095 城西出刁民(一)

  安排完皇帝的午飯,英國公夫人問我怎麼回宮,聽我要走路回宮,她說:「三寶公公,那可萬萬使不得,從寒舍到宮裡,也有一段距離,怎可勞累三寶公公步行而去?三寶公公偏愛馬車還是轎子?」

  英國公夫人如此盛情,我也不好再拒絕,便要了一輛馬車。英國公府的馬車很氣派,木製框架上雕樑畫棟,週身飾以流蘇,寬敞的馬車內足以容納八到十人。

  我催促英國公夫人前去正廳裡陪皇帝,英國公夫人命管家和車伕招待好我。我隨便找了個理由,讓車伕載著尚衣局的四個裁縫先行回宮。

  同上次回家的好天氣一樣,天空碧藍如洗,進入初夏,有些悶熱,走不了幾步就大汗涔涔。我必須按照上次回家的路線,先繞到城西郊外去。

  途中經過集市,我買了四個大肉包子、四個大饅頭、一斤紅燒肉、一斤滷牛肉,還要抱一壺荷花酒,提的東西多,委實是有點累。

  一路上,我看見頑皮的小男孩爬樹掏鳥窩,八九歲的男孩女孩摘桑椹樹上紫色已經熟透了的桑椹,大人們扛著鋤頭回家,頭上都蓋著一個大荷葉。相較於宮裡死氣沉沉的樣子,宮外的生活真是生動又有趣。

  看著不少人安貧樂道,我處在深宮當奴才被人差遣的憋屈,也一掃而空了。每個人活著都不容易,很多人起早貪黑在田里耕種,也不過是為了養家餬口,我給皇帝當貼身宦官,不用幹什麼重活,吃得飽穿得暖。人生不如意事十之八九,可與人說不過二三事,有什麼好抱怨的?

  不知道走了多久,我實在是太累了,便花了三十文錢雇了一輛牛車,牛車不像馬車可以遮風擋雨,牛車就是一匹牛拉著一個木板車,我把東西放在板車上,坐在牛車的小木凳上,手腳並用扶住那些買來的吃食和酒,晃晃悠悠的前行。

  吸取了上次去福聚德買烤鴨的教訓,我從英國公府出來,就套上了一件青色道袍,這樣等於我比別人多穿了一件衣服,外加上我又用了很多裹胸布,熱死人了,所以我寧願花幾十文錢讓腿歇歇。

  趕牛車的漢子是個年約三十多歲的老實人,穿著棕色短褐,頭戴斗笠,長期風吹日曬,皮膚黝黑黝黑的。

  不知道為什麼,坐在牛車上,看著人來人往的路人們,我的心中湧起一種十分踏實的感覺。這種感覺我在宮裡從未有過,因為我在宮裡伺候皇帝,總是提心吊膽。出了宮,我如魚得水,非常快活自在。

  我心情好,忍不住想找車伕攀談幾句,便問:「大哥,你每天趕牛車能掙多少錢啊?」

  「能掙幾個錢?勉強度日罷了!京城裡的達官貴人哪一家沒有轎子或者馬車?願意花錢的,看不上俺這個破破爛爛的牛車,都寧願多花點錢去僱馬車或者轎子坐。沒錢的更別說了,不光要帶大包小包的東西,還喜歡砍價,只能勉強保本,賺個茶水錢。」

  車伕說的句句有理,但他語氣中沒有半點怨天憂人的意思。我喜歡跟這樣的人打交道,哪怕身在最底層,明知道過不了大富大貴的生活,卻積極向上,不拘著學什麼賺錢的手藝,能過日子就行。

  反觀我,自從給皇帝當了貼身宦官之後,那種樂於天命的勁頭不知道拋到哪裡去了。也許,我該找回從前的自己。

  我接話道:「大哥,你說的我明白。大哥,你怎麼不搞個竹篾撐一塊布,像別人自製的小船那樣,做個簡單的小棚子?雖不美觀,但天晴可遮蔭,下雨可避雨,又不是多麻煩的事情。人家看你的牛車乾淨整潔又有遮蔭的布,也不好意思砍價的。」

  車伕憨笑著轉頭看了我一眼,隨即又揚鞭趕牛車,道:「小兄弟說的是,我怎麼就沒想到呢?今天回家俺就叫俺婆娘去砍幾根竹子來,家裡粗布也有現成的,費兩個時辰便可以搞好了。真是謝謝小兄弟……」

  「沒什麼好謝的,大哥,我只是提供了一個點子,具體行動還

  在於你自己,我又沒有幫上什麼忙。你要是說謝謝,實在是讓我覺得有些慚愧了。」

  談話告一段落,過了一會兒,車伕問我:「小兄弟看起來白白淨淨的,不像是咱們窮苦孩子出身,小兄弟怎麼去城西那麼亂的地方呢?小兄弟,我跟你說,近來城西很多雞鳴狗盜之徒出沒,不光搶錢,連吃食也搶,你買的這些好吃的,可得看住了。」

  城西是京城有名的混亂之地,京兆尹曾花大功夫整治,可還沒一個月又死灰復燃了。為什麼呢?哪個地方都有窮人和不務正業的人,窮人還好,只要提供耕田,窮人願意耕種,還是可以實現吃飽穿暖這個最基本的存活需求。可那些不務正業的人,就像一粒老鼠屎,毀了一鍋湯。他們整日無所事事,在外遊蕩,就算曾經品行好,跟那些喜歡小偷小摸的人呆在一起,近朱者赤近墨者黑,可不得被帶壞了嗎?

  是以,京城的人一提到城西,都皺起眉頭,好像城西的人就是腐爛發臭的地方,但凡有一點點身份,就連講究一點點的農民也不願意到城西來。車伕大哥就是例子,他提到城西,語氣也是不屑。我那偽造的爹娘墳墓就在城西,我為了掩人耳目,可不得在城西走個過場嗎?

  我回道:「大哥,謝謝你的提醒,實不相瞞,我去城西是為了一件極為重要的事情,城西那麼亂,我小心一點就行了。我就不信,光天化日之下,敢有人搶我手裡的吃食。」

  「小兄弟,既然如此,那你可真得小心一點。你看起來很瘦弱,也許在那些人眼裡,搶你的東西就跟搶小孩子的東西一樣簡單,辦完了事情,你不要在城西多做逗留。」

  車伕大哥這麼善意的提醒,我連連道謝,終於來到了城西著名的三教九流聚居之地。我上次來的時候,天氣還不熱,今天來,天氣很熱,有些不注意形象的男子蓬頭垢面,打著赤膊,一個個的就坐在門檻上,搖著一把破蒲扇。他們的上半身毫無美感,皮膚或黃或黑,有些人一邊搖蒲扇一邊抓虱子吃。我一陣噁心想吐,眼睛又不知往哪裡放才好,只得抱著吃食和酒匆匆走過。

  說真的,我還真有些擔心從哪裡會躥出一個惡霸搶我的東西。

《皇帝中二病》