趙長卿見藥鋪裡多了幾盆薔薇花,不禁問,「哪兒來的？」
    趙良棟笑,「是夏師父前些天帶來的,說藥堂養些花，氣味兒好,人瞧著也舒坦。」
    趙長卿過去細瞧,見花盆裡泥土還有一些濕潤，便知並不必澆水。趙長卿拿帕子在花葉子上拂了拂，又挨個擦過花盆。
    夏文晨間來的時候，正見趙長卿打理花,笑，「我猜你就喜歡。」
    趙長卿道，「難為你搬了來,路上沒出什麼事吧？」夏老摔的本事，整個藥堂的人都知道。有沒有幾盆花無甚要緊，若是夏老摔摔出個好歹，趙長卿還要另尋大夫，這就比較麻煩了。
    夏文微窘，放下背著的一個布袋，道，「我叫夏武和小玉幫我一起搬來的。」
    這就難怪了。趙長卿微微點頭，挨個把花都擦了一遍，餘光見有個人影在門前探頭探腦，趙長卿出去一看，卻是個半熟人——凌二姐的前夫許渙。趙長卿與許大老爺有生意往來，不好一巴掌把許渙抽回娘胎裡去，沉了臉問，「許三公子有事？」
    許渙帶著個小廝，面兒上也有些尷尬，還是厚著臉皮開口，「趙姑娘，二姐兒在嗎？」
    趙長卿道，「二姐姐還沒來，等她來了，我會轉告她許三公子找過她的。」
    許渙深知趙長卿不好惹，忙道，「不敢麻煩趙姑娘，我再過來就是。」便帶著小廝騎馬走了。
    趙長卿厭惡的皺了皺眉，回身問夏文，「許渙時常過來？」
    夏文在趙長卿鋪子裡日久，知道凌二姐一些事，道，「是這兩個月才總是來的，二姐兒都不大理他，我沒叫他進過藥堂。」其實夏文是想說，凌二姐兒變瘦後許渙才總是來的。夏文來藥鋪的時候，凌二姐兒還是有些微豐的，如今凌二姐已變得纖細苗條，身量與趙長卿先時彷彿。經過朱家的喪禮，趙長卿又病了一場，人一下子就消瘦了。夏文遞了一個小罐子給趙長卿，趙長卿接了，見口子扎得緊，問，「是什麼？」
    「熬得固元膏，你脾胃有一點虛，補一下比較好。每天晚上睡前吃一勺，早上起來吃一勺。」
    「多謝了。」
    夏文喉嚨裡「嗯」了一聲，莫名覺著嘴巴有些干，撈起手邊的茶盞就喝，結果發現茶盞裡是空的。他忘了，剛來還沒顧得上沏茶呢。趙長卿偷笑，夏文年紀比她還大一歲，竟然這麼容易害羞，以前可沒瞧出來。
    夏文見趙長卿笑他，整個臉都紅了。
    趙良棟看師父抓杯子喝茶時就想到了，連忙提了茶壺過來倒茶，還莫名其妙的問一句，「師父，你這臉怎麼這麼紅啊？」
    夏文坐的筆直，沒魂的捧起茶盞道，「可能是早上走過來有些熱。」忽然手上一陣灼痛，夏文慘叫一聲，連忙撂回茶盞，甩起手來。
    趙良棟忙問，「師父，燙著沒燙著沒！」這，這蓋碗茶，可不能直接抓茶盞喝的啊！師父今天怎麼了，好像魂魄不全似的。
    趙長卿已忍不住笑出聲來，道，「給你師父拿些治燙傷的藥膏來。」
    夏文看看掌心，道，「沒事，就是有點紅。」
    趙良棟已取了藥膏來，夏文自己抹了一些，暗暗埋怨自己笨拙。以前他都很自然的，如今不知為何，越是想在趙大夫面前表現一二，越是出醜。
    不一時，凌二姐來了，打聲招呼就去了後面的庫房，趙長卿也過去了，說起許渙過來的事。凌二姐這樣好脾氣的人都不禁冷笑了，道，「我已經跟我娘說了，我娘今天就去大舅家。」
    趙長卿望著凌二姐，如今凌二姐早不復原本的癡肥，她是正經的瓜子臉，人又生得白，二十三歲的年紀，在別人看來有些大了，凌二姐依舊是眉目青翠，再加上凌二姐心胸開闊，相由心生，一見就令人喜歡。難怪許渙又回想頭呢！王八蛋！
    凌二姐收拾了自己的桌子，倒了兩盞茶，遞給趙長卿一盞，道，「前些天你病著，這些事我也沒跟你說，簡直噁心的要人命。先時他不是總去林老闆那裡，結果把林老闆惹火了，大舅舅的藥材生意都受了很大影響。後來他就沒敢再來。就一個多月前，我與良棟去舅舅的藥行取藥，碰到他了。之後總有事沒事的過來，我攆了他兩回，癩皮狗一般，攆都攆不走。大舅舅年紀大了，我也不想為這點子事讓他生氣，只是我不翻臉，那狗東西還以為我是給他臉呢，就沒個懼怕，著實令人惱。」凌二姐出來做事，性子已不似先前那般綿軟。
    趙長卿笑，「二姐姐心裡有數就成。」
    凌二姐說了一通，呷口茶笑，「難道你還擔心我吃回頭草，什麼好東西。」
    趙長卿道，「那狗東西也得配呢。」
    兩人說著就笑了起來。凌二姐見趙長卿精神恢復了，便與她說了這兩個月藥堂的情形，說完公事，凌二姐道，「原本我是想早點過來的，一大早的四妹妹回了家，我安慰了她半天。」
    「四妹妹怎麼了？」
    凌二姐道，「別提了，自從她婆婆舅出事死了，她婆家原承包的府衙的食堂也不許他們承包了，日子就不比以前好過。其實，這是跟先前比，比起尋常人家還是優渥的多。是四妹夫，跟丫環調笑，叫四妹妹看到了，直接把那丫環打了一頓發賣了出去。四妹夫說四妹妹嫉妒，四妹妹跟四妹夫打了一場，就回娘家了。」
    趙長卿問，「四妹妹沒事吧？」
    「她沒什麼事，就是氣得厲害。她家那婆婆只知道偏著兒子，也是不知個好歹的人。如今家裡就只剩兩個鋪子，四妹妹想管一管鋪子的生意，她婆婆都不叫管，心裡防著四妹妹呢。四妹夫那面瓜性子，哪裡撐得起來。」凌二姐道，「非得把個家都慢慢的敗完了，才放手呢。」
    趙長卿道，「這劉家也奇怪，拿兒媳婦當半個賊，這如何能一條心的過日子呢？」
    「咱們話是這樣說，等以後你就知道了，天底下的婆婆有多少像你家老太太似的。姑媽是真正命好，遇著好婆婆，一進門兒就當家。別人家多的是婆婆當家當到死，才能把管事的大權放給兒媳婦。對許多婆婆來說，兒媳婦就算不是半個賊，那也是外姓人，人家婆婆自然是提防著的。」凌二姐歎道，「當然也有那不知福的。像三妹妹，其實林家太太是個明理人，林太太身子不結實，娶兒媳婦就是為了給自己分些擔子。先時叫三妹妹當了幾日家，三妹妹那個脾氣實在夠嗆，如今林太太也不叫她當家了。好幾回三妹妹回家，跟祖母抱怨婆家日子苦。她也不想想，三妹夫是有了秀才功名的人，這舉人哪裡是好考的。打去年年初幾人就了甘肅府，家裡日子怎麼對付著都好過，外頭吃喝就是錢，不節省些，以後三妹夫怎麼奔前程？她又不是那等有什麼心機的人，敢在家裡說這話，少不得在婆家也露出不滿來，叫林太太怎麼喜歡她？」
    趙長卿早就與凌三姐不睦，並不多說凌三姐如何，倒是說凌四姐的事，「四妹妹早就是個能幹的性子，與其著急她婆家的那點子生意，還不如自己開個鋪子。」
    凌四姐道，「我也這樣勸她，女人到底要自己手裡把著銀子，別人才不能小瞧。」
    兩人說了會兒話，外頭有病人來，趙長卿便出去了。凌四姐也要盤庫。
    凌四姐跟丈夫打架的事沒幾天凌氏也知道了。凌氏倒沒說劉家如何，反是道，「四姐兒這丫頭，能幹是能幹，脾氣也忒大了。」
    趙長卿聽著稀奇，道，「母親今天怎麼幫起外人了？」
    「不是我幫著外人，這些事先時我也沒跟你說，這也是不是他們頭一遭打架了。四姐兒是個厲害的，四侄女婿脾氣有些面，劉家就這一個兒子，從小慣到大，難免軟弱了些。今天四侄女婿過來了，你沒見，臉上都給撓的破了相，對我說起四姐兒來，眼淚直流啊。央求我勸一勸四姐兒，這也忒厲害了。」凌氏直歎氣，「你大舅、大舅媽都是再老實不過的脾氣，真不知怎麼養出這麼厲害的丫頭來。」
    趙長卿聽了也只得說，「四妹夫倒是好脾氣。」
    「脾氣好的都有些廢物了。」凌氏一頓嘮叨，「說四姐兒厲害，劉家太太也不是好纏的。」
    的確，凌四姐脾氣厲害，其婆婆也不是個軟和的，婆媳兩個沒少掐架，簡直能把劉家面瓜父子愁死。當然，脾氣厲害的人，有缺點，自然有優點。
    打了一場架後，待劉大郎去凌家接凌四姐，凌四姐拿捏了丈夫兩遭，小夫妻兩個便迅速和好了。馬上，凌四姐非但跟丈夫和好，婆媳兩個也和好了，因為，劉家的生意出事情了。
    凌四姐帶著丈夫來趙家尋門路，與凌氏道，「其實我家外頭的生意不大，就一處賣鹽的小鋪子，一年幾百斤的鹽引，賺不了大錢，賺些小錢罷了。這鹽的生意誰不知好做，也從來沒聽哪家說賣錢賣賠了的，結果我家就出了這樣的稀罕事。我也請人打聽了，姑媽不知道，是這掌櫃生了個好閨女，家裡閨女進了同知大人的府裡做小。這才幾個月，我家鹽鋪子沒賺一分錢，反虧了一二百兩進去。掌櫃說自己無能要辭工。這等坑主家的東西，他就是不辭工，也不能再用他。只是若這樣叫他走了，虧的銀子尚且不說，這口氣如何嚥得下！」
    凌氏素來照顧娘家，自然一樣照顧娘家侄女，道，「我倒是見過同知太太幾面，我打發人給同知太太個信兒，畢竟是她府上的人。」
    凌四姐道，「只要讓我出了這口氣，我情願把追回的銀子都孝敬了同知太太，也不能叫那等賊心爛腸的賺了去！若是直接去問同知太太，未免打了同知大人的臉。要我說，不定什麼時候姑媽見了同知太太，委婉的說一聲就是了。咱家雖不比同知家門第高貴，卻是土生土長的邊城人，同知大人卻是流水的官。我想著，他怎麼著也得給咱家這個面子的。」
    凌氏笑，「成，我來辦吧。不是什麼大事，何況是這掌櫃可恨。你們好生過日子，別總叫你爹娘操心就是了。」
    凌四姐挑眉對丈夫道，「聽到沒，姑媽叫咱們好生過日子。」
    劉大郎老實巴交的說，「你少欺負我兩回，日子就好過了。」
    凌四姐笑罵，「你也就是個面憨。」
    劉大郎好脾氣的笑笑，不說話了。只是想著，都說養女隨姑，自家媳婦姑媽這等和氣，怎麼偏生自己媳婦是個老虎脾氣呢。
    好在劉大郎自小受他娘的老虎脾氣長大，如今娶了個老虎媳婦，只是心下抱怨幾句，想著媳婦也是一心著急自家過日子的事，並無外心，便是讓她一讓也無妨的。
    連凌大太太也說凌四姐，與凌氏抱怨道，「我也不知道怎麼生了這麼個東西，翻起臉來不是個人，這說好起來，又是一個閨女三個賊，前兒看我這兒一筐桃子，她都得弄一籃子帶回婆家去，說是大郎愛吃。我也不是那小氣的丈母娘，只是那丫頭可恨，把大個兒的全挑了走，沒良心的很。」
    凌氏笑，「嫂子這話傳出去，可就坐實小氣的名聲了。」
    凌大太太一陣笑，「前兒我聽四姐兒說了，多虧妹妹幫她婆家遞了個話，如今那掌櫃乖乖的把吞了的銀子又吐了出來。同知大人把明年的鹽引都給她婆家批下來了，這也是意外之喜了。」
    凌氏笑，「原也不是什麼大事，那掌櫃估計是見司吏大人不在了，便生了外心。只是他也不想想，咱家要真這樣好欺負，都不用在外頭做生意了。」
    凌大太太笑，「如今這狗眼看人低的事多了去。」
    姑嫂兩個念叨了一通，凌大太太歎道，「這兩天父親都在家裡算呢，正是秋舉的日子，阿騰打去年與阿白還有幾個同窗去了甘肅府，只輾轉托人送了幾封信回來，連年都是在甘肅府過的，不知今年考得如何呢？」
    凌氏道，「那孩子不像是沒福的，父親只管等著聽好信兒就是。」
    在某方面，凌氏頗具預言本領。
    中秋前，凌騰蘇白，便都衣錦還鄉了。
    在這個年代，舉人已是很有社會地位的功名，哪怕再沒出息的舉人，去給人家當授課先生，那供奉也比秀才要翻上幾番的。
    凌騰是桂榜三十五名，蘇白的名次更好一些，桂榜十五名。
    唯一可惜的是，林旭又落榜了。
    作者有話要說：傍晚做了個惡夢，今天就更這些了，晚安，我的朋友們～～～～～～～～～～～～～
    昨天說「解決趙長卿的親事」，「解決」二字不大恰當，別擔心，石頭會非常慎重的把長卿嫁出去的～～