自暴自棄，豈不哀哉
【原文】
孟子曰：「自暴１者，不可與有言也；自棄者，不可與有為也。言非２禮義，謂之自暴也；吾身不能居仁由義，謂之自棄也。仁，人之安宅也；義，人之正路也。曠安宅而弗居，捨正路而不由，哀哉！」
【註解】
１暴：損害，糟蹋。２非：詆毀。
【譯文】
孟子說：「自己糟蹋自己的人，和他沒有什麼好說的；自己拋棄自己的人，和他沒有什麼好做的。出言使低毀禮義，叫做自己糟蹋自己。自認為不能居仁心，行正義，叫做自己拋棄自己。仁，是人類最安適的精神住宅；義，是人類最正確的光明大道。把最安適的住宅空起來不去住，把最正確的大道捨棄在一邊不去走．這可真是悲哀啊！」
【讀解】
在孟子這裡，自暴自棄指自己不願意居仁心，行正義，而且還出言說毀禮義的行為。稍加引申，也就是自己不願意學好人做好事而自卑自賤，自甘落後，甚至自甘墮落。這就是成語自暴自棄」的意思，只不過我們今天使用這個成語時，多半指那些遍受挫折後不能重新振作的人罷了。
從孟子宣傳推廣仁義道德的本意來看，他的這一段文字是非常優美而具有吸引力的。我們今天動輒就說尋找「精神家園」，而孟子早已明明白白地告訴你：「仁，人之安宅也。」仁，是人類最安適的精神住宅、精神家園，你還到哪裡去尋找呢？我們今天動輒就勸人走光明大道，而孟子早已明明白白地告訴你：「義，人之正路也。」義，是人類最正確的光明大道，你為什麼還不去走呢？所以，孟子非常動感情地說：「曠安居而弗居，捨正路而不由，哀哉！」
所謂「苦海無邊，回頭是岸。」孟子這一段勸人不要自暴自棄的文字，真應該在勞改農嘗少管所、自新學校的大牆上廣為書寫啊！