即便眼下受再多的苦，若想到以後的甜，這苦也不是酸澀難嚥的。普京的紅旗學院生涯不可謂不苦，而他的今天，也不可謂不甜。
從亞歷山大·科貝洛夫上校的口中，我們可以捕捉到更多關於這個秘密學院的事情，也會更立體地瞭解普京的曾經。
那時，每天一早，就有很多學生結伴去跑步，但跑步隊伍裡很少能看到普京的身影。這時的普京跟中學時代的狀態比較「重合」——他不想跟太多人一起，與其與一幫人吵吵鬧鬧，不如一個人安安靜靜地鍛煉。
普京一開始就找機會躲避同他人一起跑步，當然，他根本不會偷懶，甚至要比那些跑步者進行更多的鍛煉，畢竟「壯如牛」的體格是完成學業的基礎。躲避與別人結伴跑步的普京，有時也會一個人在校內的游泳池裡游泳，總之一個人能完成的，他不會硬湊兩個人做。
紅旗學院除了讓學生接受訓練，還讓學生學什麼？關於這一點，在紅旗學院任教多年的亞歷山大·科貝洛夫上校說，學校是以學以致用為教學原則的，會教授學生未來情報官在工作中實用的知識技能。
由於情報工作需要面臨莫可名狀的危險，為了讓學生能在日後工作中盡可能圓滿完成任務，所有老師都嚴格教學，半點馬虎都不可以，可謂是鐵面無私！
老師會很細緻地向學生描述各種技巧的動作要領，然後親自示範，直至所有學生都完全明白、掌握。徒手格鬥是學生必學的自衛技能，同時還要學會如何在赤手空拳的情況下制服手持凶器者。此外，學校還聘請了專家為學生講解各國的文化、風土人情、民俗習慣等，這都是為了讓學生在今後的工作中更好地融入目標所在的環境。
所謂特訓，自然不能只有這些，用列格布·諾維科夫少校的話講，訓練的獨特之處是「包羅萬象」的，簡單的駕車都是一次非同尋常的訓練。
對每個學生來說，熟練駕駛是基本中的基本，但僅學會開車還不足以顯示訓練的特別之處。在開車的時候，老師會坐在副駕駛位置，當學生全神貫注地開車時，他會問諸如「在我們車後面的那輛汽車的車牌號是什麼」的問題，且要求學生必須馬上做出準確回答。
這種做法，主要是培養學生一心多用，讓他們知道在開車時也要留意周圍的情況，做到眼觀六路。
環境是多變的，訓練時難免會遇上惡劣天氣，可這並不代表訓練的暫停。相反，氣候越惡劣，就越有訓練的必要性，畢竟你無法預料執行任務的時候會遇上什麼天氣。
嚴師出高徒，這話一點不錯。學員們經受常人所不能受之訓練，身體素質及頭腦的「等級」也自然高於常人。除了過硬的駕駛技術、克服惡劣天氣的能力，老師還要求學生熟練使用各種槍械，且要有百分之百的命中率。這點不難理解，間諜工作極具危險性，一秒鐘的時間便決定生死。
普京嚴於律己，因此學院的要求他都能做到，在同批學員裡，他的表現也最為突出。
紅旗學院不是地獄，對於學生的訓練也採取勞逸結合的原則。在高強度的訓練之後，學院是允許新人們想方設法地搞一些娛樂活動的。
足球是大家都喜愛的運動，儘管訓練很辛苦，但足球帶給大家的是精神上的放鬆，在傳球、運球、射門間，加深了同伴間的友誼。而每每一次盡情的奔跑之後，緊繃的神經也得以放鬆。學員們大都是二十出頭的熱血青年，在足球場上盡情揮灑著自己的青春，總是酣暢淋漓的。凡事都力求做到完美極致的普京，在放鬆的足球場上一樣不甘人後，他是當時賽場上最勇猛的選手之一。
在紅旗學院訓練，學生間產生深厚的感情自不必說，畢竟大家都是在「生死線」上一同走過來的夥伴。普京過生日當天，與他一同訓練的同學都過來為他慶生，大家吃喝玩鬧，好不快活，在這歡聲笑語中，彼此間的感情也愈發深厚了。只是，這種感情的宣洩總要受制於「條款」，這著實沒辦法讓他們肆無忌憚地放浪形骸。
紅旗學院管理十分嚴格，嚴禁學生飲酒，倘若發現有違紀者，學校會將他的名字寫在牆報上，以示批評。但是，年紀輕輕的普京等人都有叛逆的情緒，越是不讓做的事就越蠢蠢欲動。
哥兒幾個會向老師請假，謊稱自己要去附近的野地跑步，之後卻是偷偷喝酒。通常，他們會悄悄地到附近的村子裡向村民買酒，這些酒都是村民自家釀造的，又香又烈，好心的村民還會送他們點鯡魚當下酒菜。
幽靜的環境，茂密的叢林，醇香的美酒，時而談天說地，時而說笑打鬧，一時間居然有近「院」情怯之感。
好在這些小伙子都是靠譜青年，只是喝酒，但不喝醉，他們知道自己還有更重要的事情去做。
1985年，結束了安德羅夫紅旗學院的訓練，普京終於成為了一名特工，這次他將以特工的身份去德意志民主共和國工作，用「蘇德友誼之家」主任的身份進入東德，化名「萊比錫」。
此次東德之行，讓他獲益良多，他的反跟蹤技巧也是在這次任務中得到了更完滿的鍛煉。在一次與同事秘密碰面之後，普京發現有人在跟蹤他，為了不暴露自己的身份，不讓目標懷疑，他便開始四處閒逛，佯裝成普通路人，東遊西逛一整天，最終追蹤他的人暈頭轉向，完全無法預料他的目的。
還有一次，普京與同是臥底的同事接頭，也是突然發現有人跟蹤，於是連忙鑽進車內。當時普京隻身一個人，可他靈機一動，將自己的帽子放在車前座上面，外面人向內看，還以為是兩個人。憑藉著如此沉著、冷靜的應對，他又一次化險為夷。
諸如此類的危急情況還有很多，接受過訓練並且成績優異的普京，總能靈活地運用學校裡的知識轉危為安。
普京在東德的主要工作就是搜集情報，以北約為重點目標，收集來的情報都直接送到克格勃總部。
克格勃將培養的男特工稱為「烏鴉」，除了男特工，他們還培養「燕子」——年輕貌美的女特工。
在德國德累斯頓，有一家名叫貝琉酒店的高級酒店，這家酒店幕後真正的老闆就是克格勃特工，所以這裡也就成了「燕子」們常去的地方。假如能從下榻在這家酒店的旅客身上獲取一些情報，那麼很快就會有一位美麗的女士前來打招呼，這位主動上門的女士，就是受過專業訓練的「燕子」。為了能讓目標更容易上鉤，一般前去執行任務的都是精通那位旅客所屬國家的語言文化的「專業人士」。
普京在東德工作了6年，這6年時間裡，他的保密工作一直做得很好，從未暴露過自己的身份。當全世界都在播報普京擔任總統之後，已經統一的德國的情報局才意識到，這位現任的俄羅斯總統曾經在東德工作過。更讓他們吃驚的是，他們竟然從沒發現過！
此後，他們便開始搜尋當年的資料，希望能從以前記錄的隻言片語中推測出普京當時的任務，但事與願違，普京的檔案不見了。德國統一之後，東德當時的所有檔案全部被德國情報局接手，可這些檔案中並沒有普京的檔案。
普京在東德具體的工作內容，只有他及他的上司、同事才知曉。普京在之後的訪談中說過自己的工作內容——發展線人、獲取信息、整理信息，最後再將整理好的信息送到克格勃總部。他說，他主要負責搜集的是政治情報，他曾經戲稱這份工作是「類似007所從事的冒險工作」，但他只負責情報的搜集整理，都是腦力勞動的活兒，從沒有在執行任務的時候殺過人。
曾與普京一同在東德執行任務的同事，是這樣評價他的：不抽煙，不喝酒，不愛財，不好色。普京能很好地控制自己的情緒，將秘密藏於心中，這與他幼時的性格特點以及後天的訓練密不可分。
普京的特工工作，讓他變得與眾不同起來，站在人群之中，或許他並不出眾，可腦子裡卻會迸射出比普通人更豐富的光芒，這光芒一路照耀著他，登上了人生的最高點。