葉利欽執政8年，在這8年中，有關其退位的傳言不絕於耳。每當他陷入困境之際，他的敵手就會四處散佈謠言，稱這一次他將無力招架，即將退位；每當他身體不適而被送入醫院治療時，好事者就會說他已經不行了，很快將從總統之位上掉下來……儘管流言不止，但每一次葉利欽都會在人們開始覺得這傳言或許會成真時，再次出現在公眾視野，使流言不攻自破。可千禧年的這次「大事件」，沒有對手的中傷，是他親自宣佈退位，這次是真的了。
葉利欽說，俄羅斯永遠都回不到過去，只會永遠向前進。他認為，俄羅斯的未來不應該再交給他了，應該讓更有活力、更有智慧的新一代人去帶領俄羅斯走向輝煌。葉利欽的時代已經結束。
對於葉利欽退位的這一舉措，俄羅斯的政界大咖們紛紛發表了自己的看法。
緊急情況部部長、「團結聯盟」競選聯盟的主要負責人紹伊古，對於這次事件是這麼看的。他說，葉利欽退位這個做法是非常有勇氣的，葉利欽此舉表現出了一位偉大革命家的優秀風範。同時他也表示支持葉利欽的做法，並且「過去、現在、將來都將支持普京」。
外交部部長伊萬諾夫也對葉利欽的做法表示支持，財務部部長西亞諾夫稱，葉利欽的辭職對俄羅斯經濟將會產生積極的影響。就連一直都與葉利欽及政府有矛盾的俄羅斯國家杜馬主席謝列茲尼奧夫，也認為葉利欽的做法是明智之舉。
1999年12月31日，就在葉利欽宣佈辭職之後，俄羅斯的股市有了好轉之徵兆，這表明，葉利欽的這個做法的確是正確的。
葉利欽的辭職是出人意料的，「受益人」普京居然在事先也未被告知。在葉利欽宣佈完自己辭職的消息之後，他找來普京，與他進行了一次深刻的對話。普京，這個個子不高，但是目光堅毅的人，將是俄羅斯未來的希望。
普京清楚自己擔任代總統之後責任之重大，他鼓起最大的勇氣，將自己調整到了最佳狀態來迎接這次挑戰，他再一次將實幹精神帶到了工作當中。曾有記者問過他是否想過卸任之後的事情，普京這個代總統似乎都沒有記者想得長遠，因為他當下只希望把工作做好，至於未來的事情，誰又能說得清楚呢？把握當下，或許就是對未來最大的負責。
那時的普京，在克里姆林宮裡還只算是新人，許多政界大臣自然不會完全信服他，因此對普京來說，如何與他們建立良好關係，是一件頂重要的事情。為解決這一難題，他逐個與他們會談。
他首先約見的是俄羅斯國防部部長伊戈爾·德米特裡耶維奇·謝爾蓋耶夫，之後又約見了內務部部長魯沙伊洛、俄羅斯聯邦安全局局長帕特魯捨夫·尼古拉·波拉丹諾維奇、緊急情況部部長謝爾蓋·庫茹蓋托維奇·紹伊古等。普京與他們一同商討了俄羅斯當前的緊急問題以及俄羅斯未來的發展方向。
在瞭解了各大政界大咖們的想法之後，普京又召開了安全擴大會議，討論葉利欽辭職之後俄羅斯的發展方向。普京在這次會議上表示，葉利欽執政期間制定的外交政策不變，將會被繼續實施，同時繼續將俄羅斯打造成多極世界是不變的主基調，在平等、友好、和平、互利以及互相理解的基礎上與其他國家建立外交關係。
此外，他還特別強調，在保證軍事實力的前提下，俄羅斯將繼續進行武裝改革，以此提高國家的軍事力量。改革的重點將放在軍隊武器的改良上，與此同時還要對軍隊的內部結構進行調整，完善並優化軍人的社會福利。
武裝力量是保衛一個國家安全的重要措施，但當時俄羅斯在武裝力量上卻存在著重大問題，一旦不能徹底解決這些問題，那麼俄羅斯的武裝力量就形同虛設，根本起不到保護俄羅斯的作用。故此，俄羅斯的軍事改革也將重點解決這些問題。
在結束這場安全擴大會議之後，普京已累得上氣不接下氣，轉而又急匆匆地趕到政府大廈，召開政府緊急會議。在這個會議上，普京為提前的總統大選做出了一些安排。他說，俄羅斯總統大選被提前，就意味著原來為大選準備的工作眼下必須壓縮，這就要求政府的每一名工作人員都要全身心地加入到緊張的工作當中。同時他認為，總統大選勢必會增加政府的經濟負擔，他希望所有人都做好心理準備，為維護俄羅斯政府的正常運行而拼盡全力。他指出，政府當下的工作重心只有一個，那就是保證經濟的增長，讓人民的生活更加富足。
從葉利欽在電視上宣佈辭職之後，一直到當天午夜12點前，普京一刻都沒有休息過，他緊張地安排著政府接下來的工作。他始終將穩定問題放在第一位，認為國家穩定是經濟發展、社會和諧的基礎，國家的強盛也建立在穩定這一基礎上。
結束所有工作後，已快將近午夜了，按照俄羅斯的慣例，雖然身為代總統，可普京也要在午夜鐘聲敲響前在電視上發表賀詞。
身心俱疲的普京，僅給自己幾分鐘的休息時間，稍作調整後馬上打起了精神。
普京在電視上發表的新年賀詞，核心點其實是圍繞著葉利欽的。若不是他的主動退位，普京也不可能有「先聲奪人」的機會。當然，葉利欽提供機會的目的，是讓普京帶領俄羅斯人民走向富足，故此人民始終要被擺在第一位。普京在其賀詞中即表明了自己的態度，聲明自己一定會盡全力帶領俄羅斯走向光明的未來。
就在普京發表新年賀詞的時候，克里姆林宮救世主鐘樓上敲響了新世紀的鐘聲，伴隨鐘聲而來的是嶄新的世紀，同時也是俄羅斯全新的歷史。
新世紀，新總統，對於苦難的俄羅斯來說，無疑是一個好兆頭。揮散過去的陰霾，俄羅斯邁著矯健的步伐，朝著歷史的新篇章奔去。