小兒女在夜裡金風玉露，如何相逢，也不必細說。
第二日冷寧芳悠悠醒來，見身側半邊床是空的，恍惚生出做瞭一場夢的感覺，再仔細一瞧，那半邊空床，分明留著一個微微凹窩。
怎麼會隻是做夢呢？可見自己癡傻。
心中半是甜蜜，半是羞澀。摸著那人躺過的地方，出瞭半日神，才想起去看墻上的掛鐘。
一看鐘點，忙叫瞭一聲，「不好。」
這是該出發上路的時間，要是因自己耽擱住，讓許多人隻等自己一個，豈不是把昨夜的事都露瞭痕跡？況且十三弟是個最精明不過的，說不定現在已經猜到瞭幾分。
她越想，越恐怕外面已經有人在議論瞭，也顧不得腰酸腿軟，匆匆起床，用平生最快的速度洗漱幹凈，換上衣裳。
卻有特意到穿衣鏡前，仔仔細細地對著照瞭照，覺得表情很可以說是鎮定瞭，才深吸瞭一口氣，走向房門。
心裡一邊盤算著，見瞭白雪嵐，如何解釋今日起晚瞭，要是他試探自己，又該怎麼應對。一邊打開房門。
這房門一打開，確實猛然愣住瞭。
孫副官就站在門前，一隻手舉在半空，仿佛正要敲門似的。他見門板還不曾碰著，冷寧芳就忽然把門打開瞭，也有些驚訝，對著冷寧芳，不由一笑。
這個笑容，和昨夜之前的笑容比起來，就很是不同瞭，透著一些說不出的親密。
冷寧芳想起兩三個鐘頭之前，兩人還待在一處，怪不好意思的，低瞭一低頭，很快，又把頭抬起來，用和往常一樣的口吻，微笑著說，「孫副官，早啊。是不是十三弟不見我，招呼你來瞧一瞧？真對不住，是我貪睡，起晚瞭一個鐘頭。現在我也收拾好瞭，就可以啟程。」
孫副官笑道，「這個不急。我隻是過來瞧瞧冷小姐有沒有什麼吩咐，並沒有催促的意思。」
冷寧芳說，「如何不急？十三弟那人，是最不耐煩等人的。」
孫副官說，「總長原本定瞭九點鐘出發，不過宣副官身體有些不適，總長說也不急在一時，況且這飯店的山東菜做得不錯，很值得再吃一頓。所以改瞭決定，要吃過午飯再走。」
冷寧芳想起昨天在樓梯上撞見宣白二人，也明白瞭幾分，又一想，自己因為起晚瞭一點，就這樣慌慌張張，也是做賊心虛瞭，不由笑道，「十三弟也太……」
隻說瞭這麼幾個字，不由從宣白二人身上，想到自己和眼前的男人身上，心忖，自己有什麼立場笑話十三弟呢？兩腮不自禁地紅艷起來。
恰好飯店走廊上，有一位客人經過，朝兩人瞧瞭一眼。這種隨意地瞧一眼，其實是尋常的事，並不表示他對兩人流露出興趣，可冷寧芳卻仿佛被陌生人看破瞭心事般，趕緊把頭深深地低下去瞭。
等那客人在走廊盡頭消失瞭，她才又抬起眼簾，看瞭孫副官一眼，「瞧，我真是頂糊塗的。隻讓你在門口幹站著，也忘瞭請你進來。孫副官，橫豎無事，若你不嫌棄，請進來坐一坐，我們談談天也是好的。」
孫副官在走廊左右兩端看瞭看，「進來就不必瞭。我聽總長說這裡的餐廳，也是能做西菜的。我想請冷小姐吃一個西式早餐，不知賞不賞臉？」
冷寧芳看他一本正經的發問，心忖，這是要光明正大的展開追求的意思嗎？
頓時一陣感動。
從來都說，男子一旦得到女子的身體，那就是老母雞到瞭手，絕不會再費一點心思去追求討好瞭。
何況自己已經是個寡婦，可算一朵過瞭日期的黃花，哪知這輩子還能享受到這種隻有嬌艷的時髦女郎，才能享受到的待遇。
孫副官見她怔怔的，並不答復，隻以為她不願意，摸摸鼻子，低聲問，「我唐突瞭嗎？你不要誤會，我並不是那種得寸進尺的人，仗著昨夜我們……唉，我怎麼把話越說越糟瞭？」
露出很懊惱自責的樣子。
冷寧芳見他如此，怕他真錯會瞭，也忘瞭將矜持的姿態把持住，忙道，「不，你肯邀我，我是說不出的高興。你看，我高興得話都說不出瞭。」
孫副官精神振奮起來，「那我們去罷。」
對她伸出一隻胳膊來。
冷寧芳經年受的教育，都是中國式的禮儀，但她十來歲時，也曾被同學攛掇著，偷看過一些外國愛情小說。所以她知道，西方的男女常會挽著胳膊在公眾場合裡出現，這不但不失禮，反而可說是一種優雅的表現。
因此她隻略一猶豫，就咬咬牙，把自己的玉臂也緩緩伸過去，勾住瞭孫副官的胳膊。
她和孫副官往走廊盡頭的樓梯走去，心裡總有些不安，擔心過往的人，會給他們異樣的眼神。然而一路走到餐廳門口，路過的人，並不如何註意他們。就算有聽差站在路邊註視他們，也是按照飯店規定的禮節，對他們鞠躬問早安。
仿佛他們手挽著手，那是最自然不過的事。
冷寧芳心裡不禁暗嘆，自己這些年困在薑傢堡的四面高墻裡，宛如坐瞭幾年大獄，如今釋放出來，才知道世界是大不相同瞭。
兩人在餐廳找瞭一張靠窗的小桌子坐下，點瞭兩份西式早餐。
孫副官對這第一次的正式約會，有著認真的態度，格外顯示出西方人的紳士風度，不但在拉椅子，點菜單上，照顧得很體貼，還為瞭讓女士感到愉快，把暗中準備的一些風趣言語拿出來。
男人對著自己想討好的愛人，總是難以關上話匣子的，恨不得把滿肚子的話都奉獻出來才好。風趣言語揮灑瞭八九分，又聊起自己在海關總署辦差時遇到的一些趣聞。
既然聊起海關總署，又順其自然，把宣懷風辦戒毒院時一些大快人心的事，也說瞭幾件。
冷寧芳聽得入神，微笑道，「這樣一位青年，怪不得投瞭十三弟的脾胃。」
頓瞭一頓，猶豫地說，「眼前隻有你在，我才多一句嘴。十三弟那麼一個聰明人，這次有些胡鬧瞭。老傢這樣的情形，他怎麼把宣副官帶回去？我以為，就算要回老傢，也不該把宣副官帶著。十三弟是太不能忍耐瞭，來日方長，難道還舍不得幾日暫時的分離嗎？」
孫副官沉吟道，「且不說總長能不能忍耐一段日子的分離，就算他可以忍耐罷。可是，他回瞭老傢，卻把宣副官放在哪裡好呢？」
冷寧芳說，「自然是留在首都。」
孫副官苦笑道，「首都也不是什麼善地，總長掌著海關總署，眼紅的人很多。至於宣副官主持的那個戒毒院，更是加倍的招惹仇人。總長在首都的時候，尚且有人要對宣副官下手。總長離開首都，他敢把宣副官一個人留下嗎？所以你看著總長把宣副官帶在身邊，像是好不忌憚，由著性子胡鬧，其實他是騎在老虎背上，有許多的不得已，隻說不出口罷瞭。」
冷寧芳陪著嘆瞭一口氣，「許多事也就如此，外頭人看著風光，誰知道個中苦楚。譬如我，從小跟著母親住在白傢，那些聽差老媽子，見我吃得好穿得暖，被人冷小姐冷小姐的稱呼著，大概以為我是一個無憂無慮的小姐瞭。誰知道我實在更寧願做一個尋常聽差傢的女兒，隻要不受那些冷眼難堪，閑言碎語，哪怕挨餓挨冷，心裡也舒坦。」
見她如何，孫副官忙又拿話來安慰，慢慢的，讓她臉上重現瞭笑容。
兩人坐在玻璃窗旁，冬日的陽光照進來，暖洋洋的愜意，好像有說不完的話。一頓早餐，就這樣消磨瞭不知多少時間，竟等於將午餐也一並完成瞭。
到瞭十點來鐘的樣子，宣懷風惺忪睡醒過來，方知大傢幹耗在飯店裡，隻等他一個，無論如何再也躺不住，強撐著像個沒事人一般，到餐廳胡亂吃瞭一點東西，便要求上路。
眾人會瞭飯店的賬，啟程。
一幹人馬到瞭城門口，卻被堵住瞭道路。白雪嵐坐在白將軍上，高高地往前看去，許多老百姓在城門處，密密麻麻地擠做一團，一隊軍隊拿著武器，把城門把守起來，誰也進出不得。
白雪嵐不以為意，命護兵吆喝著人群把路讓開，往城門那頭走。
那些把守城門的士兵，對著要闖城門的尋常百姓，是動輒打罵，拿繩子捆瞭，當嫌疑犯拿下的。如今見迎面來的一隊車馬，車且不說，馬卻是匹匹神駿，那些騎兵，個個眼光銳利，腰上一左一右的盒子炮，知道不能等閑視之，態度上也比較恭敬。
一個級別較高的軍人，便先走瞭出來，對馬上的白雪嵐舉手敬一個禮。
白雪嵐問，「看你這軍服樣式，是廖傢軍？」
那軍人說，「是。我是建順二營的營長，耿長順。」
白雪嵐問，「這德州府是大傢說好的共享地界，什麼時候被廖傢獨吞瞭？白韓甄幾傢，在他姓廖的眼裡，是全不當一回事瞭？」
他一句話，把山東地面上最大的幾傢勢力都混扯進來瞭，而且提及廖傢，語氣是絲毫不客氣。
但那耿營長卻不但不生氣，反而更客氣瞭一點，「這一位大人是？」
白雪嵐身邊一個騎兵喝道，「虧你是個什麼營長，在這地界扛槍，還有不認得我們軍長的嗎？在你跟前的這位，就是白三司令的獨生子，大名鼎鼎的白傢十三少，目前在民國政府裡當著海關總長。這一趟回老傢，是要看望他爺爺白老爺子，白大都督。」
耿營長聽瞭這樣轟轟烈烈的報傢門，又對白雪嵐敬一個禮，臉上露著一點幹澀的笑容，「原來是白傢的少爺。您剛才說我們廖議長，要把德州府給獨吞，這是一個天大的誤會。隻因我們廖議長合作的一個洋行，在城裡有一個倉庫，昨夜被天殺的匪徒給放火燒瞭。廖議長料想那些作案的匪徒應該還在城裡，叫我派人，先把城門封鎖起來，不讓匪徒逃脫。」
白雪嵐淡淡地問，「你現在，是把我當嫌疑犯來看待瞭？」
耿營長擺著手說，「不是，不是的。」
白雪嵐說，「既然不是，那還不把路讓開？」