這一天等女兒朵兒做完作業，已經是晚上11點瞭。
海萍說，今天又來不及下樓去跳繩瞭。
方園說算啦算啦，陰霾天，PM2.5都過130瞭。
海萍就趕緊讓女兒去洗臉睡覺。小女孩剛剛才從一大堆作業中解脫出來，這一整天她的神情到此刻才真正活轉過來，她在客廳裡轉來轉去，磨蹭著不想去睡。方園心裡變得很軟，他說，打開電視機，看10分鐘，我答應的。
朵兒就飛快地去開電視機，笑盈盈地盯著熒屏。一部莫名其妙的古裝片讓她臉上顯出瞭憨喜。其實無論是什麼片子，她都心滿意足，她隻是喜歡看電視這個行為，因為平時太沒得看瞭。10分鐘一到，小女孩就知足地關瞭電視機。她說“我要和媽媽睡”，就進衛生間洗漱去瞭。
海萍看著女兒小小的背影，在心裡叫瞭一聲：乖寶寶，到明年考完，我們看個通宵。
女兒睡瞭，現在海萍方園才有瞭這一晚他倆自己的時間。海萍在洗獼猴桃。海萍說，這獼猴桃真大。她把一隻洗好的獼猴桃用紙巾擦幹，連同一袋菜園小餅用食品袋裝好，放進朵兒的書包，讓她明天帶到學校吃。
方園坐到電腦前，今晚他得為自己的工作單位趕寫一份材料。他打瞭幾個字，突然想起下午給表姐夫許光明打的那個電話，就對海萍說瞭這事。他說，我可套不出什麼蛛絲馬跡，因為他說他明白得很自己在那兒是幹什麼的。
方園笑起來，就一賺學費的幹活，他定位低調著呢。
海萍正想抓緊時間看一會兒韓劇，她把電視機音響調得很低，幾乎沒有聲音，熒屏上那些俊男靚女在無聲地演著字幕。但今天海萍的註意力好像無法集中，因為傍晚時她在電梯裡遇到瞭樓上的吳佳妮，吳佳妮說她女兒琴琴在辦去美國的留學。而現在，正好方園又提到瞭表姐林紅傢的事，所以海萍就對方園說，你知道嗎，樓上的琴琴也要出去瞭，吳佳妮哪來那麼多錢？
離異女人吳佳妮在省老齡委工作，獨自帶著女兒琴琴生活。琴琴和朵兒同校同級不同班。於是，“比較”像無所不在的空氣，在這樓上樓下的母親們之間流動。琴琴是個內秀的女孩，隻是成績不如朵兒。
方園從電腦桌那邊扭過頭來，問，她哪來那麼多錢？不是說去美國讀高中隻能讀私立的嗎？聽說每年學費連同生活費大致40萬元人民幣，4年高中讀完，還有大學接上，她哪來那麼多錢？
海萍說，我也覺得奇怪，難道她也想把房子給賣瞭？
“留學”似一個隱藏的島嶼，這幾天海萍一傢說著說著這話題，它就一下子漂浮到瞭眼前。
先是表姐林紅來哭訴留學費用引出的糾結心事；接著是朵兒從學校回來說班裡誰誰不來上課瞭要出國瞭；然後是海萍方園交流單位裡哪個同事的孩子也走瞭，這一合計，嚇瞭一跳，這兩年有30多位同事把孩子送去瞭國外讀大學或高中；再接下來，是他們意識到這樓上樓下的某個小孩好像有好些日子不見人影瞭，隔天去一問，果然是出國瞭。於是海萍掰指算瞭算，這單元樓裡11個樓層，已有6個小孩去瞭美國、英國、澳大利亞、加拿大。
不在這裡讀瞭。他們不想在這裡讀瞭。
那麼，我們在不在這裡讀？
考上重高當然讀。
但萬一考不上呢？
嗯。
其實就是考上重高的，也有不在這裡讀的。一樓吳醫生的女兒去年考上第一實驗中學，才讀瞭一年，就不讀瞭，去瞭美國讀十年級，還說去晚瞭，最好初二就去。
炫白的日光燈下，電視機裡那些帥哥靚女的糾結情感暫時失去瞭重量。坐在沙發上的海萍有些走神，她在想著那些孩子的臉。窗外小區裡，秋風正在掠過樹梢。夜空裡隱約有打樁機的聲音，咚咚咚，不知從城市哪一個角落傳過來，似有若無，就像這時代隱約的心悸不知所起但時而可感。從輕輕搖曳的白紗窗簾望出去，一傢傢亮著燈光的窗子像一盒盒積木，你聽不到那裡的動靜，但知道那裡面正竊竊私語各自的心事，比如，海萍方園今天的問題就比以往更具象一些：同事錢芳娜的女兒在紐約讀到大三瞭，錢芳娜為此已賣掉瞭兩套房子，而樓上的吳佳妮好像沒什麼錢，當然更沒那麼多房子可賣，她怎麼也起瞭這個念頭？