1951年10月，65歲高齡的蔣介石登上阿里山避壽，此時台灣地區和美國合作漸入佳境，更有宋美齡作陪，蔣介石在日記中痛陳「平生最黑暗、最悲慘」的1949年已是明日黃花。為了避壽，蔣介石登上阿里山上遊覽風光，賞日出，觀神木，前後長達10天之久，足見此時的自在與意氣風發。
蔣介石此行並特地遊覽台灣政戰體系鼓吹「捨生取義」精神而大書特書的吳鳳廟〔吳鳳（1699年2月17日-1769年9月9日），字符輝，福建省平和縣人，生於康熙年間，曾任嘉義通事，死於漢人與鄒族紛爭。清代詩文與《台灣通史》曾記載，吳鳳死後鬼魂作祟，當地人畏懼，尊吳鳳為神。鄒族口述歷史卻說吳鳳是奸商，因此鄒族誅殺吳鳳。現存吳鳳傳說，多強調吳鳳為開化野蠻的台灣少數民族，與當地人約定攻擊著紅衣者為出草對象，並自我犧牲，以勸誡停止獵人頭陋習。內容系日據時期嘉義廳長津田義一編纂的《吳鳳傳》而改編，以配合日本人的「理蕃」。1913年殖民當局興建吳鳳廟，當時「台灣總督」佐久間佐馬太更親自主祭，並編入小學教科書。1949年後，國民黨宣揚吳鳳捨生取義精神，阿里山地區也更名為吳鳳鄉，直到1988年才因涉及族群歧視而將吳鳳故事由課本中刪除，吳鳳鄉改稱「阿里山鄉」。〕，對吳鳳不惜自我犧牲也要以生命教化未開化生番的精神，蔣介石親題橫匾，號稱要作為全台公務員的楷模。
尤有甚者，由於蔣介石到阿里山避壽消息頻傳，當地官員認為阿里山神木正與蔣介石長壽、健康相互輝映，因此主動在神木旁邊立碑、建神木亭，不但為蔣介石賀壽，更讚譽蔣介石「壽比神木」。此後，阿里山神木與蔣介石一般，成為長壽吉祥的象徵，「台灣有個阿里山，阿里山上有神木」也成為民間小童朗朗上口的兒謠。
◆阿里山貴賓館現狀
如今的阿里山貴賓館亦是阿里山風光的組成之一，只是僅在週三有人數限制的參觀，讓很多慕名而來的遊客無緣一睹「總統行館」的真面目。開放後的阿里山貴賓館依舊保持著蔣介石行館的原樣，無論油漆塗裝、窗簾帷帳、天花板、原木牆，都是曾經的模樣。只是國民黨接手後的阿里山貴賓館外觀穿上了綠衣，目的是讓建築融入周圍的綠色植被中，增強隱蔽性。內部的格局分為玄關、廊道、會議室、會客廳、寢室、幕僚休息室、侍衛休息室、廚房、浴室等。尤其是超過半個世紀歷史的浴室，在現在看來也屬新潮的裝潢，宋美齡的衛浴設備特地從歐洲裝船運送過來，在當時的台灣恐怕也只有她才有福享用。