十七、伯伯

    當他們一到展覽會場,就聽到音樂聲,看到在天空中的費裡斯大轉輪。他們能聞到灑水車噴出的道道水跡裡散發出的塵土氣息,聞到油煎三明治的香味,看到徐徐升起的大汽球。他們還能聽到綿羊們在圈裡咩咩地叫。擴音器裡有個很大的聲音喊道:請注意!請車牌為H-2349號的龐蒂亞克的車主把你的車從放焰火的地方開走!

    「能給我點兒錢嗎?」芬問。

    「也能給我點兒嗎?」埃弗裡問。

    「我要去玩旋轉輪,讓它停到正確的數碼上,好贏回一個小娃娃。」芬說。

    「我要去開噴氣式飛機,用它去撞別的飛機。」

    「我可以買個汽球嗎?」芬問。

    「我能買一個牛奶果凍,一張乾酪肉餅,一瓶蔗莓汽水嗎?」埃弗裡問。

    「在那頭豬被卸下來之前,讓你的孩子們都閉嘴!」阿拉貝爾太太說。

    「我說還是讓孩子們自己去玩吧,」阿拉貝爾先生建議,「展覽會一年可是只有一次。」阿拉貝爾先生給了芬兩枚兩毛五分的銀幣,兩枚一角的銀幣1。

    他又給了埃弗裡五角銀幣和四枚五分錢的鎳幣。「現在玩去吧!」他說,「記住,這些錢是留給你們一整天花的!不要在幾分鐘內就輕易的花光。下午回到卡車這裡來,那時我們要一起吃午飯了。不要吃太多的零食,不然開飯時你們就什麼也吃不下了。」

    「如果你們去坐那大轉輪,」阿拉貝爾太太說,「一定要抓緊!抓得非常緊。聽到了嗎?」

    「不要跑丟了!」祖克曼太太說。

    「不要把身上弄髒了!」

    「不要玩得太瘋!」他們的媽媽說。

    「留心扒手!」他們的父親警告。

    「馬跑過來時不要橫穿賽道!」祖克曼太太叫。

    孩子們手挽手蹦跳著向旋轉木馬那邊跑去,跑向那充滿迷人音樂,精彩冒險與神奇刺激的奇妙的遊樂場。那裡沒有父母的阻攔和嘮叨,可以盡情地玩個痛快。阿拉貝爾太太默默地看著他們的背影,輕歎了一聲。接著,她又吁了一口氣。

    「你真的以為他們會沒事嗎?」她問。

    「哎呀,他們早晚要長大的,」阿拉貝爾先生說,「展覽會裡是一個很好的鍛煉地方,我想。」

    當威伯被抬下車,從板條箱裡帶到他的新豬圈時,好多人都圍過來看。他們看到了「祖克曼家的名豬」那行字。威伯回看著人們,試圖讓自己顯得格外的出眾。他對他的新家很滿意。那裡面有很多草,可以為他遮擋從棚頂上照過來的陽光。

    夏洛找個機會溜出板條箱,爬到棚頂下的一根桿子上。沒人注意到她。

    坦普爾曼可不想在白天露面,就悄悄地在箱子裡的稻草間躲著。祖克曼先生往威伯的食槽裡倒了些脫脂奶,又往裡添了些乾淨的稻草,然後和祖克曼太太,阿拉貝爾夫婦到牲口棚去看純種奶牛,並四處觀光去了。祖克曼先生特別想去看拖拉機。祖克曼太太想去看電冰箱。魯維閒逛著,希望會遇到朋友,在遊樂場裡找點兒樂事。

    人們剛一離開,夏洛便對威伯說起來。

    「還好,你沒看到我剛才看見的。」她說。

    「你看到什麼了?」威伯問。

    「你旁邊的豬圈裡有一頭特別大的豬,恐怕要比你大得多。」

    「可能他的年紀比我大,有更多的時間來往大里長吧。」威伯說著,淚水不禁湧上了眼眶。

    「我要蕩過去仔細看一下。」夏洛說。她順著桿子往那個豬圈爬去。她拖著一條絲線往空中飄去,正好飄到了那頭豬的鼻子上方。

    「我可以問你的名字嗎?」她禮貌地問。

    那頭豬看了看她。「我沒名字,」他用很粗的嗓門說,「你就叫我伯伯吧。」

    「好的,伯伯,」夏洛回答,「你是何時出生的?你是一頭春豬嗎?」

    「我就是春豬,」伯伯回答,「你以為我是什麼,一隻春天生的小雞嗎?呵,呵——這笑話不錯吧,呃,小妹妹?」

    「有點兒意思,」夏洛說,「不過我還聽過更有意思的笑話。很高興認識你,現在我要走了。」

    她慢慢地收起絲線,往上退回去,不久就回到了威伯的豬圈。

    「他說他是頭春豬,」夏洛說,「可能他真的是。不過,他非常的不討人喜歡。他也太冒失,太吵,而且他講的粗俗笑話也一點都不可笑。還有,他並沒有你這麼乾淨,更沒你這麼有禮貌。經過剛才的簡短交談,我發現我非常討厭他。不過,威伯,考慮到他的個頭和體重,他可能會是一個很難擊敗的對手。但如果有我幫你,你就能贏他。」

    「那你要在什麼時候織網呢?」威伯問。

    「下午晚些時候吧,如果那時我不太累的話,」夏洛說,「這些天裡,就是最輕的活兒也會使我疲倦的。我好像不再有以前那樣的精力了。可能是我老了吧。」

    威伯看著他的朋友。她看起來相當的憔悴,一臉倦容。

    「聽到你說感覺不好,我非常難過,夏洛,」他說,「也許你織一張網,抓到幾隻蒼蠅後就能感覺好一點兒。」

    「也許,」她無力地說,「但是我感覺那些漫長的日子快結束了。」她爬上豬圈的頂層睡著了,把憂心忡忡的威伯留在下面。

    整個早上人們都從威伯的豬圈旁走過。無數的陌生人在此駐足,羨慕地看著威伯那絲綢一樣光滑的白皮膚,捲曲的尾巴,還有他那善意的表情,光彩照人的樣子。然後他們去看下一個豬圈裡的那頭更大的豬。威伯聽到好幾個人在讚美那個伯伯的個頭。他忍不住去偷聽那些評論,並情不自禁地擔心起來。「現在,夏洛的感覺又不好……」他想,「唉,天吶!」

    坦普爾曼一早上都在稻草裡熟睡。天氣像火一樣熱。下午祖克曼夫婦和阿拉貝爾夫婦回到了豬圈。幾分鐘後,芬和埃弗裡也出現了。芬的胳膊下夾著一個玩具猴,嘴裡嚼著琥珀爆米花2。埃弗裡的耳朵上繫著一個汽球,嘴裡吃著蘋果蜜餞。孩子們的身上都是汗,看起來很髒。

    「很熱吧?」祖克曼太太問。

    「熱死了。」阿拉貝爾太太說著,用手裡的那份冰箱廣告當扇子扇起來。

    他們一個又一個地走進卡車,打開午餐盒。到處都是熱辣辣的陽光,曬得人都沒有興致吃飯了。

    「裁判什麼時候能宣佈威伯的名次?」祖克曼太太問。

    「明天吧。」祖克曼先生說。

    魯維走了過來,扛著剛才贏來的印第安毛毯。

    「那正是我們需要的,」埃弗裡說,「一條毛毯。」

    「當然了。」魯維回答。他把毛毯圍在卡車護欄的四周,使後車廂看起來就像個小帳篷。孩子們坐在毛毯圍出的陰影裡,感覺舒服多了。

    午餐後,他們都躺下來,睡了。

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    註釋1 此處的原文是 two quarters and two dimes。這美國錢是什麼模樣我哪裡知道?中國錢我都沒見全呢。只好請教新語絲的朋友。虎子,觔斗雲,亦歌等朋友告訴我說,Quarters,是美國最常用的硬幣,是鎳幣,面值為二十五美分,是日常生活中使用最頻繁的硬幣,搭車洗衣服打公用電話都少不了它。如果到過LASVAGAS就會知道二十五美分的老虎機支撐了一半的賭城。Dime,是十美分的硬幣。據說也是美國硬幣中唯一含銀的。

    註釋2:這本書裡提到很多吃的,但我都多數不知道是什麼,除了這個琥珀爆米花,因為我的朋友,尤其是暮紫給了我非常詳盡的介紹,讓我格外驚喜。他說,琥珀爆米花(原文是Cracker-Jack),是美國Frito-Lay食品公司的食品系列之一,這種零食在學校的小店,平常的市場市場裡都有,在壘球賽場上也和花生、熱狗一樣常見。下面的話是我從他給我提供的一段英文中譯出來的:

    Cracker-Jack是用一種特別的,紅罌粟般顏色的玉米加工而成的,這種玉米最早由美國印地安人在公元800年左右雜交而成。某些新英格蘭的部族曾把這種玉米塗上一層楓糖漿,製成蜜餞。第一種具有獨特口味的Cracker-Jack,是F.W. Rueckheim在芝加哥舉辦的第一屆世界工業博覽會發明的。F.W. Rueckheim 與其兄弟Louis Rueckheim組建了一家F.W. Rueckheim兄弟公司。

    Louis Rueckheim 發現了防止蜜糖粘到爆米花上的辦法。這個秘方今天還在使用,而且至今仍是個秘密。Louis Rueckheim在1896年對推銷員推銷這產品時,推銷員喊道:"那是Cracker Jack!」這就給他的產品說出了一個不朽的商標。

    Cracker-Jack這個商標,被1908年的一首叫"帶我去參加棒球賽"流行歌唱成了不朽,因為那歌裡曾反覆唱道:"給我買點兒花生和Cracker-Jack"。」每盒都有獎品"的口號在1912年被提出,當時每件玩具的包裝盒裡都裝著Cracker-Jack。1918年,動畫明星大力水手傑克和他的叫BINGO的狗的形象第一次出現在Cracker-Jack包裝盒上,只是傑克的臉被換成了F.W. Rueckheim的小孫子Robert的。

    總部在美國俄亥俄州首府的哥倫布的一家公司購買了Cracker Jack公司,使它在1964年成了一家分公司。Frito-Lay在1997年購買了Cracker-Jack的商標權。

《夏洛的網》