猶豫中的野心
在阿肯色州，克林頓在教育、經濟和福利改革方面取得了引人矚目的成績。同時，他扶搖直上，一舉成為全國州長協會主席，名頭越來越響，頗有政治界的巨星范。他收到了不計其數的演講邀請，喬治敦大學，牛津大學，耶魯大學等學校紛紛自稱是克林頓的母校，邀請他前去演講。對於這些邀請，尤其是來自大學的邀請，克林頓當然是來者不拒——這些演講對擴大他的人際關係網，對未來的政治生涯能起到很大的作用。因此，很多人認為，像克林頓這樣一個有能力的州長，完全有可能參加總統競選。一時之間，人們對他是否會參加總統競選眾說紛紜，甚至一些小報認定他就是總統的不二人選。甚至，阿肯色州民主黨中還出現了主張克林頓競選1988年總統的呼聲，而克林頓是如何打算的呢？
此時的克林頓，剛過不惑之年，他的內心是蠢蠢欲動的，他覺得自己完全有能力追求更高的政治目標。於是，在小石城舉行的一次記者招待會上，他說了一句令人振奮的話——如果時機成熟的話，我非常願意參加總統競選。
頓時，掌聲如雷。
丈夫取得如此令人羨慕的成績，作為妻子的希拉裡，當然也是幸福的。不過，她依舊保持清醒，她認真地分析了丈夫的優勢和劣勢，最終，讓丈夫放棄了競選。
這是為什麼呢？
總的來說，克林頓有競選總統的優勢，但優勢並不明顯，卻有兩個會毀了克林頓一生的劣勢，一個是他的多情，還有就是當時的政治大環境。
競選總統的優勢
希拉裡認為，當時的克林頓具備競選總統的三個優勢：
首先，他足夠優秀，尤其是在政治方面的才能，算得上是人中龍鳳。這一點在阿肯色州已經得到了證明。
其次，他在教育改革方面取得了很好的成績，這可能會因此得到民主黨人的支持，並且她認為克林頓領導的政府可以很好地解決面臨的這些問題。
最後，她相信民主黨人擺脫共和黨人給他們施加的沉重壓力，重新入主白宮的時間並不遙遠，而他將是民主黨內最好的總統人選。
但同時，一些並不好的現象出現在克林頓的身上，這主要來自家庭因素。他的弟弟羅傑·克林頓剛剛出獄不久，對自己的哥哥沒有對自己伸出援手一事一直記恨在心。同時，希拉裡的父親休·羅德姆剛剛中風，母親多蘿西也因為身體不適搬到小石城來了，希拉裡需要分心照顧他們。
另外，克林頓本身似乎也並不自信，他也是經過了考慮，始終搖擺不定，這乃是政治競選中的大忌。
克林頓的多情
克林頓的身邊一直不缺乏女人，這一點希拉裡心知肚明。
「多情的克林頓在與女人交往方面，似乎有著用不完的精力，隨時都可以精力充沛地與她們曖昧，這一點太讓人難以忍受了。」希拉裡說道。
尤其是在克林頓成為一州州長之後，投懷送抱的女人更是數不勝數。從第一次放棄瑪麗安的兒童基金會中的工作，希拉裡就知道她這一生要忍受克林頓的身體與精神上的出軌，一次又一次。在這一點上，沒有任何一個女人能夠像希拉裡那樣，堅定地站在丈夫的身邊，與他進行思想和政治上的溝通，這也是為什麼花心的克林頓始終不會離開希拉裡——與其他任何女人都只是逢場作戲。
而克林頓多情的特點，一定會成為政敵攻擊他的有力武器，即便是無法將他擊倒，也會讓他名譽掃地。他們的小家庭，他們唯一的女兒切爾西，還很年幼，這些事情一定會成為無法避免的傷害。
政治大環境
還有一個不可忽視的因素，就是美國當時的政治大環境。
希拉裡認真地分析了民主黨與共和黨的劣勢和優勢。在她看來，1988年前後，民主黨還沒有機會贏得當年的大選，因為「裡根革命」的時代還未結束，即使發生嚴重的政治危機——伊朗門事件，她仍然覺得喬治·布什那溫和版的裡根形象還是很得美國人民的信任與好感。而克林頓的影響力主要在阿肯色州，在美國人民心中，他還只是一個陌生的名字。她覺得對克林頓來說，繼續完成在阿肯色州的事業，繼而把它發展成為在全國範圍內堅定支持他的一個根基，繼續擴大他在全國的影響力是當時最好的選擇。
這裡，解釋一下美國的兩個政治事件，「裡根革命」是裡根任總統時，通過減稅、福利改革、放鬆政府管制、扶植中小企業等措施修復了自由競爭機制，導致美國中產階級消費水平的下降、消費結構的調整和工作動機的提升，推動著中產階級生產主義的回歸和社會發展精神動力的復甦，美國經濟由此得以擺脫危機，回歸上升的軌道。
伊朗門事件也是裡根任總統時，美國向伊朗秘密出售武器的事情被媒體揭露出來，從而造成裡根政府嚴重政治危機的事件。在美國國內，這就像一場強烈的政治地震。
希拉裡認真考慮了一番，最終規勸克林頓放棄競選總統。克林頓深知妻子的能力，因此他在考慮希拉裡的意見後，下定決心暫時放棄總統競選。
很快，克林頓召開了一個記者招待會。當天，來自全國各地的記者擠滿了發佈會的大廳。很明顯，大家都認為克林頓會宣佈參加總統競選，並認為這是一條極有價值的新聞。然而，結果他們知道的消息與他們事先預想的南轅北轍。
在發佈會上，克林頓真情流露，他含著眼淚，正式宣佈放棄參加總統競選。在接下來長達一個小時的招待會上，他說，女兒切爾西和妻子希拉裡是他生命中最重要的人，他最大的希望就是她們能幸福地生活。一旦他參加競選，他和希拉裡將長時間地忙於工作，而希拉裡則會迎來又一段疲憊的生活。這對他們一家人來說是一件非常痛苦的事。如果他的競選要以和女兒的分開、以妻子的疲憊為代價，那他寧願放棄。
這是克林頓做過的最感人的演講之一，沒有發言稿，說的都是心裡話。這一刻，他就是一位疼愛孩子的父親，一位愛妻子的丈夫，他的話打動了在場的所有人。
發佈會上，希拉裡也是眼含熱淚，她為丈夫能夠接納她的意見而感動，為丈夫對女兒和她的愛而感動。
克林頓的性格缺陷
儘管心中頗多不捨，但克林頓還是放棄了總統競選。這之後的一段時間內，克林頓一下子從滿腹熱情的工作狀態變得毫無生氣，他一直對希拉裡嘮嘮叨叨，訴說自己的生活毫無樂趣。
「我很瞭解克林頓，我知道他性格中的缺陷因素。幼年時寄人籬下的生活，加上繼父一手製造的暴力家庭環境，讓克林頓在疲勞、孤獨、憤怒的情況下容易內心混亂和軟弱，有自毀、抑鬱的傾向。」希拉裡說道。
為了幫助丈夫走出低谷，希拉裡積極地營造溫馨、幸福的家庭環境，同時鼓勵丈夫，讓他積極參加一些社會活動。
為了讓丈夫克林頓意識到他的能力與聲望，希拉裡決定做一些事情去證明這些。當然，做這件事情既是為了丈夫，也是對自己的一次政治測驗。希拉裡當時認為，一旦她能當選阿肯色州州長，那麼州長之位將成為她競選總統寶座的完美踏腳石。
放棄總統競選後的克林頓，消沉了一段時間。他起初決定不去參加州長競選，希拉裡則很認真地說：「如果你不參選，那麼我去參選。」
希拉裡認為，克林頓混亂的男女關係肯定會在選舉中給他和家庭帶去麻煩。對於希拉裡的決定，克林頓表示大力支持，他認為很長時間以來，妻子一直以他的事業為前提，為他做了很多犧牲，這次難得妻子有信心參加州長選舉。
希拉裡邀請克林頓的核心幕僚迪克·莫裡斯為她做了兩次民意測驗，看她能否繼克林頓之後，競選阿肯色州州長的寶座。然而迪克·莫裡斯的民調測驗顯示，希拉裡競選州長的民眾支持率低得可憐，因為一直以來，人們只是將她當作克林頓的妻子，僅此而已。這一調查結果讓希拉裡深感震驚，從而堅定了她輔助丈夫的決心。
因為妻子的民眾支持率低得可憐，若參選也無法獲勝，克林頓決定再次參加州長競選。
希拉裡的威望
不久之後發生的一件事，讓希拉裡感覺很不錯——《美國法律期刊》將希拉裡選入「百大最有影響或權勢的律師」之一。這家報紙的規模雖然不大，但在美國律師行業及民眾中聲望十分高。3年後，這家報紙重新編選了美國百大最有影響的律師名單，希拉裡的名字依然存在。2000年，希拉裡在參選紐約議員時，將這件事當成自己的資本，並聲稱曾入選《美國法律期刊》百大頂級律師。
希拉裡的做法引起了該報的不滿。該報發表文章稱：「頂級」一詞的含義是多方面的，包括最優秀的、能力最好的，或者是最聰明的。但希拉裡的入選是基於丈夫克林頓的州長身份的影響力，兩者並不相同。
不可否認，希拉裡的律師生涯並不像她所引以為傲的那麼輝煌，更多是基於她的政治光環及丈夫的影響力帶來的各種榮譽。這一點在後來的政治生涯中被越來越多地證實，最後她甚至不願意提起自己的律師生涯，尤其是在阿肯色州的律師經歷。因為在這期間，她創立的白水公司，最後到了失控的局面，演變為來勢洶洶的「白水門事件」。
不過，希拉裡的能力依舊不容置疑。在1993年的美國總統競選年，希拉裡幫助克林頓登上了總統寶座。又過了7年，希拉裡也成為紐約州國會參議員。可這僅僅是她政治輝煌生涯的開始，因為16年之後，她有可能成為美國歷史上第一位女總統。