人人必須要有「利」才可生存，但須有個正確的態度。在心安之下所獲取的利才是正確的利；心不安所獲取的利，就是貪利。
王陽明的一生，就是不貪利的典範。
1517年正月，王陽明到江西剿匪。1518年陰曆三月，王陽明徹底剿平了江西、福建、廣西等幾十處土匪。這一地區的匪患曾讓中央政府浪費錢糧無數卻總是無寸尺之功，而王陽明只用了一年零三個月時間就大功告成。這種成績可謂光耀千古，但王陽明在平定匪患之後，非但沒有邀功請賞，反而要辭職回家。
跟隨他的弟子們大惑不解。王陽明說：「我已把報捷書送上去三個月，朝廷始終沒有獎賞的文件下來，這就說明他們沒有獎賞的心，我又何必貪戀這功名呢？」
弟子們哄堂大叫：「王老師您立下如此大功，朝廷不獎賞是不對的。我們應繼續上疏，請朝廷封賞。」
王陽明擺手道：「這不可。」
「有何不可？王老師是怕別人非議您貪功貪利嗎？」
王陽明無可奈何地笑道：「我什麼時候在乎過別人的非議？我來江西的念頭是剿匪，非是貪功貪利。如果我的念頭是功利，那就是真的貪了。一門心思在功利上，心浮氣躁，恐怕也無法在這麼短時間裡平定匪患。所以我要感謝沒有『貪利』的念頭，朝廷不獎賞我，我也不會動心，因為我的心根本就不在這上面。你等也須記住這些！」
1519年陰曆七月，王陽明用四十餘天擊敗了造反的朱宸濠，並將其活捉。朱宸濠在南昌運籌帷幄十餘年，精兵強將二十萬，倘若沒有王陽明，他非把長江兩岸變成地獄不可。
這可是能與天地同壽的巨功，但王陽明接下來做的事卻讓人目瞪口呆，他把朱宸濠這塊能帶來無限利益的寶貝拱手讓人。
為什麼會有如此狗血的劇情？
真相如下。皇帝朱厚照聽說朱宸濠造反後，永不安分的心立即大動，他帶領人馬南下，想和朱宸濠較量一番，這叫御駕親征。想不到他才走到河北，王陽明的捷報已到。朱厚照大為惱火王陽明搶了他的功，於是三番五次派人去見王陽明，命令王陽明交出朱宸濠。
皇帝要大臣交出逆賊，情理之中。但朱厚照的念頭卻是破天荒的，他想把朱宸濠釋放到鄱陽湖上，由他自己親自捉拿一回。
這種情況下，王陽明身為臣子，必須要交出朱宸濠。但他不交，而是把朱宸濠交給了朱厚照最信任的太監——良知較為光明的張永。
張永問王陽明：「你這是扔了燙手的山芋？」
王陽明正色道：「我非是為自己考慮，而是為了南方的百姓。一旦把朱宸濠釋放，戰爭必起，縱然皇上把朱宸濠活捉，百姓總會受到一點戰爭的傷害。」
張永沉思，不相信王陽明的誠實：「擒拿朱宸濠可是大功一件，你把他交給我，功勞全無，你不可惜？」
王陽明鄭重其事地重複了自己的良知：「我非是為自己考慮，而是為了南方的百姓！」
張永被感動，接收了朱宸濠。王陽明輕鬆地置身事外，而他能置身事外，就是他秉承了在家訓中說的那三個字：毋貪利。
1529年，王陽明人生的最後一年，他奉命到廣西剿匪，大獲成功。中央政府非但不賞，而且還要罰他，王陽明聽到種種消息時心如止水，不露聲色。
有太多的人為他打抱不平。他問這些人：「你們為何覺得我冤？」
這些人說：「您建立了如此大功，功名利祿本該滾滾而來，如今這些非但不來，還引來了雷霆之怒，這豈不是天下大冤？」
王陽明笑道：「你們忘了我來廣西的目的。我來廣西是剿匪，非是貪功戀利。剿匪已成，此行就無憾，有何大冤？」
這就是王陽明，一生都在秉承毋貪利的人生信條。這種信條曾讓他的心獲得泰山般的安寧，也曾救過他的命。
不過，他也有例外的時候。
有一次，一老農來見他。老農說，最近家裡財政狀況堪憂，很多地方需要現金。可悲的是，他沒有現金，所以決定將自己的一塊田地賣給王陽明。王陽明當即拒絕，他說：「君子應成人之美，不可趁火打劫。你是農夫，田地是你的生存源泉，我若買了你的地，你是能解了近憂，可將來怎麼辦？」
王陽明決定，借給老農所需要的現金，還款日期不限。老農感激涕零，拿著錢千恩萬謝地走了。
故事倘若到此為止，那就成了道德版的小故事大道理，這不是陽明心學的風範，所以必有下文。幾日後，王陽明和弟子們到山水間遊玩。在一處風景如畫之地，王陽明看向山凹處一塊田地，不禁讚歎道：「你們看，那裡面山背水，遠看如菩薩蓮花寶座，實在是風水寶地啊。」
有弟子試探性地問道：「老師喜歡這塊田地？」
王陽明眉飛色舞：「怎能不喜歡？良知能知善惡，它告訴我這就是『善』的，我真是如喜歡美色（如好好色）一樣喜歡這塊田地。」隨即，王陽明臉色呈現遺憾的神情，「可惜它不是我的。」
該弟子笑道：「它理應是您的，只是您捨了。」
王陽明迷惑地看著該弟子。
該弟子解釋道：「這塊田地就是幾日前那個來和您做買賣的老農的。他當初要賣給您的地就是這塊地。」
王陽明「哎喲」了一聲。人人都能聽出他語氣裡的懊悔。
可語音未落，王陽明馬上頓足扼腕，說道：「我怎麼會有這種想法？！」
眾弟子茫然。
王陽明找了個地方坐下來，緊閉雙眼，靜如枯木，許久才睜開眼，看到弟子們丈二和尚摸不著頭腦的神態，緩緩說道：「我剛才的那想法就是私慾，歸根結底是貪利。欣喜的是，總算被我克掉了。」
眾弟子這才恍然大悟。
這個故事告訴我們，人突生貪利之心不可怕，只要能及時改正。
我們如何改正呢？自然是省察克治，發現貪利這種私慾，然後克掉它。
如去盜賊，須有個掃除廓清之意。無事時將好色好貨好名等私逐一追究，搜尋出來，定要拔去病根，永不復起，方始為快。常如貓之捕鼠，一眼看著，一耳聽著，才有一念萌動，即與克去，斬釘截鐵，不可姑容與他方便，不可窩藏，不可放他出路，方是真實用功，方能掃除廊清。
是不是沒有了特定的貪利之心，就是全無私慾都是天理了呢？
未必，縱然沒有貪利之心，閒思雜慮也是私慾。
王陽明說：「閒思雜念，到底是從好色、貪財、慕名這些病根上滋生的，自己尋求本源定會發現。例如，你自信絕對沒有做賊之想，什麼原因？因為你根本就沒有這分心思。你如果對色、財、名、利等想法，似不做賊的心一樣都剷除了，完完全全只是心之本體，還哪裡有閒思雜念？這便是『寂然不動』，便是『未發之中』，自然可以『發而中節』，自然可以『物來順應』。」
也就是說，我們平時的「閒思雜慮」並非是閒的、雜的，而是有所指。人人都會尋思自己怎麼發財，人人也會擔心自己碰上倒霉事。這些胡思亂想的背後，其實都是我們對名利的渴望和對我們害怕失去某些東西的擔憂，它們都屬於非分之想。如果你看淡名利，如果你真看透生死，你就不可能在平時胡思亂想。
當然，王陽明之所以說閒思雜念也屬於私慾，還因為閒思雜慮只存在於我們腦海中，還沒有被實現。所以我們思慮的善惡、是非，並非如白晝和黑夜那樣容易分辨。我們以為正在對未來憧憬，實際上卻是貪慾；我們以為正把自己勾勒成一個偉大的人物，實際上卻是好名的私慾。在這些真假難辨的閒思雜慮中，很容易會讓良知無法判斷，最終會遮蔽良知。
所以，王陽明讓家人毋貪利，其實是讓人省察克治，最終把貪利的念頭清除出心。
有人問：「是不是任何追求利的行為都是錯誤的呢？」
王陽明搖頭道：「當然不是，只要你在追求利的過程中，讓良知流行其中，儘管去追求！」