任何真相被多次扭曲後，都會被掩埋在謠言之下，但遲早會水落石出。一如導致「庫爾斯克」號沉沒的真正原因是燃料的洩漏。
2000年8月12日，「庫爾斯克」號與其他潛艇船隻一同在巴倫支海上進行軍事演習。當時「庫爾斯克」號上的船員正準備發射魚雷，但這枚魚雷上出現了一個小裂痕，當時沒有人發現這個漏洞，故此，魚雷中的易燃物質——過氧化氫就通過裂痕漏了出來，這枚魚雷在炮筒中發生了爆炸。
魚雷在爆炸的瞬間產生了巨大能量，這使得潛艇隔艙內的溫度一下飆升到2000℃到3000℃，而如此高溫，也引起了潛艇內其餘魚雷發生二次爆炸。
每一枚魚雷中含有大約1000升過氧化氫，過氧化氫非常容易氧化，而在它氧化的過程中會釋放出大量熱量。過氧化氫屬於易燃物質，當溫度升高時，很容易發生反應。這麼多魚雷堆放在一起，自然十分危險。其實，像「庫爾斯克」號這樣因燃料洩漏而沉沒的事件已不是首例了，但為什麼沒有引起俄羅斯軍方的注意呢？
之前俄羅斯經濟長期處於崩潰邊緣，國家實在拿不出太多資金投入到海軍武裝之上。沒有足夠的財力支持，一些輔助練習就沒辦法進行，海軍在物質與技術上都很難得到保障。正因為如此，才會有像「庫爾斯克」號一樣的悲劇發生。
流言肆虐之時，「庫爾斯克」號的救助工作還在緊張地進行當中。已經過了3天了，相關專家對「庫爾斯克」號的救援工作做了最壞的打算，畢竟這麼多天過去了，那些在水下的船員們就算水性再好，也不可能存活這麼長時間，很多專家猜測，他們大概都遇難了，即便有可能存活，這樣的機會也微乎其微。
救援形勢不容樂觀，世界各國對「庫爾斯克」號沉沒事件都予以了極大的關注。巴倫支海附近的國家都已經整裝待發，隨時準備趕往救援現場。
普京明白，救援不是俄羅斯一國的事，現在最重要的是盡快解救困在「庫爾斯克」號上的士兵們，他果斷地決定，向挪威、英國尋求幫助。這兩個外援其實也早就做好了準備，立即趕往救援前線。與此同時，俄羅斯又派官員去比利時的首都布魯塞爾，與當地的專家一同商量對策，探討救援的技術問題。
救出「庫爾斯克」號上船員的念頭在普京心中佔據著重要位置，他期望著仍有生還者出現。他命令海軍總司令庫羅耶多夫以及副總理克列巴諾夫趕往救援前線，讓他們親自參與救援行動。儘管希望渺茫，但只要仍有一絲希望，就不應放棄。
經過兩天時間，挪威、英國的救援人員終於在8月17日抵達巴倫支海。而此時，距離「庫爾斯克」號沉沒已過了5天時間。俄羅斯北方艦隊總參謀長向外界宣佈了一條壞消息：『庫爾斯克』號中大部分的密封艙都已經滲水了，『庫爾斯克』號上的船員們恐怕都已經遇難了。儘管大家似乎已猜到了事情的結果，但當有人把真相說出來之後，眾人的心一下就跌進了萬丈深淵。人們都在祈禱著奇跡出現，可這樣的奇跡實在太難發生。
普京曾對所有參與救援的人說：我們努力搶救『庫爾斯克』號上的被困船員，不到最後一刻決不放棄。或許，正是普京的這份信念，才讓眾人相信奇跡會出現。
8月20日，挪威救援隊的水下探測機終於找到了「庫爾斯克」號。從水下探測機上配備的攝像頭傳來的資料來看，「庫爾斯克」號的逃生艙已經嚴重損壞了。英國派出LR5救生潛艇，希望能與「庫爾斯克」號對接上，但「庫爾斯克」號破損太嚴重，救生潛艇也無計可施。
在「庫爾斯克」號破損嚴重的前提下，機器無法發揮作用，沒有辦法，挪威救援隊只能派出深海潛水員先去手動打開「庫爾斯克」號的艙門。臨危受命，深海潛水員們經過不懈努力，終於在21日上午9點打開了「庫爾斯克」號的艙門。打開艙門的那一瞬間，所有的期盼全都化為泡影。展現在救援人員眼前的是所有人都不願意看到的情景，海水已經注滿了「庫爾斯克」號，潛艇上的118名船員無一生還。
救援的任務是搶救被困在「庫爾斯克」號內的船員，現在船上所有船員全部遇難，那麼再繼續進行救援行動也就沒有太大意義了。挪威救援隊的負責人找到俄羅斯北方艦隊司令波波夫，與其商量，表示是否要停止救援行動。俄羅斯方面不這樣認為，儘管人已經不在了，但他們不能繼續留在那裡，他們應該被葬在自己的祖國。如此，俄羅斯方面請求挪威救援隊繼續協助打撈船員屍體的工作。
獨聯體國家元首峰會在「庫爾斯克」號遇難之後不久如期召開，但普京滿心都是「庫爾斯克」號的救援問題，他匆匆結束了會議，連夜趕回莫斯科，召見了參與救援行動人員，聽取了他們的工作匯報。
普京知道自己並不擅長救援工作的指揮，所以未曾對此指手畫腳，但他一直都關注著救援工作的進展。直到救援工作結束，他才開始親自處理「庫爾斯克」號的相關工作。
救援工作已經告一段落，接下來就是安撫遇難人員的家屬了，普京全程參與了善後工作。
8月22日，普京早早地來到了「庫爾斯克」號船長根納季·利亞欽的家中。作為俄羅斯的高級軍官，利亞欽的家卻並不華麗，反而略顯簡陋。
當普京一來到利亞欽的家中時，悲痛之情滿溢於胸，他握著利亞欽的妻子——利亞欽娜的手，眼中滿是淚水，他說俄羅斯不會忘記她的丈夫，根納季·利亞欽是俄羅斯的英雄，而英雄的名字是不會被遺忘的，連同他的家人也一樣，只要有困難，政府必然全力以赴。
高高在上的總統，此時正親切地安慰自己，葉利欽娜此時頗受感動，依然沉浸在喪夫之痛中的她，在總統的安慰下，稍稍平復了悲喪情緒，心中滿是因丈夫而生出的自豪感。
而後，普京帶著葉利欽娜在幾名警衛的護送下來到了俄羅斯的「軍官之家」。原本只能容納65人的軍人之家，此時卻有將近1000人在這裡等候，他們都是這次因「庫爾斯克」號遇難的船員的家屬，因知道普京總統將會來這裡，所以他們都來了。
普京絲毫沒有總統的架子，一改往常嚴肅之狀，親切溫和，耐心地回答所有人的提問，即便是已經回答過好幾遍的問題，他依舊耐心作答。
毋庸置疑，此時聚在「軍官之家」中的都是可憐人，他們都失去了自己最親近的人，大廳中瀰漫著悲傷的氣息，有人低聲抽泣，有人嚎啕大哭，眼淚是這裡最不缺少的東西。普京也像他們一樣，如巨石壓心一般，但他明白自己此行的目的是來安慰他們的，所以他一直都在控制自己，壓抑自己的悲痛，而他眼中的淚水，也已說明了他當時的悲痛之情。
彼時，普京不是以一個高高在上的國家元首的身份與這些遇難家屬交談，是以一個普通俄羅斯民眾的身份來這裡安慰他們，希望一顆顆受傷的心暫獲慰藉。
這次會面並沒有在電視中轉播，普京不希望這一場充滿人情味的見面被人誤以為是一場作秀，他清楚自己的任務是安撫遇難家屬的情緒，不是將他們的悲痛當成提升自己政治影響力的工具。所有遇難家屬都從普京的行動中看到了他的誠意，也感受到了他的悲痛，沒人再繼續抱怨政府的失誤。
普京在這次見面會上稱，所有犧牲的艦員都是俄羅斯的英雄，所有俄羅斯人都應該以他們為榮，他同時向遇難家屬表示歉意，並向他們保證，國家將會妥善處理好事後工作，並且將在最大程度上滿足所有遇難家屬提出來的合理請求。他批評了一些俄羅斯媒體在「庫爾斯克」號事件上的虛假報道，認為所有不實的報道都是對遇難艦員的侮辱。
這場見面會持續了3個小時，這是誰都沒有料想到的。見面會上沒有出現媒體工作者期望出現的粗魯言行的情形，而是普京及所有遇難家屬們的真情流露，沒有一點虛假，沒有一點做作。
普京的出現，在一定程度上平復了遇難家屬們悲痛的情緒，且起到了很好的效果。次日，關於遇難家屬情緒緩和的事情登上了各大新聞版的頭條。《消息報》、《今日報》等等紛紛對此發表盛讚普京的言論，說他是一名出色的心理治療師，對其在此次事件中的表現挑起大拇指。
突發事件是考驗一位領導者稱職與否的關鍵，普京在此次事件中的舉動不容置喙，他真誠、負責、敢於承擔，俄羅斯有這樣的人領航，實為幸事。