天之道，其猶張弓歟？高者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足以奉有餘[184] 。孰能有餘以奉天下，唯有道者[185] 。是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。
【註釋】
[184]這裡老子強調指出了從事政治與從事其它事業，如商業，其原則是不同的。治理國家的原則也與爭權奪利完全不同。
[185]這裡需要注意「奉」字。奉，就是給予。這和前面對「德」的解釋是一致的。
【譯文】
自然的規律（「天之道」），大概如同拉弓罷！高了就仰（弓＋付）使它向下，低了就舉（弓＋肖）使它高，有餘的把它減少，不足的把它增補。社會的準則（「人之道」）卻不是這樣，削減不足的以供養有餘的。誰能把有餘的拿來給予天下的人呢？這只有掌握「道」的人才能做到。因此，聖人對萬物有所施與而不自持有恩，事情成功而不自居有功，他是不願顯現自己的才能的。