子墨子言曰：古者民始生，未有刑政之時，蓋其語，人異義。是以一人則一義，二人則二義，十人則十義。其人茲眾（2），其所謂義者亦茲眾。是以人是其義，以非人之義，故交相非也。是以內者父子兄弟作怨惡離散，不能相和合；天下之百姓，皆以水火毒藥相虧害。至有餘力，不能以相勞；腐■余財，不以相分；隱匿良道，不以相教。天下之亂。若禽獸然。
夫明虖天下之所以亂者（3），生於無政長，是故選天下之賢可者，立以為天子。天子立，以其力為未足，又選擇天下之賢可者，置立之以為三公。天子、三公既以立，以天下為博大，遠國異土之民，是非利害之辯，不可一二而明知，故畫分萬國，立諸侯國君。諸侯國君既已立，以其力為未足，又選擇其國之賢可者，置立之以為正長（4）。
正長既已具，天子發政於天下之百姓，言曰：「聞善而不善，皆以告其上。上之所是，必皆是之；所非，必皆非之。上有過則規諫之，下有善則傍薦之。上同而不下比者，此上之所賞而下之所譽也。意若聞善而不善，不以告其上；上之所是弗能是，上之所非弗能非；上有過弗規諫，下有善弗傍薦；下比不能上同者，此上之所罰而百姓所毀也。」上以此為賞罰，明察以審信。
是故里長者，裡之仁人也。里長發政裡之百姓，言曰：「聞善而不善，必以告其鄉長。鄉長之所是，必皆是之；鄉長之所非，必皆非之。去若不善言，學鄉長之善言；去若不善行，學鄉長之善行。」則鄉何說以亂哉？察鄉之所治者何也？鄉長唯能壹同鄉之義，是以鄉治也。
鄉長者，鄉之仁人也。鄉長髮政鄉之百姓，言曰：「聞善而不善者，必以告國君。國君之所是，必皆是之；國君之所非，必皆非之。去若不善言，學國君之善言；去若不善行，學國君之善行。」則國何說以亂哉？察國之所以治者何也？國君唯能壹同國之義，是以國治也。
國君者，國之仁人也。國君發政國之百姓，言曰：「聞善而不善，必以告天子。天子之所是，皆是之；天子之所非，皆非之。去若不善言，學天子之善言；去若不善行，學天子之善行。」則天下何說以亂哉？察天下之所以治者何也？天子唯能壹同天下之義，是以天下治也。
天下之百姓皆上同於天子，而不上同於天，則災猶未去也。今若天飄風苦雨，溱溱而至者，此天之所以罰百姓之不上同於天者也。是故子墨子言曰：「古者聖王為五刑，請以治其民（5）。譬若絲縷之有紀，網罟之有綱，所連收天下之百姓不尚同其上者也。」
〔註釋〕
（1）尚同即上同，也即人們的意見應當統一於上級，並最終統一於天。這是墨子針對當時國家混亂而提出的政治綱領。墨子認為，天下混亂是由於沒有符合天意的好的首領，因此主張選擇「仁人」、「賢者」擔任各級領導。這種思想與尚賢說在本質上基本一致，都是對當時貴族統治的批判。本篇分上、中、下三篇。（2）茲：通「滋」。（3）虖：通「乎」。（4）正長：即「政長」。（5）請：誠。
〔白話〕
墨子說：古時人類剛剛誕生，還沒有刑法政治的時候，人們用言語表達的意見，也因人而異。所以一人就有一種意見，兩人就有兩種意見，十人就有十種意見。人越多，他們不同的意見也就越多。每個人都以為自己的意見對而別人的意見錯，因而相互攻擊。所以在家庭內父子兄弟常因意見不同而
相互怨恨，使得家人離散而不能和睦相處。天下的百姓，都用水火毒藥相互殘害，以致有餘力的人不能幫助別人；有餘財者寧願讓它腐爛，也不分給別人；有好的道理也自己隱藏起來，不肯教給別人，以致天下混亂，有如禽獸一般。
明白了天下所以大亂的原因，是由於沒有行政長官，所以（人們）就選擇賢能的人，立之為天子。立了天子之後，認為他的力量還不夠，因而又選擇天下賢能的人，把他們立為三公。天子、三公已立，又認為天下地域廣大，他們對於遠方異邦的人民以及是非利害的辨別，還不能一一瞭解，所以又把天下劃為萬國，然後設立諸侯國君。諸侯國君已立，又認為他們的力量還不夠，又在他們國內選擇一些賢能的人，把他們立為行政長官。
行政長官已經設立之後，天子就向天下的百姓發佈政令，說道：「你們聽到善和不善，都要報告給上面。上面認為是對的，大家都必須認為對；上面認為是錯的，大家都必須認為錯。上面有過失，就應該規諫，下面有好人好事，就應當廣泛地推薦給國君。是非與上面一致，而不與下面勾結，這是上面所讚賞，下面所稱譽的。假如聽到善與不善，卻不向上面報告；上面認為對的，也不認為對，上面認為錯的，也不認為錯；上面有過失不能規諫，下面有好人好事不能廣泛地向上面推薦；與下面勾結而不與上面一致，這是上面所要懲罰，也是百姓所要非議的。」上面根據這些方面來行使賞罰，就必然十分審慎、可靠。
所以里長就是這一里內的仁人。里長發佈政令於裡中的百姓，說道：「聽到善和不善，必須報告給鄉長。鄉長認為對的，大家都必須認為對；鄉長認為錯的，大家都必須認為錯。去掉你們不好的話，學習鄉長的好話；去掉你們不好的行為，學習鄉長的好行為。」那麼，鄉里怎麼會說混亂呢？我們考察這一鄉得到治理的原因是什麼呢？是由於鄉長能夠統一全鄉的意見，所以鄉內就治理好了。」
鄉長是這一鄉的仁人。鄉長發佈政令於鄉中百姓，說道：「聽到善和不善，必須把它報告給國君。國君認為是對的，大家都必須認為對；國君認為是錯的，大家都必須認為錯。去掉你們不好的話，學習國君的好話；去掉你們不好的行為，學習國君的好行為。」那麼，還怎麼能說國內會混亂呢？我們考察一國得到治理的原因是什麼呢？是因為國君能統一國中的意見。所以國內就治理好了。
國君是這一國的仁人。國君發佈政令於國中百姓，說道：「聽到善和不善，必須報告給天子。天子認為是對的，大家都必須認為對；天子認為是錯的，大家都必須認為錯。去掉你們不好的話，學習天子的好話，去掉你們不好的行為，學習天子的好行為。」那麼，還怎麼能說天下會亂呢？我們考察天下治理得好的原因是什麼呢？是因為天子能夠統一天下的意見，所以天下就治理好了。
天下的老百姓都知道與天子一致，而不知道與天一致，那麼災禍還不能徹底除去。現在假如天颳大風下久雨，頻頻而至，這就是上天對那些不與上天一致的百姓的懲罰。所以墨子說：「古時聖王制定五種刑法，確實用它來治理人民，就好比絲線有紀（絲頭的總束）、網罟有綱一樣，是用來收緊那些不與上面意見一致的老百姓的。」