天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。[9]天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。[10]
【註釋】
[9] 這裡，老子又提出了一個非常重要，也非常著名的統治原則，即「以百姓為芻狗」。這句話遭到幾乎所有的小資產階級學者的強烈抗議。但是如果考察了中國所謂的五千年的「文明」史，人民的命運其實也就是如此。
這句話的要點在於，「道」的威力是無窮無盡的，它不會因為「百姓」的利益而改變自己的方式和方法。與之相比，儒家的「仁治」就顯得更加虛偽；同樣，老子也顯得更加無恥。[10] 「虛而不屈」、「動而愈出」，自存之道。
【譯文】
天地聽任萬物自生自成而無所謂對萬物的仁愛，它把萬物看作祭祀用過的芻狗而不顧惜。聖人聽任百姓自保自養而無所謂仁愛，他把百姓看作祭祀用過的芻狗而不憐惜。天地之間豈不像一個風箱嗎？空虛而不會窮竭，越鼓動就越發出風來。議論太多就會迅速困窘，不如保持虛靜。