【原文】
孔子觀於魯桓公之廟，有欹器焉，孔子問於守廟者曰：「此為何器？」守廟者 曰：「此蓋為宥坐之器，」孔子曰：「吾聞宥坐之器者，虛則欹，中則正，滿則覆。」 孔子顧謂弟子曰：「注水焉。」弟子挹水而注之。中而正，滿而覆，虛而欹，孔子 喟然而歎曰：「吁！惡有滿而不覆者哉！」子路曰：「敢問持滿有道乎？」孔子曰： 「聰明聖知，守之以愚；功被天下，守之以讓；勇力撫世，守之以怯，富有四海， 守之以謙：此所謂挹而損之之道也。」
孔子為魯攝相，朝七日而誅少正卯。門人進問曰：「夫少正卯魯之聞人也，夫 子為政而始誅之，得無失乎，」孔子曰：「居，吾語女其故。人有惡者五，而盜竊 不與焉：一曰：心達而險；二曰：行辟而堅；三曰：言偽而辯；四曰：記丑而博； 五曰：順非而澤－－此五者有一於人，則不得免於君子之誅，而少正卯兼有之。故 居處足以聚徒成群，言談足飾邪營眾，強足以反是獨立，此小人之桀雄也，不可不 誅也。是以湯誅尹諧，文王誅潘止，周公誅管叔，太公誅華仕，管仲誅付裡乙，子 產誅鄧析史付，此七子者，皆異世同心，不可不誅也。詩曰：『憂心悄悄，慍於群 小。』小人成群，斯足憂也。」
孔子為魯司寇，有父子訟者，孔子拘之，三月不別。其父請止，孔子捨之。季 孫聞之，不說，曰：「是老也欺予。語予曰：為國家必以孝。今殺一人以戮不孝！ 又捨之。」冉子以告。孔子慨然歎曰：「嗚呼！上失之，下殺之，其可乎？不教其 民，而聽其獄，殺不辜也。三軍大敗，不可斬也；獄犴不治，不可刑也，罪不在民 故也。嫚令謹誅，賊也。今生也有時，歛也無時，暴也；不教而責成功，虐也。－ －已此三者，然後刑可即也。書曰：『義刑義殺，勿庸以即，予維曰未有順事。』 言先教也。故先王既陳之以道，上先服之；若不可，尚賢以綦之；若不可，廢不能 以單之；綦三年而百姓從風矣。邪民不從，然後俟之以刑，則民知罪矣。詩曰： 『尹氏大師，維周之氐；秉國之均，四方是維；天子是庳，卑民不迷。』是以威厲 而不試，刑錯而不用，此之謂也。今之世則不然：亂其教，繁其刑，其民迷惑而墮 焉，則從而制之，是以刑彌繁，而邪不勝。三尺之岸而虛車不能登也，百仞之山任 負車登焉，何則？陵遲故也。數仞之牆而民不踰也，百仞之山而豎子馮而游焉，陵 遲故也。今之世陵遲已久矣，而能使民勿踰乎，詩曰：『周道如砥，其直如矢。君 子所履，小人所視。眷焉顧之，潸焉出涕。』豈不哀哉！」
詩曰：「瞻彼日月，悠悠我思。道之雲遠，曷雲能來。」子曰：「伊稽首不其 有來乎？」
孔子觀於東流之水。子貢問於孔子曰：「君子之所以見大水必觀焉者，是何？」 孔子曰：「夫水遍與諸生而無為也，似德。其流也埤下，裾拘必循其理，似義，其 洸洸乎不淈盡，似道。若有決行之，其應佚若聲響，其赴百仞之谷不懼，似勇。主 量必平，似法。盈不求概，似正。淖約微達，似察。以出以入以就鮮絜，似善化。 其萬折也必東，似志。是故見大水必觀焉。
孔子曰：「吾有恥也，吾有鄙也，吾有殆也：幼不能強學，老無以教之，吾恥 之，去其故鄉，事君而達，卒遇故人曾無舊言，吾鄙之；與小人處者，吾殆之也。」
孔子曰：「如垤而進，吾與之；如丘而止，吾已矣。」今學曾未如(月尤)贅， 則具然欲為人師。
孔子南適楚，厄於陳蔡之間，七日不火食，藜羹不糝，弟子皆有饑色。子路進 而問之曰：「由聞之：為善者天報之以福，為不善者天報之以禍，今夫子累德積義 懷美，行之日久矣，奚居之隱也？」孔子曰：「由不識，吾語女。女以知者為必用 邪？王子比幹不見剖心乎！女以忠者為必用邪？關龍逢不見刑乎！女以諫者為必用 邪？吳子胥不磔姑蘇東門外乎！夫遇不遇者，時也；賢不肖者，材也；君子博學深 謀，不遇時者多矣！由是觀之，不遇世者眾矣，何獨丘也哉！且夫芷蘭生於深林， 非以無人而不芳。君子之學，非為通也，為窮而不睏，憂而意不衰也，知禍福終始 而心不惑也。夫賢不肖者，材也；為不為者，人也；遇不遇者，時也；死生者，命 也。今有其人，不遇其時，雖賢，其能行乎？苟遇其時，何難之有！故君子博學深 謀，修身端行，以俟其時。」孔子曰：「由！居！吾語女。昔晉公子重耳霸心生於 曹，越王句踐霸心生於會稽，齊桓公小白霸心生於莒。故居不隱者思不遠，身不佚 者志不廣；女庸安知吾不得之桑落之下？」
子貢觀於魯廟之北堂，出而問於孔子曰：「鄉者賜觀於太廟之北堂，吾亦未輟， 還復瞻被九蓋皆繼，被有說邪？匠過絕邪？」孔子曰：「太廟之堂亦嘗有說，官致 良工，因麗節文，非無良材也，蓋曰貴文也。」
【翻譯】
孔子參觀魯桓公的廟，看到那裡有一隻傾斜的器皿。孔子問守廟人：「這是什麼器皿？」守廟人說：「這大概是君主放在座位右邊來警戒自己的器皿。」孔子說「我聽說這種器皿，不注水的時候就會傾斜，倒入一半水時就會端正，注滿水後就會翻倒。」孔子就回頭對弟子說：「注水吧！」弟子取了水注入到裡面。注入一半的時候就端正了，注滿後就翻倒了，空了就又恢復傾斜了。孔子感慨地說：「唉！哪有滿了不翻倒的呢？」
子路說：「我想問一下有保持盈滿的方法嗎？」孔子說：「聰明聖智，就要用笨拙來保持它，功勞惠及天下，要保持謙讓的態度；勇敢有力，要用怯懦來保持它；富有天下，要用節儉來保持它。這就是所謂的保持盈滿的方法啊。
孔子做了魯國的代理宰相，當政才七天就殺了少正卯。學生進來問他說：「少正卯是魯國的名人啊。老師執掌了政權就先把他殺了，這不是弄錯了吧！」
孔子說：「坐下！我告訴你原因。人有五種罪惡，但是並不包括盜竊：一是內省通明但用心險惡；二是行為邪僻卻又頑固不化；三是說話虛偽卻還善辨；四是記述稀奇古怪而駁雜廣博，五是贊同錯誤而又進行潤色。這五種罪惡，一人只要有一種，就不能逃脫君子的誅殺，少正卯卻同時具有這五種罪惡。所以，在他居住的地方，足以聚眾成群，他的言談足以掩飾邪惡，迷惑眾人，他剛愎自用，足以反是為非，而獨樹一幟。這是小人中的豪傑，是不可不殺的。正是這樣，商湯殺了尹諧，文王殺了潘止，周公旦殺了管叔，姜太公殺了華仕，管仲殺了付裡乙，子產殺了鄧析、史付。這七個人，雖然時代不同，但內心同樣邪惡，是不能不殺的。《詩經》上說：『我憂慮重重，被一群小人所惱恨。』小人多了，那就令人擔憂了。」
孔子擔任魯國的司法大臣。有父子倆打官司的，孔子拘留了兒子，三個月了還沒有判決。他的父親請求撤訴，孔子就釋放了他的兒子。季桓子聽說了這件事，很不高興，說：「這位老先生欺騙了我，他曾對我說：『治理國家一定要用孝道。』如今，他應該殺掉一個人，來懲罰不孝之子，可是他又把他放了。」冉求把這些話告訴了孔子。
孔子感慨地說：「嗚呼！君主犯了過失，臣下把他殺掉，那行麼？不去教育自己的民眾，而只是判決他們的訴訟，這是在屠殺無罪的人啊。全軍打了敗仗，是不可把他們全部殺掉的；監獄沒有治理好，是不可以施加刑罰；因為罪責並不在民眾啊。法令鬆弛而嚴加懲處，這是殘害；那作物生長有一定的季節，而徵收賦稅卻不時在進行，這是殘酷，不進行教育卻要求成功，這是暴虐。制止了這三種行為，然後才可以實行刑罰上。《尚書》上說：「即使按照合宜的原則用刑、按照合宜的原則殺人，也不要立即執行，我們只是說我還沒有把事情做的妥當。」這是說要應當先進行教育啊。
所以古代的聖王向民眾宣佈了治國的原則，就身體力行。如果不能實行，就重用賢明教導民眾；如果還不能做到，就應該罷免沒有才能的人來威懾他們。這樣，最多三年，百姓就順從教化了。如果奸邪的人還不依從，就要用刑罰來處罰他們，這樣，他們就知道自己的罪過了。因此，嚴肅了權威卻可以不用，設置了刑罰可以不必實施，《詩經》上說：「太師尹氏，你是周朝的基石。掌握國家的大權，整個天下靠你來維持。你要輔佐天子，民眾不迷失方向。」說的就是這種道理啊，
現在的社會卻不是這樣。教化混亂，刑罰繁多，民眾迷惑糊塗而墮落，因此跟著進行制裁，雖然刑罰更加繁多，卻不能克服邪惡。三尺高的陡坡，就是空車也不能拉上去；百丈的高山，載重的大車也能爬上去，為什麼呢？是因為坡度平緩啊。人不能越過幾丈高的牆，但小孩卻能登上百丈的高山遊玩，這也是坡度平緩的緣故啊。現在，它的傾斜也是相當久了，能使人不越軌嗎？《詩經》上說：「大路平坦有如磨刀石，筆直的就像箭桿。它是君子走的路，百姓只能抬頭看。回頭看那平直的大道，禁不住流下了眼淚。」這難道不可悲嗎？
《詩》云：「看著那太陽和月亮，我深深地思念你。道路那麼遙遠，何時才能回來？」孔子說：「如果志同道合，即使道路遙遠，人們能不向你歸來嗎？」
孔子觀看向東流去的河水。子貢問孔子說：「您見到大水必定觀看，這是為什麼呢？」孔子說：「那流水，普遍地養育萬物而無所作為，就好像德操；它流向低處，彎彎曲曲，遵循一定規律，就好像正義，它浩浩蕩蕩，奔流不息，沒有窮盡，就好像道；掘開堵塞，使它通行，它就隨即奔騰向前，好像回聲應和原來的聲音一樣，即使百丈深谷也不怕，就好像勇敢；它注入量器時一定很平，就好像法度；注滿量器，不需刮板刮平，就好像公正；它柔弱細小無微不至，就好像明察；各種東西在水裡淘洗，就會變得潔淨鮮美，就好像善於教化，它百轉千回必然向東，就好像意志。所以君子看見大水就要觀賞它。」
孔子說：「我有認為恥辱的事，我有認為卑鄙的事，我有認為危險的事。年少時不能勤奮學習，老了沒有什麼可以傳授予人，我以為這是恥辱的事。離開故鄉，侍奉君主，做了官變得顯貴，偶然遇到過去的朋友，竟然沒有懷舊的話，我以為這是卑鄙的事。和小人相處，我以為這是危險的事。」
孔子說：「即使成績微小的像螞蟻洞口的小土堆，但只要不斷進取，我就讚許他，成績即使像山一樣大，但如果有一點進步就停止不前，我就不讚許了。現在有些人學到的知識很少，就自滿自足地想著做別人的老師。」
孔子向南到楚國去，被困在陳國、蔡國之間，七天沒吃熟食，野菜羹中沒有攙一點米，學生們都有飢餓的表情。子路上前問孔子說：「我聽說對於行善的人，上天就賜給他幸福；對於作惡的人，上天就降災禍給他。現在，老師積累功德，奉行道義，具有各種美德，這樣做的日子已經很久了，為什麼還會有這樣窘境呢？」
孔子說：「仲由你不知道，我告訴你。你認為有才智的人就一定會被任用的嗎？王子比幹不是被剖腹挖心了嗎！你認為忠誠的人就一定會被任用的嗎？關龍逢不是被桀殺了嗎！你認為勸諫的人就一定會被任用的嗎？伍子胥不是被碎屍了姑蘇城外了嗎！能不能得到君主的賞識，這要靠機遇；有沒有德才，這是各人的資質了；君子之中博學多識而能深謀遠慮，卻沒有遇上被重用的機會的人，多著呢！由此看來，不被社會賞識的人是很多的了！哪裡只是我孔丘呢？況且，白芷蘭草長在深山老林之中，不是因為沒有人賞識就不香了；君子的學習，並不是為了顯貴，而是為了受到困窘的時候而不感到困頓，遭受憂患的時候而意志不衰退；懂得禍福死生的道理而思想不動搖。有沒有德才，在於資質，做還是不做，在於人的決定，得到還是得不到賞識，在於時機，是死還是生，在於命運。現在有的人沒有遇上機遇，即使賢能，他能有所作為嗎？如果遇到時機，那還有什麼困難呢？所以君子要廣博地學習，某慮深遠，修養心身，端正品行，等待時機的到來。」
孔子又說：「仲由，坐下！我告訴你。從前，晉公子重耳創建霸業的雄心產生他在曹國受困的時候，越王勾踐的稱霸之心產生於被吳王打敗於會稽山的時候，齊桓公的稱霸之心產生於逃亡莒國的時候。所以處境不窘迫的人思考的就不遠，自己沒奔逃過的人志向就不廣大，你怎麼知道我就不能得意呢？」
子貢參觀了魯國宗廟的北堂，出來後問孔子說：「我參觀了太廟的北堂，沒有停住腳步，回頭再去看那九扇門，都是一塊一塊的木頭拼接的，那有什麼講究嗎？是木匠過失而把木材弄斷的嗎？」孔子說：「太廟的北堂當然是有講究的，官吏們招來技藝精良的工匠，依據木材來施加文采，這並不是沒有好的大木頭，大概是因為看重文采吧。」