學以致用
【原文】
子曰：「誦《詩》三百，授之以政１，不達；使於四方，不能專對２；雖多，亦奚以為？」
【註釋】
１授之以政：孔子認為詩可以興、觀、群、怨、事父、事君，所以與政事有關。２專對：獨立應對。春秋時代的外交談判多背誦詩篇來代替語言，所以《詩經》也是外交人才的必讀書。
【譯文】
孔子說：「熟讀《詩經》三百篇，交給他政事，卻不能處理得好；叫他出使外國，又不能獨立應對；雖然讀得多，又有什麼用處呢？」
【讀解】
春秋時代詩與政治、外交活動密切相關，無論是處理政事還是在外事活動中，往往都會引證「詩曰」，隨口吟出，而能夠切合適用。這是非常有意思的時代風氣，有點像我們在「文化大革命」運動中隨口引用毛主席語錄一樣。它並不是要求政治家都成為詩人，更不是要求詩人來做政治家，而是因為詩裡面包含了許多豐富的知識，且有表達情感，打動人。。和審美、教育等多方面的功能，確實可以在政治、外交等場合起到超乎尋常的作用。尤其是經孔子刪訂的《詩經》三百篇，更是如孔子所說：「可以激發感情，可以觀察社會，可以交往朋友，可以怨刺不平。近可以侍奉父母，遠可以侍奉君王，還可以知道不少鳥獸草木的名稱。」（《陽貨》）所以，孔子號召「小子何莫夫學《詩》？」（同上）要求學生都要學習《詩經》。
不過，孔子從來是要求學習為應用而反對讀死書的。正如他在《學而》篇裡強調的那樣：「行有餘力，則以學文。」「學」的目的是為了「行」。如果不能「行」，你書讀得再多也是沒有用的。相反，只要你能夠言談舉止得體，行為方式得當，那就如他的學生子夏所說：「雖回來學，吾必謂之學矣。」（《學而》）
說到底，還是求實務本，學以致用。