從懷裡掏出一個玉瓶遞給瞭小公子，“我師父突然來訪，擾瞭你的興致。你方才說桂花瓊，我師父也送瞭我一口，我舍不得喝，便給你吧。”
小公子心想這小書童雖然說話古怪，但人倒大方，便接瞭下來，他問道：“你也愛喝酒？”
“小白連浮三十杯，指尖浩氣響春雷。酒是好東西。”小書童搖頭晃腦地說道。
小公子笑道：“看來你更愛讀書。”
小書童忽然正色，打斷瞭他：“我隻愛讀書。”
“有意思，小書童你叫什麼名字？”小公子沒來由地對面前這個小書童產生瞭好感，雖然他們有一點很不同，小公子最煩的就是坐著讀書，但是他喜歡的是小書童所說的“隻愛”二字。
“我叫謝宣。”小書童忽然作揖，“通報姓名是大事。請問……”
“小公子，陳副將來瞭！”化羽姑娘忽然喊道。
小公子轉過頭，便見那陳副將的馬頭已經出現在瞭街尾，他拍瞭拍書童的肩膀：“明日若未走，來鎮西侯府找我！”說完後他縱身一躍，翻上瞭對面的屋簷，雖然他對練功這事很怠慢，但輕功什麼的，還是下瞭幾分功夫的。
小公子踏著屋簷跑，陳副將騎著馬滿城追。
滿城百姓該吃飯吃飯，該做活做活，似乎早已習慣瞭這位乾東小霸王的隔三岔五便鬧一次的雞飛狗跳。隻是在長街的角落裡，一頂黑色的轎子忽然停瞭下來，裡面的人輕輕地掀起瞭帷幕，望著那屋簷上的小公子，低聲道：“這個少年……”
小公子轉瞭幾個圈，終於繞開瞭陳副將，自己也氣喘籲籲滿頭是汗，他忽然瞧見附近一處院落，裡面的桂花開得格外的好，不由得來瞭興致，縱身一躍用盡最後力氣朝著那院落掠去，可剛踏上對面的屋簷，卻像是撞上瞭一棟虛無的墻。
“咚”的一聲，腦門被結結實實地撞瞭一下，小公子頭一暈，整個人便朝著墻下直墜而去。
等到他醒來的時候，已經是黃昏瞭。
日暮夕陽，暖黃色的日光將院落照成一片金黃，院落裡那顆巨大無比的桂花樹下擺著一張小木桌，一位白袍長須，仙氣臨人的老人正席地而坐，一手舉著酒杯，一手捻著那飄落而下的桂花，望著剛剛醒來的小公子，笑瞭笑：“醒瞭？”
“我……死瞭？”小公子困惑道，“你是神仙？這裡是……”
“這裡是乾東城，你的傢。你在這睡瞭許久該回府瞭，不然你的父母該擔心瞭。”老人指瞭指院子角落的那處小門，“推開那道門，你就認得路瞭。”
“哦，哦。”小公子站瞭起來，仍然覺得腦子有些暈乎乎的。
老人笑道：“尋常人來不瞭我這裡，你來說明與我有些緣分，在你走之前，我有個請求，你願不願意拜我為師？”
小公子不解：“拜你為師？你教我什麼？”
老人伸手捻過一朵桂花，隨後往後一掂，桂花瞬間散成粉末，他再往上一彈，那些粉末，竟瞬間驚落滿樹桂花。
“武功？”小公子惑道。
老人不語，隻是淺笑。
小公子轉過身聳瞭聳肩：“沒興趣。”
老人依然面帶微笑：“那緣分便隻到這裡瞭。”
小公子正往門邊走去，忽然吸瞭吸鼻子，那滿園桂花香之中，他忽然聞到瞭另一個味道。
“桃花！”小公子驚詫地轉過頭，望著那小木桌上的一盞酒，他三步並作兩步地奔瞭過去。老人會意，立刻給他倒瞭一杯。小公子接過酒杯一飲而盡，隨即緩緩閉上瞭眼。
如今已是金秋，桂花滿城，可那個瞬間，他仿佛回到瞭四月，春風徐徐，滿樹桃花燦爛而開！
他再度睜開眼，眼神中滿是欣喜：“這酒哪裡買的？”
老人拿起酒杯，往下一倒，滿杯酒水落下，忽然化作瞭一朵桃花，落在瞭他的手中，他旋轉著那朵桃花，幽幽地說道：“我自己釀的。”
小公子立刻長跪在地：“我拜先生為師！請先生教我釀酒！”
老人笑瞭笑，伸手將手中的桃花朝上一丟，那落盡桂花的古樹再度逢春，可再度盛開的，卻是滿樹桃花！芳香滿園，盛景盛奇，他伸手拂起瞭地上的小公子，輕聲道。
“好。”