世界上的第一條路總是佈滿荊棘，亂石橫生，是那些勇者踏出了一個個堅實的腳印，方才為後世留下了平坦。兩國之間的關係也是如此，若沒有往昔的裂痕，就沒有今朝的互敬互重。
默克爾在國際上推行的是所謂的價值觀外交。
2007年10月23日，默克爾帶領執政黨發佈了一份有關「亞洲戰略」的文件，第一次將「價值觀外交」落於紙上。這份文件表明，德國要重新定位與中國的關係，並且會調整施羅德在位時制定的對華外交政策。一方面，中國在經濟上的發展勢頭越來越猛，國際地位也逐漸攀升，也許很快會成為德國在經濟以及能源方面強有力的對手。
在默克爾看來，中國和俄羅斯處在與西方民主制度不同的另一個體制之中，德國在選擇經濟合作夥伴時，不能只考慮對方的經濟發展情況，還要看這個國家的人權與制度，這就像一枚錢幣的兩面，缺一不可。
默克爾意圖通過價值觀外交這一政策，將中國和俄羅斯的制度引上「西化」的道路。她這種強勢的、不考慮對方實際情況的外交政策，顯然影響了與中國、俄羅斯的關係。
她頑固地認為，這種基於價值觀的外交政策並非針對哪一個國家，這是德國外交的基礎；在和中東等國家交往時，德國也是將這種價值觀念作為導向，才得以長久地在國際上享有極高的聲譽和威望。
只是，她的這種做法不僅在國際上受到一些國家的譴責，德國國內的黨派也出現了反對聲音。
2007年10月，基民盟將默克爾的價值觀外交作為一項重要的外交成績，拿到社民黨的大會上炫耀，這引起施泰因邁爾的強烈不滿。他把這種外交稱之為「櫥窗外交」，批評默克爾說，真正好的外交政策並不是拿出來給人們到處展示它有多麼好，不是放在櫥窗裡供人們參觀和稱讚的商品，而是真正有生命，能夠切實達到制定目的的政策。
會見達賴事件後，默克爾受到來自中國的強烈譴責，稱在德國沒有對此事做出合理合適的表態之前，不會主動重建友好關係。
此時，默克爾才意識到事情的嚴重性，她主動地向中國外交部部長發出邀請。媒體評論說，默克爾的價值觀外交政策是與世界發展的總趨勢背道而馳的。這種政策不但會制約德國在國際上的發展，也會損害其他國家的利益。
默克爾領導的聯盟黨和社民黨上台後，中德外交越來越頻繁，雖然這其中不乏摩擦，但總體趨勢是樂觀的。德國越來越意識到與中國合作的重要，其應拋棄之前對中國不正確的認識，進一步促進兩國的友好關係。
至2015年，中德已經建交43年，經歷過許多磕磕絆絆之後，德中關係越來越緊密。
2008年全球遭遇金融危機時，德國和中國攜手共同應對危機，共同承擔起推動世界經濟復甦的責任。在這之前，德國與中國在國際經濟上以競爭為主，但高手過招，除了輸贏之外，留下更多的是尊重。中德都非常讚賞對方在世界經濟危機中表現出的責任感，也更加瞭解對方，這為未來建立全面的戰略合作關係打下了堅實基礎。
中德關係的親密，從德國對中國經濟發展的態度就能夠得出。中國經濟剛剛在國際上嶄露頭角時，德國擔心高速發展的中國會撼動西方國家在國際上的地位，默克爾以人權和民主體製作為與中國經濟合作的「綁定」條件。而當2009年德國的「全球最大貿易出口國」的桂冠被中國奪得後，德國並沒有出現抨擊等負面評價，反倒對中國的經濟發展力給予了充分肯定。
在德國經濟界的專家們看來，中國能摘取這頂桂冠靠的是實力，其相信中國的出口額會不斷提升，將會穩坐榜首，僅次於中國出口額的德國也將繼續守住自己的位置。
對這兩個國家來說，最為重要的是繼續拉動整個國際市場的出口貿易，市場越大，每個國家的收益才會越大。
在補救與中國的關係上，默克爾的另一個「自知之明」是，她意識到中國的社會主義制度並非自己認為的沒有人權、只會製造貧窮的制度。
在數次訪問中國之後，默克爾看到了中國政府正在一條適合中國國情的道路上摸索前進，並用適合自己國家的社會主義市場經濟保障了國民的基本生活。中國經濟的發展改變了世界的經濟格局，也改變了西方國家對亞洲國家的看法。
慢慢地，默克爾開始支持中國在國際合作和發展中的主張，即無論國家的大小和貧富，在合作中都應該被放在同樣的高度，只有平等交流，才能促進國家間的合作，國際經濟的發展也才能惠及全球民眾。
此番波折，讓默克爾看到了自己的「短板」，她也慢慢反省，意識到在世界大國的外交活動中，德國與中國的關係非常重要。不管是處理國際政治事務還是維護國際環境的安全，又或者是加快世界貿易的發展進程，德國都需要中國的鼎力支持。當然，德國的發展也有很多值得中國借鑒和學習的地方。
誰也不能保證將來沒有磕磕碰碰。不過，中德之間的外交關係前景樂觀，只要雙方尊重彼此間的差異，用溝通和信任護航，還會出什麼岔子呢？這一次，默克爾長了一智。