山谷夾著的一條溪流，就是他們淘金的地方。沿著谷口，間或著能看見零零星星的窩棚，那是他們幾年前進山淘金時留下的，早就不用瞭。他們要到沒有人去過的地方，那裡的沙石含金量高，這樣淘下去，才能有個好收成。
山裡的冰雪尚未化盡，溪水因為雪的融化，流得也算歡暢，汩汩有聲地向山下奔去。老福叔帶著幾個人，還有那隻老黃，一直往山谷深處走。第十三天的下半晌，他們走到瞭山谷中的一片開闊地。以前他們沒有來過這兒，別人也沒來過。老福叔放下肩扛手提的東西，瞇瞭眼看那山，看那水。眾人知道，老福叔這是在看“金眼”哩。他們都是隨老福叔學淘金的，在哪裡淘金都是老福叔說瞭算。他先是用眼睛看，然後用手摸。果然，老福叔三下兩下地把鞋脫瞭，趟著刺骨的雪水走到溪水的中央，伸手抓瞭一把沙，更加用力地瞇瞭眼看，又聞瞭聞，甚至還伸出舌頭舔舔，最後把那把沙甩到溪水裡。老福叔就底氣十足地喊瞭聲：就是這兒瞭——
老福叔的一句話，等於告訴大傢，他們今年就要在這兒拼死拼活地幹上個三季，餓也是它，飽也是它瞭。他們相信老福叔的眼力，這幾年下來，他們的收成總是不錯。
山坡上就多瞭幾個窩棚，窩棚用樹枝和草搭成，管風管不瞭雨，也就是讓晚上那一覺能睡安穩些罷瞭。
淘金並不需要更高的技術，卻需要一把子力氣。在溪水旁的沙石裡，下死力氣往深裡挖，挖出的沙石經過幾遍的淘洗，就像淘米一樣，剩下一層或一星半點的金屑，就是他們要掏的金子瞭。金屑賣給金櫃，金櫃用這些金屑再煉金，最後就成瞭一塊塊黃澄澄的金條。當然，那都是後話瞭兒。這些淘金的人還沒有見過金條，他們隻見過銀元，用金屑換銀元。他們很知足，銀元也是硬通貨；有瞭銀元，就能辦好多事，那是他們的夢想。
相傳淘金的人也淘出過狗頭金的。故名思議，那是一坨像狗頭那麼大的一塊金子。份量足，成色也好。狗頭金是天然金，一塊狗頭金能賣出他們都想象不出的價錢。要得到一塊狗頭金，別說他們這輩子，就是下輩吃喝都不用愁瞭。狗頭金，他們聽說過，但誰也沒見過。但狗頭金時常被掛在他們的嘴上，那是他們的一份念想，或說是一個癡夢。
晚上，大樹和小樹睡在一個窩棚裡。小樹比大樹小上個五六歲，二十剛出頭，正是愛做夢的年齡。小樹躺在窩棚裡，望著縫隙中漏進來的一縷星光，嘖著嘴說：哥，你說咱今年要是挖到狗頭金，那以後的日子你說該有多好啊。
大樹沒做狗頭金的夢，他正想著華子呢。他離開華子的時候，華子的眼神讓他刻骨銘心。他說不清那眼神到底意味著什麼，反正他一想起她的眼神，人就六神無主的。他早就想娶華子瞭，他一直拖到現在還沒娶她，是他一直有一種擔心，怕自己有啥閃失。淘金人的命是說不準的。去年，山裡發瞭一次洪水，就有另外一夥淘金人被大水卷走瞭。前年的兩個淘金的被一群惡狼瘋扯瞭。除去這些，生個大病小災的，深山野嶺的，叫天不應，喚地不靈，淘金人的命莫測得很。一直沒有答應和華子結婚，他考慮的不是自己，而是華子。大樹已經下好決心瞭，再拼死拼活地幹上一年，明年就洗手不幹瞭。這幾年華子開豆腐房，他淘金，倆人也有些積蓄瞭。他們商量好，到時候就請人造條船，夏天時在江裡捕魚，等封江上凍瞭，就做豆腐賣，日子總會過得去。想到這些，大樹就高興得睡不著覺。到時候，他就可以整宿地摟著華子睡覺瞭。他喜歡聞華子身上的豆腥氣，也更戀華子水豆腐一樣的身體。
小樹在做狗頭金的夢，大樹卻覺得狗頭金離自己太遠瞭，他不做。他隻做和華子在一起的夢。小樹見哥不說話，就繼續嘖著嘴說：哥，咱要是挖到一塊狗頭金，嘿嘿，你就把華子娶過來，咱們做買賣，做大買賣，就像金櫃的胡老板那麼有錢瞭，整天吃香喝辣的。
大樹翻個身，朦朧中瞅著弟弟那張半明半暗的臉，就有些心疼這個弟弟。一傢人逃荒來到大金溝鎮，就隻剩下他哥倆兒。小樹現在是他唯一的親人，他做哥的早就為小樹謀劃好瞭，今年一過，就給小樹成親，再蓋個房子，也讓他做點小買賣。小樹是個有心人，他把自己那份分到的金屑換成瞭銀元，又把銀元在胡老板那兒換成銀票，自己從不亂花一個子兒。不像老蔫和劉旦，把金屑換瞭銀元後，就急三火四地去妓院找相好的去瞭。那點血汗錢都埴瞭無底洞。一冬下來，腰空兜癟，隻剩下被掏空的身子。
大樹憐愛地摸瞭一把小樹冰冷的臉，喃喃道：小樹，咱不做那白日夢，早點歇吧，明天就開工瞭。
小樹又吧嗒瞭一下嘴巴，嘀咕幾句什麼，側過身睡去瞭。大樹撐起身子，把小樹的被角掖瞭掖，心裡狠狠地說：弟呀，咱哥倆再拼死拼活幹上這一年吧，明年說啥也不讓你再幹這個瞭。
大樹躺下瞭。他模糊著要睡去的瞬間，又想到瞭華子，心裡想：真好啊。然後就沉沉地睡去瞭。