第41章
孩子多了，家裡就格外的熱鬧。
因為宋耀他們剛剛回府，嫡親的堂兄弟姐妹，竟許多年不曾親近相處過，由此,宋榮讓孩子們停了兩日的功課,先一起熟悉熟悉。
當天,馬上就顯示出孩子多的麻煩事了。
絕對不是堂兄堂妹的，咱們做首詩啊，吟個對啊，下個棋啊，畫幅畫啊啥的斯文遊戲……宋嘉語一個上午就給宋嘉誡欺負哭了三回，跳出來嚇人家一下，拍人家一下，推人家一下，把小姑娘逗的紅了眼圈兒、巴嗒巴嗒的掉淚珠子，他自己在一旁哈哈大笑。方氏倒是不袒護自己兒子，直接上腳就踹。要知道方氏將門出身，舉止素來彪悍。
偏偏老太太又是個重男輕女的，還攔著方氏，「小孩子鬧著玩兒，看你這做娘的，哪裡有這麼打孩子的。打壞了怎麼辦？」
方氏不想跟老太太發生衝突，也就收回腳去，改為揪著宋嘉誡的耳朵拽去給宋嘉語賠不是。對於宋嘉誡這種皮猴子，賠禮道歉比吃飯喝水都稀鬆尋常，絕對屬於屢錯屢犯的類型。
初始小紀氏也不好計較，但是，女兒一上午哭三回，眼睛都哭腫了，這時，就算嘴上不計較，心裡早氣的不行了。
最終，小紀氏心裡這口氣，還是宋嘉言給她出了。
宋嘉誡欺負宋嘉語，不說別人，宋嘉諾就很不樂意。宋嘉諾自己人小力微，而且，這又不是個能講理的活兒。於是，他去找宋嘉讓，跟大哥哥說，「看三哥，很不像話，他幹嘛總是欺負二姐姐啊！大哥哥，咱們得管一管他啊！」
宋嘉讓把手指捏的嘎崩嘎崩響，說，「想著他們剛來，過兩天再給他們立規矩。現在就皮癢了，走，看我怎麼收拾那小子！」
宋嘉諾邁著小步子跟著大哥去了。
宋嘉謙是二房的老大，知道弟弟就是這狗都嫌的德行，也想著去跟弟弟講講道理，叫他別總欺負堂妹。
三人都去找宋嘉誡，就碰一塊兒了。
外交事件向來是宋嘉諾開口，「我跟大哥想去找三哥說說，叫他別欺負二姐姐了。二姐姐給他嚇的都不敢出門了呢。」
宋嘉謙倒是挺講道理，也沒死護著宋嘉誡，十分明理地，「我正好要找他呢，真是不像話。大哥，你該揍就揍啊，千萬不用手軟，我也很想揍那小子一頓。」
宋嘉謙這樣一說，宋嘉讓道，「看來二弟也不知三弟在哪兒啊？」
這時，宋嘉詞不知從哪兒倒騰著小短腿兒跑出來，說，「我知道三哥在哪兒，他剛從祖母的菜地裡抓了個大青蟲，說要去嚇唬大姐姐呢。」
宋嘉誡的確是想故技重施，不過，他這次實在選錯了對象。剛想拿著蟲子去逗宋嘉言，宋嘉言劈手捏死菜青蟲，握住宋嘉誡的手腕，腳下一絆，手上往後一擰，便把宋嘉誡按到的地上去，光光踹宋嘉誡屁股兩腳，宋嘉言問他，「你服不服？」
宋嘉誡屁股被踹的生疼，心說小丫頭還挺有勁，嘴上硬氣的很，道，「我這是一時沒防範，當然不服！」
不服！
宋嘉言直接揍到他服！
堂兄弟四個找到宋嘉誡時，正見宋嘉誡被宋嘉言一頓收拾，宋嘉言先是胖揍了宋嘉誡一頓，看宋嘉誡還不服。從地上把她剛剛捏死的菜青蟲撿起來，一手捏著宋嘉誡的下巴，一面捏著菜青蟲的「屍體」嚇唬他，「你再不說個服字，我就給你塞嘴裡去，叫你吃了！」
宋嘉誡挨了打，知道宋嘉言厲害，不是好欺負的，此時，他真怕宋嘉言給他生吃菜青蟲，只得哭喪著臉，「我服了我服了，好姐姐，我真服了，我再不敢嚇你了。」
宋嘉言道，「再叫我見你欺負女孩子，看不揍死你！」鬆手放宋嘉誡起來。
宋嘉誡唉唉喲喲地，他臉皮還厚的很，拍宋嘉言的馬屁，「好姐姐，除了我娘，姐姐是我見過的最厲害的女人了。」
宋嘉言斜著眼睛問，「打你疼不疼啊？」
宋嘉誡得寸進尺的哼哼，「疼死啦，渾身上下，沒不疼的。」
「真個廢話，不疼打你做甚！」宋嘉言捏捏宋嘉誡的肩，覺著小孩兒皮皮實實的也挺好，說，「你聽話，我就不打你。看你這一身，跟個土猴子似的，自個兒掃掃，我帶你去吃好吃的。」
宋嘉誡笑嘻嘻地問，「大姐姐，這是不是打一棒子再給個甜棗啊？」
「要不，我再給你一棒子？」
「嘿嘿嘿，還是我請姐姐吃淮揚點心吧。」當下，倆人有說有笑，手拉手的走了。
藏在暗中偷看的堂兄弟四人目瞪口呆，宋嘉謙唏噓不已，「大妹妹可真厲害啊。」彪悍喲。
宋嘉詞兩眼放光，「大王姐姐。」
宋嘉諾看宋嘉誡被揍的慘兮兮，心下舒暢極了，背著兩隻小手，斯斯文文地，「大姐姐有俠者之風。」
宋嘉讓心說，無知的人類啊，你們也不看看嘉言的功夫是誰教的呢。
宋嘉誡被宋嘉言一頓收拾，老實了。
宋嘉諾和宋嘉詞看老太太在菜園裡澆菜，想去幫忙，結果，宋嘉詞一腳踩到稀泥，巴唧摔了半身泥。宋嘉諾去拽宋嘉詞，沒把小胖墩兒拽起來，反是自己也摔到了泥裡去，還把老太太剛搭起的豆角架子壓倒大半。
然後，兩個泥猴子換衣裳洗澡的一通折騰。
還有宋嘉讓辛竹笙宋嘉謙三個大男孩一起出去玩兒，沒帶宋嘉誡宋嘉諾宋嘉詞，待他們回家，三個小的已經結成聯盟，對於表叔兄長的無良行為大肆批評與告狀。
整個將老太太的屋子吵的幾乎掀翻屋頂。
宋榮剛剛落衙回家，就遇到孩子們急哧白臉的嚷嚷，其中還有宋嘉誡擼胳膊挽袖子，晃著拳頭大聲喊，「你們還是做哥哥的呢？哼！自己偷偷摸摸的，出去幹什麼啦？什麼見不得人的事啊？」
宋嘉諾也臭著臉，「我覺著，表叔和哥哥們這樣做，是不對的。」竟然偷偷出去，不帶他們，他可是不會輕易原諒的。
宋嘉詞奶聲奶氣的幫腔，「不對不對。」
宋嘉讓不耐煩，「你們還小呢，以後出去再帶你們！」
宋嘉謙跟著鎮壓，「喊什麼喊，我看你是找揍呢，是吧？」
大家七嘴八舌，公說公有理，婆家婆有理，直吵的人腦仁兒疼。老太太看一群孫子要造反，完全沒有半分刁難媳婦時的本事，只唉喲唉喲地撫著額頭，不停的抱怨著，「作孽哦，作孽哦。」
原本宋耀還笑瞇瞇的看著孩子們吵鬧呢，見兄長的臉已經沉下來了，立刻高聲斥道，「閉嘴！」
宋耀還是頗具威嚴的，男孩兒們不敢吵了，宋嘉誡自覺有理，還不肯罷休，「爹，你幫我們評評理才好！」
宋榮淡淡地掃一眼，「都出去跪著反省。」
宋嘉讓一看老爹的臉色，半句話不敢多說，乖乖的出去跪著了。宋嘉諾辛竹笙更不敢多言，也跟著出去了。宋嘉謙兄弟頭一次見這陣勢，灰溜溜的一道去了。
宋榮道，「叫他們明天去上學。」在家得煩死。
宋老太太又心疼孫子，跟大兒子商量，「我看孩子們已經知錯了，這就要吃飯了，叫孩子們進來吃飯吧。」
「今天沒他們的飯吃。」宋榮道。
小紀氏也心疼宋嘉諾，勸道，「侄兒們剛來，男孩子短不了吵鬧的。老爺，這個時節，晚風還有些涼呢。」說著，還看了方氏一眼，是想方氏一起給孩子們求個情。宋榮縱不看她的面子，也要看方氏的面子呢。誰知方氏卻道，「大哥罰的好，國有國法，家有家規，孩子們多了，豈能一味縱容，沒個規矩？若是風涼，這也好辦。」直接吩咐丫環取幾件厚料子披風來，「再取幾個墊子來，叫他們多反省一會兒。」
小紀氏……
宋榮的臉一沉下來，老太太都不敢再說情。大家安安生生吃了頓飯，宋榮又把幾個小的拎到書房教訓了一頓，才放他們各回各院。
宋耀看自己兒子們被放回來了，說，「我去瞧瞧大哥。」
見著宋耀，宋榮並沒有露出驚訝的模樣。兄弟多年，自然另有一番默契。
宋耀合攏門，過去坐了，道，「大哥心情不佳。」
有些話，不能對他人說。不過，宋耀是排除在他人之外的，宋榮歎口氣，語焉不詳，「朝中諸事繁雜。」
「今日承恩公托人跟我打聽嘉讓了。」
宋耀反應極快，「承恩公府不會是想著跟咱家聯姻吧？」
宋榮揉揉眉心，「諸皇子漸漸大了。」皇子不敢輕舉妄動，他們的母族就開始在外面蹦躂。承恩公方家，太后母族，昭文帝於潛底之時，便納方氏女為側妃，後昭文帝正位天下，將方氏女冊為麗妃。麗妃娘娘誕有五皇子，倍受太后娘娘的喜愛。
「咱們兄弟，皆是科舉晉身，走的是人間大道，只要謹慎行事，平安不難。」宋榮似在說給弟弟聽，又似在說給自己聽，「家中子弟，有本事的，叫他們自己科舉掙前程。若是沒這個天資的，捐個小官兒，也能過得日子。實不必扒高向上，攙和到這些是非中去。」
「大哥說的是。」宋耀道，「方家一向沒啥出息人，這要把閨女嫁給讓哥兒，豈不是要坑死讓哥兒麼？大哥，我看，讓哥兒今年十三，你還是早將他的親事訂了的好。」
「再等等看吧。」
宋耀道，「其實，倒是有一家不錯。」
「哥，你怎麼忘了，先帝時孝肅皇后的娘家，戚家。」
「不行，景惠公主的事剛剛平息。」戚家可是景惠公主的舅家。宋榮這樣說，話風卻沒有咬死。
宋耀笑著倒了盞茶，自己呷一口，道，「當年景惠公主的親事，咱們與陛下都是一舉數得。」若非昭文帝先瞧出景惠公主的心思，提前點撥了宋榮，宋榮也不能匆匆忙忙的訂親武安侯府。那時，宋榮尚未春闈，不過是直隸解元而已，這樁親事，卻是秦老太太拉線搭橋所成。這其間，有沒有昭文帝的功勞，宋家兄弟就不知道了。
但是，錯失心上人的景惠公主，最後嫁入了昭文帝的妻族——姚公府。
彼時，先帝尚在人世，昭文帝乃先帝三皇子。只這一件事，當年的昭文帝得到的好處可不是一星半點兒。
武安侯府、嫡公主景惠公主、以及景惠公主的親娘孝肅皇后、甚至還有武安侯在宮中為妃的庶妹、武安侯府的姻親寧安侯府，都因此成為昭文帝一系，為昭文帝日後龍登大寶立下汗馬功勞。
甚至，宋家兄弟一早就懷疑，先帝時的秦家，在很早的一個時間就開始傾斜於當年的三皇子、如今的昭文帝了。
宋家兄弟有今日，很大一部分是運氣所致。而秦老尚書，榮寵兩朝不衰，此間心機、心性、眼光、眼力，宋家兄弟每每想起便佩服不已。這也是宋榮會與秦家親近的原因，他覺著，秦家穩。
但，如今秦氏女進宮為妃，宋榮又隱隱有些後悔，他親近的是書香門第的秦家，而不是外戚秦家。只是，親近了這些年，若沒理由就突然翻臉，宋榮也不必再繼續做人了。
再者說了，還沒有到與秦家分割開來的地步。
宋榮，並不急。
宋耀見哥哥一味沉思，不肯說話，道，「哥，戚公府雖然也有女兒在宮為妃，不過，戚妃娘娘只有一位小公主。而且，是陛下最喜歡的端睿公主。」
宋榮看弟弟一眼，「只怕人家看不上咱家。」
「那也不一定。公府裡情況複雜著呢，哪個就似咱家這樣和樂熱鬧呢。若真是給讓哥兒娶這種人家的姑娘，可是得好生打聽打聽，有許多是面兒上光鮮裡頭苦的。」宋耀歎口氣，「孩子的親事也難，兒子還好些，好賴是娶進一個來，咱自己孩子吃不了虧。就怕嫁女兒，那才需要謹慎呢。」
「再看看吧，不急，嘉讓還小，性子不穩，過了十五再說親事也不遲。」依宋榮的精明，是絕不會給兒子找個有名無實的岳家的。若不能弄到個嫡女，他寧可為兒子求娶門戶稍低人家的姑娘。
宋耀問，「哥，陛下又要去祭孝昭皇后陵了吧？」
宋榮點點頭。
宋耀隨口道，「自皇后娘娘過逝，陛下從未有立後之意。皇后與陛下少年夫妻，恩愛多年，就是如今，皇上每年必去皇后陵祭奠皇后呢。」
宋榮皺眉，道，「是啊，陛下夫妻情深。」
昭文帝能從先帝諸子中脫穎而出，宋榮與昭文帝君臣多年，他對昭文帝的瞭解遠勝於其他人。昭文帝若立新後，後宮中，育有二皇子、三皇子的婉貴妃，與育有五皇子、出身太后母族的麗妃，資歷最深。她們都是昭文帝潛邸時的老人兒了，而且，都育有皇子。立後，理當從兩人當中選。可是，不論選了哪個，非但嫡長皇子要多出一位繼母，昭文帝也立刻會多出一位嫡子，如此，置皇嫡長子於何處？
昭文帝時時懷念過逝的髮妻孝昭皇后，每年都要去孝昭皇后陵前走一圈，真的是難忘夫妻情誼嗎？
不。
如今皇長子雖身居嫡長之位，昭文帝卻一直未立儲君，坊間本就對此猜測頗多，若是昭文帝再不懷念一下髮妻，皇長子當如何自處呢？
而且，若真的如此思念孝昭皇后，怎麼絲毫不見昭文帝愛屋及烏，對孝昭皇后的娘家姚公府加以重用呢？別的不說，提拔一下姚家子弟，起碼可以增加皇長子的份量吧。
昭文帝的心思，縱使宋榮也猜不清楚。
看兄長一臉便秘的表情說著「陛下夫妻情深」的話，宋耀忍不住，哧哧的笑了起來。宋榮瞪他一眼，「你是不是又皮癢了？」
宋耀笑，「哥，你當真該多笑笑，不然白瞎了這好相貌。」
「閉嘴。」
兄弟兩個說了不少話，及至夜深，宋耀便未回內宅，直接與兄長同榻而眠。第二日清晨，宋榮起床時臉都是黑的，當然，任誰半夜剛睡熟便被踢下榻去，這臉色都不能好看。
宋榮剛起身，就給宋耀攔腰扯回榻上，迷迷糊糊地，「哥，我又踢你下去了麼？」好累啊，又不是故意的，兄長自己摔下床來火，夜時打醒他三回，還硬誣陷是他踢兄長下床。天地良心，借他八個膽子，他也不敢踢兄長啊。不過，他是個好弟弟，所以，兄長誣陷，他也就認了吧。
宋榮給他屁股一巴掌，推宋耀去榻裡面睡，自己去外間換了官服，洗漱後用過早飯，直接上朝去了。
男孩兒們都被攆去上學了，家裡頓時清靜不少。老太太昨日被奪壓垮的豆角架子，今天也都重新扶起來了。
宋嘉言本來想跟方氏打聽一下蘇杭絲綢之事，不想翠蕊前來請安。
出嫁的丫頭回來給主子請安，實在不好不見。
宋嘉言沒什麼興致，還是見了翠蕊。而且，有件事，她也要告訴翠蕊。
三朝回門，回的應該是娘家。哪怕翠蕊沒有娘家，回的也應該是干親王家，不想卻來了榮府。
宋嘉言笑道，「怎麼這時候來了？」
翠蕊已梳作婦人頭飾，頭上插一二金釵，臉色紅潤，眉眼含笑，看得出她對這樁親事十分滿意。翠蕊柔聲道，「姑娘對奴婢恩重如山，奴婢想來給姑娘磕個頭。」說著，便跪下磕了個頭。
「行了，起來吧，哪兒來的這麼些規矩。」小春兒機伶的扶翠蕊坐在一畔的椅子上，宋嘉言問，「李雲鶴對你好嗎？『
翠蕊羞澀的點了點頭。
宋嘉言笑，「我覺著，他對你也不錯。有件事，或許他不會對你說，我看，還是我對你說吧。」宋嘉言一個眼色過去，小春兒帶著屋裡的丫頭婆子的都下去了。
「你知道你的嫁妝是怎麼來的嗎？」清場之後，宋嘉言方問。
翠蕊抬眼望向宋嘉言，不解地，「姑娘，不是府裡賞的嗎？」
宋嘉言搖一搖頭，「是李雲鶴拿了一千兩私房銀子，悄悄的求了父親，這樣為你置辦的嫁妝。」
「他說，原本是想加厚聘禮，又怕你覺著不自在，也擔心日後你被人小瞧。故此，拿了銀子，為你辦這一份嫁妝。這銀子，是他的私房，此事，只有我與父親知曉。」宋嘉言溫聲道，「這件事，他本不欲你知曉，不過，我想著，還是應該告訴你。這是個肯為你費心周全的男人，你要好生跟著他過日子。」
「姑娘……」正是新婚燕爾、夫妻恩愛時，聽到這件事，翠蕊感動的眼淚花花。
宋嘉言笑，「我告訴你，可不是叫你哭的。」
翠蕊拿著帕子擦眼淚，宋嘉言笑，「好了，我看你是先來的我這裡吧？乾爹乾娘雖然是干親，也要去走動一圈才好，不要失了禮數。李雲鶴定在外頭等你呢，今天你事情可不少。先去吧，我不留你了。」
翠蕊又給宋嘉言磕了個頭，道，「姑娘大恩大德，奴婢永世不忘。」如果宋嘉言不說出真相，她恐怕一輩子都不會知道。當然，即使聽宋嘉言說了，她依舊對宋嘉言充滿感激之心。
宋嘉言派丫頭小春兒送了翠蕊出去，淡淡的歎了口氣。
梁嬤嬤端了盞涼茶過來，道，「這位李少東家實在了不得。」有這嫁妝一節，還不怕翠蕊不死心塌地的跟著李家過日子呢。梁嬤嬤是宋嘉言的首席心腹，自然對此事一清二楚。
了得了不得的，宋嘉言接過涼茶喝一口，道，「各人的緣法。」
不論李雲鶴做出如何深情款款、一幅為翠蕊考慮的情種模樣，宋嘉言都不會信。
有些事，做的過了，也就假了。
依翠蕊的心性，絕非李雲鶴的對手，但，其實嫁給李雲鶴這樣的人也不錯，如李雲鶴，只要翠蕊的價值在一日，大約李雲鶴就會對她深情一日罷。