【原文】
楚昭王聘孔子，孔子往拜禮焉，路出於陳蔡．陳蔡大夫相與謀曰：「孔子聖賢，其所刺譏皆中諸侯之病，若用於楚，則陳蔡危矣．」遂使徒兵距孔子．孔子不得行，絕糧七日，外無所通，藜羹不充，從者皆病．孔子愈慷慨，講絃歌不衰，乃召子路而問焉，曰：「詩云：『匪兕匪虎，率彼曠野．』吾道非乎，奚為至於此？」子路慍，作色而對曰：「君子無所困，意者夫子未仁與，人之弗吾信也；意者夫子未智與，人之弗吾行也．且由也，昔者聞諸夫子，為善者天報之以福，為不善者天報之以禍，今夫子積德懷義，行之久矣，奚居之窮也．」子曰：「由未之識也，吾語汝，汝以仁者為必信也，則伯夷叔齊，不餓死首陽；汝以智者為必用也，則王子比干，不見剖心；汝以忠者為必報也，則關龍逢不見刑；汝以諫者為必聽也，則伍子胥不見殺．夫遇不遇者，時也，賢不肖者，才也．君子博學深謀而不遇時者，眾矣，何獨丘哉．且芝蘭生於深林，不以無人而不芳，君子修道立德，不謂窮困而改節．為之者人也，生死者，命也．是以晉重耳之有霸心，生於曹衛，越王勾踐之有霸心，生於會稽．故居下而無憂者，則思不遠，處身而常逸者，則志不廣，庸知其終始乎？」子路出，召子貢，告如子路．子貢曰：「夫子之道至大，故天下莫能容夫子，夫子盍少貶焉？」子曰：「賜，良農能稼，不必能穡，良工能巧，不能為順，君子能修其道，綱而紀之，不必其能容．今不修其道，而求其容，賜，爾志不廣矣，思不遠矣．」子貢出，顏回入，問亦如之．顏回曰：「夫子之道至大，天下莫能容，雖然，夫子推而行之，世不我用，有國者之醜也，夫子何病焉？不容，然後見君子．」孔子欣然歎曰：「有是哉，顏氏之子，吾亦使爾多財，吾為爾宰．」
子路問於孔子曰：「君子亦有憂乎？」子曰：「無也．君子之修行也，其未得之，則樂其意，既得之，又樂其治，是以有終身之樂，無一日之憂．小人則不然，其未得也，患弗得之，既得之，又恐失之，是以有終身之憂，無一日之樂也．」
曾子弊衣而耕於魯，魯君聞之而致邑焉，曾子固辭不受．或曰：「非子之求，君自致之，奚固辭也？」曾子曰：「吾聞受人施者常畏人，與人者常驕人，縱君有賜，不我驕也，吾豈能勿畏乎？」孔子聞之曰：「參之言足以全其節也．」
孔子厄於陳蔡，從者七日不食．子貢以所齎貨，竊犯圍而出，告糴於野人，得米一石焉，顏回仲由炊之於壤屋之下，有埃墨墮飯中，顏回取而食之，子貢自井望見之，不悅，以為竊食也．入問孔子曰：「仁人廉士，窮改節乎？」孔子曰：「改節即何稱於仁義哉？」子貢曰：「若回也，其不改節乎？」子曰：「然．」子貢以所飯告孔子．子曰：「吾信回之為仁久矣，雖汝有雲，弗以疑也，其或者必有故乎．汝止，吾將問之．」召顏回曰：「疇昔予夢見先人，豈或啟祐我哉？子炊而進飯，吾將進焉．」對曰：「向有埃墨墮飯中，欲置之則不潔，欲棄之則可惜，回即食之，不可祭也．」孔子曰：「然乎，吾亦食之．」顏回出，孔子顧謂二三子曰：「吾之信回也，非待今日也．」二三子由此乃服之．
【譯文】
楚昭王聘請孔子到楚國去，孔子去拜謝楚昭王，途中經過陳國和蔡國。陳國、蔡國的大夫一起謀劃說：「孔子是位聖賢，他所譏諷批評的都切中諸侯的問題，如果被楚國聘用，那我們陳國、蔡國就危險了。」於是派兵阻攔孔子。
孔子不能前行，斷糧七天，也無法和外邊取得聯繫，連粗劣的食物也吃不上，跟隨他的人都病倒了。這時孔子更加慷慨激昂地講授學問，用琴瑟伴奏不停地唱歌。還找來子路問道：「《詩經》說：『不是野牛不是虎，卻都來到荒野上。』我的道難道有什麼不對嗎？為什麼到了這個地步啊？」
子路一臉怨氣，不高興地回答說：「君子是不會被什麼東西困擾的。想來老師的仁德還不夠吧，人們還不信任我們；想來老師的智慧還不夠吧，人們不願推行我們的主張。而且我從前就聽老師講過：『做善事的人上天會降福於他，做壞事的人上天會降禍於他。』如今老師您積累德行心懷仁義，推行您的主張已經很長時間了，怎麼處境如此困窮呢？」
孔子說：「由啊，你還不懂得啊！我來告訴你。你以為仁德的人就一定被人相信？那麼伯夷、叔齊就不會被餓死在首陽山上；你以為有智慧的人一定會被任用？那麼王子比干就不會被剖心；你以為忠心的人必定會有好報？那麼關龍逢就不會被殺；你以為忠言勸諫一定會被採納？那麼伍子胥就不會被迫自殺。遇不遇到賢明的君主，是時運的事；賢還是不賢，是才能的事。君子學識淵博深謀遠慮而時運不濟的人多了，何止是我呢！況且芝蘭生長在深林之中，不因為無人欣賞而不芳香；君子修養身心培養道德，不因為窮困而改變節操。如何做在於自身，是生是死在於命。因而晉國重耳的稱霸之心，產生於曹衛；越王勾踐的稱霸之心，產生於會稽。所以說居於下位而無所憂慮的人，是思慮不遠；安身處世總想安逸的人，是志向不大，怎能知道他的終始呢？」
子路出去了，孔子叫來子貢，又問了同樣的問題。子貢說：「老師您的道實在博大，因此天下容不下您，您何不把您的道降低一些呢？」孔子說：「賜啊，好的農夫會種莊稼，不一定會收穫；好的工匠能做精巧的東西，不一定能順遂每個人的意願；君子能培養他的道德學問，抓住關鍵創立政治主張，別人不一定能採納。現在不修養自己的道德學問而要求別人能採納，賜啊，這說明你的志向不遠大，思想不深遠啊。」
子貢出去以後，顏回進來了，孔子又問了他同樣的問題。顏回說：「老師的道太廣大了，天下也容不下。雖然如此，您還是竭力推行。世人不用，那是當權者的恥辱，您何必為此憂慮呢？不被採納才看出您是君子。」
孔子聽了高興地感歎說：「你說得真對呀，顏家的兒子！假如你有很多錢，我就來給你當管家。」
孔子受困於陳、蔡之地，跟隨的人七天吃不上飯。子貢拿著攜帶的貨物，偷偷跑出包圍，請求村民讓他換些米，得到一石米。顏回、仲由在一間土屋下煮飯，有塊燻黑的灰土掉到飯中，顏回把弄髒的飯取出來吃了。子貢在井邊望見了，很不高興，以為顏回在偷吃。
他進屋問孔子：「仁人廉士在困窮時也會改變節操嗎？」孔子說：「改變節操還稱得上仁人廉士嗎？」子貢問：「像顏回這樣的人，他不會改變節操吧？」孔子說：「是的。」子貢把顏回吃飯的事告訴了孔子。孔子說：「我相信顏回是仁德之人已經很久了，雖然你這樣說，我還是不懷疑他，那樣做或者一定有原因吧。你待在這裡，我來問問他。」
孔子把顏回叫進來說：「前幾天我夢見了祖先，這難道是祖先在啟發我們保佑我們嗎？你做好飯趕快端上來，我要進獻給祖先。」顏回說：「剛才有灰塵掉入飯中，如果留在飯中則不乾淨；假如扔掉，又很可惜。我就把它吃了，這飯不能用來祭祖了。」孔子說：「這樣的話，我也會吃掉。」
顏回出去後，孔子看著弟子們說：「我相信顏回，不是等到今天啊！」弟子們由此歎服顏回。
【評析】
孔子困厄陳、蔡的故事流傳很廣。在困境中，子路和子貢都對他的道有了微詞，但顏回卻認為「夫子之道至大」，「世不我用，有國者之丑」，「不容然後見君子」。給了孔子莫大安慰。同樣，孔子也非常賞識和信任顏回，當子貢懷疑顏回偷吃米飯時，孔子堅信顏回不會這樣做，並用巧妙的方法解除了別人的疑問。孔子智者的形象凸顯而出。