隨著小船緩緩遠離河岸,一股深深的無力感襲上齊夢麟心頭。他無奈地站在岸邊，望著羅疏的身影在灰色的雨幕中漸漸模糊,不禁煩躁地踢瞭一腳地面，咬著牙狠狠罵瞭自己一句：“廢物！”
虧他還是堂堂總督之子,這一刻竟然什麼也做不到！
然而他的懊喪羅疏已無從得知。此刻小船載著她靠近瞭河心的大船,她在船工的幫助下登上瞭大船的甲板，行動間有些狼狽,於是一身青衣被雨打得半濕。
船甲板上是二層的船樓，氣派的簷翅遮去瞭風雨,簷下有仆婦不斷擦拭著地面的水跡。幾個婢女為羅疏打開艙門,羅疏帶著一身雨氣踏入門中,才發現船艙裡幹燥舒適,與外界是截然不同的兩個世界。
此刻船艙裡彌漫著香爐吐出的煙氣，烘得人身上臉上都暖洋洋的。然而四周溫暖如春，羅疏的心卻隻能感受到寒冷，並且隨著她穿過一道道簾帷，這股寒意就越來越深，如附骨之蛆一般，一點點啃噬著她的四肢百骸。
當最後一道珠簾被人揭開，滿艙衣香鬢影之中，羅疏看清瞭那個被溫香軟玉簇擁在中心的人。她木然的眼珠微微一動，接著便曲起雙膝緩緩地跪瞭下去：“玉蘭給老爺請安瞭。”
上座那個錦衣華服的男人冷冷笑瞭一聲，並不招呼羅疏起身，任由她在地上跪著，歇瞭好久才慢條斯理地開口：“好些時候沒見你瞭，抬頭讓我瞧瞧。”
羅疏依言抬起頭，默然與他對視，那高高在上的男人便也清晰地落入瞭她的眼底。
一晃眼許多年過去，她已長大成人，他卻依舊沒變，仍是那副俊美到驚人的樣貌，讓人一剎那竟有種流年偷換的錯覺，以為他已在某一刻決絕地拋棄瞭所有的人，將自己永遠留在瞭那個綺年玉貌的歲月裡。
座上這人不過二十六七年紀，如今卻已是山東首富秦傢的主人——秦熠。在羅疏還叫玉蘭的年月，他在秦傢也隻有一個賤名——如意。
此刻秦熠端詳著跪在地上的羅疏，不覺笑道：“你怎麼打扮成這樣？怪模怪樣的。”
羅疏咬著唇沒有回答他，一張臉卻越發的蒼白。
“唉，你到底何時才能想明白呢？虧我一直以為，你和我一樣都是聰明人。”秦熠漂亮的鳳眼裡閃動著嘲弄的光，信口取笑她的狼狽，“我花幾年時間把自己當成女人，就可以得到整個秦傢，而你不倫不類地裝成男人，卻隻能像現在這樣跪在地上求我——就這樣你還不明白嗎？這世道，女人再要強也不會有任何結果的。”
羅疏垂下雙眼，低頭從懷中掏出一塊玉佩，遞給身旁的婢女代為轉交：“如今的結果玉蘭無話可說，老爺願意幫小女渡過難關，這份大恩大德，小女沒齒不忘。”
秦熠從婢女手中接過玉佩，捏在指間反復看瞭幾遍，這才幽幽嘆道：“當初我許下你一個萬金不辭的承諾，卻被你用在瞭這種地方。玉蘭啊玉蘭，你要我說你什麼才好……”
面對秦熠刻薄的嘲諷，羅疏卻置若罔聞：“倘能救得百姓的性命，便是無量功德，老爺將來必有福報。”
“福報？哼……我早就不指望什麼福報瞭。”這時秦熠嗤笑一聲，修長的眉尖微微挑起，勾動瞭心底最隱秘的往事。
“當年五娘和我爭寵，趁老爺不在的時候誣賴我與婢女有染，令小廝將我按在庭中死打。當時若不是你出手相救，隻怕我也活不到今天瞭。”人大抵要飛黃騰達到最顯赫的境地，才能如秦熠此刻一般，心平氣和地聊起那些最屈辱的過去，“那時候的你多麼機敏，看見五娘命人毒打我，非但不勸，反倒誇她頭上的草蟲金簪兒玲瓏可愛。五娘被你哄得高興，往頭上摸瞭摸，這才發現自己被發簪勾瞭頭發，於是回屋對鏡理妝，旁人才覷瞭個空把我救下來。那時候你才**歲，誰能料到你有這等心機？也隻有我昏死前瞥瞭你一眼，才發現你眼底的擔憂——那時候你分明是在同情我，對不對？”
羅疏垂著頭，目光落在膝前的呢毯上，一字一頓地否認：“我怎麼會同情老爺呢？我一直都知道，您終非池中之物。”
秦熠斜睨著羅疏，臉上笑意涼薄：“哼，也就隻有你知道，其他人隻當我是個不知羞恥的玩物罷瞭。”
“這正是老爺韜光養晦的過人之處。”
“哈哈哈……”秦熠忽然在羅疏面前張狂地大笑，樂不可支道，“你別再奉承我瞭，咱們言歸正傳。這次我信守承諾幫瞭你，玉佩收回，從此我再也不欠你任何情分。所以我再問你最後一次，你可願意跟著我？”
羅疏身子一顫，沉默瞭片刻，才細如蚊吶地回答秦熠：“我已經有心儀的人瞭。”
“是嗎？”秦熠似笑非笑地冷嗤瞭一聲，面色難看起來，“就是那個窮途末路的縣令嗎？”
“不，不是他。”羅疏搖搖頭，心底模模糊糊浮現出一道站在大雨中的身影，嘴角幾不可察地笑瞭笑。
隻可惜……為什麼不早一點醒悟呢？她隻當他是個頑劣不堪的紈絝子弟，卻不料正是這份頑劣不堪，竟讓他成為自己命中最難纏、最固執的那顆天魔星。他就是這樣一個人，一意孤行地陪她走到瞭最後，而此刻，竟還在岸邊等著她。
秦熠看著羅疏微微含笑的失神模樣，以為她在蔑視自己，不禁面色鐵青地咬牙道：“哼，其實我一直都知道，最看不起我的人就是你。哪怕人人都罵我恬不知恥，我也不在乎，因為用錢來改變他們的嘴臉實在是太容易瞭。可偏偏隻有你，即使流落到妓院，都不肯答應做我的妾！你知道嗎，我就討厭你這份要強，討厭你如此不識時務！你看看我現在的樣子，再看看你現在的樣子，你還敢否認你那些堅持都是一堆狗屁嗎？”
“是的，您說的都對，我那些堅持就是一堆狗屁。”此刻羅疏面無表情地跪在地上，望著秦熠麻木地附和。
“那你為什麼還在堅持？”秦熠猛然睜大雙眼，起身沖到羅疏面前，揚手抽瞭她一記耳光，“你真當我什麼都不知道嗎？”
他比誰都清楚——她從骨子裡就看不起他，對他選擇的生存方式棄如敝屣。可偏偏就是這麼個人，多年前卻救瞭他一條賤命，讓他不得不從那一天起繼續活下去，一輩子都陷在那一潭爛泥塘裡茍延殘喘。
可恨她還要把他當成有養分的淤泥，到這種時候又找上自己，占著他的好處，好繼續做她出淤泥而不染的白蓮花——他最恨的就是她這一點，總以為仗著那點虛偽的自尊，就有瞭和他談條件的籌碼，簡直可笑到瞭極點！
到底要怎樣，才能夠將她徹底地摧折在掌心裡呢？秦熠的雙眼微微瞇瞭一下，然而看著羅疏卑躬屈膝的跪姿，心底終是一軟。
多年前她心生一念救起自己，往他骯臟黑暗的生命裡摻進瞭一點明凈無垢的善意，而今天，終於是時候將之抹去瞭。
“糧食我會派人運到秦記的糧鋪低價出售，也允許一分利的賒賬，隻要那些人買得起，我的供應就不會斷！”秦熠用錦帕擦瞭擦手，臉色陰狠地對羅疏說，“至於買我糧食的人是屯糧的販子，還是快餓死的災民，我就管不著瞭。你也休想我白白施舍糧食給窮人，他們買不起，大可以賣兒賣女，就像我們的父母當年一樣！”
羅疏被他的話刺得心中一痛，卻強撐著笑瞭笑：“謝謝老爺。”
秦熠抿著唇，冷冷看瞭她片刻，才又開口道：“你可以下船瞭，等你上岸之後，從此你我兩不相欠。”
她上岸去做她清白的人，而他，自然也會找到與自己同流合污的鬼。
羅疏跪在地上給秦熠磕瞭一個頭，待到起身時才發現雙腿早已僵硬，她咬著牙顫巍巍地站起身，頭也不回地走出船艙。艙外的淒風冷雨一瞬間凍得她瑟瑟發抖，可她仍舊推開瞭仆婦為她撐起的傘。
這一刻她情願風雨再猛烈些，才好掩飾她的顫抖，沖刷掉她奪眶而出的眼淚。
徹骨的寒冷支撐著羅疏，凍結住她即將潰散的尊嚴。她茫茫然地坐在小船裡，在大雨中無助地睜大雙眼，視線散亂地搜尋著河岸邊那個等待自己的人，直到一個熟悉的身影闖入她眼簾，她沉在谷底的心才微微一躍，終於泛起瞭一絲活氣。
這時岸上的齊夢麟也看見瞭小船上的羅疏，他在雨中抹瞭一把臉，蓄勢待發地瞪著撐船的艄公，在小船靠岸時一鼓作氣地破口大罵：“你們怎麼做事的？不是財大氣粗嗎？這麼大的雨連把傘都不給！”
他一邊罵一邊解開身上的油綢雨衣，體貼地想給羅疏披上，不料羅疏卻一把推開他，悶不吭聲地疾步向前走。齊夢麟慌忙跟在她身後，臨去前擺瞭擺手，示意自己的部下不要跟從。