王顧左右而言他
【原文】
孟子謂齊宣王曰：「王之臣有托其妻子於其友，而之楚游者。比其反也１，則２凍餒其妻子，則如之何？」王曰：「棄之。」曰：「士師３不能治士，則如之何？」王曰：「已之。」曰：「四境之內不治，則如之何？」王顧左右而言他。
【註釋】
１比(bi)：及，至，等到。反：同「返」。２則：這裡的用法是表示事情的結果。３士師：司法官。
【譯文】
孟子對齊宣王說：「如果大王您有一個臣子把妻子兒女托付給他的朋友照顧，自己出遊楚國去了。等他回來的時候，他的妻子兒女卻在挨餓受凍。對待這樣的朋友，應該怎麼辦呢？」
齊宣王說：「和他絕交！」
孟子說：「如果您的司法官不能管理他的下屬，那應該怎麼辦呢？」
齊宣王說：「撤他的職！」
孟子又說：「如果一個國家的治理得很糟糕，那又該怎麼辦呢？」
齊宣王左右張望，把話題扯到一邊去了。
【讀解】
這是一段非常精彩的小品。尤其是最後「王顧左右而言他」一句，真是生動傳神，成為了大家常用的名言。
孟子採用的是層層推進的論證法，從生活中的事情入手，推論到中層幹部的行為，再推論到高級領導人的身上。逼齊宣王毫無退路尷尬不已，也就只有「王顧左右而言他」的份了。
孟子本身倒不一定非要出齊宣王的洋相，不過是因為他老東推西擋，東扯葫蘆西扯瓜，不肯表態實施仁政，所以激他一激，逼他一逼，迫使他思考如何抓綱治國，作出選擇罷了。
我們平時在工作中、生活中也常常有被上司或下屬問得一時之間不知怎樣回答的情況，遇到這種時候，你雖然不是「王」，但是，「顧左右而言他」還是可以用來應一應急的罷。不過，反過來的情況是，對待你的上司，尤其是在眾目睽睽之下，你可一定得當心，不要把他逼到「王」顧左右而言他的程度。不然的話，他那時尷尬是尷尬，可下來以後就有你夠受的了。孟子不是最終沒有在齊宣王那裡呆下去嗎？之所以如此，很難說沒有這些使宣王尷尬的因素在內。
所以，孟子的言談和論辯術固然厲害，但我們如果要學習使用，也有一個運用的對象和場合問題需要注意。