采蘩——做好嫁衣為他人
【原文】
於以采蘩１，於沼於止２；
於以用之，公侯之事。
於以采蘩，於澗之中；
於以用之，公侯之宮。
被之僮僮３，夙夜在公；
被之祁祁５，薄言還歸。
【註釋】
１於以：到哪裡去。蘩：水草名，即白蒿。２沼：沼澤。止：小洲。３被(bi)：用作「皮」，意思是女子戴的首飾。僮僮(tong)：童童，意思是首飾繁多。４夙夜：早晨和晚上。５祁祁：首飾繁多的樣子。
【譯文】
到哪裡去採白蒿？
在沼澤旁和沙洲。
白蒿採來做什麼？
公侯拿去祭祖先。
到哪裡去採白蒿？
在那深深山澗中。
白蒿採來做什麼？
公侯宗廟祭祀用。
頭飾盛裝佩戴齊，
從早到晚去侍奉。
佩戴首飾真華麗，
侍奉結束回家去。
【讀解】
到野外去採白蒿，在祭祀場所守侯侍奉，肯定不屬於王公貴族們幹的事。做這些事的，只能是下等的僕人，而且是女僕。
千辛萬苦到野外採來白蒿，是供王公貴族祭祀用；費心勞神打扮裝點，不是為自己，而是為別人。為誰辛苦為誰忙？全是為他人做嫁衣裳。為他人做嫁衣裳的滋味如何？唯有女僕內心體驗最深。雖然沒有言說，我們卻感到似乎平淡的敘述中有幾分怨忿在。
為他人做嫁衣裳，意味著自我不存在，自我變成了他人的工具。奴僕供人差遣使喚，本就是人為事先設定的，似乎像「命運」決定的。即使不是奴僕，人生都免不了有為他人做嫁衣裳的時候。自覺自願，並引以為自豪地為他人做嫁衣裳，是犧牲精神和奉獻意識的體現，是捨己為人的高尚品德。不自覺為他人做嫁衣裳，是上當受騙、誤入歧途，是被人利用。不情願地為他人做嫁衣裳，是迫不得已而為之，當然就是一種痛苦和壓抑。
如今我們可以拒絕被迫為他人做嫁衣，但在很多情況下是無法拒絕的。比如受老闆僱傭，老闆叫去陪酒，明知不勝酒力卻又不得不去。重賞之下必有勇副，是看準了人心追名逐利的弱點，抓住弱點使人為別人做嫁衣。
認真想來，做人是擺脫不了為他人做嫁衣的處境的。區別僅僅在於：是自覺的，不自覺的和被迫的。