朝鮮戰爭爆發，孤居的中國台灣地區與美國關係迅速改善。台灣1950年初的窘狀已是明日黃花，澎湖一舉成為兩岸海域安全樞紐。尤其從蔣介石一直提防大陸方面傾全力解放台灣，因此與蔣經國不時從本島或澎湖搭機前往金門視察。
由於蔣介石與宋美齡只要巡視澎湖，便會下榻貴賓館，是以早在1951年，台灣軍方就在貴賓館西側興建地下指揮中心，厚實牆壁搭配軍艦艙門規格的鐵門，地下防禦工事形同戰堡，並有手搖式毒氣抽風設備、防彈避難設施，據稱能抵擋原子彈與毒氣攻擊。特別為加強澎湖防務，蔣介石還委由昔日黃埔一期愛將胡宗南〔胡宗南（1896年4月4日－1962年2月14日），寧波鎮海人，原名琴齋，字壽山，黃埔軍官學校第一期畢業，蔣介石四大心腹愛將之一。抗戰期間擔任第三十四集團軍總司令、第八戰區副司令長官、第一戰區司令長官等職。國共內戰，一敗塗地，胡宗南於1950年3月西昌戰敗後前往台北，並調任「總統府」戰略顧問，雖遭「監察委員」聯名彈劾，但因蔣介石庇護而失敗。1951年，胡宗南復職指揮沿海游擊隊。1955年，胡宗南再赴澎湖任澎湖要塞司令部指揮官，並參與金門炮戰。1962年病逝於台北，葬於陽明山。〕率兵鎮守澎湖。
1958年，台海爆發「八二三」炮戰，澎湖貴賓館又意外扮演舉足輕重的角色。當時大陸方面炮火猛烈，美國國防部隔日即將第七艦隊佈防台灣海峽，並協助國民黨海軍補給金門〔隨著緊張情勢升高，美軍除與國民黨軍隊舉行防空兩棲作戰聯合演習，也派駐F-104A「星」式戰鬥機及「勝利女神」飛彈營至台灣，同時成立作戰指揮中心；尤其將地對空飛彈「勝利女神」飛彈營進駐台北郊外，以加強台灣本島防空力量。這時台灣海峽附近已集結了美國海軍半數的7艘航空母艦、40艘驅逐艦、3艘巡洋艦、1個潛艇集群和20多艘後勤補給船隻。〕，甚至通過第三方表示，可能在戰役中使用戰術核武器。由於澎湖是金馬前線重要後勤補給區，蔣介石前進指揮中心正設在澎湖貴賓館，他並多次自台赴澎湖督陣。至於在第一波炮擊攻勢中負傷回台的俞大猷，更立即與美方海軍聯繫，就近自琉球要來蔣介石多年爭取未果的新型M115式八寸口逕自動推進榴彈炮，增強前線火力。
八寸炮為美軍「二戰」時先進武器，炮管長為口徑的25倍，有效威力半徑達87米，最大射程16800米，普通彈丸91千克重，因射程遠，甚至可發射核子彈頭，因此兼具戰鬥與戰略嚇阻效果。因此蔣介石於9月12日與俞大猷同赴澎湖視察後，即與美軍協防司令史慕德協議，優先運送八寸榴炮，全力壓制大陸方面炮火。
由於金門海域已遭封鎖，如何讓這批武器運抵前線成為一大難題。蔣介石當年便是在澎湖貴賓館臨時指揮所坐鎮指揮執行「轟雷計劃」，監督登陸運輸車營自馬公運送八寸榴彈炮增援金門任務。蔣介石不但連日行止隨重炮來去台澎而轉移，並親臨澎湖士裡海灘灘頭察看運送裝卸及搶灘演習，等到各炮妥裝完竣並搭載於船塢後才離開澎湖。
第一批八寸炮臨行前，蔣介石回到澎湖主持航前會議，並討論金門海上補給辦法；之後雖飛返高雄，但八寸炮於18日出發後，蔣介石又突然飛抵馬公，視察船塢艦繞道澎湖海峽北駛轉道而行，直到確定新武器裝上運輸船出海後，才又飛返岡山回西子灣。甚至第二梯次「轟雷計劃」發航時，蔣介石依舊蒞臨澎湖督導，足見對此的重視。
八寸巨炮於9月19日零時50分運抵金門，一向早睡的蔣介石，竟然撐到蔣經國向他報告相關信息仍未就寢。金門部隊隨即展開為期八天的裝備與操作訓練，於9月26日下午以重炮還擊；相較國民黨部隊先前使用的155毫米口徑六寸炮，這批八寸炮不但射程更遠，也更有火力壓制性，連炮手的手錶表面都被震碎，甚至因炮火落擊後真空，造成範圍內人員死傷，一度讓人誤以為國民黨使用原子武器。
在這場戰役中，金門守將胡璉在炮戰爆發前夕擢升38歲的郝柏村〔郝柏村（1919年8月8日－），字伯春，江蘇鹽城人，「陸軍官校」第十二期炮科畢業，抗戰期間曾隨孫立人率中國遠征軍第三十八師赴緬甸作戰。1958年金門炮戰期間在金門擔任第九師師長，奉命率部戍守小金門有功，獲頒「雲麾」勳章與「虎」字榮譽旗，並升任金門防衛司令部司令。之後深獲蔣經國器重，調升「參謀總長」。1988年李登輝繼任「總統」後，升任郝為「國防部長」「行政院長」，但因與李登輝對兩岸關係看法不同，1992年宣佈辭職，任國民黨副主席，1996年退黨，與林洋港搭配參選「總統」。2005年2月6日國民黨主動恢復黨籍，並聘任為國民黨中央評議委員會主席團主席。〕代理小金門師長，在他的死守下，22萬發炮彈並未讓烈嶼失守。其決心與鬥志深受蔣介石賞識，戰後蔣介石擢升郝柏村出任「總統府侍衛長」的命令，正是在澎湖貴賓館內批示的。現今貴賓館內指揮中心辦公室裡，還保存著蔣介石當年使用的桌椅、床鋪及手搖式電話；同時，主建築後方也可循著當年僅容一人通行的幾百米地下通道直通屋外；通道旁也有幾間戰備用防空避難室，足以見證當年戰事緊張。
至於駐防金門的八寸榴彈炮，之後則配屬在金防部炮兵指揮部，陣地也已經要塞化，成為國民黨軍隊長期倚重的重炮主力。只是據說當年美國怕火力射程過遠，擔心八寸炮被國民黨拿來自主使用，或配合登陸艇搶灘，因此早已故意鋸短了炮身，以縮短射程。