默克爾出生的時候，德國的分裂已是無可改變的既定事實，融入時代潮流的每個人，都被打上了鮮明的時代印記。
1954年7月17日，默克爾出生於聯邦德國的漢堡，但僅僅幾周後，就被父母帶到了民主德國的勃蘭登堡州。她的牧師父親在經過慎重考慮後，做出了從聯邦德國移居到民主德國的「驚人」決定。就這樣，尚在襁褓中的默克爾被母親赫爾林德·卡斯納放在一個大手提筐中，帶到了勃蘭登堡州普裡格尼茨一個叫凱威查的小村莊。
之所以說默克爾的父親卡斯納移居的決定「驚人」，是因為民主德國在向蘇聯學習的過程中，也把宗教看成是一種「精神鴉片」。宗教雖然沒有被絕對禁止，但肯定是不受歡迎的。
此外，統一社會黨為了握緊自己手裡的權力，要求教會徹底變為宗教性質的團體，不能擁有過大權力，並且在許多層面限制了其發展。在這樣的情形下，東德的基督教會面臨著非常嚴峻的局面，要求教會與統一社會黨合作的呼聲越來越高。
儘管現在已經很難得知當初卡斯納在教會中究竟採用了什麼方法促成了教會和統一社會黨的合作，但不可否認的是，卡斯納確實支持過這一合作。
通常情況下，牧師在面臨是否要向當局妥協的問題時總會思慮良多，畢竟牧師的家庭不同於常人，不論是在當時特殊成立的國家還是在一個社會主義國家。其中，必須做出決定的主要在4個方面：要不要參加德國選舉？要不要接受來自全國陣線「教會小組」的邀請？子女要不要參加成人節？子女要不要加入少先隊和共青團？其中，全國陣線是指全東德的所有社會團體組織的集合，除了它，只有基督教這一個教會是單獨被列出而又被承認的存在。成人節，主要是工人組織創造的與基督教會的「堅信禮」分庭抗禮的節日，實際上兩者都是成人儀式。
卡斯納在面臨這幾個抉擇時，明顯經過了一定的掙扎和改變。1962年之後，他才去參加選舉；他接受了全國陣線「教會小組」的邀請，還發表了自己的演說；不過據聞默克爾沒有參加成人節，她是在之後接受了堅信禮；對於要不要加入少先隊和共青團，夫婦倆商量之後認為，應讓孩子們自己決定。
如此，總算是渡過了難關。
隨著合作的開始，教會和統一社會黨的關係開始緩和。卡斯納一家人的生活也開始有了起色。卡斯納良好的合作態度，為其贏得了來自統一社會黨的更多便利，其中包括擁有兩輛汽車，一輛是公車，另一輛是私家車，且他們還擁有出國的特權。後來，隨著兩德統一時代的到來，卡斯納開始推薦更多人加入新的政權組織，比如社民黨、基民盟。他總是說，試試看全新的政治會給我們帶來什麼吧。但令人驚訝的是，直到最後，這位牧師也沒加入任何一個政黨。
當時的社會形勢如此險峻，卡斯納做出這種選擇的真正原因難以探尋，從他之後的人生選擇和默克爾的回憶中，似乎能發現一些蛛絲馬跡。
默克爾曾對自己父親的選擇做出這樣的評價：「他希望教會能夠從虛無的精神中脫離出來，注重現實。」卡斯納之後的舉動也表明，是民主德國的執政方式吸引了他。儘管面臨著艱苦的環境和諸多意想不到的困難，卡斯納仍然跟隨著那些願意走向民主德國的神職人員，開始未知的生活。當時，他接到的工作通知是前往勃蘭登堡州的小村凱威查擔任牧師。
卡斯納在凱威查的生活只持續了短短的3年時間，之後他被教會派往滕普林的瓦爾德霍夫從事培訓教職人員的工作。比起凱威查來，瓦爾德霍夫的條件絕對稱得上天堂，默克爾自己也認為，它和著名的羅騰堡不相上下。
一眼望去，綠意盎然，陽光透過樹葉的縫隙，留下星星點點的痕跡，田野裡新綠的稻苗泛著金黃的光澤，在重重綠色掩映的背後，還能瞥見經歷過時代風霜的斑駁石牆的影子。默克爾與家人在這裡住了很長一段時間，她和弟弟妹妹們的童年生活即是在此度過。
在回憶到父親的決定移居的選擇時，默克爾說：「我絕對沒有責備過我的父親，因為將我的生活與那些在西德的表兄妹的生活進行對比之後，我發現自己的童年有著相當的價值。」
默克爾的母親也同樣如此。她知道這位一家之主的決定很難更改，對她而言，更煩惱的是如何讓孩子們得到盡可能好的教育和生活。
在政治方面，家裡人很早就得出結論：東德社會難以為繼。儘管在這上面達成了共識，但默克爾的父母也鮮少具體說起這個。在這種環境的熏陶之下，默克爾從小就對政治充滿了興趣，只是在東德，這樣的興趣毫無得到滿足的可能。
這種壓抑顯然讓默克爾有些難以承受。被問及當時究竟生活在怎樣的社會裡時，她回答道：「我生活在一個不能越雷池一步的空間，生活在一個有高度自制能力的時空。」加上外出的艱難，默克爾沒有辦法自由地前往西德，沒有辦法自由地獲取來自世界上其他國家的信息。麻煩的手續與規定也讓西德的許多朋友打消了來探望默克爾的念頭。而她之所以還能控制住自己留在東德，則是因為仍然能獲得西德的書籍，看西德的電視節目。
正是由於有過這樣的生活經歷，默克爾不停地思考，究竟怎樣的社會制度才能讓人們獲得自由，才能不壓抑人們各方面的能力，才能最大限度地實現每個人對生活的期待和希望，才能讓這個社會更高效地運轉。這些問題最終歸結到一點，就是對自由的追求，這也是默克爾在最初的執政理想中最重視的一個部分。這個鐵娘子，小時候便讓人刮目相看。