「為什麼？」滿兒納悶地問。她什麼時候惹毛了這位兩眼高高在上的大爺啦？「慢著，不會是因為那年我家老爺子執掌宗人府時，信王爺您的二公子失手殺人被宗人府抓去……」

　　「就是那事兒！」信郡王恨恨道。「本王那側福晉想去找你說情，請你跟莊親王說兩句好話，沒想到你卻見也不見她一面！」

　　「這……這……」滿兒垮著臉，有苦說不出。「其實……其實也不是我不肯見，是……是我家老爺子知道側福晉是來說項的，所以不讓我見啊！」

　　「不必辯解了！」信郡王絕然別過臉去。「當日你不給說項，今日本王又為何要讓你說項？妳省省吧！」話落，目注知府怒喝，「毆打皇親該當何罪，你還不快快判刑又待如何？」

　　知府大人滿頭大汗不知如何是好。「下官……下官……」嗚嗚嗚，兩位他都得罪不起啊！

　　乾脆明天就告老還鄉好了。

　　可是他才四十多歲，皇上會相信他已經老了嗎？

　　正當知府認真考慮要染白自己的頭髮，敲碎自己滿嘴牙時，幸好解圍的人及時趕到了。

　　「十七弟，你來得正好！」滿兒以「得救了」的表情迎向允禮。

　　「十六嫂，到底是何事這樣急匆匆要我來？」允禮也滿頭大汗，熱的。

　　「這個嘛，」滿兒朝信郡王瞟去一眼。「是……」

　　她簡明扼要地把事情原委解釋清楚，期待允禮能為她擺平這件事，沒想到允禮卻先拿出一張哭笑不得的臉給她看。

　　「我正要上圓明園去見皇上，十六嫂硬把我叫來，就為了這麼一點小事？」

　　小事？

　　滿兒兩眼微瞇。「你不想管這事？好，沒關係，等我家老爺子回來後……」

　　允禮一驚，「誰說的？誰說我不想管？十六嫂可別冤枉我，我愛死了管這種閒事，不管幾樁，我全包了！」話說著，對她擺出一個沒問題的手勢，然後快步走向信郡王那邊。「信王爺，借一步說話可以嗎？」

　　信郡王卻也不給他好臉色看，「本王不接受說情！」狷傲的一句話便想打發掉允禮。

　　允禮莞爾。「那正好，本王也不打算說情，只不過想告訴你一件秘密罷了。」

　　高高在上的眼珠子這才紆尊降貴地落下來，狐疑地看著允禮。「什麼秘密？」

　　「是……」頓住，把信郡王拉到一旁去，允禮再放低聲音問：「信王爺可知道田文鏡？」

　　「誰不知道田文鏡是皇上跟前的紅人，那又如何？」

　　「那麼信王爺可知他為何被調回京裡來？」

　　「被調回京裡來？」信郡王搖搖頭。「不對，他是因病乞休。」

　　允禮無聲一笑。「這就是我要告訴信王爺你的秘密，因病乞休是表面上的理由，事實上，田文鏡是被皇上調回來的，而且……」

　　見允禮愈笑愈賊，信郡王開始感到有點不安。「如何？」

　　「田文鏡是因得罪了十六嫂，惹得十六哥不開心，所以……咳咳，信王爺該懂我的意思吧？」

　　再沒腦筋的人也該懂了。

　　信郡王臉色有點發綠，僵了好一會兒，「好，本王給果親王你面子，這件事就這麼算了。不過下回最好別再犯到我手上來，否則，哼哼哼！」聊勝於無地發了一下狗威，再惡狠狠地瞪滿兒一眼，隨即匆匆離去。

　　哼，不信他真不怕！

　　允禮吁了口氣，然後也匆匆向滿兒打個招呼，「好了，十六嫂，沒事了，我得趕緊上圓明園去，免得皇上久等不著人挫火兒！」招呼打完，人也消失了。

　　滿兒微笑著轉向知府……

　　「二姊，你到底在搞什麼鬼啊？我不相信你不知道這樣會惹出大麻煩來！」

　　出了順天府衙門，姊妹倆一塊兒擠進一乘轎裡，揮著滿頭汗水，滿兒頭一句話就是抱怨，第二句話是哀求。

　　「拜託你別再任性了好不好？」

　　「你不來看我，我只好來看你呀！」竹月仙卻仍是一派悠閒，額上別說汗水，連半絲霧氣都沒有，悶熱的天氣似乎對她一點影響也沒有。

　　「開什麼玩笑？」滿兒哭笑不得。「就算你進了外城，也進不了內城呀！」

　　竹月仙微微一笑。「我這不進來了。」

　　滿兒呆了呆。「你不會是故意的吧？」

　　「那倒不是，」竹月仙搖頭否認。「只是碰巧罷了。」

　　滿兒懷疑地端詳她片刻，搖搖頭。

　　「算了，不管如何，我先送你回去，爹要是知道你溜進城裡來闖這種禍，八成會立刻帶你們回雲南，這樣也好啦，省得我整天心驚膽跳的，不知何時你們會被揭穿身份，屆時就算允祿親身出馬也擺不平啦！」

　　聞言，竹月仙若有所思地盯著她看，「莊親王允祿就是……」眼神深沉得極為怪異。「他？」

　　他？

　　滿兒也盯回去。「沒錯，二姊，他是允祿，是殘酷無情的莊親王，是滿清皇族。」所以快快死心吧，這種毫無意義的迷戀實在是太可笑也太可悲了！

　　「是嗎？」竹月仙低喃，雙眸垂落，使人再也瞧不見她眼底的思緒。

　　「二姊，請你瞭解一件事，允祿不是金祿，你喜歡的人根本不存在，他只不過是允祿許多個面具中的一個而已。所以，二姊……」滿兒仍看著她。「段大哥是好人，你嫁給他一定會幸福的。」

　　但竹月仙不再理會她，甚至連多看她一眼也沒有，兀自盯著手上的紫藍色絲絹兒出神。如果滿兒沒記錯的話，那條手絹兒竹月仙從來沒換過，永遠都帶在身上，不時拎在手上看著發呆。

　　不會是金祿送給她的吧？

　　「塔布，烏爾泰，你們倆先回去，有小七陪我就行了！」

　　轎至內城崇文門口暫停，滿兒很謹慎地先行打發塔布和烏爾泰回府。

　　「可是，福晉，王爺他吩咐過……」

　　「叫你們回去就回去！」為了教他們聽命，滿兒只好端起偶爾才拿出來曬曬太陽的福晉架子來擺一擺，再放緩聲音安撫他們。「別擔心，你們王爺交代過了，不許我出城，所以我把人送到左安門就回來，記住，不准偷偷跟著我喲！」

　　又來了！

　　不過想起上回福晉不也同樣不讓他們跟，害他們整整擔心了兩個月，頭髮不知白了多少根，夜裡老是煩躁得睡不著，只好「發洩」在老婆身上，沒想到事後王爺竟然沒對他們發飆，連話也沒多說一句，也就是默許了這件事。

　　既然王爺已默許，他們還有什麼好擔心的？

　　於是塔布與烏爾泰也就聽命先行回王府去等候，橫豎崇文門到左安門也不是太遠，福晉應該很快就會回去了。豈料……

　　滿兒再也沒有回王府了！