【原文】
孔子為魯司寇，與於蠟，既賓事畢，乃出遊於觀之上，喟然而嘆．言偃侍曰：「夫子何嘆也？」孔子曰：「昔大道之行，與三代之英，吾未之逮也，而有記焉．大道之行，天下為公，選賢與能，講信修睦．故人不獨親其親，不獨子其子，老有所終，壯有所用，矜寡孤疾，皆有所養．貨惡其棄於地，不必藏於己．力惡其不出於身，不必為人．是以姦謀閉而不興，盜竊亂賊不作．故外戶而不閉，謂之大同．今大道既隱，天下為家，各親其親，各子其子，貨則為己，力則為人．大人世及以為常，城郭溝池以為固．禹湯文武，成王周公，由此而選，未有不謹於禮，禮之所興，與天地並，如有不由禮而在位者，則以為殃．」言偃復問曰：「如此乎，禮之急也．」孔子曰：「夫禮，先王所以承天之道，以治人之情，列其鬼神，達於喪祭鄉射冠婚朝聘．故聖人以禮示之，則天下國家可得以禮正矣．」言偃曰：「今之在位，莫知由禮，何也？」孔子曰：「嗚呼哀哉！我觀周道，幽厲傷也，吾捨魯何適？夫魯之郊及禘皆非禮，周公其已衰矣．杞之郊也禹，宋之郊也契，是天子之事守也，天子以杞宋二王之後，周公攝政致太平，而與天子同是禮也．諸侯祭社稷宗廟，上下皆奉其典，而祝嘏莫敢易其常法，是謂大嘉．今使祝嘏辭說，徒藏於宗祝巫史，非禮也，是謂幽國；醆斝及屍君，非禮也，是謂僭君；冕弁兵車，藏於私家，非禮也，是謂脅君；大夫具官，祭器不假，聲樂皆具，非禮也，是為亂國．故仕於公曰臣，仕於家曰僕．三年之喪，與新有婚者，期不使也．以衰嘗入朝，與家僕雜居齊齒，非禮也，是謂臣與君共國；天子有田，以處其子孫，諸侯有國，以處其子孫，大夫有采，以處其子孫，是謂制度；天子適諸侯，必捨其宗廟，而不禮籍入，是謂天子壞法亂紀；諸侯非問疾弔喪，而入諸臣之家，是謂君臣為謔．夫禮者，君之柄，所以別嫌明微，儐鬼神，考制度，列仁義，立政教，安君臣上下也．故政不正則君位危，君位危則大臣倍，小臣竊，刑肅而俗弊則法無常，法無常則禮無別，禮無別則士不仕，民不歸，是謂疵國．是故夫政者，君之所以藏身也，必本之天效以降命，命降於社，之謂教地，降於祖廟，之謂仁義，降於山川，之謂興作，降於五祀，之謂制度，此聖人所以藏身之固也．聖人參於天地，並於鬼神以治政也．處其所存，禮之序也，翫其所樂，民之治也．天生時，地生財，人其父生而師教之，四者君以政用之，所以立於無過之地．君者，人所明，非明人者也；人所養，非養人者也；人所事，非事人者也．夫君者，明人則有過，故養人則不足，事人則失位，故百姓明君以自治，養君以自安，事君以自顯，是以禮達而分定．人皆愛其死，而患其生，是故用人之智去其詐，用人之勇去其怒，用人之仁去其貪．國有患，君死社稷為之義，大夫死宗廟為之變．凡聖人能以天下為一家，以中國為一人，非意之，必知其情，從於其義，明於其利，達於其患，然後為之．何謂人情？喜怒哀懼愛惡欲，七者弗學而能；何謂人義？父慈子孝，兄良弟悌，夫義婦聽，長惠幼順，君仁臣忠，十者謂之人義；講信修睦，謂之人利，爭奪相殺，謂之人患；聖人之所以治人七情，脩十義，講信脩睦，尚辭讓，去爭奪，捨禮何以治之；飲食男女，人之大欲存焉，死亡貧苦，人之大惡存焉．欲惡者，人之大端，人藏其心，不可測度，美惡皆在其心，不見其色，欲一以窮之，捨禮何以哉？故人者，天地之德，陰陽之交，鬼神之會，五行之秀．天秉陽，垂日星，地秉陰，載於山川，播五行於四時，和四氣而後月生，是以三五而盈，三五而缺，五行之動，共相竭也．五行四氣十二月，還相為本；五聲五律十二管，還相為宮；五味六和十二食，還相為質；五色六章十二衣，還相為主．故人者，天地之心，而五行之端，食味別聲被色而生者．聖人作則，必以天地為本，以陰陽為端，以四時為柄，以日星為紀，月以為量，鬼神以為徒，五行以為質，禮義以為器，人情以為田，四靈以為畜．以天地為本，故物可舉；以陰陽為端，故情可睹；以四時為柄，故事可勸；以日星為紀，故業可別；月以為量，故功有藝；鬼神以為徒，故事有守；五行以為質，故事可復也；禮義以為器，故事行有考；人情以為田，四靈以為畜．何謂四靈？麟鳳龜龍謂之四靈．故龍以為畜，而魚鮪不諗；鳳以為畜，而鳥不＜羽氐＞；麟以為畜，而獸不＜越＞；龜以為畜，而人情不失．先王秉蓍龜，列祭祀，瘞，繒，宣，祝嘏，設制度，祝嘏辭說．故國有禮，官有御，職有序，先王患禮之不達於下，故饗帝於郊，所以定天位也；祀社於國，所以列地利也；禘祖廟，所以本仁也；旅山川，所以儐鬼神也；祭五祀，所以本事也．故宗祝在廟，三公在朝，三老在學，王前巫而後史，卜蓍瞽侑，皆在左右，王中心無為也，以守至正．是以禮行於郊，而百神受職，禮行於社，而百貨可極，禮行於祖廟，而孝慈服焉，禮行於五祀，而正法則焉．故郊社宗廟山川五祀，義之脩而禮之藏．夫禮必本於太一，分而為天地，轉而為陰陽，變而為四時，列而為鬼神，其降曰命，其官於天也，協於分藝，其居於人也，曰養．所以講信修睦，而固人之肌膚之會，筋骸之束者；所以養生送死，事鬼神之大端；所以達天道，順人情之大竇．唯聖人為知禮之不可以已也，故破國喪家亡人，必先去其禮，禮之於人，猶酒之有糱也，君子以厚，小人以薄．聖人脩義之柄，禮之序，以治人情．人情者，聖王之田也，修禮以耕之，陳義以種之，講學以耨之，本仁以聚之，播樂以安之．故禮者，義之實也，協諸義而協則禮，雖先王未有可以義起焉；義者藝之分，仁之節，協於藝，講於仁，得之者強，失之者喪；仁者義之本，順之體，得之者尊．故治國不以禮，猶無耜而耕；為禮而不本於義，猶耕之而弗種；為而不講於學，猶種而弗耨；講之以學，而不合以仁，猶耨而不穫；合之以仁，而不安之以樂，猶穫而弗食；安之以樂，而不達於順，猶食而不肥．四體既正，膚革充盈，人之肥也；父子篤，兄弟睦，夫婦和，家之肥也；大臣法，小臣廉，官職相序，君臣相正，國之肥也；天子以德為車，以樂為御，諸侯以禮相與，大夫以法相序，士以信相考，百姓以睦相守，天下之肥也．是謂大順．順者，所以養生送死，事鬼神之常也．故事大積焉而不苑，並行而不謬，細行而不失，深而通，茂而有間，連而不相及，動而不相害，此順之至也．明於順，然後乃能守危．夫禮之不同不豐殺，所以持情而合危也，山者不使居川，渚者不使居原，用水火金木，飲食必時，冬合男女，春頒爵位，必當年德，皆所順也．用民必順，故無水旱昆蟲之災，民無凶饑妖孽之疾．天不愛其道，地不愛其寶，人不愛其情，是以天降甘露，地出醴泉，山出器車，河出馬圖，鳳凰麒麟，皆在郊掫，龜龍在宮沼，其餘鳥獸及卵胎，皆可俯而窺也．則是無故，先王能循禮以達義，體信以達順，此順之實也．」
【譯文】
孔子擔任魯國司寇時，曾參與蠟祭。賓客走了以後，他出來到樓台上觀覽，感慨地歎了口氣。言偃跟隨在孔子身邊，問道：「老師為什麼歎氣呢？」孔子說：「從前大道通行的時代，及夏商週三代精英當政的時代，我都沒有趕上，而有些文字記載還可以看到。」
「大道通行的時代，天下為大家所公有，選舉賢能的人，講求誠信，致力友愛。所以人們不只敬愛自己的雙親，不只疼愛自己的子女。社會上的老人都能安度終生，壯年人都能發揮自己的才能，鰥夫、寡婦、孤兒和殘疾人都能得到供養。人們厭惡把財物浪費不用，但不必要收藏到自己家裡；人們擔心自己的智力體力不能得到發揮，但不是為了個人的利益。因此奸詐陰謀的事不會發生，盜竊財物擾亂社會的事情不會出現。所以家裡的大門不必緊鎖，這就叫做大同世界。」
「如今大道已經衰微，天下為一個家族所私有，人們只敬愛自己的雙親，只疼愛自己的子女。財物想據為己有，出力也是為了自己。天子諸侯把財物和權位世代相傳已成常事，建築城郭溝池作為防禦工事。夏禹、商湯、文王、武王、成王、周公就是這個時代產生的，他們之中沒有一人不依禮行事的。禮制的興起，與天地並存。如有不遵循禮制而當權在位的，民眾把他視為禍殃。」
言偃又問：「這樣的話，禮就是很緊迫的了？」
孔子說：「禮是先代聖王用以順承自然之道來治理人情的。它參驗於鬼神，貫徹在祭、喪、鄉射、冠、婚、朝聘等禮儀上。因此聖人就用禮來昭示天道人情，這樣國家才能治理好。」
言偃又問：「現在在位當權的人沒有知道遵循禮制的，為什麼呢？」
孔子說：「唉，可悲呀！我考察周代的制度，自從幽王、厲王起就敗壞了。我捨棄魯國又能到哪裡去考察呢？可是魯國的郊、禘之祭已不合乎周禮，周公定的禮看來已經衰微了。杞人郊祭是祭禹，宋人郊祭是祭契，這是天子的職守。也因為他們是夏、商的後裔。周公代理執政而使天下太平，所以用與天子同樣的禮儀。至於諸侯祭祀社稷和祖先，上下的人都奉守同樣的典章制度，祝嘏不敢更改原有的禮制，這叫做大嘉。」
【評析】
《禮運》原為《禮記》中的一篇，主要論述禮義的本原和禮制的演變。孔子首先讚揚了五帝三皇的「大同」世界，認為那是人類歷史上最完美的時期。那時大道行於世，天下人皆知為公，人們推選賢能的人治理國家，講究信用，和睦相處。老有所終，壯有所用，奸謀不興，盜竊亂賊不作，稱之為大同。到了夏、商、週三代，社會由「大同」進入「小康」，社會財富成為私家之物，國家政權也為一家所有，父死子繼，因此詐謀和戰亂不斷。而此時的夏禹、商湯、周文王、周武王、周成王、周公以禮治理亂世，使天下復安，他們是小康時代最傑出的人物。到周幽王、周厲王時禮制衰微。孔子根據這種情況，論述了禮的重要、禮的起源，以及祭祀、死喪等各種禮節，以正君身，以治理社會。「大同小康」的學說對後世發生過相當重要的影響，創建「大同」世界成為人們美好的社會理想。