鹿鳴——宴飲是一種儀式
【原文】
呦呦鹿鳴１，
食野之蘋２。
我有嘉賓，
鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧３，
承筐是將４。
人之好我５，
示我周行(6)。
呦呦鹿鳴，
食野之蒿。
我有嘉賓，
德音孔昭(7)。
視民不恌(8)。
君子是則是效(9)。
我有旨酒(10)，
嘉賓式燕以敖(11)。
呦呦鹿鳴，
食野之芩(12).
我有嘉賓，
鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴，
和樂且湛(13).
我有旨酒，
以燕樂嘉賓之心。
【註釋】
１呦呦you）：鹿的叫聲。２蘋：草名，即皤蒿。３簧：樂器中用以發聲的片狀振動體，這裡指樂器。４承：捧著。將：獻上。５好：關愛。(6)周行：大路。(7)德音：美德。孔：很，十分。昭：鮮明。(8)視：示，昭示。恌（tiao）：輕怫。(9)則：榜樣。效：模仿。(10)旨酒：美酒。(11)式；語氣助詞，無實義。燕：同「宴」。敖：同「遨」，意思是遊玩。(12)芩（qin）：草名，屬蒿類植物。（13）湛(dan)：快活得長久。
【譯文】
野鹿呦呦不停叫，
在那野外吃青蘋。
我有高貴的賓客，
相邀彈瑟又吹笙。
吹笙鼓簧悅賓客，
禮品成筐送上來。
眾位賓客關愛我，
為我指路多廣闊。
野鹿呦呦不停叫，
在那野外吃青蒿。
我有高貴的賓客，
品德高尚聲名好。
教人忠厚不輕伙，
君子循規要倣傚。
我備美酒和佳餚，
賓客宴飲樂陶陶。
野鹿呦呦不停叫，
在那野外吃芩草。
我有高貴的賓客，
彈瑟奏琴勤相邀。
彈瑟奏琴勤相邀，
融洽歡欣樂盡興。
我備美酒和佳餚，
宴樂賓客心愉悅。
【讀解】
宴飲是一種儀式。無論是交往、酬謝、慶賀，還是狂歡、喪事，純粹滿足生理需求的吃喝已不十分重要，而十分突出的是吃喝這種特定形式所表達的意義。換句話說，在宴飲之中，精神性的內客壓倒了生理性的內容。
也許，宴歡這種儀式最能典型地說明我們生存中兩種生存層面的結合：生物性層面和精神性層面的結合。
飢餓是生命的自然現象和欲求。飢腸鎮鍵的人大塊吃肉大碗喝酒飽餐一頓，是為了滿足生理上的需求。人同飲食對像之間是一種實際的功利關係，沒有多少精神性的內容可以言說。當一個人不是為了單純滿足生理欲求而宴飲時，他同飲食對像之間便主要是一種非功利的關係，這時，精神性的內容乃至審美因素（比如飲食樣式、色澤、香味等）便突現了出來。在杯跳交錯、大快朵頤、笠歌樂舞之中，人們製造出為了某一目的的特殊氣氛，以滿足特殊的精神上的需求。
在咱們中國，宴飲從來都同文化有密切的聯繫，人們賦予它特定的內涵，用它表達某種意義。儘管宴飲作為一種儀式，其地位似乎不如祭把那麼正式和莊重，卻是祭禮無法替代的。如果說祭托是以莊重方式進行的儀式，那麼宴飲則是以輕鬆方式進行的儀式。
宴飲的最高形式是狂歡。人們借了飲酒吃肉這一機會，突破平時的社會規範的約束，暫時打破人與人之間的隔閡，放鬆平日裡緊張的情緒，讓受到壓抑的精神和肉體得到解放。
人的飲食與動物的飲食之所以有不同，就在於它已不單是為了延續肉體生命的必需。