子曰：「道（1）之不行也，我知之矣，知者（2）過之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣：賢者過之，不肖者（3）不及也。人莫不飲食也，鮮能知味也。」（第4章）
【註釋】
（1）道：即中庸之道。（2）知者：即智者，與愚者相對，指智慧超群的人。知，同「智」，（3）不肖者：與賢者相對，指不賢的人。
【譯文】
孔子說：「中庸之道不能實行的原因，我知道了：聰明的人自以為是，認識過了頭；愚蠢的人智力不及，不能理解它。中庸之道不能弘揚的原因，我知道了：賢能的人做得太過分：不賢的人根本做不到。就像人們每天都要吃喝，但卻很少有人能夠真正品嚐滋味。」
【讀解】
還是過與不及的問題。正因為要麼太過，要麼不及，所以，總是不能做得恰到好處。而無論是過還是不及，無論是智還是愚，或者說，無論是賢還是不肖，都是因為缺乏對「道」的自覺性，正如人們每天都在吃吃喝喝，但卻很少有人真正品味一樣，人們雖然也在按照一定的道德規範行事，但由於自覺性不高，在大多數情況下不是做得過了頭就是做得不夠，難以達到「中和」的恰到好處。所以，提高自覺性是推行中庸之道至關重要的一環。