《列子》這本書
《列子》這一本書，現在留下來的一共八篇，究竟是不是列子本人所作，在考據學上是非常嚴重的問題。一般學者的看法，認為這是後人的偽造。所謂後人，當然不是指現在的人。考據的問題是很難分辨的，不過，認為不完全是列子本人所著，這個觀念是成立的。現在人考據，認為《列子》是魏晉時代的作品，因為裡面有些文字是魏晉時代才有的。但是，假使是魏晉時代發現了殘缺的《列子》而做了修訂呢？所以我們現在不講考據，不管作者、編者是誰，《列子》的內容很重要，這是我們研究的重點。
中國文化歷史上，每當天下大亂、撥亂反正的時候，都是道家的人物以道家的思想來救這個社會，救這個世界；等到天下太平了，道家的人物正如《老子》所說的「功成，名遂，身退」，自己都隱去了。所以在歷史上所謂建立功業的，多半歸到儒家的人物，莊子、列子的思想，更能代表道家，與一切的政治、軍事都有關係，與謀略學更有絕對的關係。
道家的思想，在歷史上的評論，尤其莊、列的思想，素來被認為是陰謀的鼻祖。實際上所謂陰謀、陽謀，本來是一個很難講的問題，都屬於謀略方面；講到真正的謀略，與《老予》、《莊子》、《列子》的思想是脫離不開的。所以我們看《列子》所引用的故事同它的理論，就可以發現，很多內容在人生應用上，不但與《莊子》有相同之處，而且與戰國時代諸子百家之中的內容也有許多相同之處。
我們今天開始研究《列子》，為了易於瞭解、深入，我們採用倒過來開始的方法。請諸位翻到《列子》最後第八卷《說符》，我們先從這一篇開始，因為如果從第一篇開始，就先牽涉到宇宙從哪裡來，天地萬物從哪裡生，這些問題就很麻煩了。
你會說話嗎
中國文化法家的著作《韓非子》，其中有一篇《說難》，意思是講說話非常困難。尤其是古代的帝王時代，一個好的建議或者一個批評，講的時候就要準備有被殺頭的後果。話講對了，也許只是「片言」，卻可能立刻晉入卿相之位；拿現在講，幾句話就可以入閣，甚至當部長以上的官，所以說話很難。
非常奇妙的是，《列子》這一篇《說符》，顯示了說話與思想觀念是同時的。從哲學的立場講，言語在沒有表達以前，這個內在的叫做思想，思想表達出來就是言語，把言語記錄下來就是文字了。所以言語文字就是思想，而這個思想言語文字要怎麼樣能夠相符合呢？拿現在觀念來講，就是把話說對了。如何才是對？內容的意義包括很多，必須把《說符》全篇瞭解後，才可以得一個結論。
歷史上這種事情很多，我們舉一個故事為例。唐代有一位詩人叫做溫庭筠，學問好，詩也好，名氣也大，當時出入於宰相令狐絢的書館，待遇也好。有一天宰相問他一個問題，他回答說：宰相啊！你大概事情太忙，但公務之暇也要翻一下古書啊，你問的就是《莊子》第二篇裡的一句話啊！宰相聽了很不高興。溫庭筠同現在年輕人一樣，不會說話，假使他學過道家，一定會答覆宰相說，這個不知道是不是《莊子》裡的一句話？我也記不得了。再不然就裝作不知道，再偷偷地給他遞一個條子，宰相一看自己就知道了，那更好，大概會給他陞官子。可是他不會說話啊！直言那是《莊子》裡的話，好像你身為宰相，連一二三加起來等於多少你都答不出來，這不是讓宰相難堪嗎！從此前途沒有了。後來溫庭筠有兩句詩形容，「因知此恨人多積，悔讀南華第二篇」，人生這樣不好的遭遇，很多人都有經驗，他後悔自己讀書，尤其更不該讀《莊子》第二篇。
現在青年同學們出去做事，看到這裡不對，那裡不對，動輒上報告，上萬言書，恐怕將來也會「悔讀南華第二篇」，這就是《說難》，說話之難。人生的境界，善於說話，善於處理事，就是個藝術，並不是光學滑頭哦！等於現在的教育，很多青年看不起父母，因為自己以為大學畢業，拿到碩士、博士了，爸爸媽媽好像大字只認識七八個，所以對父母看不起，那是非常混賬的。我們千萬要注意這些道理，然後才可以瞭解《列子》中《說符》的精神。
還有一個交代，我們說《老子》、《莊子》、《列子》是道家的基本三經，屬於諸子百家之言，也就是「子書」。到了唐朝李世民當了皇帝，必須找個本家來捧場，就找到姓李的老子，封老子為太上老君，所以唐朝的國教是道教。到了唐玄宗的時候，更把道家的學術系統宗教化，把《老子》稱為《道德經》，《莊子》稱為《南華經》，《列子》叫做《沖虛經》。
說符篇
【子列於學於壺丘子林。壺丘子林曰：「子知持後，則可言持身矣。」列子曰：「願聞持後。」曰：「顧若影，則知之。」列子顧而觀影，形枉則影曲，形直則影正。然則枉直隨形而不在影，屈伸任物而不在我。此之謂持後而處先。】
「子列子學於壺丘子林」，我們看古文，「子列子」，在春秋戰國的時候，我們文化中的「子」是尊稱，等於我們稱人家先生，稱老師。現在我們普遍流行叫老師了，像我們小的時候讀書，對老師要稱先生，非常恭敬，比現在教育叫老師恭敬多了。在春秋戰國的時候，儒家的傳統習慣稱老師為夫子，普通稱一般前輩也是稱「子」。所以孔子那個「子」是尊敬的意思，「子」就是一個尊稱。這裡「子列子」則是特別的稱呼，凡是特別有成就的先輩、先生老師們，在名字前統統先稱子，這個「子」包含有特稱的意思。
壺子教的第一句話
「壺丘子林曰」，壺丘子林是列子的老師，他是道家的一個高士，得道的高人。這位老師告訴他一個原則，「子知持後則可言持身矣」。我們先注意「持身」，持是保持，儒家的觀念就是「誠意正心」。持身是如何保持自己的身心；換句話說，如何建立你的生命，如何愛惜你的生命。同時也有第三個意義，就是中國文化經常提到的四個字「立身處世」。我們一個人活在世界上，自己如何站起來，其實我們誰也沒有躺著。所謂站起來，是一個人在社會上，自己要有所建樹。不管你學問的成就如何，官做到多大，財發到多麼多，一切功名富貴都不是事業，那只是職業問題。
什麼叫做事業呢？我們文化裡有個定義，就是孔子在《易經》裡下的定義，「舉而措之天下之民，謂之事業」。一個人一生的作為，能夠影響到社會國家天下，這個叫事業。至於上當皇帝，或者下做乞丐，只是職業不同。我們普通把職業跟事業兩個觀念混淆了，搞錯了，問你做什麼事業，實際上是問他做什麼職業。真正的事業並不是錢多少，地位多高，而是對歷史的貢獻，對社會的影響力。有事業的人，才叫做站起來的人，那叫做「立身」，是頂天立地，站在天地之間，不冤枉做一個人，對歷史時代有貢獻，有影響。「處世」兩個字的意思，就是我們怎麼活得有價值，活得很合適，受人的重視愛護。所以「立身處世」就包含《列子》這裡提出來的「持身」這個觀念。
列子是從學於壺丘子林的，這位老師告訴他「子知持後」這句話，照文字看來，似乎容易懂，好像是保持後面，就可以保持到身體了。實際上真正的意思是告訴他，一個人講一句話，做任何一件事，都要曉得後果。譬如你今天去買股票，就要曉得後果，也許賺大錢，也許蝕本，這叫做知道「持後」，後果是非好壞，事先已經很清楚了。所以要這樣高度智慧的人，才可以言「持身」，才懂得人生，懂得人生就可以瞭解「立身處世」了。我們看這一句話非常簡單，也許要到了年齡相當的時候，回想自己半輩子做事的經驗，才知道有許多事情事先太不聰明，所以人生大部分都在後悔當中，或者是機會過後又後悔，詳細的申論我們看下文。
「列子曰：願聞持後。」當老師壺丘子林告訴列子以後，列子還是不懂，他說我願聽「持後」這個名詞的觀念和含義，希望你告訴我。我們曾經講過，許多古文上寫「敢問」、「願聞」，那都是謙虛之稱，在前輩面前表示不敢隨便問問題，但是不得已只好請教了，所以「敢問」。這是一個文化禮貌的說法。現在這裡是「願聞」，很直接的，願意聽一聽怎麼叫「持後」。
你和你的影子
「曰：顧若影，則知之」，「願聞」之後，這個壺丘子林告訴他說，你不要問這個問題了，你回頭看看你的影子就知道了。這個很妙，我們如果研究教育，這是很好的教育法。一個名詞或一個高深的哲理，不須講理論，他說你回頭看看你的影子就知道了。
「列子顧而觀影」，於是列子就回頭看自己的影子。這就是古文，我們現在一看，不通，沒有交代清楚，應該文字裡頭說那一天正好天晴，列子站在太陽底下，所以看到影子。後人的文章就要來這一套，不然不合邏輯，東一邏，西一邏，把文章那個味道邏得沒有了。古文寫法這個不須交代，管他站在蠟燭光裡或日光下面，反正他回頭看影子。
「形枉則影曲，形直則影正」，列子回頭一看自己的影子，就知道了。所謂「形」就是這個身體，身體「枉」，枉就是彎起來，形體一彎，自己的影子也彎了，枉跟曲是同一意義，用法不同。身體站直了，後面的影子也正了。「然則枉直隨形而不在影」，所以這個影子是跟著身體走，影子的本身沒有作用，它的作用完全在於身體的變動。「屈伸」，屈是彎下來，伸就是伸直了，「任物」，都跟著物質體而變化，我們做不了主。懂了這個道理才懂得「持後」。
懂了「持後」之後「而處先」，這個結論引出了道家的祖師爺老子的思想，「後其身而身先」。老子告訴我們一個原則，道家的思想認為人畢竟是自私的，不自私不叫做人，好像天生萬物，人的自私是應該的。不過人要完全自私，必須先要大公，尤其《老子》這一句話。譬如軍事哲學上，做領袖的人、帶兵的人，乃至當家長、班長都要懂「後其身而身先」。利益先給別人，自己放在最後，最後的成功才會是你。如果碰到利益、機會自己先抓，最後不但失敗，恐怕這一條命也會丟掉。所以，真正的道理「後其身而身先」，就是危險事自己先衝鋒，尤其一個好的帶兵官，什麼艱苦都是自己來，你一上前，後面就統統跟著上了，如果你叫別人去打，自己向後面倒退，你早完了。
這個思想觀念，在我們文化裡，也有范仲淹的千古名言---「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，表示應該如此立志，才是知識分子的氣度。自己挑起來天下一切的痛苦，眼光遠大，幫助社會國家，天下安定了，大家都得到了安樂，然後自己才敢求安樂。
千古名言是不錯，范仲淹這是偷老子「後其身而身先」的觀念。不過寫文章不怕偷，偷得巧妙就是好文章。偷來當然要改頭換面，要裝扮一番，那就是好句子了。我們曉得，列子所說的「持後而處先」，也是由老子的觀念來的，不過中間他提到，一個人回頭看影子就懂得人生了，影子的變化，是因為身體的變化而形成的。
一個人做一件事情、講一句話，就像是自己的第二生命，因為大家都看到他的影像了。事情做錯了，中國的社會習慣，不大喜歡當面說穿，背後一定批評，這個就是你的影子。所以我們做任何的事情，都要顧到後影如何。所謂歷史上萬世留名，名就是個影子，這個影子究竟好不好？在你做的時候就先要考慮，這也就是自己的「持身」。
第二個觀念呢？所謂「枉直隨形而不在影」，枉就是彎，這個影子是彎是直，是隨形體而變。這也告訴我們，人生想要完成一件了不起的事業時，暫時別管一切難堪與批評，因為一般人只看最後的結果。譬如要建一個偉大的建築，必須先破壞很多東西，當時一定遭遇許多困難，萬人唾罵；等到建築完成了，大家說你很偉大，尤其後來的人，會說我們祖先多偉大。所以我們曉得，做一件大事，立一件大功，所遭遇的這些都是影子，如果要顧全影子的彎曲，就不能做事了，從生下來就躺在床上睡覺，睡到殯儀館為止，那絕不會遭遇做事的痛苦。所以我們想有所作為，就不要受影子的影響。
「屈伸任物而不在我」，這個第二句話我們可以寫在案頭，做人生的修養之用。人們對你的好與壞，長官及父母對你的不瞭解，當時的確是委屈，但是，人要有獨立的人格，要建立一個非常之事功，就要記住這一句話--「屈伸任物而不在我」。外面的環境是外物，我，始終要獨立而不遺，頂天立地站住。壺子說你懂了這個道理，你就可以知道「持後」，也就進一步瞭解道家老子「後其身而身先」的道理，才可以建立一個事功，做一番事業。
這一段，已經提出《說符》的精神，可是他沒有明說。這是壺丘子林告訴列子的話，符合一個最高的原理，人生最高哲學的原則。這是一段故事。我們曉得「子書」裡內容豐富，《列子》、《莊子》都走這個路線，一段一段的故事擺在那裡，兜起來則是一篇完整的文章。像現在最高的藝術，把很多的線條兜攏來構成了一個圖案，把它拆開了，每個線條、每個圖案，都單獨地成立。
關尹謂子列子曰：「言美則響美，言惡則響惡；身長則影長，身短則影短。名也者，響也；身也者，影也。故曰：『慎爾言，將有和之；慎爾行，將有隨之。』是故聖人見出以知入，觀往以知來。此其所以先知之理也。」
好聽話 難聽話
「關尹謂子列子曰」，關尹於是老子的徒弟，老子傳給關尹子，關尹子傳給壺子，壺子傳給列子，列子傳給莊子，這樣一路下來的，這是道家，道教的說法。關尹子告訴列子，一個人說話或者寫一篇文章，「言美則響美」，好的話影響很大很好，「言惡則響惡」，這兩個「惡」字有兩樣讀法，「言惡（音餓）則響惡（音勿）」，講了壞的話，這個影響也是很令人討厭的。「身長（音常）則影長（音漲）」，我們現在的國語，反正漲也是長，長也是漲，一個人身體長，站在太陽底下影子也長。「身短則影短」，身體短，影子當然也很短。這是當然的道理，看起來很簡單，他引用這個比喻說明一個哲學道理，所以「名也者，響也」，名是一種影響。我們中國文化流傳到日本去了，日本明治維新的宰相伊籐博文有兩句名言，我經常引用告訴青年人：「計利應計天下利，求名當求萬世名。」這是中國文化，到他手裡氣派很大，他自我勉勵，求利不是為個人打算，要賺天下的大利，賺一個國家天下，才算本事。求名是求萬世之名，流芳千古，他做到了。日本明治維新以後成為強國，是他一手造成的。
我到日本時，聽那裡一些老教授說，「這是我們東方文化」，我就笑一笑，什麼東方文化!這是中國文化，你們日本哪裡有文化，你們的文化本來就是中國的嘛！從明治維新起統統是中國文化。日本這些學者談到伊籐博文、東方文化、仁義之道，他們那個搖頭擺尾啊！非常得意。那一年我去日本正好是秋天，看到黃菊花很好看，我有無限感歎，那是黃花的文化，黃種人的文化，雖然非常美，可惜快要凋零。這是說到東方文化的這個道理。
講到「名也者，響也」，名是客位的、客觀的東西，主觀是你的本身，你本身有所成就，那個名就是真的；你本身無所成就，那個名就是假的。很多人在社會上有知名度，但很快就下去了，我經常問年輕同學們，我說這一千多年來你們數得出來幾個狀元？能背出來十五個宰相的名字嗎？很難吧！關鍵並不在於你做過皇帝，做過宰相，考過狀元，而是留萬世之名非常難。
倒是有一個人---小說家創造的孫悟空，天下人都知道。另外小說捧出來關公、諸葛亮、趙子龍、張飛，誰都知道。孔子嘛！鄉下人不一定知道。還有我們上有老子，中間有兒子（倪子），下有孫子---作《孫子兵法》嘛，這三個子，恐怕鄉下老太太也不知道。
由此看來，一個人所謂名，真的名，價值何在?「名也者，響也；身也者，影也。」這就嚴重了，我們這個身體還不是自己真的生命，是真生命的一個影子。我們先讓影子休息一下再講。