路上的小插曲
和很多即將步入大學生活，體驗不一樣的生活的人一樣，希拉裡是既興奮又緊張。興奮是因為父親管束得很嚴格，這次能夠擺脫束縛，體驗一種全新的生活方式；緊張是因為希拉裡獨自一人置身於陌生的環境，不知道迎來的將是一種什麼樣的生活。
父親休·羅德姆和母親多蘿西親自開車將希拉裡送往韋爾斯利。在這個過程中，還出現了一個小插曲，車子在波士頓迷了路，一路開到了哈佛廣場。在廣場上，父親發火了，原來他看到來來往往的「疲憊派」，他很憤怒地辱罵這些人，沒有擔當，毫無人性，是社會的累贅，從而更加深了對他們的厭惡感。
這裡所謂的「疲憊派」，是二戰後美國出現的一群鬆散結合在一起的年輕詩人和作家，這群人自我標榜為另類文人。這一稱呼最早是由著名作家傑克·克魯亞克於1948年提出的。在英語中，形容詞「beat」一詞有「疲憊」或「潦倒」之意，而克魯亞克賦予其新的含義「歡騰」或「幸福」，和音樂中「節拍」的概念聯結在一起。
這個流派的年輕人不分男女，性格普遍粗獷豪放、邋遢不羈，他們的生活方式很隨意，不修邊幅，喜歡穿各種奇裝異服，厭惡任何形式的工作和學業，拒絕承擔任何社會義務，以浪跡天涯為生活模式，蔑視社會的法紀秩序，反對一切世俗陳規和壟斷資本統治。對外則抵制侵略，追求和平，厭惡種族隔離，厭惡機器文明。他們永遠尋求新的刺激，尋求絕對自由，縱慾、吸毒、沉淪，以此向體面的傳統價值標準進行挑戰，因此被稱作「疲憊的一代」。
在警察的幫助下，休·羅德姆終於找到了去韋爾斯利的路。在前往韋爾斯利的路上，父親一直在對「疲憊派」嘮叨不停。希拉裡很明白，父親這是在擔心自己將來會受到「疲憊派」的影響，或多或少沾染「疲憊派」的習慣。
幸運的是，在韋爾斯利，他們沒有見到任何的「疲憊派」，這讓父親安心不少。
「後來，我的母親說，在回來的路上，從馬薩諸塞到伊利諾伊，她一直哭個不停。那個時候我還無法理解母親的感受，並認為她太脆弱了，直到我自己的女兒也遠赴外地上大學，我才體會母親當時的心情。
「不過當時我只想著我自己的未來。」希拉裡說道。
或許是上帝冥冥之中的安排，這次的迷路事件完全應驗了希拉裡即將到來的大學生活——在短暫的迷途之後，終於走上了正軌。
與新校園不合拍
走進韋爾斯利女子學院的那一刻，希拉裡就覺得很不適應。她和父親休·羅德姆及母親多蘿西的著裝與行為，在她看來與周圍的環境格格不入。事實上，周圍的人都在忙著自己的事情，誰也沒有注意到她。
在辦完入學手續之後，希拉裡送走了父母，此時，她正式成為韋爾斯利女子學院的正式一員。不出意外，接下來的四年，她都將在這裡度過。
遺憾的是，從一開始，她與韋爾斯利女子學院的步伐節奏就出現了問題。作為一個來自中西部的鄉下女孩，同時受父親影響的保守派分子，希拉裡感覺到自慚形穢。在一大群條件優越、才情過人的女孩子中間，希拉裡就像是井底的青蛙一樣，土裡土氣，視野狹隘。同班的很多同學，甚至同宿舍的同學，她們幾乎都有過周遊世界的閱歷，有著開闊的眼界，懂得多門語言，最重要的是懂得時尚，舉手投足之間充滿了魅力。
在這樣的環境中，希拉裡明顯地感覺到與周圍人的不合拍。為了能跟上周圍人的節拍，她努力去學習，去模仿，可每次只要開腔，周圍的人就會安靜下來，她感覺到深深的尷尬。可事實上，根本沒有人注意到這一切。
「那個時候，我很迷茫，我覺得力不從心。我總是自以為落於人後。因此，我開始有意識地盡量不跟人交往，我總是用眼鏡遮住自己的臉，將頭髮簡單地紮起馬尾。更嘲諷的是，當初吸引我到韋爾斯利的沃班湖，在聖誕節之前，我從未去看過它，我覺得它完全被我拋之腦後，儘管它就在我所在的宿舍樓下面，在宿舍就完全可以俯瞰。」希拉裡這樣說道。
平生第一次感覺到膽怯和孤獨，感覺到與陌生的新環境格格不入，而且孤獨感與挫敗感越來越強烈，希拉裡心灰意冷，想到了放棄。
這一天，當所有的同學都打扮得漂漂亮亮去參加學生會舉辦的聯誼會時，她找借口留在了宿舍。她給母親打電話訴苦，傾訴自己的失落感，並消極地表示自己根本無法應付大學生活。父親休·羅德姆則表現得很大度，說她可以隨時回到伊利諾伊，而母親多蘿西則開導她，勸她不要放棄，不要做逃兵，要勇敢地挺起胸膛，找回失去的自信。
打過這個電話，跟父母傾訴之後，希拉裡心中覺得舒服了。可真正讓她決定留在韋爾斯利女子學院，則是聖誕節來臨之前發生的一件事。
被需要的力量
與父母溝通之後的希拉裡，開始慢慢回到正常軌道，但要真正與韋爾斯利女子學院接軌，還有一段路要走。
時間不知不覺到了12月份，當地下了很大的雪，韋爾斯利女子學院內銀裝素裹，到處都是白茫茫的一片。
這一天晚上，希拉裡和同學們都在餐廳裡看書。校長瑪格麗特突然出現在這裡，她是一個堅強、勇敢、睿智的知識女性。
「親愛的同學們，校長需要你們的幫助。我希望你們可以幫忙搖掉宿舍四周樹木上的雪，以免樹枝被積雪壓斷。」瑪格麗特溫柔地說道。
大家沒有遲疑，紛紛走出餐廳，聚集在宿舍樓的周圍。
在回憶這件事的時候，希拉裡說道：「滿天星斗下，我們在齊膝深的雪裡，從一棵樹走向另一棵樹，搖掉樹枝上厚厚的積雪。帶頭的一位是堅強而睿智、敬畏與呵護大自然的女性，她也以同樣的呵護來引導和挑戰她的學生與教職員。在普通的同學看來，那可能只是一場普通的義務勞動，可對我來說，那絕對是一種被需要的感覺，被重視的感覺。在那一晚我決定留在這裡，融入韋爾斯利女子學院。」
那天晚上的希拉裡，決定認真去看一下沃班湖，那個指引她來到韋爾斯利學院的「牽線人」。
寒冬中的沃班湖像一顆璀璨的藍寶石安靜地鋪在校園中，在大雪的裝扮下，銀裝素裹，雪湧水凝，平靜的沃班湖與周圍蔥翠的蒼松與潔白的雪交相輝映，構成一幅安靜奇美的風景。
因為寒冷的原因，此時的沃班湖與錄取通知書中的學院宣傳冊上的沃班湖略有不同。宣傳冊上的飛鳥不見了，在岸邊嬉戲的行人也不見了，湖面少了幾分熱鬧、幾分喧嘩，卻又多了幾分空靈、幾分大氣與從容。
希拉裡安靜地站在沃班湖邊，她想起了曾經生活的點點滴滴，想起了造物主的聖潔、無私，想起了救贖的標記和信仰者的記號。此時的沃班湖，在希拉裡眼中變成了韋爾斯利學院中最閃亮的一顆明珠，指引著希拉裡未來的方向。