也不知是不是那兩杯虎鞭酒的神奇效力，此番白雪嵐的精力，比往常更長久些。
一整個下午，兩人都窩在馬車裡荒唐。
直到黃昏，隊伍停下紮營，白雪嵐才從遮得嚴嚴實實的馬車裡出來，臉上一股不可遏制的笑意，命人點起篝火，燒熱水，自己親自端瞭一盆熱水到馬車裡去。
又過瞭大半個時辰，天色全黑下來，宣懷風動作緩慢地出瞭馬車。至於飲食，自然有底下人準備好瞭，妥妥地送上來。
下午下過的一場小雪已經停瞭，地上一層白雪，倒映著天上明月的霜兒般的柔光，滿是一種朦朧的美。
宣懷風日裡被搗騰個夠嗆，連罵人都嫌費力，食欲也不太好，將送來的熱羊肉湯喝瞭半碗，就坐在燒得旺旺的火旁，抱瞭膝蓋，看天上的月亮。
白雪嵐這個食肉動物，吃飽喝足後，心情自然大好。總要等他心情好瞭，才會找出一些反省己過的工夫來。這時見宣懷風懨懨的，也有兩分心虛，挨在旁邊，柔和著嗓子噓寒問暖，又再三擔心宣懷風吃得少，要吩咐下面另做一些他愛吃的清淡菜來。
宣懷風看他真要大動幹戈的樣子，隻好也不看月亮瞭，轉過頭來，輕聲和他說道，「消停一些罷。這是在路上，荒山野嶺，滿地的雪，叫他們去哪做清淡菜？你頒佈這樣為難人的命令，別人以為是我使性子，以後難免還要算在我頭上。這是為我好呢？還是為我惹人厭呢？」
白雪嵐便不敢去吩咐人瞭，使勁地瞅瞭宣懷風兩眼，低聲問，「你是不是生我的氣？」
宣懷風說，「我哪裡還有和你生氣的力氣？現在坐在這裡，身上還是麻麻的。你先放我一個人安安靜靜地待一會，別再來鬧騰，我就感激不盡瞭。」
白雪嵐說，「不行，你先說一句，不生我的氣。」
一邊說，一邊握瞭宣懷風一隻手，把他五根指頭合攏來，攥在掌心裡輕輕揉搓，像有些懇求原諒的樣子。
宣懷風因白雪嵐在馬車上太任性，隻管縱著自己的體力來，本是有些不舒服的。
但以他良善的性格，總是難以像別的鬧瞭矛盾的愛侶一樣，拿出一番鬥雞似的作戰態度來，所以隻是悶悶的不大做聲，讓白雪嵐做小伏低地央求兩句，心腸也就不知不覺軟瞭，隻是嘆息一聲，低低地反問，「你真的怕我生氣嗎？反正我是不相信。要是怕我生氣，當時怎麼不聽我叫停，不管不顧的繼續？我看你心裡很清楚，想著先把行動做出來瞭，到瞭以後，我總歸不能拿你如何……」
白雪嵐滿臉愧色，把頭垂得很低。
宣懷風見瞭，不忍再說，話到一半，也就停住瞭。
兩人望著眼前熊熊的篝火，默默瞭片刻。
宣懷風見白雪嵐沒言語，心忖，大概是自己話說重瞭，讓他心裡不好受。
想著讓愛人不好受，他心裡便也不好受起來，仿佛自己做瞭什麼令人愧疚的事，不由輕輕嘆瞭一聲，反而主動把白雪嵐的手給握住，低聲問，「你喝的那個酒，再沒有什麼後遺癥瞭吧？」
白雪嵐一心想著怎麼想個辦法，哄得宣懷風高興，把今天的事彌補過去，因為思索著，所以才表現出沉默。不料一個字還不曾說，宣懷風就已經軟化瞭，又是握他的手，話又說得這樣有情意，簡直是王師未發，就撈瞭一個大獲全勝。
他心裡喜歡得不行，卻知道臉上絕不能露出一點興高采烈來，仍做出那認錯的模樣，點瞭點頭，說，「我以後是寧願喝毒酒，也不喝那什麼虎鞭酒瞭。都是那害人東西，讓我腦子也不清醒。」
宣懷風微笑道，「你就順桿子爬罷。自己做的好事，都怪到酒上，可憐人傢酒壇子沒有嘴，無法和你爭辯。」
火光映在俊美的臉上，把頰上那露出的小小酒窩照得清清楚楚。
白雪嵐見愛人笑瞭，那氣氛更是輕松瞭，一隻胳膊也從後面伸過來，摟住宣懷風的腰，嘴唇湊到他耳邊問，「還要不要吃一點東西？藍大胡子熬的羊肉湯不錯，叫他給你撈幾塊煮得軟軟的羊肉來？」
宣懷風說，「真不要吃。我想睡瞭。」
白雪嵐笑道，「那好，我和你回車上去睡。」
宣懷風沒好氣道，「看，不到一分鐘的工夫，又故態復萌瞭。你剛才是真心後悔？總裝出可憐的樣子來哄人，好有出息嗎？」
如此無可奈何的語氣，是情人之間另一種甜蜜。
更何況白雪嵐是苦苦經過一段追求的，當日不可得的痛苦，如今變成瞭感受著愛人無可奈何的縱容，那是從地獄到瞭天堂的暢快。
所以他也不再掩飾瞭，爽朗地笑起來，「我自以為自己是很有出息的。」
宣懷風正要說話，忽然覺得誰在後面扯他頭發，回頭一看，竟又是一張巨大的毛臉。幸虧白天已經吃過一次驚，這次有瞭經驗，就知道還是白將軍在搗蛋。
白雪嵐隨著宣懷風回頭，也順著他的目光去看，發現白將軍不知什麼時候離得宣懷風那樣近，唬瞭一跳，唯恐它又要咬人。
正要動手，卻看見白將軍拿頭往宣懷風肩上輕拱，像打招呼似的。
宣懷風小心地試著摸瞭摸它那獅子般張支的鬃毛，竟然聽見它發出一個柔和的聲息來。
宣懷風訝道，「這可怪瞭，忽然這樣友善起來。該不是誰忘瞭喂它，把它餓壞瞭。有馬糧沒有？給我一些。」
白雪嵐兩盞燈似的眼睛，仔仔細細把自己的馬做過一番觀察，知道它對宣懷風確實表現著一種親密，才找出一把豆子來，遞到宣懷風手上。
宣懷風把豆子抓著，攤開掌心。
白將軍湊過頭，舌頭一卷，就全卷到嘴裡去瞭，吧唧吧唧一嚼。
接著，又往宣懷風空空的掌心上舔。
宣懷風掌心癢癢的，不禁笑起來，他第一次見白將軍時，就很喜愛它，隻是白將軍又高傲又兇悍，總不能親近，深以為憾。
現在這駿馬忽然示好，他便十分地興奮，向白雪嵐說，「再給我一把豆子。罷瞭，你腳邊那裝豆子的袋子，索性拿給我。」
白雪嵐便將豆袋子拿給他。
宣懷風見白雪嵐臉上的笑容有些蹊蹺，問他，「怎麼？連一匹馬的醋，你也要喝一壇子嗎？」
白雪嵐問，「我還不至於喝自己的坐騎的醋。隻是我知道瞭，它怎麼忽然肯和你親近瞭。」
宣懷風正為此不解，便問，「是什麼緣故？」
白雪嵐眼神裡逸著一點邪氣，低聲說，「你不見它總拿鼻子蹭你身上？它聞到你身上的味道瞭。」
宣懷風問，「我身上的味道？我身上味道怎麼瞭？」
白雪嵐呵呵一笑，「這麼一下午，你身上自然有我的味道。所以它也自然知道你和它的主人，是一個很親密的關系。唉，早知道事情這樣容易，我們早點把事情辦瞭，你也好早一些和白將軍一起玩耍，是不是？」
宣懷風正從袋子裡掏豆子，要去喂馬，聽見這樣調戲人的話，把手上抓的一把豆子全扔在白雪嵐身上瞭，笑罵道，「你自己不做好人，連騎的馬都要教壞嗎？」
豆子打在白雪嵐身上後，都跌到瞭雪地上。
白將軍不是一般坐騎，跌在地上的食物，它是不屑去吃的，仍是來拱宣懷風，見宣懷風隻顧著聲討白雪嵐，一時得不到食物，又轉過去用頭拱自己的主人白雪嵐。
兩人一馬，倒是樂瞭好一陣。
最後，還是宣懷風把半包豆子一把把抓出來，都喂瞭白將軍。
白雪嵐在一旁懶洋洋地看著，忽然提醒道，「我有言在先，這是你自找的，可不要抱怨。」
宣懷風問，「抱怨什麼？」
白雪嵐促狹道，「從前你隻要喂飽一個姓白的就行瞭，以後任務翻個一個倍數，要喂飽兩個姓白的。你豈不是辛苦？」
宣懷風豆子已經喂完，隻剩一個麻佈口袋，拿麻佈口袋揮瞭他一下，笑道，「怎麼會辛苦？從前，我喂那個姓白的，以後我換個差事，隻喂這匹姓白的。從前那個，我要開除掉。」
白雪嵐叫道，「瞭不得，我倒要和自己的馬爭寵嗎？不行，我們快回車裡去，把它關在外面，仍過我們的二人世界。」
剛好這時候，護兵又送瞭燒好的熱水過來。兩人隨隨便便洗瞭手腳，漱一漱口，回車上去睡瞭。
第二天一早出發，隊伍仍是朝著南邊走。途中若是經過小城小鎮，就花些錢租店；若是夜來剛好停在野外，自然還像那夜一樣，燃起篝火，在鋪瞭厚厚褥子的馬車上過夜。別的騎兵沒有馬車可睡，都是手腳麻利地搭帳篷。
白雪嵐和宣懷風是完全不用辛勞的，隻當享受一番野趣。
每天日暮歇息，日出上路，這樣穿山過林地走，沒有繞太多路，也算頗為迅速。
到得一日，天上大放晴光，宣懷風瞧著很歡喜，便試探著問白雪嵐，能不能借他的白將軍一騎。
白雪嵐笑道，「好傢夥，真給我尋瞭一個情敵來。」
宣懷風問，「這是不答應的意思嗎？」
白雪嵐說，「實在是不想答應，隻我就怕不答應，要失去一個夫人的頭銜呢。倒不如我們合作起來，同乘一騎如何？」
宣懷風含笑搖頭說，「如果要同乘，我早就開口瞭，也不等現在。就是想單獨騎一騎。不過，你不答應，我也不強人所難，這話就算我沒說過。」
說著就要叫人另牽一匹馬來。
白雪嵐從前因為白將軍，叫宣懷風下不瞭臺，這次是無論如何，也不要為瞭一匹馬讓兩人生出嫌隙的，因此一見宣懷風叫人另牽馬，便不再多言瞭，忙把心愛的白將軍讓出來，還給宣懷風牽著韁繩，叮囑說，「這幾天都是你喂它，大概它是肯讓你騎瞭。不過它的脾氣，可不是一般人能猜到的，你把韁繩牽緊瞭，別讓它太任性。它一任性，撒丫子亂沖，不是好玩的。」
宣懷風聽他對著自己的馬，一口一個任性的評語，不禁想到物隨主人這句老話，越發覺得好笑，接過韁繩說，「原來任性的馬兒，韁繩是不能松的。多謝你的提點，我銘記在心。」
一夾馬肚子，就往前跑瞭去。
白雪嵐騎瞭另一匹馬，也追瞭過去。
兩人意氣奮發地在隊伍最前方，馳騁瞭小半個鐘頭，上到一個小山坡，遠眺一看，一片很大的田野盡頭，交連著幾條大河，再往前去，是一座矗立的城市。
雖然現在隔得遠，但依稀也看出那城市很堅固古老的模樣，和前幾日經過的小城小鎮不可同日而語。
白雪嵐指著那城說，「那就是德州。人說德州有三寶，扒雞、驢肉、金絲棗，這時節沒有新鮮棗子，我們今晚姑且吃吃扒雞驢肉，也是一樂。」
宣懷風說，「這也是個九達天衢、神京門戶的所在。到瞭這地方上，不說瞻仰古風，懷念先賢，隻想到吃肉上，你真辜負瞭讀這些書瞭。」
白雪嵐笑道，「我昨天在馬車上，很控制著自己瞭。你說累，我就特意歇瞭大半個鐘頭。這樣一個大的進步，你還要借著機會，罵我是肉食動物嗎？」
宣懷風臉頰一熱，不好回答他這句話，腳尖輕輕一踢，白將軍便往山下方向飛快跑去。白雪嵐追在後面，問，「跑那麼快幹什麼？這樣讓我耗勁，讓我抓住瞭，非問你要一頓好吃的不可。」
這話說出來，宣懷風策馬跑得更快。
白雪嵐騎的馬不如白將軍神駿，一時竟追不上，不敢得罪宣懷風，隻好在後面遙遙地罵白將軍，「你這畜生是要造反，還帶著我的人私逃嗎？」
說著，兩根手指塞進嘴裡，抿得緊緊的，吹瞭一個尖銳的口哨。
白將軍撒歡地跑著，聽見主人吹哨，頓時收瞭飛揚的四蹄，變做悠閑的小步。
宣懷風聽見身後白雪嵐的馬蹄噠噠地靠近，摸著白將軍的鬃毛催說，「好白將軍，快跑，快跑！」
再輕踢它的肚子，它卻一點也不肯動瞭，把脖子伸著，去咬田邊的枯草。
宣懷風正在嘆氣，白雪嵐已經追上來。
他仗著馬上功夫不錯，根本不下馬，直接從那匹馬上，跳到宣懷風身後，抱著他哈哈大笑，「知道瞭罷，是有多糊塗，才騎著我的馬，來逃我這個主人。來來來，趁著藍大胡子他們還在後頭，這場恩怨，我們到田裡分說分說。幕天席地，也叫灑脫。」
宣懷風說，「怪不得肯把白將軍借給我騎，原來你是埋伏下一個內奸瞭。」
白雪嵐洋洋得意道，「不錯。說到捕獵，我是最在行的。」
晴日當空，微風拂面，雖然有些冷，但身上穿得暖和，還披著擋風的大裘，呼吸著那冰冷的空氣，反而格外的新鮮清爽。對於白雪嵐這兩句瘋言瘋語，宣懷風聽瞭好像挺快活，跳下馬背，拍拍白雪嵐的大腿說，「喂，你也下來罷。我們就在這路邊歇一歇，等後面的人過來。」
白雪嵐果然聽話地下馬，見田邊有幾塊亂石，掏出白手絹，在石頭上隨意拭瞭拭，讓宣懷風坐著歇息，眼睛在宣懷風臉上打著轉問，「幹歇著很無聊，我們做些什麼才好。」
宣懷風說，「聊一會天好瞭。」
白雪嵐聳聳肩說，「聊什麼？我不管說什麼，一開口，就要挨你的罵，說我不正經。」
宣懷風說，「我說你這個人，也該收斂一點，等到瞭你老傢……」
忽然眼睛往別處一望，站起來說，「不好！白將軍跑別人田地裡去瞭。」
白雪嵐回頭看，果然，那田裡東一茬，西一茬的，零零碎碎地長著一些小苗，白將軍低著頭，正慢條斯理地嚼著。
白雪嵐和宣懷風忙跑過去，把白將軍韁繩拉著。
宣懷風說，「不能就這樣走，種田的人不容易，要留些錢賠他們的苗。」
白雪嵐往四周看看，不見一個人影，皺眉說，「賠錢沒什麼，但現在到哪找這田主人，總不能掏幾張鈔票壓在石頭上。再說，這種冷天，種的哪門子莊稼，說不定是一些死不瞭的野草。」
他原不在意的，這時順勢低頭一看，忽然就沉默瞭。
宣懷風覺得奇怪，也把腰彎下，去看田地裡的苗子，臉色也是一變。初時覺得自己大概是看錯瞭，後來蹲下來靠近瞭，更仔細地看。
他雖不是植物方面的專傢，但在首都管理戒毒院，也學習過一些基礎。
宣懷風盯著眼皮下底下那幼嫩的綠意，竟是被驚嚇到一般，不敢相信地說，「這是罌粟嗎？不可能呀，山東這地界也……」
白雪嵐沉著臉，伸手在泥裡挖瞭片刻，憑著犀利的眼力，找出幾顆罌粟種子，「這打的是秋播主意。小雪時播種，度瞭寒就能長得很好，到明年四五月可以收成。大概最近天氣反常，連續出著好太陽，倒讓一些種子提早發芽破瞭土。」
這個時候，田裡長的小綠苗並不多，目力所見，也就數十棵的數量。
然而想到這偌大一片，遙至盡頭的土地裡，埋著無數罌粟種子，到瞭來年，就要變成一片茂盛的罌粟田，那些沉甸甸的罌粟果實，榨出昂貴的汁液來，又將讓無數人毀滅在無止盡的絕望中，宣懷風心裡就沉甸甸的，又像貓爪子撓心似的焦灼。
半晌，宣懷風問，「怎麼辦？要找人刨開泥來，把種子都毀瞭嗎？這比長出來更不好辦，若是已經長出來，連根拔掉還方便些。」
剛好起瞭一陣冷風，吹得他額前縷縷的短發亂舞。
見白雪嵐不言語，又問，「你怎麼不說話？」
白雪嵐拿手幫他理瞭理前襟，把大裘一攏，瀟灑笑道，「你前幾日是怎麼教訓我來著，每逢大事要有靜氣，我看你現在，就十分地不沉著。這些種子埋在地裡，還怕它們長出腿逃跑嗎？不用急。」
兩人在這一番耽擱，後面的隊伍已經跟上來瞭。
藍大胡子騎馬跑在前頭，到瞭他們跟前，下瞭馬對白雪嵐請示，「軍長，今晚在德州府過夜？」
白雪嵐說，「那是自然的。路上辛苦瞭這些天，總算和繁華做一個重逢瞭。派個人，先把德州府最好的飯店給包下來，今晚吃一頓好的。」
藍大胡子笑道，「猜到軍長要有這樣一句。那還要趕緊去把侯傢的扒雞都給訂下來，他們那百年老店，一天隻做一百隻扒雞，多一隻也不肯做。規矩大是大，但祖宗傳下來的味道，是一點也不含糊。對瞭，軍長，驢肉是不是也去訂個幾大盤？」
白雪嵐哈哈大笑，用馬鞭指著他說，「我的心思，算你都猜著瞭。飯店，扒雞，驢肉，自然是要的，不必幫我省錢，有多少都訂下來，也給弟兄們打打牙祭。另外還有兩件，你幫我去辦。」
藍大胡子問，「哪兩件？」
白雪嵐說，「頭一件，要找人到城中搜集一些新鮮蔬菜水果，一路上總喝羊肉湯，吃烤肉，不見青菜的影子，脾胃弱的人是萬萬受得住的。」
藍大胡子點頭，又問第二件是什麼。
白雪嵐指指身邊的田地，「你去打聽一下，這田是誰傢的？私下問，不必聲張出去。」
藍大胡子接瞭命令，雷厲風行地派人去辦瞭。
宣白兩人便也重新上馬，跟著隊伍一道走。他們這樣一支武裝的騎兵忽然出現，總不可能不引起註意，到瞭德州城門，已經有當地民兵團的人萬分緊張地候著瞭，問明白是山東白都督傢的少爺，才放松瞭警惕，十分禮敬地迎接進城裡。
那民兵團首領的人物，是個四十來歲的漢子，還想把白雪嵐他們一路送到縣府衙去。白雪嵐三言兩語婉拒瞭，仍是住到包下的飯店裡去瞭。
到瞭房間，宣懷風因為罌粟地的事，還有些鬱鬱不樂。白雪嵐卻是雲淡風輕，隻挑些飲食上的事閑談，逗著宣懷風和自己說話。
喝著熱茶聊瞭一會，藍大胡子過來敲門，對白雪嵐報告說，「軍長，打聽到瞭。那田地原來是當地一個姓徐的富戶的，今年中秋前後，賣給瞭一個做藥材生意的文明公司，說是要種藥材。」
白雪嵐問，「這勞什子文明公司，我沒聽過。知道它東傢是什麼來頭？」
藍大胡子說，「這是日本人和廖啟方新合作的一個洋行。」
白雪嵐沉默片刻，冷哼一聲，「就知道，這事少不瞭廖傢的份。」