第三章

　　四月初八佛誕日，是佛教創教教主釋迦牟尼佛誕生的日子，在這一天裡，一般寺廟都會舉行浴佛與放生儀式，所以又稱為浴佛節。

　　倘若是在郊區，更會有廟會趕集，集市上店面帳棚大商小販，唱戲賣藝說書寶卷，雞鴨牛豐水果蔬菜，字畫古玩珠寶首飾，衣褲鞋襪綾羅綢緞，人山人海，著實熱鬧得緊。

　　「十六嬸兒……」

　　「閉嘴！叫你在外頭不要叫我十六嬸聽不懂嗎？姑娘我今年才十九歲，你又比我「老」，你這樣亂叫不是把我也給叫老了了嗎？」

　　她以為他喜歡啊？

　　「那……柳姑娘？」

　　「幹嘛？」

　　「請問這樣人擠人到底有什麼好玩兒？」

　　「廢話，這樣哪裡好玩了？」

　　弘升哭笑不得。「那十……呃，柳姑娘為啥堅持要來？」

　　滿兒聳聳肩。「無聊嘛！」

　　無聊？只因為她無聊，所以將近一個月裡來，他就得天天陪著她到處亂跑，而且沒馬騎，沒轎子坐，還得勞煩他可憐的兩條腿？

　　他這輩子從來沒有這麼「勤勞」過！

　　「好歹休息一下吧！」他可憐兮兮地央求。

　　「好嘛！那我們到那頭兒找個地方坐坐去。」

　　在寺廟旁，他們找著一處人跡較少的櫻樹林，弘升慇勤地在一塊扁石上鋪上手巾，再請滿兒坐下。眼角瞄著人群，他忽地諂媚地一笑。

　　「柳姑娘，您渴了吧？我去替您弄點兒糖水來，您可千萬別亂跑喔！」

　　說完，不待響應，他便一頭鑽進人群裡去了，滿兒嗤之以鼻地哼了哼，用腳趾頭想也知道，他必定是瞧見了某位美美的大姑娘，正準備去表演一下久未施展的「釣魚」技術。不過，誰說她一定得在這兒等他抹嘴剔牙回來？她倒想瞧瞧他回來見不到她時會是何種表情？

　　雞飛狗跳？呼天搶地？謝罪自盡？嘿嘿！無論是哪一種，肯定都很有趣。

　　心想著，滿兒立刻起身左右張望，看看要往哪兒去，就在這時，一聲既熱稔又陌生的呼喚拉去了她的注意力。

　　「小妹？」

　　滿兒疑惑地轉眸望去，旋即驚訝地眨了眨眼。「曹師兄？！」

　　一眼瞧清楚果真是她，人群中那位五官端正，身長威武的男人馬上驚喜地離開人群大步過來。

　　「小妹，真是你！」他興奮地低呼。

　　滿兒也很驚喜，不過，純粹只是再見故交的驚喜而已。

　　「曹師兄，你怎會在這兒？」

　　「我家本就住這兒呀！」

　　「對喔！我忘了。」滿兒拍了一下自己的額頭。「那曹師兄是回來省親的？」

　　「不，」曹玉奇輕輕搖頭。「一年前家父病了，囑我回來成親，之後不久他便過世了，所以我只好留下來，沒能再回去武館了。」

　　「咦？」再次驚訝地眨了眨眼。「曹師兄不是四年多前就定親了嗎，怎麼一年前才成親？」

　　「因為我有意拖延，」曹玉奇低低道，雙眸深深凝住她。「我一直想勸服家父接受小妹你，可是他始終不肯，直到他老人家病倒，我才不得不從命成親。但是……」他略一遲疑。「小妹，家父業已去世，再也沒有人能夠阻止我了，所以，小妹，你可願意嫁我為妾？我發誓，這只不過是名分上的差別而已，我絕對不會讓小妹受到任何委屈的！」