聲聞過情，君子恥之
【原文】
徐子１曰：「仲尼亟２稱於水，曰：『水哉，水哉／何取於水也？」
孟子曰：「源泉混混３，不捨晝夜，盈科４而後進，放乎四海。有本者如是，是之取爾５。苟為無本，七八月之問雨集，溝澮（6）皆盈；其涸也，可立而待也。故聲聞（7）過情，君子恥之。」
【註釋】
１徐子：孟子的學生徐辟。２亟：屢次。３混混：通「滾滾」，水勢盛大的樣子。４科：坎。５是之取爾；「取是爾」的倒裝句，「取這個罷了。」（6）儈（kuai）：四間大溝渠。（7）聲聞：名聲，名譽。
【譯文】
徐子說：「孔子曾多次讚歎水，說：『水啊！水啊／他到底覺得水有什麼可取之處呢？」
孟子說：「水從源泉裡滾滾湧出，日夜不停地流著，把低窪之處－－填滿，然後又繼續向前，一直流向大海。它是如此水不枯竭，奔流不息。孔子所取的，就是它的這種特性埃試想，如果水沒有這種永不枯竭的本源，就會像那七八月問的暴雨一樣，雖然也可以一下子灌滿大小溝渠，但也會一下子就於酒枯竭。所以，聲望名譽超過了實際情形，君子就會感到羞恥。」
【讀解】
孟子一方面祖述仲尼之意，闡發水的特性；另一方面用水比擬人的道德品質，強調務本求實，反對一個人的名譽聲望與自己的實際情況不符。要求大家像水一樣，有永不枯竭的安身立命之本，不斷進取，自強不息。
其實，我們在《韓詩外傳》裡發現了孔子自己對於為什麼要「亟稱於水」這個問題的詳細回答。
問題是由子貢提出的。子貢說：「君子看見大水總是要觀察，這是為什麼呢？」
孔子回答說：「君子是用水來比擬人的道德啊！水到處給予而無私，這不是像很有德行嗎？所到之處萬物生長，這不是像很有仁愛嗎？流向總是循著一定的道理，這不是像很有正義嗎？淺處流淌，深處莫測高深，這不是像很有智慧嗎？奔赴深淵大谷而毫無疑懼，這不是像很有勇氣嗎？任何細微之處也不放過，這不是像很明察嗎？遇到險惡地勢也不避讓，這不是像很容忍大度嗎？髒東西進去，乾乾淨淨出來，這不是像很善於化育嗎？水面永遠是平的，這不是像很公正嗎？不求一概滿盈，這不是像很有節度嗎？無論經過多少曲折，始終向東流，這不是像意志很堅毅嗎？正因為水有這些特性，所以君子看見大水就一定要觀察。」
這簡直就是一首水的讚美詩啊！生動而深刻。既然如此，我們何不觀水去呢？